Obispo Emerito Joseph N. Latino:  hombre, sacerdote, obispo

Por Mary Woodward

Es imposible plasmar el carácter y la sabiduría del obispo Joseph Nunzio Latino en estas pocas páginas dedicadas a él. Se necesitarían algunos tomos para explicar realmente su amor profundo y permanente por el Señor y la Iglesia, su dedicación a su sacerdocio y su compromiso de servir al pueblo de Dios.

+ José no querría que se le prestara atención ni a él ni a sus logros. Más bien, como pidió en sus instrucciones funerarias, querría que se tratara del sacerdocio, del ministerio sacerdotal, de la vida de un sacerdote, porque esa era su vida. + José se trataba de servir al pueblo de Dios como sacerdote en Cristo Jesús. Amaba a su rebaño y el rebaño lo amaba a él, lo cual fue evidente por el derramamiento de palabras amables en su muerte.

Amaba su sacerdocio y quería vivir su vida como un simple párroco. + José encarnó el ministerio de presencia. Estar presente para el rebaño de Dios en las buenas y en las malas era el elemento central de ese ministerio. Los sacerdotes están presentes para los bautismos, las primeras comuniones, como testigos de matrimonios y ofreciendo oraciones al lado de las camas de los hospitales. Se convierten en parte del tejido de la vida familiar de los feligreses. Las familias de Houma lo incluirían en cumpleaños y graduaciones, incluso en vacaciones familiares.

Otros momentos de presencia en la vida de un sacerdote contienen ocasiones profundas de desesperación y dolor en las que el servicio sacerdotal se ve desafiado en su esencia. Un vívido momento de presencia que compartió fue en su primera asignación después de la ordenación como pastor asociado en St. Francis de Sales en Houma, que todavía era parte de la Arquidiócesis de Nueva Orleans en 1963. El pastor, Mons. Gerald Frey, quien se convirtió en obispo de Savannah y luego en Lafayette, le pidió que estuviera presente con una familia en la parroquia porque el ejército estaba enviando a dos oficiales para informarles de la muerte de su hijo en Vietnam.

 + Joseph nunca pudo olvidar el grito desgarrador que brotó de la madre del niño. Pero él estaba allí, ofreciendo silenciosamente consuelo a los inconsolables. El ministerio de presencia es un arma de doble filo. + José aceptó esto y vivió su vida en la realidad de aquello. Se dedicó al pueblo de Dios sin importar quiénes fueran y los guió a Cristo reflejándoles a Cristo todos los días.

Como se dijo anteriormente, solo quería ser párroco, pero Dios tenía otros planes y lo llamó a través del Espíritu Santo al servicio episcopal. En esos 10 años de servicio activo, continuó estando presente para el rebaño incluso frente a problemas de salud que finalmente pasaron factura.

En sus ocho años de retiro, ofreció una forma diferente de presencia para la diócesis. Celebraba diariamente la Misa en su pequeña capilla por las necesidades de la diócesis, por las vocaciones al sacerdocio y la vida religiosa y por una larga lista de personas que le habían pedido que orara por ellos. Se volvió espiritualmente presente cuando no pudo estar físicamente presente. Su última misa en su capilla fue con motivo del aniversario de su ordenación el 25 de mayo. Una vez más, unió sus oraciones con las oraciones de la iglesia en acción de gracias y en anticipación de la vida que le esperaba a medida que se acercaba a ese momento. todavía llevando los dolores de esta vida como su cruz.

Lo que muchos tal vez no se den cuenta es que los obispos vienen con un montón de energía e ideas, y después de varios años de viajes, problemas de personal, responsabilidades administrativas y decisiones cargadas, comienzan a desgastarse. Es un ministerio muy gratificante pero extremadamente difícil. + José estaba cansado, pero lo tomó todo con calma hasta que el Señor lo llamó a casa. En estas páginas compartimos reflexiones de sus hermanos obispos y de las homilías compartidas en su velatorio y funeral; otras páginas estarán dedicadas a aspectos de su ministerio episcopal: predicar el Evangelio, levantar a los oprimidos y luchar por la justicia.

+ José fue un siervo humilde con una gran pasión por la justicia y una compasión infatigable por los pobres y marginados. Eligió el lema episcopal “Que todos sean uno” de la oración de Jesús a sus discípulos en el capítulo 17 de Juan, y pasó sus 18 años como obispo tratando de unir a las personas en Cristo. Cuando el Papa Benedicto XVI declaró el Año Sacerdotal de junio de 2009 a junio de 2010, + Joseph escribió una carta pastoral titulada: “Mayordomos fieles y sabios: una carta a los sacerdotes de la diócesis de Jackson”. Fue publicada el 8 de septiembre de 2009. Estamos compartiendo fragmentos de esa pastoral a lo largo de esta edición y pondremos el texto completo a disposición en el sitio web diocesano.

Esperamos que estas pocas páginas brinden a nuestros lectores una mejor comprensión de la vida del hombre, el sacerdote y el obispo.

Obispo Latino, bienvenido a tu verdadero y eterno hogar

Por Monseñor Elvin Sunds

Cuando era seminarista, nos reuníamos en la capilla del seminario todos los días para la oración de la mañana y nuevamente para la oración de la tarde. La capilla era una gran estructura románica con columnas, arcos y un alto techo abovedado. Muy parecido a esta Catedral. Un día, cuando vinimos a orar, descubrimos que un pájaro de alguna manera había encontrado su camino hacia la capilla. Volaría de columna en columna, aterrizando brevemente, piando y despegando de nuevo. Añadió entretenimiento y un poco de alegría a nuestra oración. Esto se prolongó durante varios días.

