JACKSON – El Obispo emérito William Houck falleció el miércoles 9 de marzo en Jackson. En una carta anunciando su muerte el Obispo Joseph Kopacz indicó que éste había sido operado recientemente para abrirle una arteria del corazón que estaba bloqueada. “Se estaba recuperando pero se empeoró la noche del martes y  Dios lo llamó a casa cerca de la una de la madrugada. Nos regocijamos en la certeza de que él está en paz”.
El Obispo Houck nació el 6 de junio de 1926 en Mobile, Alabama. Cursó sus estudios religiosos en el Seminario San Bernardo en Cullman, Ala., y en el Seminario/Universidad Santa María en Baltimore. Posteriormente recibió un máster de la Universidad Católica de América. Fue ordenado sacerdote el 19 de mayo de 1951 en la Basílica de la Inmaculada Concepción en Mobile.
Antes de ser nombrado Obispo Auxiliar de Jackson a principios de 1979, se desempeñó como secretario de educación y director del Colegio John Carroll en Birmingham, Ala., de 1957-79 y fue párroco de la Parroquia San Francisco Xavier de 1974-79. Durante todos estos años, además de las responsabilidades en su parroquia, fue asignado a trabajar en el ministerio de educación católica y luego fue nombrado superintendente de las escuelas católicas de la Diócesis de Mobile-Birmingham.
El Papa Juan Pablo II (ahora San Juan Pablo) ordenó al Obispo Houck el 27 de mayo de 1979. En la Diócesis de Jackson, comenzó trajando con el Obispo Joseph Brunini hasta que éste se jubiló en 1984. El Papa Juan Pablo nombró al Obispo Houck como el noveno obispo de Jackson y fue instalado el 5 de junio de 1984.
Durante sus años de servicio como obispo se enfocó en asuntos relacionadas con la educación y la evangelización. Sirvió como presidente de la Comisión Episcopal de Evangelización de los Estados Unidos y ayudó a desarrollar y publicar el documento, “Vayan y hagan discípulos: Una estrategia nacional para la evangelización católica”, que se encuentra todavía en uso hoy en día.
También continuó la tradición de su predecesor, el Obispo Brunini, de participar activamente en el diálogo ecuménico e inter-religioso.
Mientras servía como obispo de la diócesis, en septiembre de 2001, a petición del Cardenal Francis George, el Papa Juan Pablo II nombró al Obispo Houck como presidente de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica de América. Esta organización apoya a diócesis misioneras en los Estados Unidos, una de ellas es la Diócesis de Jackson. Continuó sirviendo como obispo, dividiendo su tiempo entre la diócesis y su trabajo en Extensión en Chicago hasta el 3 de enero de 2003 cuando el Obispo Joseph Latino fue nombrado obispo de Jackson y la jubilación del Obispo Houck fue aceptada por el papa.
Después de su retiro como obispo de la diócesis, continuó siendo presidente de Extension Católica hasta su jubilación en 2007 cuando regresó a Jackson.
En los últimos años, el Obispo Houck continuó sirviendo en la diócesis, trabajando diariamente desde su oficina en la cancillería. Su presencia en las liturgias y eventos de la parroquia es un testamento a su permanente deseo de estar involucrado en la vida de la iglesia.
El funeral del obispo fue fijado para el jueves 17 de marzo a las 12:30 p.m. en la Catedral de San Pedro.
(NOTA: Lean la columna del Obispo Joseph Kopacz en la pag. 3 de la edición en inglés para más detalles sobre la vida del Obispo Houck.)