Lady Julian de Norwich y la lección de la esperanza

Por Melvin Arrington

La aclamada mística inglesa conocida como Lady Julian o Dame Julian (o Juliana) de Norwich (c. 1342 – c. 1416) fue, con toda probabilidad, una monja benedictina cuyo nombre de nacimiento se ha perdido en la historia. Lady Julian vivió durante el siglo XIV, una época que la historiadora Barbara Tuchman en su estudio clásico A Distant Mirror caracterizó como “calamitosa”. Esos fueron en verdad tiempos oscuros y peligrosos asediados por plagas, guerras, pogromos, hambrunas y cismas. Sin embargo, a pesar de todos los trastornos sociales, así como de sus propias tribulaciones personales, Julian se mantuvo sorprendentemente optimista y esperanzada.

En 1373 enfermó de muerte, una condición por la que realmente había orado en un esfuerzo por unirse a Cristo en el sufrimiento. El 8 de mayo de ese año, mientras estaba cerca de la muerte, Juliano recibió 16 visiones (o “apariciones”) de Nuestro Señor, comenzando con la Corona de Espinas. Aunque afirmaba ser una “simple criatura iletrada” (probablemente una referencia a no saber latín), escribió, poco después de su recuperación, un volumen de meditaciones basado en estas visiones. Esta obra, Revelations of Divine Love, ahora considerada un clásico de la espiritualidad occidental, también se destaca por ser el primer libro en inglés escrito por una mujer.

Julian produjo dos versiones de las Revelaciones, ambas escritas en inglés medio: el “Texto corto”, que contiene 25 capítulos, compuesto poco después de recibir las “proyecciones”, y el “Texto largo”, que consta de 86 capítulos, escrito durante un período de veinte años. Este último ofreció un relato más detallado como una forma de explicar y aclarar el significado de las visiones.

Después de su roce con la muerte, se retiró del mundo y vivió el resto de su vida como anacoreta o una reclusa urbana, confinada en una pequeña habitación parecida a una celda adjunta o “anclada” a el muro exterior de la Iglesia de San Julián en Norwich, Inglaterra, la misma iglesia por cuyo nombre la conocemos hoy. Pasó esos últimos años meditando en las 16 revelaciones y ofreciendo consejos espirituales a todos los que venían a buscar su consejo.

Me interesé por primera vez en la vida y los escritos de esta santa mujer el otoño pasado mientras me recuperaba de una enfermedad que amenazaba mi vida. A diferencia de la enfermedad de Julián, que ella le había pedido a Dios, la mía me fue impuesta. Recuerdo que el médico de la sala de emergencias me dijo: “Bueno, parece que vas a sobrevivir”. ¿Qué? ¡Espera un minuto! ¿Sobrevivir? ¡Mi situación no podía ser tan grave! Pero así fue, y como pronto supe, me enfrentaba a varios meses de terapia con medicamentos y tiempo de recuperación. Más adelante en esa conversación, el médico comentó que no podía entender cómo había llegado vivo al hospital. Aquí está mi explicación: Dios debe haber intervenido en mi nombre y realizó un milagro porque tenía algo más para mí. Los milagros ocurren, y cuando ocurren, es por una razón. Me hago eco de todo corazón del presidente Reagan, quien, después del atentado contra su vida, dijo: “Ahora sé que los días que me quedan le pertenecen a Él”.

Para el observador moderno, el hecho de que Julian orara por una enfermedad que le causaría un sufrimiento terrible y la llevaría a las puertas de la muerte es más que desconcertante. ¿Se hizo esta petición inusual en un esfuerzo por purgar algún pecado mortal? no lo sabemos, Pero claramente, ella creía que a través de su agonía podría acercarse más a Jesús y, por lo tanto, llegar a ser más como Él. En cuanto a mí, mi terrible experiencia me acercó a Nuestro Señor de una manera que nunca antes había conocido y me dio un renovado sentido de esperanza. Él verdaderamente puede sacar algo bueno de una mala situación. (Romanos 8:28)

Según el Catecismo, por la virtud teologal de la esperanza “queremos el reino de los cielos y la vida eterna como nuestra felicidad, confiando en las promesas de Cristo y confiando no en nuestras propias fuerzas, sino en la ayuda de la gracia del Espíritu Santo.” (CCC 1817) Además, esta virtud “guarda al hombre del desánimo; lo sostiene en los momentos de abandono; abre su corazón a la espera de la bienaventuranza eterna”. (CCC 1818) El Catecismo añade que la esperanza “nos da alegría incluso en la prueba”. (CCC 1820) Durante el encuentro cercano de Juliana con la muerte, ella pudo reclamar esta alegría por las palabras tranquilizadoras que Nuestro Señor le había dicho, las mismas palabras con las que la recordamos hoy: “Todo estará bien, y todo estará bien, y todo estará bien.”

Aunque a veces se le conoce con el título de “Santo” o “Bendito”, este notable místico inglés nunca fue canonizado ni beatificado oficialmente. Sin embargo, la iglesia la conmemora el 13 de mayo; además, el Catecismo (CCC 313) la cita como autoridad. Las lecciones importantes que ella nos puede enseñar se pueden resumir de la siguiente manera: todos tenemos una cruz que debemos llevar, y sin importar el peso de esa cruz, sin importar las pruebas y tribulaciones que enfrentemos, la gravedad de la aflicción o la intensidad del dolor que tenemos que soportar, en resumen, no importa lo malo que sea: “Todo estará bien”. Como dice el arzobispo Sheen, “Nunca debemos temer el resultado de la batalla de la vida; nunca necesitamos preguntarnos si ganaremos o perderemos. ¡Por qué ya hemos ganado, solo que la noticia aún no se ha filtrado!

Lady Julian de Norwich pudo proclamar “Todo estará bien” porque podía ver el panorama general. Su esperanza se basaba no sólo en esta vida, sino también en el anhelo de unión con Dios y el deseo de pasar toda la eternidad con Él en el mundo venidero. Si tenemos esta misma esperanza, podemos experimentar una alegría y una paz similares que nadie puede quitarnos.