TUPELO – Veintiocho jóvenes adultos de la Diócesis de Jackson participaron en “Experiencia Cristo”, un retiro que enfatiza la conversión de los jóvenes. Las charlas y dinámicas fueron dirigidas por miembros de la Pastoral Juvenil de la Diócesis de San Agustín, Florida.
Los participantes, 12 de Tupelo, seis de New Albany, dos de Ripley, tres de Pontotoc, tres de Corinth, uno de Jackson, y uno de Southaven, se alojaron en las instalaciones de la Parroquia San James del viernes 26 de febrero al domingo 28 en la tarde.
Verónica López, asesora de la Pastoral Juvenil de la  Diócesis de Jackson, dijo que este retiro trata de recrear la mística de Jesús y su mensaje del Reino a los participantes a través de charlas, dinámicas, juegos, meditaciones y canciones, todo en medio en un ambiente lleno de mucho amor y felicidad.

Abajo, Williams Toledo, (centro) de la Diócesis de San Agustín, dirige una oración la mañana del sábado 27 de febrero para que los participantes reflexionaran sobre sus cinco sentidos y la creación de Dios en la naturaleza.

“Para la mayoría de los muchachos, esta era la primera vez que asistían a un retiro”, dijo López. Ella considera que fue una experiencia muy bonita y que a los participantes les sorprendió que habían tantos jóvenes como ellos. López indicó que al final de las actividades los jóvenes dijeron que les había gustado tanto compartir sus experiencias que decidieron que iban a seguir reuniendose una vez al mes y que estaban motivados para involucrarse en su parroquia, para sentirse comprometidos.
A una de las preguntas que los líderes le hicieron a los participantes el último día del retiro sobre la razón por la que quisieron participar, lo que quisieron encontrar y lo que van a hacer el día de mañana con la experiencia de haber participado, presentamos las siguientes respuestas.
Edith Ortiz, (Parroquia San Cristobal, Pontotoc), no  sabía lo que era un retiro. “No estaba muy apegada a las cosas de Dios, pero para mi esta fue una gran experiencia. Algo que me llevo es la certeza que tengo de conocer a Dios, de saber que es lo que él quiere para mi, de no darle la espalda sino seguir el camino que él tiene preparado para mi, y sobre todo saber escucharlo”.

A cada uno de los participantes que se iban confesado los recibieron con alegría para celebrar que se habían reconciliado con Dios.

Tomas (Parroquia St. James, Corinth)
“El haber vivido este retiro es una nueva experiencia para mi. No me imaginé que iba a ser tan interesante”. Tomas participó  en un retiro en New Albany hace unos dos años pero según dijo este fue diferente.
“La experiencia que he vivido me va a ayudar a valorar todo lo que tengo y a compartir con mis compañeros. Este es un mundo muy diferente al que vives afuera. El salir de aquí y vivir de una forma diferente no va a ser fácil pero con la ayuda de Dios todo es posible”.
(Julie, Parroquia San Miguel, Ripley)

Para vivir la experiencia de la fe, los jóvenes se vendaron los ojos y caminaron sosteniéndose solo de una cuerda guiados por los líderes del equipo.

“A mi me da una gran alegría el estar alrededor de tantos jóvenes. Comenzé en agosto del 2015 cuando fui al primer taller de pastoral juvenil en Orlando y el estar en un ambiente con tantos jóvenes te sientes de maravillas al saber que hay tantos de nosotros en el mismo proceso, todos con la misma meta de llegar a Dios.
“Yo siempre he estado cerca de Cristo pero después de este retiro me siento un poquito mas cerca, quiero hacer algo diferente, hacer un cambio en mi misma y en el mundo”.
Ruisel, (Parroquia San Cristóbal, Pontotoc)

Como parte de una dinámica, Rhamses Graterol le lava los pies a Francisco Bermúdez. Graterol es miembro de la Pastoral Juvenil Hispana de la Diócesis de San Agustín. Bermúdez sirve en la parroquia San Francisco de Asís en New Albany. Los jóvenes participaron en una actividad que se llama Ágape en la cual tomaron jugo y comieron pan, (sin consagrar) en representación de la última cena, y luego hicieron el lavatorio de los pies.

“Es la primera vez que asisto a un retiro y me da gusto ver a tantos jóvenes reunidos aquí. Debido a esta experiencia me gustaría poder cambiar a muchos jóvenes de afuera a seguir los pasos de Dios de cerca, y tener fe en Dios; es algo grande. “He venido desde México hasta aquí con un sueño y no lo he encontrado. Lo que quiero es tener fe en mi e ir detrás de esos sueños y poder ayudar a muchas personas. Este retiro me ha ayudado en lo personal, en como tener fe y como tener un futuro”.
Alberto Medina (Corinth St. James)
“Esta experiencia es como un viaje, como para encontrarnos a nosotros mismos. Me gustó mucho y sentí una paz interior, algo que estaba buscando desde hace mucho tiempo. Siento que encontré una forma de cómo acercarme a Dios que es lo principal. Me da alegría ver como todos estamos aprendiendo más de Dios y a acercarnos más a él y a como vivir sanamente.
Diana  (Tupelo St. James)
Este retiro ha sido diferente a todos los demás en los cuales he participado, tiene  un poquito de todo, de evangelización, de formación, el nombre lo dice, Experiencia a Cristo, creo que en mi caso, yo si tuve esa experiencia con Cristo aquí, y aunque he participado en otros retiros es importante reanimar la fe y el animo, y es verdad que no quería venir  pero ahora pienso que todos estamos aquí por una razón.
Dios escoge a las personas que tienen que estar aquí y yo creo que él sabía que a mi me tocaba. Traía algo y me voy más tranquila, contenta, con muchas ganas de trabajar con los jóvenes de la parroquia y de tratar de que crezca la pastoral juvenil, de trasmitir esa emoción y esa alegría que vivimos aquí. Tengo muchas ganas de servir ya que me gusta y me motiva”.
(Fotos de Verónica López y Hermana María Elena Méndez)