Por Berta Mexidor
JACKSON – Tres hispanos recibirán este sábado 23 de febrero el Premio Obispo Chanche 2019 por su contribución a la parroquia, la comunidad y la Iglesia en general. El premio será recibido en la Catedral de San Pedro, en misa oficiada por el obispo Joseph Kopacz, y consta de diploma y medalla.
Nominados por Monseñor Elvin Sunds, párroco de Santa Teresa, está el matrimonio de Joel y Rosalinda Montoya y Evelyn Villanueva Riveros ha sido nominada por el padre Robert Dore, de la parroquia de St. Michael en Vicksburg,
El Premio Obispo Chanche fue creado en 2012, durante las celebraciones del 175º aniversario de la diócesis. El Obispo Chanche fue el primer obispo de la diócesis, establecida y radicada en Natchez, en el año 1837. El premio se otorga individualmente o a grupos de personas con un trabajo evangelizador y de servicio destacado dentro de la parroquia, la comunidad o la Diócesis.
Joel y Rosalinda Montoya
Para fundamentar su nominación, Monseñor Elvin explicó la gran tarea de liderazgo cristiano que han desplegado Joel y Rosalinda, “Gracias al liderazgo de Joel y Rosalinda, y gracias al espíritu acogedor de los antiguos miembros de la parroquia de St. Therese, se ha hecho sentir a la comunidad hispana no como invitados en la parroquia sino como familia.”

JACKSON – Parroquia Santa Teresa. Joel y Rosalinda trabajan y motivan a los jovenes involucrandose en todas las actividades de la parroquia. Aquí en la Danza Guadalupana en 2018 de la parroquia (Foto cortesia de Joel Montoya)

El matrimonio Montoya llegó a Santa Teresa después de la clausura de St. Mary en el 2015. La parroquia de Santa Teresa abrió sus puertas a todas las familias provenientes de St. Mary. Monseñor Elvin explica que “los hispanos abrazaron la iglesia de Santa Teresa como su iglesia. Como resultado, la Iglesia de Santa Teresa, que había experimentado un descenso dramático de miembros en los últimos años, se ha duplicado en tamaño con la llegada de nuevos feligreses hispanos. Han dado nueva vida y una nueva energía a la parroquia”
Monseñor Elvin describe con detalles el porqué de la nominación de esta pareja “Joel y Rosalinda ayudaron a la comunidad hispana a tener un sentido de pertenencia a la parroquia. Una indicación del sentido de propiedad es su compromiso de construir un nuevo edificio para albergar las oficinas de la parroquia y las aulas de educación religiosa. Además de hacer un compromiso financiero significativo con el proyecto de construcción, los feligreses hispanos se han comprometido a donar su trabajo para la construcción del edificio. La mano de obra donada ha reducido el costo del edificio en $ 115,000. Joel y Rosalinda jugaron un papel clave para que esto sucediera. Joel aportó dinero, trabajo y ayudó a reclutar y coordinar a otros trabajadores voluntarios.”
Los resultados a notar no son solamente económicos según argumenta el padre Elvin “Además, la riqueza de las culturas hispánicas ha bendecido a la parroquia. Los feligreses, tanto hispanos como no hispanos, disfrutan de Las Mañanitas, Las Posadas, la celebración de Nuestra Señora de Guadalupe y un Via- Crucis en vivo y los bautismos en español durante la misa en inglés. Los bautismos de los niños hispanos jóvenes son un signo positivo de una nueva vida para la parroquia “, añade.
Joel es un contratista general que trabaja por cuenta propia y tiene su propia empresa de construcción. Rosalinda lleva la contabilidad para la empresa. Rosalinda también ha sido un ejemplo de alguien que le da tiempo, talento y liderazgo a la parroquia. Es miembro del Consejo Pastoral y del Comité de Liturgia. Durante tres años, Rosalinda ha sido la directora de la Escuela Parroquial de Religión para los hispanos. Como una buena líder, preparó a alguien para que ocupara su lugar este año, y Rosalinda ha regresado a enseñar una de las clases. Ella coordina la fiesta anual de Guadalupe y la venta mensual de alimentos, después de la misa dominical, para apoyar la construcción de la nueva oficina y el edificio de educación religiosa. Ella sirve como un ministro de la Eucaristía.
Joel sirve en el Consejo de Finanzas y el Comité de Construcción de la parroquia. Es director del Ministerio de la Juventud, maestro de PSR, lector, comentarista y ministro de la Eucaristía. Joel y Rosalinda son líderes en el Movimiento Familiar Cristiano Católico y proveen preparación matrimonial para parejas comprometidas. Monseñor Elvin concluye la labor y ejemplo de esta pareja, cuando afirma que debido al liderazgo de Joel y Rosalinda “los hispanos están involucrados en todos los aspectos de la vida parroquial.”