Entonces, un día, el pájaro se fue. De alguna manera había encontrado su camino hacia la libertad. Tan misteriosamente como había aparecido, desapareció. Pero todos sabemos que un pájaro no está creado para volar dentro de un edificio. Está destinado a volar en el exterior en la libertad ilimitada del cielo abierto. Sin embargo, disfrutamos de su breve visita.

La vida es así. Somos creados por un Dios amoroso y nacemos un día. Pasamos un número limitado de días en esta tierra disfrutando de la vida y amándonos unos a otros. Pero fuimos creados para mucho más. . . mucho más. Fuimos creados para vivir para siempre con un Dios infinitamente amoroso. Nuestros días en la tierra son breves. Pasan preparándose para la eternidad amando a Dios y amando y sirviendo a nuestros semejantes. Entonces, un día somos llamados desde esta tierra para regresar a casa con nuestro Dios amoroso para siempre.

El obispo Joseph Latino nació en 1937 y fue ordenado sacerdote en 1963. La mayor parte de su ministerio sacerdotal transcurrió en Houma-Thibodeau, Louisiana. Fue nombrado Obispo de la Diócesis de Jackson en 2003. Tuve el privilegio de trabajar con el Obispo Latino durante nueve años como su Vicario General. También tengo el privilegio de disfrutar de su amistad durante muchos años más. Fue un obispo humilde, gentil y bondadoso.

Eligió el lema episcopal: “Que todos sean uno”. El lema proviene del pasaje del Evangelio que se acaba de proclamar. En ese Evangelio Jesús ora por sus discípulos, y también ora: “Por los que crean en mí por la palabra de ellos, para que todos sean uno, como tú, Padre, en mí y yo en ti, que también ellos pueden estar en nosotros “.

La oración de Jesús es que, a través de la proclamación del Evangelio, todos podamos compartir juntos la vida de Dios como uno. Ese fue el lema y el enfoque del ministerio episcopal del obispo Latino. Quería que todos fuéramos uno en Cristo Jesús. Promovió esa unidad en Cristo.

Durante sus años como obispo, proclamó y difundió el Evangelio de muchas formas. Promovió el ministerio laico y ayudó a establecer programas para educar y preparar a los laicos para el ministerio en la iglesia. Nombró a muchos ministros eclesiales laicos para supervisar parroquias y misiones que no tenían un pastor de tiempo completo.

Promovió las vocaciones religiosas. Reestableció un programa de formación para el Diaconado Permanente. Durante su mandato, varios hombres fueron ordenados al sacerdocio de la diócesis. También dio la bienvenida a sacerdotes internacionales para proclamar el Evangelio y ayudar a servir a las parroquias de la diócesis que de otra manera no tendrían un sacerdote.

Durante su mandato, la Oficina de Protección de Niños se estableció para ayudar a asegurar un ambiente seguro para los niños y adultos vulnerables en iglesias, escuelas y comunidades.

Como obispo, promovió la justicia social basada en el Evangelio. Abordó públicamente temas como el racismo, los derechos de los inmigrantes, el cuidado de los pobres, la pena de muerte y el derecho a la vida de los no nacidos.

La Diócesis de Jackson fue bendecida por el ministerio del Obispo Latino. Era un pastor amable y bondadoso que nos amaba. Vivió de acuerdo con su lema de proclamar y difundir el Evangelio para que todos seamos uno en Cristo Jesús. Estamos agradecidos por el don de su ministerio, su liderazgo y su amistad.

Agradecemos al Señor por los años que disfrutamos de su amoroso servicio como nuestro Pastor. Pero como el pájaro en la capilla del seminario, fue creado para mucho más. Entonces, lo encomendamos al Buen Pastor, Jesucristo. Que Jesucristo le dé la bienvenida y le diga: “Bien, buen siervo y fiel. Bienvenido a casa al lugar preparado para ti por toda la eternidad. Bienvenido a tu verdadero y eterno hogar “.

Amén.

El pastor y la oveja: obispo latino en la penitenciaría de Parchman

Por el padre Tim Murphy

Siempre comenzaba sus visitas en los niveles superiores del bloque de celdas, con la chaqueta de su traje sobre una barandilla mugrienta y el cuello romano metido en el bolsillo de la camisa para aliviar el calor sofocante. Cada hombre recibió el mismo saludo: “Buenos días, soy Joe Latino. He estado orando por ti. Esperaba que pudiéramos hablar unos minutos “.

Pocos hombres dijeron que no. La mayoría de los presos ya lo reconocieron por el periódico diocesano de amplia distribución, The Mississippi Catholic. Esto llevó a una de las historias favoritas de Bishop Latino. Se acercó a un recién llegado y le dio su saludo habitual. El hombre se sentó en silencio en su litera, mirando directamente al obispo. No respondió, pero caminó hacia los barrotes de la celda y dijo: “Sí, sé quién eres, tengo tu foto policial aquí mismo”, mientras le mostraba al obispo su foto “oficial” de la columna del periódico.

El recluso dijo: “Tienes que conseguir una nueva foto. ¡Te ves mucho mejor en persona! ” El obispo podría hacer trabajar a una multitud. Él dijo: “¿Lo crees?” ¡Algunas personas piensan que me veo peor! “Le encantaba que alguien le preguntara: “Obispo, ¿de dónde es? Hablas un poco gracioso “.

