Por Terry Dickson
SALTILLO, MÉXICO – El obispo Louis F. Kihneman de Biloxi y el obispo Joseph Kopacz de Jackson viajaron a la Misión de San Miguel del 6 al 10 de junio.

Los dos obispos estuvieron por última vez a Saltillo en 2019 con la intención de regresar al año siguiente. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 se los impidió.

Junto a los obispos estaban Mons. Michael Thornton, quien sirvió en Saltillo de 1973 a 1977 y de 1997 a 2004; el Padre Adam Urbaniak, director de Vocaciones de la Diócesis de Biloxi y párroco de la Parroquia de Nuestra Señora de las Victorias en Pascagoula; el Padre Sergio Balderas, párroco de la Parroquia St. Elizabeth Seton en Ocean Springs y nativo de Saltillo; el Padre Lincoln Dall, Vicario General de la Diócesis de Jackson; el padre José Krafft; director de Formación Pastoral en el Seminario de Notre Dame en Nueva Orleans y el diácono Adam Frey.

El diácono Frey, a quien el obispo Kihneman ordenó al diaconado de transición el 7 de mayo, pasará los próximos cuatro meses en San Miguel como parte de su pasantía diaconal. “La meta es que él aprenda tanto español como pueda, conozca a la gente, continúe enamorándose de la gente como lo ha hecho con la comunidad hispana en la Parroquia del Sagrado Corazón en Hattiesburg, aprenda la cultura y comparta la fe con la gente”, dijo el obispo Kihneman.

El diácono Frey ayudó al obispo Kopacz, al obispo Kihneman y al obispo Hilario González García, de Saltillo, en las Misas, incluidas tres confirmaciones leyendo el Evangelio en español y sirviendo como diácono del altar. También ha oficiado varios bautizos. “Espero salir con una mejor apreciación de dónde proviene la gente de nuestra diócesis y conocer sus experiencias y sus luchas,”dijo el diácono Frey, .
El 9 de junio los dos obispos de Mississippi celebraron la confirmación de 86 jóvenes. El Padre Urbaniak tiene la esperanza de que el diácono Frey pueda aclimatarse a la cultura mexicana, “Creo que será una bendición para él ver: conocer a la gente, ver el gozo de la gente, experimentar su hambre por Cristo y ver la belleza de la Iglesia, que es tan vívida aquí en Saltillo,” dijo el Padre Urbaniak.

Una parte del trabajo del Padre Krafft como director de formación pastoral en el Seminario de Notre Dame es visitar a los seminaristas durante sus prácticas. “La pasantía del diácono Adam es única”, dijo el padre Krafft.

“Hemos tenido otros seminaristas que han hecho ministerio en otro país, pero nada como esto donde es por varios meses.“La realidad del sur de los Estados Unidos es que la población hispana está creciendo y la mayoría de esa población es católica.

Para que podamos servirles bien, tenemos que conocer no solo su idioma sino también su cultura. Esto le dará a Adam la oportunidad de profundizar en el aprendizaje de ambas cosas”.

Según la Jerarquía Católica (www.catholic-hierarchy.org), a partir de 2020, la población total de Saltillo, México, era 1,437,122. De eso, 1,358,600 o el 94.5 por ciento eran católicos. En ese momento, había 193 sacerdotes, 150 diocesanos y 43 religiosos, lo que equivale a aproximadamente 7,039 católicos por sacerdote. Además, las estadísticas mostraban que solo había un diácono permanente sirviendo en la Diócesis de Saltillo.

El Padre Patrick Quinn, un sacerdote nacido en Irlanda de lo que entonces era la Diócesis de Natchez-Jackson, comenzó la misión en Perpetuo Socorro en 1969 y sirvió allí hasta su muerte en 1997. Está enterrado en Perpetuo Socorro. En 1998, la misión se trasladó a San Miguel.

Los sacerdotes de San Miguel, el padre David Martínez y el padre Antonio Medel, atienden 17 ranchos en las comunidades rurales y siete en las afueras de la ciudad. Los dos curas visitan mensualmente los ranchos rurales, pero algunos de ellos tenían Misa todos los domingos, antes del Covid. Ahora tienen Misa cada dos domingos.

El próximo año, los obispos esperan regresar a Saltillo para celebrar el 25 aniversario de San Miguel. “Los eventos que organizaron para esta visita fueron extraordinarios. La confirmación en la última noche de la visita con más de 80 candidatos y una iglesia llena fue un verdadero punto culminante”, dijo el obispo Kopacz.

Este fue el cuarto viaje del Padre Dall a Saltillo. Había visitado tres veces anteriores con grupos de jóvenes. “ Siempre me llama la atención, habiendo hecho trabajo misionero en Sudamérica y África, que la gente no tiene mucho pero dedican mucho tiempo y esfuerzo para una cálida bienvenida. Siempre me conmueve eso”.

(Terry Dickson, es el director de comunicaciones de la Diócesis de Biloxi)