VICKSBURG – Parroquia de St, Michael. Durante misa celebrada por el padre Curley, Evelyn lee el evangelio (Foto cortesia de Evelyn Villanueva)

Evelyn Villanueva
El padre Dore evalúa a Evelyn Villanueva Riveros, casada con el Dr. Guillermo Riveros, Evelyn como la “cara de la comunidad Hispana en Vicksburg”.
La comunidad de Vicksburg no tiene, por ahora, más misas en español. Por más de diez años, Evelyn fue la liturgista de la misa que se celebraba en St. Michael, reclutaba ministros litúrgicos y servía como traductora de la homilía del padre Curley y de todos aquellos que la han necesitado en programas sacramentales.
Evelyn es de Puerto Rico, madre de dos hijos e ingeniera en el Centro de Investigación y Desarrollo de Ingeniería del Ejército de los EE. UU. Evelyn ha sido voluntaria de Soup Kitchen, del Comité de Duelo, un ejemplo a seguir en la Semana de las grandes mentes en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas, (STEM, por sus siglas en inglés) y ha obtenido la Medalla por Logros para el Servicio Civil otorgada por el Departamento de del Ejército de los Estados Unidos, (Army Achievement Medal for Civilian Service, por su nombre en inglés). Ha participado en Cursillo y actividades del Ministerio Hispano. Ella también ha desempeñado un papel fundamental en la preparación bautismal para padres hispanos jóvenes. Evelyn conduce el entrenamiento para padres y padrinos, ya sea que el bebé esté siendo bautizado en St. Michael o en algún otro lugar. Debido a que ella es una mujer de profunda fe, Evelyn se toma muy en serio este ministerio.
El padre Dore recuerda que la cúspide del compromiso de Evelyn con su gente fue en el otoño de 2017 cuando” su país de origen fue destruido por el huracán María. El hecho de no poder comunicarse con la familia y los amigos hizo que esta vez fuera muy difícil para Evelyn, pero se esforzó por hacer todo lo posible por sus compatriotas.
Ella llevó su amor por el ministerio hispano y su amor por el país a la escala global.” El padre Dore cuenta que “Casi sin ayuda, dispuso que el St. Michael Parish Hall se usara como lugar de entrega del Condado de Warren para los artículos de ayuda que van a Puerto Rico. Los artículos fueron recolectados y clasificados por tres semanas. Luego, en un sábado muy caluroso y húmedo, con un acondicionador de aire roto en el salón parroquial, Evelyn reunió a su tripulación para colocar los artículos en una caja y etiquetarlos para el envío. Fue un asunto de todo el día para poner artículos donados en 5 camiones cargados de agua, alimentos no perecederos, ropa y juguetes que salieron de St. Michael ese día. ¡Fue increíble!”
El padre Dore concluye su recomendación añadiendo “La naturaleza misma del ministerio de la iglesia generalmente significa un sacrificio del tiempo de uno, el tiempo que podría gastarse con la familia o en alguna actividad de ocio. Evelyn hace una gran cantidad de viajes para su trabajo y tiene dos hijos en la universidad. Es difícil imaginar que queda tiempo para cualquier ministerio voluntario. Sin embargo, ahí está ella. También se sabe que aprovecha las oportunidades para enriquecer su propia vida de fe. Ha participado en el Cursillo y en varias clases y talleres de formación en la fe diocesana”