Su respuesta estándar fue: “¿De dónde crees que soy?” Invariablemente, adivinaron “En algún lugar del norte. Quizás Brooklyn “. Otros chicos agregarían: “Sí, suenas como esos tipos de las películas de la ciudad de Nueva York”. Sus conjeturas le permitieron responder con un acento de Nueva Orleans “en toda regla” (mientras trataba de hablar mientras se reía) “HOMBRE, ¿QUÉ HABLAS? ¡¿Brooklyn ?! ¿¡Nueva York!? ¡¡Soy de Nueva Orleans !! “

Distribuyó estampas de oración de San José, presentándolo como el padre adoptivo de Jesús, explicando que los santos están disponibles como intercesores. Dijo: “Creo que los hombres necesitan entender a San José”. Su sinceridad llevó la conversación. Estaba en casa entre los hombres, tomados de la mano mientras oraban. Si un hombre pedía orar por él, el obispo Latino simplemente inclinaba la cabeza.

En los últimos años de sus visitas a Parchman, el obispo Latino se vio afectado por la mala salud y el dolor evidente. Aún así, insistió en hacer las mismas rondas, subir los escalones y visitar a todos los hombres. Era muy conocido entre los funcionarios y el personal penitenciario. Se ofrecieron a llevarlo a las unidades o hacer arreglos para un carro motorizado. Siempre se negaba, diciendo: “Eres muy amable, pero me gustaría caminar allí como lo haces todos los días”.

Una vez, 50 presos de Dismas, el ministerio carcelario católico, habían estado esperando más de dos horas para asistir a misa cuando el obispo Latino descubrió que sus Vestimentas estaban secuestradas en otra unidad a unas dos millas de distancia. Vio el Altar improvisado, el Sacramentario, el cáliz y la patena, el pan y el vino y el Leccionario, y dijo: “Estamos listos. Está bien. Puedo celebrar la misa con una camiseta si es necesario. Estos hombres han estado esperando lo suficiente “. Como solo puede suceder en historias reales, un subdirector entregó las vestiduras un minuto después y se quedó para la Misa.

En todas sus visitas a Parchman, el obispo Latino animaba a los presos. Les aseguró que sus vidas podrían ser redimidas en Cristo, incluso después de años de aislamiento y rechazo en las malas condiciones de la prisión. Caminando entre ellos, contando historias, dijo: “El Señor comprende. El esta con tigo. Confía en eso “. Cuando terminó la Misa, el subdirector me preguntó: “¿Ese tipo es realmente un obispo? Se conecta con estos chicos.” Le aseguré que sí. Años antes del famoso comentario del Papa Francisco, Joe Latino entendió que el Buen Pastor debe estar cerca de su rebaño, lo suficientemente cerca incluso para percibir el olor de sus ovejas.

Obispo Latino defendió la Vida

Por Mary Woodward

JACKSON – Durante su mandato, gran parte del cual coincidió con el mandato de la gobernadora Haley Barbour, el obispo Joseph Latino habló abiertamente sobre temas que reflejan la enseñanza de la iglesia sobre la ética de vida constante. El gobernador Barbour sabía que cada vez que se programaba una ejecución en Parchman recibiría una carta y una llamada telefónica del obispo Latino.

El obispo Latino también trabajó con otros líderes religiosos en iniciativas relacionadas con la reforma migratoria, la salud y seguridad de los niños, las prácticas de préstamos de día de pago y un mejor acceso a la atención médica. En 2013, recibió el Premio de los Fundadores de la Conferencia de Liderazgo Religioso de Mississippi por su compromiso con la erradicación de la pena de muerte y su defensa de una mejor atención médica para los trabajadores pobres.

El obispo Latino siguió el axioma de que el Evangelio “aflige al cómodo y consuela al afligido”. Esta sabiduría alimentó sus esfuerzos por defender la justicia. A continuación, se muestran secciones de varias declaraciones que emitió a funcionarios públicos en defensa de mejores condiciones para los pobres y marginados.

Carta al gobernador Haley Barbour – mayo de 2008

Con el debido respeto, debo decir que estoy decepcionado y consternado por la aprobación de la Ley de Protección del Empleo de Mississippi (SB 2988) por parte de nuestros legisladores estatales y por su firma como ley. Esta ley es una afrenta a la dignidad humana básica y aún más a la dignidad de la familia humana.

Es lamentable que se haya pensado o preocupado poco el hecho de que ahora cada vez más niños nacidos en este país serán arrebatados de los brazos de sus madres y padres y se convertirán en la tutela del Estado. Es una declaración triste sobre nuestro carácter como estado cuando la política pisotea a los miembros más vulnerables de nuestra sociedad: nuestros niños.

Reforma de préstamos de día de pago – 7 de enero de 2011

La reforma de los préstamos del día de pago es un problema ético y moral que el estado de Mississippi necesita abordar desesperadamente. Actualmente, existen empresas de préstamos de día de pago en prácticamente todas las comunidades de nuestro estado. Estas empresas operan al margen de la Ley de Pequeños Préstamos y a menudo cobran cantidades exorbitantes de intereses a quienes les piden prestado en ocasiones que superan el 500% anual.

Como la mayoría de sus clientes son pobres, estas empresas atrapan a las personas en un círculo vicioso de endeudamiento y endeudamiento. Reconocemos la necesidad de que las personas pobres tengan la oportunidad de pedir prestado pequeñas cantidades de dinero para llegar a fin de mes, pero no debemos permitir que las empresas de préstamos se aprovechen de los que viven en la pobreza.

