(Nota del editor: Monseñor Michael Flannery ha escrito un libro, “The Saltillo Mission” que detalla la historia de la colaboración entre la Diócesis de Jackson y las misiones en Saltillo, México. Los ingresos de la venta del libro beneficiarán a la escuela de Saint Anthony en Madison. El Padre Michael O’Brien ofrece el siguiente análisis.)
Por Padre Mike O’Brien

La portada del libro de Monseñor Michael Flannery presenta a la Iglesia de Ayuda Perpetua, parroquia principal por más de 30 años. Mientras que la Diócesis de Jackson ya no envía pastores o grupos de jóvenes a las misiones, la iglesia en Mississippi todavía toma una colección y el obispo Joseph Kopacz ha visitado varias veces.

CANTON – Inspirado por el Concilio Vaticano II y el llamamiento para que el “primer mundo” llegue al “tercer mundo” y comparta sus recursos, el Padre Patrick Quinn fue seleccionado por el Obispo Joseph Brunini para abrir una misión para la diócesis de Natchez-Jackson en Saltillo, México. El libro de Monseñor Mike Flannery narra la historia de esta misión desde su creación en 1969 hasta ahora (2017). Como sacerdote joven, Padre Flannery pasó tres años maravillosos (1971-1974) trabajando con el Padre Quinn en la misión. Su libro capta la emoción, los desafíos, la fe y el espíritu creativo de esta gran misión y particularmente el carisma y la visión del Padre Patrick Quinn. La misión en Saltillo fue, en mi opinión, el programa más significativo e inspirador que la comunidad católica de Mississippi ha adoptado.
El Padre Patrick Quinn fue realmente un sacerdote increíble que hizo que todos se sintieran especiales y amados. Él amaba particularmente a los pobres. Amaba a los Estados Unidos y especialmente a Mississippi. Amaba a su Irlanda natal, pero cada día dedicaba su vida a la gente de Saltillo, México. Él sirvió como pastor de cuatro iglesias en la ciudad y aproximadamente 50 iglesias de la misión en los pueblos de montaña circundantes. Construyó 2.250 casas de bloques de cemento para familias pobres. Estableció el “Programa de Verano de Saltillo” donde estudiantes de secundaria y universitarios de Mississippi y más allá fueron invitados a pasar una semana en la misión. Más de 20.000 jóvenes participaron en este programa durante un período de 40 años. Fue una experiencia que cambió la vida de la mayoría de ellos, ya que experimentaron la pobreza, la fe y la cultura rica mexicana.
La misión inspiró muchas vocaciones, tanto en Saltillo como en los Estados Unidos. Padre Serio Baldares de Saltillo está sirviendo como pastor de la parroquia de Santa Isabel en Ocean Springs. ¡El ministerio del Padre Quinn continúa a través de él en Mississippi! Muchos sacerdotes jóvenes de nuestra diócesis sirvieron con el Padre Quinn en Saltillo. Aprendieron a hablar español y han sentado las bases para nuestro ministerio actual de extensión a la comunidad hispana en Mississippi.
Hace dos años, un reportero de Saltillo, Jesús Salas Cortés, escribió un libro sobre la vida del Padre Quinn. El libro del Padre Flannery se basa en esto y lo complementa muy bien. Este año se conmemora el 20 aniversario de la muerte del Padre Quinn y 2019 marca el 50 aniversario de la misión. Escribir este libro, “The Saltillo Mission” es una manera maravillosa de celebrar estas ocasiones.
Finalmente, una historia personal. Yo estaba en casa en Irlanda un verano hace unos 30 años. Me detuve en casa del Padre Quinn en Ballaghlea, Condado de Galway. Padre Quinn estaba trabajando. Le pregunté más tarde qué estaba haciendo. Me dijo que estaba escribiendo tarjetas de Navidad (en julio) a todos los partidarios de su misión en Saltillo. Incluso en sus vacaciones en Irlanda, cuando debía estar de visita con la familia o jugando golf, estaba pensando en sus feligreses en su misión en México. Este libro está lleno de historias inspiradoras, historias que cambian la vida, historias de fe e historias contadas por muchos de los sacerdotes y laicos que visitaron y trabajaron en la misión en Saltillo, México.
El libro está disponible en Madison, Parroquia de San Francisco de Asís; Jackson, Monasterio Carmelita; Y la ciudad de Yazoo, mercado del centro, calle principal. El Padre Flannery también planea traer el libro a la Diócesis de Biloxi más adelante en el otoño para ofrecer en varias parroquias allí. El costo es $15 más gastos de envío.
(El Padre Michael O’Brien es pastor de la parroquia del Sagrado Corazón de Cantón).