Reflexion sobre la vida

Por Melvin Arrington

A lo largo de los siglos, la iglesia ha producido numerosas santas mujeres llamadas Teresa, entre ellas Teresa de Calcuta (Madre Teresa), Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein), la santa francesa Teresa de Lisieux (la Pequeña Flor) y la precursora de todas ellas, Teresa de Ávila.

Mi esposa, Terry, cuenta una historia fascinante sobre cómo fue nombrada. Su santa madre, Stella, tenía una devoción especial por la Pequeña Flor, una que le había transmitido su madre. Cuando era una niña, Stella se enfermó gravemente y entró en coma. Su madre rezó a Therese pidiendo un milagro. Algún tiempo después, Stella recuperó la conciencia y preguntó: “¿Dónde está la dama de las flores?” Parece que había experimentado una visión del santo francés en una pose icónica.

Cuando nació Terry, Stella tenía la intención de ponerle el nombre de Therese, pero de alguna manera el nombre en el certificado de nacimiento aparecía como “Teresa”. Entonces, resulta que su verdadero homónimo no es la santa francesa, sino la española, Teresa de Ávila.

¿Intervención divina? ¿Quién sabe? Pero sí sé que Terry se especializó en español en la universidad y tuvo una carrera maravillosa como profesora de español.

Santa Teresa de Ávila (1515-1582) fue canonizada en 1622 y recibió el título de “Doctora de la Iglesia” en 1970, siendo la primera mujer en ser designada así. Ella es mi santa favorita de octubre, día festivo -15 de octubre, principalmente por su personalidad vivaz, las cualidades convincentes de sus escritos místicos y la forma en que logró, en el espíritu de Santo Domingo, un equilibrio entre la vida activa y la contemplativa.

En una época en la que las mujeres solían permanecer en un segundo plano, Teresa se lanzó con valentía a la vanguardia de la vida española. Era hermosa, talentosa y encantadora, además de astuta, firme y decidida. Tenía habilidades de organización asombrosas y fue bendecida con inteligencia, sentido común, buen humor y un ingenio rápido, como se ve en la siguiente anécdota.

Cuando Teresa se disponía a entrar a la Orden Carmelita, un caballero admirador la ayudó a subir al carruaje. Para dar un paso al frente, se levantó un poco la falda y, al hacerlo, reveló sin darse cuenta la parte inferior de la pierna, una exposición que el joven no pasó por alto. Volviéndose hacia él, dijo: “Adelante, échale un vistazo porque es la última vez que lo verás.”

Desafortunadamente, Teresa estaba constantemente plagada de enfermedades graves, incluidas tuberculosis

y malaria. A los 24 años se volvió cataléptica y durante tres días no mostró signos de vida. Las monjas sellaron sus párpados con cera, envolvieron su cuerpo en un sudario y le prepararon una tumba. Pero cuando vinieron a llevarla para el entierro, se despertó. La recuperación completa de esta aflicción tomó muchos meses.

Al final de su vida, Teresa recordó todos estos episodios de enfermedad y dolor y concluyó que el sufrimiento fue enviado por Dios para acercarla más a Él. A pesar de estas dolencias, mantuvo su característico sentido del humor, como se ve en el comentario: “Bueno, Señor, si así es como tratas a tus amigos, no es de extrañar que tengas tan pocos.”

Santa Teresa soportó dieciocho años de sequedad espiritual en el convento hasta que, alrededor de los 41 o 42 años, experimentó una “segunda conversión”. Después, ya no esperaba la frivolidad y las visitas sociales que tanto habían ocupado su juventud. La nueva Teresa ahora se dedicaría a la oración y al recogimiento mental, lo que implica desapegarse de las preocupaciones del mundo, volverse hacia adentro y enfocarse en la presencia de Dios. Sumergiéndose en el nivel más profundo de la oración, a menudo recibía mercedes (favores) de Dios en forma de visiones, locuciones y raptos. Por supuesto, algunos sospecharon de estos como obras del diablo, pero Teresa no se inmutó.

Con el deseo de vivir bajo una regla más estricta, que permitiera más tiempo para la contemplación, Teresa emprendió su proyecto insignia: la reforma de la Orden Carmelita. Observando una laxitud y ausencia de disciplina en el convento, trabajó sin ayuda con el objetivo de restaurar la Orden a su gobierno primitivo. La reforma fue conocida como las Carmelitas Descalzas, aunque las hermanas rara vez iban sin zapatos, por lo general usaban sandalias toscas.

Teresa comenzó estableciendo San José en la ciudad de Ávila y luego viajó por toda España fundando un total de dieciséis conventos, a menudo en compañía de San Juan de la Cruz, quien ayudó a difundir la reforma también a los frailes. A pesar de la oposición de algunas de las hermanas y varios clérigos de alto rango, ella se mantuvo dedicada a este proyecto y finalmente se impuso.

Hoy en día, Teresa es mejor recordada por dos escritos místicos, Castillo interior y el camino de la perfección, y una autobiografía espiritual, en la que escribe con franqueza sobre la mala salud, las luchas en la oración, la devoción a la vida interior y las experiencias de unión mística. El estilo de escritura es natural y espontáneo, pero a menudo divagante, salpicado de digresiones y difícil de entender. Sin embargo, aquellos que se esfuercen por leer estas obras serán recompensados ​​con creces.

Y así, hoy podemos considerar a Teresa como una santa ejemplar en varios niveles. Ella es claramente un modelo para aquellos dedicados a la renovación y una vida de oración más profunda, pero también alguien a quien aquellos que sufren de enfermedades y dolores pueden orar y apoyarse. Mujeres de todas las edades pueden inspirarse en la vida y los escritos de esta monja española. Y para todos los que creen que el gozo es una parte integral de la fe, nos unimos a ella para decir: “Dios mío, líbranos de los santos de rostro amargado.”