Por Elsa Baughman
JACKSON – La comunidad hispana de la Parroquia Santa María celebrará su última misa en español en esta iglesia el domingo 31 de agosto. Después de la misa de las 12:30 de la tarde, la comunidad procesará en carros con la imagen de la Virgen de Guadalupe y acompañados por el Padre Ricardo Phipps, párroco, hacia la parroquia donde continuarán su comunidad de fe, Santa Teresa.
A su llegada, los hispanos serán recibidos por los miembros de esa parroquia   para realizar un servicio de oración y un agasajo de bienvenida.

Cerca de 100 niños asisten a las clases de catequesis de la Parroquia Santa María en Jackson. Estas clases comenzarán el 7 de septiembre a las 10:30 a.m. en la Parroquia Santa Teresa, nueva sede de la comunidad hispana de Santa María. (Foto de Elsa Baughman)

El Padre Phipps celebró la primera misa en español en la Iglesia Santa María el último domingo de octubre de 2006 y el Padre Anthony Quyet continuó la celebración en el 2011 cuando fue nombrado párroco de esa parroquia.
“La comunidad hispana ha sido una parte integral de la vida parroquial de la Iglesia Santa María desde el 2006”, dijo el Padre Phipps. “Pero debido a la situación de sus necesidades pastorales presentes a raíz del rápido crecimiento de los miembros en tan corto tiempo, nos vimos en la necesidad de buscar una edificación que pudiera acomodar sus actividades, clases y reuniones de una forma más eficaz”, explicó.
El Padre Phipps indicó que este cambio fue decidido con el apoyo de los líderes de la Diócesis de Jackson.
Los miembros de la comunidad, aunque tristes por el cambio, piensan que  éste es beneficioso ya que las edificaciones de la Parroquia Santa Teresa les va a ofrecer el espacio necesario para realizar todas las actividades que quieren realizar. Karina Solano, catequista de Santa María desde el 2006, dice que donde los ubiquen allí se mudan. “Nosotros no adoramos el edificio, venimos a adorar a Dios y si el cambio es necesario lo aceptamos con gusto”, dijo.
Solano indicó que hay unos 100 niños tomando clases de catecismo y los cuatro salones que están disponibles en Santa Teresa van a proporcionar el espacio necesario para tener unos 20 o 30 niños en cada salón. “Nos vienen como anillo al dedo”, indicó.
Ademas del espacio, cada salón tiene  un televisor y computadoras y hay canchas de futbol y el gimnasio va a estar disponible para las diferentes actividades que ellos realizan.
Sobre el cambio de residencia, Joel Montaya, ministro de la Eucaristía, proclamador de la palabra, y director del grupo juvenil, dijo que lo importante es que la comunidad de fe se mantenga junta. “Todo cambio, mientras sea para bién, es bienvenido”, señaló, indicando que todos los programas se van a mantener igual, incluyendo la hora. “Unicamente nos estamos cambiando de edificio”, dijo.

Karina Solano (der.) catequista de la Parroquia Santa María, impartió el taller sobre “Protección de los Niños” de la Diócesis de Jackson para personal laico el domingo 17 de agosto después de la misa de las 12:30 p.m. La misa continuará en el mismo horario en la Parroquia Santa Teresa. (Foto de Elsa Baughman)

Ahora la diócesis está discerniendo el futuro de la Iglesia Santa María cuya historia comenzó a finales del 1937 cuando el Obispo Richard Gerow compró cinco acres en la Avenida Claiborne. Pero pasaría  una década antes de que los primeros pasos fueran dados para organizar la parroquia.
En el otoño de 1948 se realizó un banquete en el prestigioso Hotel Robert E. Lee para recoger fondos para la construcción de la iglesia. La primera misa se celebró en la capilla del viejo edificio de la Administración de los Veteranos el Día de Acción de Gracias en noviembre. Un censo realizado ese año indicó que habían unas 1,200 personas, muchos de ellos de origen irlandés y libanés.
Esta capilla se utilizó para celebrar dos misas los domingos hasta que se construyó el gimnasio el cual estuvo listo para el Domingo de Ramos en 1949 cuando se celebró la primera misa. En una columna en este periódico católico diocesano, que para ese entonces se llamaba “The Mississippi Register”, mencionó que ese día hubo una fuerte lluvia pero nada pudo detener el espíritu de los felices parroquianos que caminaban sobre el lodo alegremente para poder participar en la misa y honrar al Dios Todopoderoso … en su propio auditorio.
La narración cuenta que algunos de los presentes dijeron que era una forma de Dios de enviarles ‘una lluvia’ de bendiciones. El Obispo Gerow dedicó la actual Iglesia de estilo gótico y su rectoría el 25 de octubre de 1955.
La Parroquia Santa Teresa también está ubicada en el sur de Jackson a lo largo de la Calle McDowell y fue establecida a finales de 1955. Su primera edificación fue bendecida por el Obispo Gerow el 23 de diciembre de 1956. Actualmente la parroquia tiene una nueva iglesia que fue dedicada el 23 de enero de 1994. El Colegio Santa Teresa abrió sus puertas el 8 de septiembre de 1959 y cerró en mayo de este año.
La primera misa en Santa Teresa se celebrará el domingo 7 de septiembre a las 12:30 p.m. Las clases de catecismo se comenzarán a partir de las 10:30 a.m.