Día católico en el Capitolio – 29 de febrero de 2012

Como católicos, tenemos la responsabilidad del mensaje del Evangelio de amar a Dios y amar a nuestro prójimo. Ciertamente cumplimos con esta responsabilidad asegurándonos de que la legislación propuesta respete estos ideales y principios fundamentales arraigados en la Sagrada Escritura y las enseñanzas de nuestra Iglesia Católica: a saber, la vida y la dignidad de la persona humana, el llamado a la familia y la comunidad, los derechos y responsabilidades. que vienen con la libertad, la opción por los pobres y vulnerables entre nosotros, la solidaridad con los que sufren y el cuidado de la creación de Dios.

Seguramente los problemas públicos como la expansión de Medicaid, el bienestar de los niños y la inmigración, así como la miríada de otros desafíos que enfrenta nuestro estado, tienen fuertes dimensiones morales. De hecho, el bienestar de nuestra ciudadanía debe estar a la vanguardia de toda la legislación. Como católicos debemos defender siempre la dignidad de la persona humana y la dignidad de la familia.

La voz moral de los líderes religiosos y las personas de fe es fundamental para formar la conciencia de nuestra nación. De hecho, nuestro país a través de su tradición de diversas creencias religiosas se ve reforzada y enriquecida cuando estas religiones contribuyen con sus valores a la vida cívica y al debate público.

Audiencia legislativa sobre inmigración – 23 de agosto de 2012

Como líder religioso y cristiano, expreso mi profunda preocupación por el clima creciente de una actitud antiinmigrante que se está desarrollando en nuestras comunidades y en los pasillos del gobierno estatal. Estoy muy angustiado por los esfuerzos dirigidos a aprobar leyes que amenazan la dignidad de la persona y los derechos humanos básicos que atribuimos a la dignidad de la unidad familiar.

No necesitamos promulgar leyes que amenacen esta sagrada dignidad al obligar a los seres humanos a vivir con miedo y en la clandestinidad, al separar a los niños de los padres y al impedir que los padres busquen atención médica para sus hijos por miedo. Además, en un nivel práctico, dicha legislación impondrá una mayor obligación de aplicación al personal ya estresado y una mayor presión sobre los ya limitados recursos disponibles para la aplicación de la ley. Como líder religioso, le pido que se abstenga de redactar y promulgar leyes que afecten negativamente a nuestras comunidades y empresas locales.

Dentro del Catecismo de la Iglesia Católica (2288), está escrito que: “La vida y la salud física son dones preciosos que Dios nos ha confiado. Debemos cuidarlos razonablemente, teniendo en cuenta las necesidades de los demás y el bien común. La preocupación por la salud de sus ciudadanos requiere que la sociedad ayude en la consecución de condiciones de vida que les permitan crecer.” Entre estas condiciones se encuentran la alimentación, la ropa, la vivienda y la atención médica.

De esta tradición de fe, venimos aquí hoy para instar a la legislatura estatal a apoyar la expansión de Medicaid. Las siguientes razones subrayan cómo la expansión servirá para crear una sociedad más saludable y próspera:

Primero: la expansión de Medicaid conectará a 310.000 habitantes de Mississippi con el seguro médico

Segundo: la mayoría de las personas que se benefician de la expansión de Medicaid son los trabajadores pobres.

El obispo Latino se preocupó por los temas anteriores y mucho más, hablando en contra de la injusticia y abogando por aquellos silenciados por las experiencias de la vida, la opresión sistémica, la pobreza generacional y una miríada de cosas que sofocan la visión de Dios de “que todos sean uno”.

Nuestro sirviente fiel respondió el llamado

(Nota del editor: A continuación, se muestra la homilía que el obispo Kopacz pronunció en la Misa de Entierro Cristiano del obispo Joseph N. Latino.)

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.

Mi primer encuentro con obispo Latino fue cuando llegué al aeropuerto de Jackson, la noche antes de que me anunciaran como el undécimo obispo de Jackson, el 12 de diciembre de 2013.

Él estaba allí para darme la bienvenida. Tenía una sonrisa muy amplia al saber que su sucesor era real y que ya había llegado. Su espíritu amable y acogedor se mantuvo constante durante estos últimos siete años y medio de muchas maneras.

Hubo algunos momentos clarificadores incluso antes de yo llegar aquí. Algunos confundieron su segundo nombre, Nunzio, con Nuncio, y pensaron que estaba sustituyendo al delegado Apostólico.

Otros observaron que mi facilidad con el idioma español me servirá bien porque estaba reemplazando a un Latino. ¡Oh bien!, pensando que él era de Latinoamérica, cuando en realidad era descendiente de italianos.

Ut Unum Sint – Que todos sean uno

La unidad que proclama el lema episcopal de obispo Latino está en el centro de la gran oración sacerdotal de Jesús en la Última Cena en el Evangelio de Juan. Esta oración tiene su fuente y cumbre en la unidad que Jesucristo tiene con el Padre y el Espíritu Santo, un misterio tejido a lo largo del Evangelio de Juan que inspiró tanto a Obispo Latino y que fue su selección del Evangelio para la Misa de hoy.

