Por Ngala Killian Chimton

(OSV News) — Al menos 52.250 personas han sido asesinadas en los últimos 14 años en Nigeria sólo por ser cristianas, según revela un nuevo informe publicado el 10 de abril.

El informe, titulado “Cristianos martirizados en Nigeria” y publicado por la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (conocida como Intersociety), que tiene su sede en el este de Nigeria, dice que 30,250 de ellos han sido asesinados desde 2015, cuando el presidente Muhhamadu Buhari llegó al poder. El informe culpa de esos asesinatos a lo que denomina el islamismo radical de Buhari.
Aproximadamente 34,000 musulmanes moderados también fueron masacrados o asesinados a hachazos en el mismo periodo.

El informe revela que 1,041 “cristianos indefensos” fueron asesinados en los primeros 100 días de 2023, es decir, entre el 1 de enero y el 10 de abril. En el mismo periodo, al menos 707 cristianos fueron secuestrados.

El informe indica además que, bajo el mandato del presidente Buhari, se incineraron 18,000 iglesias cristianas y 2,200 escuelas cristianas.

Los ataques contra los cristianos también han provocado problemas importantes en lo que respecta a las personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares. Mientras más de 50 millones de cristianos, la mayoría en el norte de Nigeria, se enfrentan a “graves amenazas yihadistas por ser cristianos profesos”, no menos de “14 millones han sido desarraigados y 8 millones se han visto obligados a huir de sus hogares para evitar ser asesinados a hachazos”, dice el informe.

Unos “5 millones han sido desplazados y obligados a instalarse en campos de desplazados internos dentro de Nigeria y en campos de refugiados en las fronteras regionales y subregionales”.

El gran número de cristianos y musulmanes moderados asesinados o desplazados ha provocado escalofríos a muchos, incluido Andrew Boyd, portavoz de Release International, que sirve a la iglesia perseguida en unos 30 países. Describió la conclusión del informe como “un increíble número de muertos”.

“Es absolutamente atroz que tantos cristianos sean objeto de ataques por su fe y sean asesinados en Nigeria, mientras que el gobierno nigeriano parece mantenerse al margen y dejar que suceda. No es menos espantoso que la comunidad internacional parezca contentarse con permanecer al margen y observar”, declaró a OSV News.

Mientras tanto, Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN por sus siglas en inglés), en su propio informe, ha dado voz a los miles de cristianos perseguidos por su fe en Nigeria.

Maryamu Joseph tenía sólo 7 años cuando Boko Haram, una violenta organización extremista yihadista, atacó su comunidad de Bazza y se la llevó por la fuerza a ella y a otras 21 personas al bosque de Sambisa, donde pasó nueve años. No escapó hasta julio de 2022, y contó su historia a ACN.

“¡Nueve años viviendo en la esclavitud! ¡Nueve años de tortura! ¡Nueve años de agonía! Sufrimos mucho a manos de esta gente despiadada y sin corazón”, declaró a AIN. “Durante nueve años vimos derramarse la sangre inocente de mis hermanos cristianos, asesinados por personas que no valoran la vida. Asesinaron sin remordimientos, como si fuera algo normal. Estos nueve años desperdiciados en el bosque de Sambisa no pueden olvidarse en un abrir y cerrar de ojos. Las palabras no pueden hacer justicia a lo que he pasado”.

Andrew Boyd dijo que su organización ha identificado a Nigeria como “un país especialmente preocupante”. Pero las cifras de asesinados, que se cuentan por decenas de miles, y los descorazonadores testimonios de sobrevivientes como Maryamu Joseph, “gritan con más claridad de la que nunca pudimos hacerlo”, afirmó Boyd. Dijo que las estadísticas eran sin duda espantosas, pero no sorprendentes.

“Release International viene informando año tras año de los ataques de militantes islamistas contra los cristianos en Nigeria. No sólo los cristianos de Nigeria se enfrentan a una matanza a manos de Boko Haram y el Estado Islámico, sino que también son asesinados diariamente por extremistas fulani bien armados”, dijo Boyd a OSV News, refiriéndose a los miembros del grupo de pastores fulani que se han unido a grupos extremistas islamistas.

Él advirtió que podría haber “un éxodo masivo de cristianos del país más poblado de África a menos que el presidente nigeriano entrante tome medidas urgentes para proteger a los cristianos de la violencia de estos yihadistas”.

Dijo que su organización estaba trabajando con socios que trabajan en Nigeria “para proporcionar apoyo a los cristianos que están sufriendo”. Esto incluye asesoramiento para traumas. “Muchos han perdido a miembros de sus familias y sus hogares. Estamos trabajando con socios de confianza para ofrecerles consuelo y apoyo. Estamos alzando sus voces y sus preocupaciones en todo el mundo. Y seguiremos haciéndolo”, subrayó Boyd.

Según Open Doors Watch List 2023 (la Lista de Vigilancia 2023 de Puertas Abiertas), publicada el 17 de enero, Nigeria es uno de los lugares más peligrosos “para seguir a Jesús”. Según el informe, Nigeria representa el 89% de los cristianos martirizados en todo el mundo.

(Ngala Killian Chimtom escribe para OSV News desde Yaundé, Camerún.)