Por Laura Grisham

Si usted ha asistido, enviado a sus hijos ahí o simplemente visitado la Escuela del Sagrado Corazón, entonces usted conoce a la hermana Margaret Sue.

La hermana Margaret Sue Broker, OSF, es, como dicen, un material de leyenda. Ella tranquilamente realiza su trabajo todos los días con el propósito de hacer que la escuela y cada niño que pasa por sus puertas, sea genial.

La hermana ha estado haciendo esto durante más de seis décadas.

Al ingresar a School Sisters of St. Francis, la una vez tímida y tranquila Hermana Margaret Sue quería trabajar en un orfanato y cocinar. En cambio, su primer año en la misión fue enseñar a los grados tercero y cuarto en la Escuela Our Lady of Victory en Chicago. Al año siguiente enseñó en St. Mary’s, una pequeña escuela en Pine Bluff, Wisconsin. Pero justo cuando iba a comenzar su segundo año en la escuelita rural, su camino hacia la enseñanza dio un giro hacia el sur.

“La noche antes de que se suponía que debía regresar a Pine Bluff, dijo Hna.  Margaret Sue, me llamaron y me dijeron que rompiera mi boleta de obediencia de ese año. En cambio, iría a Mississippi,”

La hermana Margaret Sue llegó a la Escuela del Sagrado Corazón en 1961. En ese momento, cada maestro de primaria era responsable de 45 estudiantes y dos grados, muy lejos de los entornos de clase íntimos de hoy.

El tamaño de la clase no es lo único que es diferente en la escuela. Hermana Margaret Sue ha visto muchos cambios a lo largo de sus años en el Sagrado Corazón. La matrícula al comienzo de su mandato, por ejemplo, era de solo cinco dólares por mes, por familia.

“Durante mis primeros años, teníamos niños que vivían en casas que no tenían agua corriente y la calefacción se proporcionaba con viejos bidones de aceite,” recuerda la hermana. “Y muchos de nuestros padres en ese entonces tenían tercer grado o menos de educación. Eso definitivamente ha cambiado.”

A lo largo de los años, la Hermana ha enseñado alguna clase u otra en todos los grados. Ha enseñado a tiempo completo de primero a cuarto grado, religión e inglés de sexto grado y biblioteca para los grados inferiores. Ha sido directora de currículo e incluso directora durante su tiempo en la escuela. Hoy en día, la hermana Margaret Sue enseña clases de religión desde prekínder hasta segundo grado, pero no tarda en decirte cuál es su favorita.

“Por mucho, el primer grado ha sido mi amor y eso es lo que he enseñado la mayor parte de mi vida. Ahí es donde ves esos maravillosos momentos a-ha cuando los capullos de rosa se abren de par en par en maravillas para la vista.”

Hna. Broker también es el oficial “pulgar verde” de la Escuela del Sagrado Corazón. El patio y la huerta de la escuela son una delicia para los estudiantes, profesores y visitantes por igual… y en el centro de todo está la hermana Margaret Sue. Su amor por todo lo verde no es ningún secreto. Ella atiende con amor los jardines y se complace en compartir su conocimiento ecológico con los niños.

Mirando hacia el pasado, la hermana Margaret Sue tiene muchas cosas que aprecia. Cocinar con sus alumnos de primer grado en la cocina del convento se ubica entre los primeros lugares, al igual que las “hootenannies”(pequeña fiesta) en el gimnasio y los musicales de toda la escuela.

 Reunir a unos 90 alumnos de primer y segundo grado para las clases de arte puede parecer un poco desalentador, pero para la Hna Broker y la Sra. Stanford, su compañera maestra en ese momento, fue solo otra ocasión que se recuerda con cariño.

Generaciones de estudiantes también miran con cariño a la hermana Margaret Sue. Es fácil ver por qué se la tiene en tan alta estima. Enseñar y cuidar a los estudiantes no solo es una segunda naturaleza para ella, sino también un llamado más profundo, una oración vivida cada día.

En una reflexión escrita para una edición de Espiritualidad Dehoniana hace unos años, compartió lo siguiente:

“Cuando consuelo, animo o llevo a un niño a un momento “ajá”, alimento el espíritu. Cuando recibo y doy un abrazo; cuando me siento con un niño y estudio tarjetas didácticas; cuando guío la mano para formar una letra; cuando escribo mis planes de lecciones; cuando dicto palabras o números; o cuando hago los miles de actos de enseñanza, estoy tratando con lo físico o corporal. Si lo hago bien, de manera compasiva, alegre, amorosa, misericordiosa, alimento el espíritu. El acto de enseñar es una maravillosa obra de misericordia corporal y espiritual.”

Varias veces durante sus primeros 20 años en el Sagrado Corazón, Broker fue reasignada a Honduras, pero cada vez se cambió la orden para permanecer en Walls. Finalmente, a las Hermanas de la Escuela de St. Francis se les dio la opción de quedarse o trasladarse. Es bastante obvio cuál fue su elección.

“No, nunca pensé que estaría aquí más de seis años… Me enamoré de la gente, la escuela, el área, los niños, y aquí estoy en mi año 61. Ha sido poco tiempo en lo que a sentimientos se refiere. Nunca me he aburrido ni me he preguntado cuánto tiempo ha pasado. Simplemente ha sido amor a primera vista… ¡y para siempre!”

A los muchos niños a los que ha enseñado durante esos 61 años, les dice: “A todos mis antiguos alumnos, mi deseo es que sean felices; que recuerden los momentos divertidos de aprendizaje y no los duros ni los fastidios; que mantengan siempre las manos un poco sucias en la buena tierra de Dios y que modelen la alegría de aprender.”