Por Dennis Sadowski
ORLANDO, Fla. (CNS) – La diversidad creciente de la Iglesia Católica de los Estados Unidos da a los católicos la oportunidad de acompañarse mutuamente en el camino de la fe que el Papa Francisco prevé, dijo un profesor del Boston College a los delegados de la “Convocación de Líderes Católicos: La Alegría del Evangelio En América “en Orlando.
Hosffman Ospino, profesor asociado de teología y educación religiosa en el Boston College, dijo que los cambios en el paisaje son una señal de fortaleza y ofrecen nuevas oportunidades para dar la bienvenida a los recién llegados a la familia de la iglesia.
“Está bien si luchamos con la diversidad y el pluralismo”, dijo a los 3.500 delegados reunidos para la primera sesión plenaria de la convocatoria el 2 de julio. “Aquí es donde debemos ejercer la práctica pastoral de acompañamiento mutuo”.
Ospino sugirió que los católicos de las primeras décadas del siglo XXI empiezan a entender que pueden marcar el rumbo de un “nuevo momento católico en los Estados Unidos” Abrazando la diversidad.
Citando el crecimiento explosivo de las comunidades católicas en el Sur y el Oeste de los Estados Unidos, Ospino dijo que la iglesia está siendo llamada a responder a las necesidades de los inmigrantes nuevos para que sean bienvenidos y no se sientan olvidados.

Baltimore Archbishop William E. Lori carries a monstrance under a canopy as he leads a eucharistic procession during the “Convocation of Catholic Leaders: The Joy of the Gospel in America” July 3 in Orlando, Fla. Leaders from dioceses and various Catholic organizations are gathering for the July 1-4 convocation. (CNS photo/Bob Roller)

Dijo que la mitad de los miembros de la iglesia de los Estados Unidos de hoy son no europeos, con alrededor de 40 por ciento de latinos, 5 por ciento de asiáticos y de las islas del Pacífico, 4 por ciento de afroamericanos y 1 por ciento de americanos nativos. Los números contrastan con la población de la iglesia de hace 50 años, cuando 80 a 85 por ciento de los católicos eran de ascendencia europea, dijo.
“La pregunta es, ¿vemos esas caras en nuestras comunidades de fe, las vemos en nuestras oficinas diocesanas, las vemos en nuestras escuelas católicas, universidades, seminarios, conocemos sus preocupaciones?”
“El futuro del catolicismo estadounidense se está forjando en áreas que antes no eran centrales para la vida católica de los Estados Unidos. Es una oportunidad excelente para nosotros como país de ser una iglesia pobre para los pobres, como nos recuerda el Papa Francisco, una oportunidad para la solidaridad de los católicos en todos los lugares,” dijo.
Ospino también advirtió que la iglesia enfrenta desafíos debido al aislamiento creciente, secularización creciente y un número creciente de personas no afiliadas a cualquier comunidad de fe, y las diferencias persistentes atrincheradas en las “guerras culturales”. Pidió un diálogo respetuoso entre las personas con diferencias de opinión en todo el espectro de temas que conciernen a la iglesia, desde el aborto hasta el cuidado de los pobres.
“Nuestra sociedad sigue siendo testigo de una erosión de la vida comunitaria. Si la vida comunitaria no es importante, abogar por los demás no es una prioridad,” dijo Ospino, explicando que la iglesia puede salvar esas brechas.
Dijo que los asistentes a la convocatoria y aquellos a quienes se comprometen cuando regresen a sus parroquias y diócesis de origen, pueden dar el tono para que los historiadores futuros vean que han sentado las bases para una iglesia más fuerte que abrace la diversidad y la inclusión.
En respuesta, cuatro panelistas ofrecieron sus ideas sobre el paisaje cambiante de la iglesia, diciendo que la iglesia estará mejor posicionada para responder después de la convocatoria.
Hablaron del papel de la mujer en la iglesia, la necesidad de abarcar a los jóvenes latinos como miembros activos de la iglesia y el papel vital de la familia en un momento en que la sociedad está cambiando la comprensión de la familia.
El padre franciscano Agustino Torres, que ha trabajado con jóvenes y se especializa en el acercamiento bilingüe a los milenios hispanos, dijo que encuentra que los jóvenes latinos quieren participar en ministerios que afirmen su identidad. “Los latinos no quieren sólo un programa. Si la iglesia puede decir, ‘Tú perteneces aquí, ésta es tu casa,’ vas a tener un ejército de gente”, dijo.
Las mujeres pueden ser bien recibidas en los papeles de liderazgo de la iglesia que no dependen de la ordenación, dijo Helen Alvare, profesora de derecho en la Escuela de Derecho Antonin Scalia en la Universidad George Mason. Ella dijo que las mujeres deben ser aceptadas seriamente como contribuyentes en lugar de ser elegidas solo para marcar una lista de verificación. Ella sugirió que los católicos adopten una visión ampliada de la complementariedad que se aplica igualmente a la familia y a la iglesia.
Kerry Weber, editora ejecutiva de la revista América, recordó sus conversaciones con los feligreses de todo el país que están buscando maneras de vivir la alegría del Evangelio, como el Papa Francis previó en su encíclica “Evangelii Gaudium” (“La Alegría del Evangelio”). “La gente está tratando de ver cómo convertir este sentimiento en acción,” dijo.
El Papa Francisco llama a la gente a mostrar misericordia, no como una acción pasiva, pero en respuesta a las realidades del mundo de hoy, Weber dijo, añadiendo, “Tenemos que averiguar cómo vivir la misericordia en el mundo de hoy”.
El padre jesuita Thomas P. Gaunt, director ejecutivo del Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado de la Universidad de Georgetown, dijo que los investigadores del centro han identificado que un tercio de los 75 millones de católicos identificados no están conectados con la iglesia.
Dijo que la pregunta resultante se enfoca en por qué las personas que no están conectadas con la iglesia todavía se consideran católicas y sugirió que representan un recurso inexplorado para la iglesia.
“¿Cómo podemos volver a invitarlos y volver a comprometerlos una vez más?” preguntó.
La clave, concluyó Ospino, es que es hora de que la iglesia empiece a construir un “lenguaje de comunión” en lugar de dividir la comunidad eclesial en grupos diferentes y responder individualmente a esas necesidades. “Es la iglesia que sirve a la iglesia,” dijo. “Todos somos la iglesia.”
(Obispo Joseph Kopacz; Charlene Bearden, directora del ministerio familiar de la diócesis de Jackson; y Abbey Schuhmann, directora del ministerio de la juventud de la diócesis de Jackson asistieron a la convocatoria en Orlando.)