Por Maureen Smith
JACKSON – El proyecto de ley del senado SB 2306 no fue aprobado en la Legislatura de Mississippi el pasado 19 de abril. “Esta es una tremenda victoria”, dijo Amelia McGowan, directora del programa y abogado del Centro de Apoyo migratorio de Caridades Católicas en Jackson. El Obispo Joseph Kopacz se unió a la coalición de oposición al proyecto de ley y se ha pronunciado en contra de ella.
Esta propuesta requería que la policía local detuviera a cualquiera que estuviese ilegalmente en el país o que pudieran estar, independientemente de la razón por la que fueron detenidos por la policía. Los funcionarios locales tendrían que haber notificado a las autoridades federales para que vinieran a recoger al sospechoso. “Nuestro impulso en oponernos a este proyecto de ley fue para apoyar a nuestros clientes. Bajo este proyecto de ley, si a alguien lo detenían y no mostraba su permiso de conducir lo hubieran detenido y trasladado al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)” explicó McGowan.
La propuesta también pedía la prohibición de las llamadas “ciudades santuario”, que son lugares donde la policía no está autorizada a pedir cualquier persona sospechosa sobre su estatus migratorio. Actualmente no hay ciudades santuario en Mississippi, pero el autor  del proyecto de ley, Sean Tindal (R-Gulfport) opinó que el estado debería estar haciendo más para aplicar las leyes de inmigración.
McGowan se unió a la campaña en contra de la propuesta encabezada por el Servicio Mundial de Iglesias. a hablar en contra de la ley. Noel Anderson, el coordinador nacional de base para esta organización, contactó a los líderes religiosos de todo el estado para pedirles que firmaran una carta que sería entregada personalmente a los legisladores.
El Obispo Kopacz se unió a los más de 40 pastores, líderes religiosos y comunitarios que firmaron la carta y McGowan la llevó personalmente la oficina del vicegobernador Tate Reeves. Otros abogados entregaron copias al representante del Senado Tindal y al presidente de la Cámara de Representates, Mark Baker.
La carta critica el proyecto de ley, diciendo que “obligaría a la policía estatal y local a actuar como agentes de inmigración federal y a cumplir con las leyes de del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) para mantener a los inmigrantes en detención.
McGowan dijo que el Proyecto de Ley SB 2306 privaría a los organismos locales encargados de hacer cumplir la ley de la discreción crítica, en efecto alistándolos a ellos a priorizar el cumplimiento de las leyes de inmigración sobre las necesidades de seguridad pública, y además estarían obligados a cubrir los costos.
La carta advierte que esta ley pone a los inmigrantes en mayor riesgo de ser víctimas de algún delito repetidamente ya que muchas víctimas tendría miedo de denunciar los delitos por temor a que la policía los entregaría a ICE. “Estas disposiciones no haría a las comunidades o ciudades en el estado de Mississippi, más seguras”, dice la carta. “Más bien, podrían revertir los esfuerzos policiales en las comunidades que son vitales para la seguridad pública en nuestros vecindarios. La seguridad aumenta para todos cuando todas las personas pueden denunciar situaciones peligrosas y buscan protección a la violencia sin el temor de ser deportados y separados de sus familias”.
McGowan está de acuerdo. “Estamos orgullosos de las relaciones que estamos construyendo con la policía local y este proyecto de ley podría haber socavado ese esfuerzo”, dijo. Indicó que ella y su equipo tratan de trabajar con los funcionarios locales en toda el área para mantener a toda la comunidad segura y crear confianza entre los inmigrantes y los funcionarios de la ley.
Mississippi no es el único estado donde este tipo de legislación ha sido introducida. Ashley Feasley, la directora de promoción de la Red Católica de Inmigración Legal, (CLINIC) dijo que ha mantenido su atención en un número de proyectos de ley este año y se emocionó emocionada al escuchar que el proyecto de ley en Mississippi no fue aprobado.
“El SB 2306 enfrentó una amplia coalición de oposición que incluyó a oficiales de la policía y grupos religiosos quienes expresaron su preocupación por el proyecto de ley y por los costes relacionados con su ejecución y las cuestiones de seguridad local”, dijo Feasley, añadiendo que este proyecto de ley no es único en el sentido de que es parte de una tendencia a una mayor observancia nacional de inmigración y ciudades santuario que ha surgido durante ésta sesión legislativa en todo el país.
“Varios estados han intentado promulgar provisiones relacionadas con la aplicación de la ley afectando a la comunidad local. Es probable que continuemos viendo la introducción de estos tipos de iniciativas a nivel estatal en la próxima sesión legislativa”, anotó Feasley.
Aunque la ley no fue aprobada por falta de progreso, McGowan cree que las voces de los fieles y las promociones de las comunidades ayudó. “Ciertamente fue un esfuerzo de equipo. Agradecemos el apoyo de CLINIC, de nuestro obispo y de los otros en la comunidad de fe”, dijo McGowan.