El Evangelio de Juan comienza sublimemente: “En el principio ya existía la Palabra; y aquel que es la Palabra estaba con Dios y era Dios. “ En medio del Evangelio en la Última Cena, en el lavado de los pies comienza con la audaz afirmación de que “Jesús sabía que había venido de Dios, que iba a volver a Dios y que el Padre le había dado toda autoridad; así que, mientras estaban cenando, se levantó de la mesa, se quitó la capa y se ató una toalla a la cintura..”

Hacia el final del Evangelio, en la noche de la resurrección, Jesús insufló a sus apóstoles el don del Espíritu Santo, después de abrazarlos en paz y decirles: “como el Padre me envió a mí, así también yo os envío.” Sus apóstoles, ungidos en el Espíritu Santo y consagrados en la verdad para la misión, fueron enviados a predicar el Evangelio como cuerpo vivo, en toda su diversidad. ¡Eran uno! En su lema episcopal y en su elección del Evangelio para la liturgia fúnebre de hoy, encontramos que el núcleo de la vocación del obispo Latino al sacerdocio culmina con su consagración como el décimo obispo de Jackson. El pasaje del Evangelio de hoy está bajo el título “La autoridad del Hijo de Dios”. “De cierto, de cierto os digo: el que oye mi palabra y cree al que me envió, tiene la vida eterna… Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, también le ha concedido al Hijo el tener vida en sí mismo.”

No hay duda que obispo Latino vivió su vocación sacerdotal con un profundo sentido del llamado del Señor y la autoridad sobre su vida. A lo largo de sus 58 años y dos días en el sacerdocio de Jesucristo sirvió con el corazón del Buen Pastor, para edificar su cuerpo, la Iglesia, para la salvación de todos, con esa gracia que escuchamos al final del pasaje de Tesalonicenses: “Anímense unos a otros y edifíquense unos a otros”.

Como el profeta Jeremías, Obispo Latino sintió el llamado del Señor al sacerdocio desde su juventud. Al igual que a Jeremías, hubo desafíos desalentadores, como uno puede esperar al presentarse para servir al Señor y como dice sobriamente el Libro de Eclesiástico, pero una vez que el Obispo Latino puso su mano en el arado, no miró hacia atrás. Fue ordenado sacerdote en 1963 en pleno Concilio Vaticano II. Justo cuando pensaba que tenía todas las respuestas, después de 12 años de formación en el seminario, en cuestión de dos o tres años, la Iglesia y el mundo cambiaron la mayoría de las preguntas. Obviamente, cavó más profundo y en las palabras del Libro de Sirácides (Eclesiástico) puso su corazón y se mantuvo firme, por la gracia de Dios.

Cuarenta años más tarde, después de servir firmemente en la Arquidiócesis de Nueva Orleans y en la Diócesis de Houma-Thibodaux como vicario general y pastor de la Catedral durante muchos años, estaba anticipando una reducción en sus deberes sacerdotales, por así decirlo, como tal vez ir a una parroquia pequeña. ¡Oh bien! El teléfono sonó; aceptó la llamada y respondió a la llamada. Una vez más enderezó su corazón y se mantuvo firme, y se mudó al norte para convertirse en el décimo obispo de esta asombrosa diócesis.

El obispo Latino se había presentado para servir al Señor en una temprana edad, y la firmeza perduró como una virtud definitoria de su carácter y su sacerdocio, una mentalidad que lo motivó a trabajar en la viña del Señor en una variedad de ministerios pastorales, para lograr esa unidad para que el Señor Jesús oró y dio su vida.

Durante sus diez años como obispo de Jackson, el Señor produjo un nuevo crecimiento, fruto que perdura hasta el presente. Por supuesto, sin pretensiones, en sus palabras se podría decir, “simplemente me puse a su voluntad, fuera del camino de Dios.”

San Juan Pablo II, con motivo de su 50 aniversario de ordenación, escribió una reflexión sobre su sacerdocio titulada Don y Misterio. En el capítulo siete, pregunta: ¿Quién es el sacerdote? ¿Qué significa ser sacerdote? Recordó las palabras de San Pablo. “Así es como deben considerarnos, como servidores de Cristo y administradores de los misterios de Dios. Ahora se requiere que los mayordomos sean considerados dignos de confianza. (1Cor. 4: 1-2)

Agradecemos con gozo el servicio confiable del Obispo Latino durante casi seis décadas, durante años en la plenitud de su fuerza y con el paso del tiempo aceptando los cambios en su salud que lo humillaron, como en nuestra primera lectura, las palabras de Sirácides. En su retiro, por momentos, lamentó las limitaciones físicas que le impedían servir más activamente en la diócesis, pero al pie de la Cruz, su presencia y ministerio de oración eran un tesoro para nosotros. Su temprana formación monástica le sirvió bien en sus últimos años. A pesar de todo, confió en el Señor que lo llamó desde su juventud, y con santo temor, envejeció en Dios.

Mi último encuentro con el Obispo Latino fue sentado junto a su cama pocas horas antes de su muerte, rezando el rosario en voz baja y rezándole la Oración Nocturna, mientras pasaba lentamente de este mundo al siguiente, dije las palabras que él ya no podía:

Ahora, Maestro,

Deja que tu sirviente se vaya en paz.

Has cumplido tu promesa.

Mis propios ojos han visto tu salvación,

La que has preparado a la vista de todos los pueblos.

Una luz para todas las naciones;

La gloria de tu pueblo Israel.

