Por Maureen Smith
VARDAMAN – ¿Cómo puede la iglesia ministrar y ser fortalecida por una nueva ola de inmigrantes de América del Sur y Central? Según el Dr. Hossfman Ospino, profesor asociado de ministerio hispano y educación religiosa en el Boston College, tanto la nación como la iglesia lo han hecho antes y podrán hacerlo nuevamente. Ospino llegó a la Diócesis de Jackson para dirigir y participar en una serie de talleres y encuentros en el decanato cinco como parte de la Semana Nacional de Migración, del 7 al 13 de enero.
“El tema de la Semana Nacional de Migración 2018 fue ‘Muchos caminos, una familia.’ En este contexto, el Dr. Ospino dio una conferencia a pastores, ministros eclesiales laicos, líderes de diferentes parroquias y oficinas diocesanas sobre la historia de la migración y cómo este fenómeno está redefiniendo el catolicismo en el siglo XXI,” explicó Danna Johnson, coordinadora del ministerio hispano de Pontotoc St. Christopher y directora de la oficina de Caridades Católicas en Vardaman. “Esta fue una experiencia de aprendizaje y una oportunidad para reafirmar nuestro espíritu misionero como una iglesia aquí en esta diócesis,” agregó.
En un artículo reciente en America Magazine, Ospino comparó la afluencia actual de inmigrantes a cuando los católicos europeos llegaron a los Estados Unidos. El padre Tim Murphy, párroco de Tupelo St. James, dijo que estaba animado por lo que escuchó. “Es un reto, pero es posible. Hemos hecho esto antes, hemos cumplido con las necesidades de otros grupos de inmigrantes y podemos hacerlo de nuevo ahora,” dijo. Tanto para los inmigrantes europeos como para los inmigrantes hispanos, la iglesia está en el centro de su experiencia cultural, por lo que su presencia es una oportunidad para fortalecer a la iglesia en general.
El padre Murphy dijo que las estadísticas y sugerencias de Ospino “realmente afirman mucho de lo que hemos estado haciendo en esta diócesis de misión.”
El padre Murphy dijo que más allá de la sencilla investigación, Ospino le da un ojo práctico a sus presentaciones. “Él viene de un fondo práctico. Ha estado haciendo trabajo misionero y pastoral desde que tenía 16 años.”
Amelia McGowan, quien dirige los Servicios de Apoyo a Migrantes de Caridades Católicas, presentó un video llamado “El costo de la deportación.” El video está destinado a crear conciencia sobre lo que está sucediendo en las comunidades aquí y ayudar a las personas a comprender la importancia de conocer sus derechos. También ofreció una clínica legal gratuita a las familias que podrían tener preguntas sobre su estado migratorio particular.
“Muchas familias hispanas del decanato cinco asistieron a esta presentación única del padre Octavio Escobar y Dr. Ospino. Ambos presentadores pudieron desafiar nuestros roles como bautizados, como cristianos y como católicos inmigrantes en nuestras comunidades,” dijo Johnson. “El padre Octavio basó su presentación en el artículo que el Dr. Ospino escribió en America Magazine,” agregó.
El viernes, a pesar de las bajas temperaturas y el hielo y aguanieve amenazando el área, Ospino visitó Vardaman. Mientras estuvo allí, recorrió una planta empacadora de batata y aprovechó la oportunidad de escuchar a un grupo diverso de ciudadanos locales y al consejo asesor de la oficina del Caridades Católicas del noreste. El grupo pudo compartir los desafíos y las oportunidades que enfrentan atendiendo las diferentes necesidades en esta área rural de Mississippi. “Me dijo más tarde que esta experiencia rural era nueva para él, por lo que la visita a Vardaman fue mutuamente beneficiosa,” dijo el padre Murphy.
“El resultado de esta semana fue tener la oportunidad de unirnos, como una sola familia, para compartir, aprender y celebrar la Cultura del Encuentro,” dijo Johnson. “Creemos que Amelia, el padre Octavio y Dr. Ospino lo hicieron posible. Todos somos bendecidos sin medida con su presencia entre nosotros,” agregó.
“Lo que escuchamos realmente se relaciona con el Plan Pastoral (Diocesano) para abrazar la diversidad e inspirar a los discípulos,” dijo el Padre Murphy.