Esta es la piedra angular de la oración nocturna que todos los sacerdotes ofrecen al final del día, recordándonos quién es el maestro y cuya gloria está en acción. Confío en que a medida que el cuerpo de Obispo Latino se consumía, su yo interior se renovaba todos los días, en las palabras de San Pablo ‘Lo que se ve es transitorio, lo que no se ve es eterno’.

Concédele, oh, Señor, el descanso eterno y deja que brille para él la vida eterna. Ya puede descansar en paz. Amén.

   Que su alma y las almas de todos los fieles difuntos descansen en paz. Amén.

 Viajes cerca y lejos

Por Mary Woodward

Cuando era niño y crecía en Nueva Orleans, los primeros viajes del obispo Joseph Latino incluyeron viajes a través del lago Ponchartrain con su tío Joseph Tusa a 80 acres de tierra que Tusa poseía en Abita Springs, Luisiana. Esta fue una gran aventura para un siciliano de segunda generación que vivía en la ciudad. Ser parte de la tierra estaba en la sangre de ambos.

Tusa, un inmigrante del norte de Italia, cultivaba varios cultivos, tenía ganado y pollos y disfrutaba de estar en el país. El obispo Latino recuerda un par de veranos cuando su tío cultivaba berros, que se empacaban cuidadosamente en barriles y se enviaban a los restaurantes de la costa este de los Estados Unidos.

Su siguiente aventura a través del lago fue cuando decidió ingresar al seminario en St. Benedict, Louisiana, en St. Joseph, donde pasaría los siguientes seis años creciendo en fe y conocimiento. Apreciaba su tiempo con los monjes antes de regresar a Nueva Orleans para completar su formación en el seminario de Notre Dame.

Obispo Latino pasó la mayor parte de su sacerdocio en el área de Houma, donde era muy querido por los feligreses. Se hizo cercano a un par de familias, y lo incluyeron en la mayoría de las celebraciones, así como en vacaciones y viajes. Habló de varios viajes con la familia y un par de sacerdotes amigos a Vail, Colorado e incluso St. Moritz para aventuras de esquí. Sí, era un gran esquiador.

En uno de esos viajes, Obispo Latino recordó que estaba bajando una carrera avanzada, cuando una mujer joven con menos habilidades se cruzaba en su camino. Para no atropellarla, tuvo que virar rápidamente y se agarró un dedo del pie. Mientras caía por la montaña, escuchó que su guía le pedía que se agarrara. A su manera práctica, gritó de vuelta “¡¿A qué ?!”

Obispo Latino sobrevivió a la caída con solo una muñeca rota, a la que le colocaron un yeso moldeándolo alrededor de un bastón de esquí para que pudiera continuar esquiando durante todo el viaje.

Cuando fue nombrado monseñor en 1983, la parroquia le dio un viaje a Europa con dos sacerdotes amigos. El viaje de tres semanas comenzó en Roma y se dirigió a Venecia, Salzburgo y finalmente a Ámsterdam. Obispo Latino dijo que el hotel en Venecia está al lado del teatro de la ópera. La ópera no estaba en temporada, pero muchos de los artistas practicaban temprano en la noche. Entonces, los tres amigos podrían comprar una botella de vino, pan y queso y tener un mini concierto cada noche con las ventanas del hotel abiertas.

Otros viajes lo llevaron a México, donde él y sus hermanos viajeros disfrutaron de más ópera con una actuación de Rigoletto por la compañía de ópera local. Obispo Latino recordó que un hombre en la audiencia estaba tan angustiado por la muerte de Gilda que comenzó a sollozar y gritar “Gilda” una y otra vez. Obispo Latino comentó más tarde: “todo el mundo sabe que Gilda muere en Rigoletto y que en la mayoría de las óperas todo el mundo muere al final. ¡Eso es Opera! “

Recordó con cariño un viaje por el país a la región vinícola de California, donde muchos de los jefes de bodegas conocían a su padre, que estaba en el negocio de licores al por mayor. Él y sus compañeros de viaje obtuvieron recorridos especiales por la zona.

Cuando se convirtió en obispo en 2003, su primer viaje Ad Lumina a Roma siguió en diciembre de 2004. Este fue el invierno antes de que el Papa ahora San Juan Pablo II muriera en abril de 2005. Obispo junto con el obispo William Houck y Mons. Michael Flannery, vicario general en ese momento, tuvo una audiencia privada con el pontífice. El obispo tuvo 15 minutos a solas con el futuro santo.

En 2006, la Diócesis patrocinó una gira a Roma y Asís con motivo del 500 aniversario de las colecciones del Museo Vaticano. El obispo Latino dirigió el recorrido y celebró la misa para los peregrinos en las cuatro basílicas principales de la iglesia y en la iglesia donde está enterrado San Francisco. Hubo dos viajes más a Roma para el obispo Latino antes de su jubilación. En 2009, él y el obispo Houck fueron a la ceremonia del palio el 29 de junio para el arzobispo Thomas Rodi de Mobile. Un palio es una vestidura especial que los arzobispos llevan alrededor del cuello. La lana utilizada para hacer la vestidura se coloca sobre los huesos de San Pedro debajo del altar mayor de la Basílica de San Pedro.

El último viaje a Roma fue en febrero de 2012 para un ad limina con el Papa Benedicto XVI. Al final del viaje, agregamos cuatro días en Sicilia. El obispo pudo visitar su hogar ancestral y celebrar la misa en la iglesia de sus abuelos. Fue una peregrinación espiritual para él, y regresó lleno de energía y feliz.

En sus años de jubilación, sus viajes se limitaron principalmente a aniversarios y funerales sacerdotales. Mantuvo un perfil bajo mientras mantenía una fuerte conexión espiritual con la iglesia diocesana y el rebaño a través de la oración.

Su último viaje comenzó la mañana del 27 de mayo y concluyó en las primeras horas de la mañana del 28 de mayo. A diferencia de sus otros viajes compartidos con amigos, hizo este viaje solo, aunque imagino que había un gran anfitrión esperándolo para recibirlo en su destino final.

 Descansa en paz, + José.

Houma- Thibodaux recuerda al Obispo Latino

Por Janet Marcel

El obispo emérito Joseph Nunzio Latino, quien se desempeñó como el décimo obispo de Jackson, MS, murió el viernes 28 de mayo a la edad de 83 años. El nativo de Nueva Orleans asistió al St. Joseph Seminary College en St. Benedict y al Seminario Notre Dame en Nueva Orleans. , y fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis de Nueva Orleans por el Arzobispo John Cody en la Catedral de St. Louis el 25 de mayo de 1963.

Durante su sacerdocio, el obispo Latino sirvió en parroquias de Nueva Orleans, Metairie, Houma y Thibodaux. Cuando se estableció la Diócesis de Houma-Thibodaux en 1977, se desempeñaba como párroco de la parroquia de la iglesia St. Bernadette en Houma, donde permaneció hasta 1987. Bajo su liderazgo, St. Bernadette se convirtió en la parroquia más grande de la diócesis recién establecida, no sólo en tamaño, pero también en número y variedad de servicios y ministerios que ofrecía.

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En 1983, el Papa Juan Pablo II lo nombró Prelado de Honor con el título de Monseñor. Fue nombrado párroco de la Catedral de San Francisco de Sales en Houma en 1987 y sirvió allí hasta 2003.

A nivel diocesano en Houma-Thibodaux, el obispo Latino se desempeñó como defensor del vínculo, decano, consultor, oficial fiscal, canciller y vicario general. El obispo Latino fue elegido administrador diocesano el 19 de diciembre de 2002, después de que el obispo Michael Jarrell, segundo obispo de Houma-Thibodaux, fuera nombrado sexto obispo de la Diócesis de Lafayette. Unas pocas semanas después, en una conferencia de prensa el 11 de enero de 2003, se anunció que entonces Mons. Latino había sido nombrado el décimo obispo de la Diócesis de Jackson, MS. Fue ordenado obispo e instalado el 7 de marzo de 2003 en la Catedral de San Pedro Apóstol en Jackson.

El obispo Latino dedicó su ministerio como obispo a fomentar iniciativas de justicia social basadas en el Evangelio, liderazgo laico y vocaciones. Mientras era obispo, la Oficina de Protección de Niños se estableció para ayudar a garantizar un ambiente seguro para los niños en las parroquias, escuelas y comunidades de la iglesia. Bajo su liderazgo, la iglesia implementó la nueva traducción al inglés del Misal Romano.

Se retiró del ministerio activo el 12 de diciembre de 2013. En su retiro continuó ministrando a través de la oración y la reflexión silenciosas, compartiendo la sabiduría que obtuvo durante sus 59 años de servicio sacerdotal y 83 años de vida en Cristo.

El siguiente es un extracto de una historia escrita por Louis Aguirre que apareció en la edición del 19 de octubre de 1988 del periódico Bayou Catholic. Mons. Latino, quien sirvió en la Diócesis de Houma-Thibodaux como director de la Oficina de Vocaciones de 1980 a 1985, no puede evitar señalar los elementos clave que lo llevaron a su vocación, elementos que él cree que son en gran medida responsables de influir en los demás: ejemplo de sacerdote, la influencia de los maestros y el amor y aliento de su familia.

“El sacerdote que tanto admiraba cuando era un monaguillo era genial con los niños, dice Mons. Latino. “Recuerdo que nos llevó a un picnic en el Seminario St. Joseph. Cuando vi el lugar, supe que quería volver a estudiar para el sacerdocio allí.” El monseñor dice que estuvo muy influenciado por la alegría, la emoción y el vigor que exudaba el sacerdote.

También influyeron en su decisión las Hermanas del Monte Carmelo que enseñaron en St. James Major. “Me hicieron pensar en mi vocación y me guiaron por el camino correcto”, dice Mons. Latino. Igualmente importante para fomentar la vocación de Mons. Latino fue el ejemplo de sus padres y su familia. “Mi familia es muy religiosa”, dice, “y me animaron a ser un monaguillo responsable. No tengo ninguna duda de que mi familia tuvo una gran influencia en mi vocación … no forzándola, sino animándola.”

Mons. Donald Ledet, sacerdote retirado de la Diócesis de Houma-Thibodaux que fue ordenado sacerdote el mismo día que el obispo Latino, dice que era muy activo y talentoso. “El obispo Latino era el tipo de persona que todos querían tener como amigo. Le gustaba disfrutar de la vida; bromeaba y jugaba mucho, pero cuando llegaba el momento de ponerse serio, también podía hacerlo. Durante la mayor parte de su vida sacerdotal, el obispo Latino estuvo cerca del “poder”, el obispo y las operaciones de la diócesis. Era un hombre muy capaz, activo en el Centro Pastoral y ocupó muchos puestos de liderazgo.”

Jerome Daigle, antiguo feligrés de la Catedral de San Francisco de Sales en Houma y amigo personal de Bishop Latino, dice que asistió al Seminario St. Joseph durante cuatro años de escuela secundaria y un año de universidad con Bishop Latino desde 1951 hasta 1956.

Un recuerdo especial que tiene es el del obispo Latino bautizando a su segunda hija mientras se desempeñaba como pastor asociado en la parroquia St. Francis de Sales en Houma desde 1963-1968. Daigle dice que como su pastor, el obispo Latino estuvo muy abierto a las sugerencias de sus feligreses. Daigle era miembro del consejo de finanzas cuando se estaba renovando la catedral y recuerda que el obispo Latino trabajó muy bien con los miembros del consejo.

“Fue muy querido por los fieles. Recuerdo que tenía una gran devoción por María y estaba muy comprometido con salvar a los no nacidos. Fue un muy buen amigo. Tenía un gran sentido del humor. Mi familia y yo nos sentimos muy cómodos cuando estábamos con él. Lo invitamos de vez en cuando para cenar y visitarnos. Era un hombre de familia … siempre estuvo cerca de su propia familia.”

Mons. Frederic Brunet, sacerdote retirado de la Diócesis de Houma-Thibodaux, dice que él y el Obispo Latino se conocieron por primera vez en St. Joseph Seminary College en Covington, cuando el Obispo Latino ingresó a la edad de 14 años en 1951. En ese momento, Mons. Brunet tenía 17 años y comenzaba su tercer año de estudios. “Simplemente nos agradamos desde el principio y eso fue el comienzo de una amistad para toda la vida”, dice Mons. Brunet. “Hicimos todo tipo de cosas juntos en St. Ben’s y luego en el Seminario de Notre Dame. Incluso nos fuimos de vacaciones junto con otros seminaristas.”

Fueron asignados a enseñar juntos en el Seminario de la Escuela Secundaria St. John Prep en la parroquia de St. Teresa en Nueva Orleans durante aproximadamente 5-6 años. También estaban a cargo de los estudiantes internos allí. Cuando se estableció la Diócesis de Houma-Thibodaux, el obispo Warren L.Boudreaux, su primer obispo, formó un comité para tomar decisiones sobre cosas como quién iba a ser el vicario general, el canciller, los vicarios de un foro, los diferentes departamentos y oficinas. necesario, etc. El comité estaba formado por Mons. Brunet, Obispo Latino, Mons. Francis Amedee, Mons. John Newfield, Mons. William Koninkx, Mons. James Songy y Mons. Albert Bergeron. Mons. Brunet dice que fue una aventura interesante y divertida trabajar junto al obispo Latino y los demás durante los años de formación de la diócesis.

Además de trabajar juntos en varios comités a lo largo de los años, a veces los dos pastores se reunían después de terminar el trabajo del día y salían a comer pizza, y durante muchos años jugaban juntos al golf, al menos una vez a la semana. “Joe era un gran amigo y un sacerdote maravilloso. Ayudaría a cualquiera de la forma que pudiera. Era una persona maravillosa … cálida, amable, gentil y servicial. Tenía un buen sentido del humor, era un gran narrador y le encantaba entretener a los demás. Tenía una forma de unir a la gente. Su lema episcopal, ‘Que todos sean uno’, era perfecto porque ese es el tipo de persona que era.”

Mons. Brunet dice del obispo Latino: “Había una cosa que siempre sabías con certeza sobre él … tal vez podrías dudar de si tenía razón o no en algo, pero … no había duda sobre su integridad, su sinceridad y su dedicación a la verdad.”

BIOGRAFIA

REVERENDÍMO JOSEPH N. LATINO, D.D.

OBISPO DE JACKSON

FECHA DE NACIMIENTO – 21 de octubre de 1937 – Nueva Orleans, Luisiana

GRADOS ACADÉMICOS – 1957 – Título de Asociado en Artes del Seminario St. Joseph, St. Benedict, LA; 1959 – Licenciatura en Artes del Seminario de Notre Dame, Nueva Orleans, LA

ORDENACIÓN SACERDOTAL – 25 de mayo de 1963, Catedral de St. Louis, Nueva Orleans, LA

ORDENACIÓN EPISCOPAL – Nombrado Décimo Obispo de Jackson el 7 de marzo de 2003, Catedral de San Pedro Apóstol, Jackson, MS

ASIGNACIONES:

1963-68 – Pastor Asociado, St. Francis de Sales, Houma, LA

1968-69 – Maestro y consejero espiritual, Escuela Preparatoria St. John Vianney, Nueva Orleans

1969-71 – Pastor Asociado, San Felipe Apóstol, Nueva Orleans

1971-72 – Pastor Asociado, St. Angela Merici, Metairie

1972-87 – Pastora, Santa Bernadette Soubirous, Houma

1980-85 – Director Diocesano de Vocaciones

1983 – Nombrado Prelado de Honor (Monseñor) por el Papa Juan Pablo II

1987 – Pastor, Catedral de San Francisco de Sales, Houma

1991 – Miembro del Comité de Personal

1995 – Miembro del Gabinete del Obispo (en representación del Consejo de Sacerdotes)

1996-98 – Canciller de la Diócesis de Houma-Thibodaux

1996 – Coordinador de Clero y Religiosos

1998 – Vicario General y Oficial de Finanzas

Diciembre de 2002 – Administrador de la Diócesis de Houma-Thibodaux7 de marzo de 2003 – Ordenado episcopado e instalado como Décimo Obispo de la Diócesis de Jackson.

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