Por Anna Weaver

HONOLULU (OSV News) – Lorraine Manlolo estaba haciendo su residencia médica, cuando se encontró con una historia en línea que mostraba a una mujer joven con un vestido de novia. Esta novia, decía el titular, se había “casado con Jesucristo”.

Después de hacer clic en la historia, Manlolo supo que la mujer era una virgen consagrada, una antigua vocación donde las mujeres castas que no están en órdenes religiosas pueden dedicar sus vidas a Dios mientras aún viven y trabajan en la comunidad. “Recuerdo que pensé… ‘¡Vaya, nunca había oído hablar de eso!’ Fue interesante”, recordó la radióloga de 43 años.

Dos décadas después, Manlolo se convirtió en una “Virgen Consagrada Viviendo en el Mundo” en un ritual dirigido por el obispo Larry Silva durante la Misa del mediodía del 16 de abril en la Catedral Basílica de Nuestra Señora de la Paz en Honolulu.

Para Manlolo, ser virgen consagrada combina a la perfección su profunda devoción por Dios con su deseo de ejercer la medicina, ser una tía activa y pasar tiempo con sus padres. Creció en Banning, California, a dos horas en auto al este de Los Ángeles, con un hermano menor, Joseph. Sus padres, Nelson y Shirley, eran católicos devotos originarios de Filipinas. La familia asistía a la iglesia todos los domingos, rezaban juntos el rosario y participaban en muchas otras devociones.

“Al crecer, mi madre siempre me enseñó a seguir a la Santísima Madre”, dijo Manlolo al Hawaii Catholic Herald, el periódico diocesano de Honolulu. “Ella era la que había que imitar en términos de pureza, castidad y simplemente amar y seguir a Jesús”.

Manlolo se mantuvo fiel a su catolicismo mientras estudiaba pre-medicina en la Universidad de California, Riverside. Aunque consideró ser farmacéutica, su padre la animó, y luego a su hermano, a considerar ser médico. Un lugar en la Escuela de Medicina John A. Burns de la Universidad de Hawái trajo a Manlolo a Hawái por primera vez en 2001.

“Me sentí realmente como en casa aquí con la cultura, el medio ambiente y la gente,” dijo.Después de obtener su título de médico, Manlolo hizo una residencia en radiología en Long Island, Nueva York, seguida de una beca de resonancia magnética en Rochester. Su entrenamiento tomó la mayor parte de su tiempo.

“Estaba tan enfocada en mi carrera profesional que, en términos de pensar en mi vocación, pensé que el Señor me guiaría,” dijo. “Si se suponía que iba a casarme, conocería a alguien. Simplemente estaba abierta a lo que el Señor pusiera en mi camino”.

Después de terminar su entrenamiento, esperaba poder regresar a Hawái. Durante una entrevista para un trabajo de telerradiología con Asuntos de Veteranos en el norte de California, el entrevistador mencionó que esperaban expandirse a Hawái. Aprovechó la oportunidad de regresar a las islas y se mudó en 2011.
Manlolo trabaja desde casa leyendo radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y ultrasonidos, trabajando turnos de 10 horas durante ocho días seguidos antes de tener seis días libres. Pero sin importar su horario, asiste a Misa todos los días, principalmente en su parroquia de Sts. Peter y Paul cerca de Ala Moana, pero también en la basílica de la catedral.

“Ir a Misa todos los días era el centro de mi día”, dijo. “Primero fue estudiar, luego fue trabajo. Estaba encontrando más paz y alegría yendo a Misa todos los días, tenía más ganas que cualquier otra cosa en mi día”. La gente también la invitaba a la adoración perpetua y a otras actividades. “La comunidad aquí es tan vibrante, que siempre hay algo a lo que te puedes unir”, dijo Lorraine.

En 2018, su hermano menor, Joseph, se casó, lo que la hizo pensar más en si realmente estaba llamada a la vida matrimonial. Eso y darse cuenta de cuánto Dios era el centro de su día hizo que volviera a investigar sobre la virginidad consagrada. “Me dije a mí misma: ‘¿A quién amo más?’ Y dije: ‘¡Es el Señor!’

Sentí que el Señor me llamaba y me decía: ‘Quiero que te dediques a mí’. Y sentí tanta felicidad con eso”.
Después que Manlolo comenzó a aprender más sobre los requisitos para ser una virgen consagrada, se dio cuenta de que ya había cumplido muchos de ellos, como ir a Misa todos los días, vivir su día centrada en la oración, asistir regularmente a la adoración perpetua y vivir una vida de castidad. Como parte de su discernimiento, leyó mucho y se conectó con la Asociación de Vírgenes Consagradas de los Estados Unidos. También habló con el obispo Silva antes de que llegara el COVID-19. La cuarentena le permitió concentrarse más en su discernimiento.

“Pensé que era un buen momento para seguir orando y ver si este era el llamado del Señor”, dijo. “Todo fue haciendo cada vez más claro que ésa era mi vocación”.

Manlolo formó una tutoría espiritual con la Hermana Joane Gepitulan, una Hija de San Pablo, quien fue asignada a Hawái durante 11 años, antes de su traslado el año pasado a Toronto después del cierre del centro de medios y el convento paulino local. Las dos todavía hablan mensualmente por teléfono sobre asuntos espirituales.

Compartir el camino de discernimiento de Lorraine ha sido una “experiencia muy feliz y humilde,” dijo la hermana Gepitulan. “Puedes ver su crecimiento y su madurez en su relación con Dios.” Agregó que vivir una vocación religiosa “en el mundo,” en lugar de en un convento, puede ser difícil, pero se ve cuán dedicada es Manlolo. “Ella es muy decidida, y es una persona muy orante, muy humilde y tiene mucho deseo de acercarse a Dios,” dijo.

Manlolo también conectó con la también virgen consagrada Noemí Ángeles. Ángeles es una de las otras dos vírgenes consagradas en Hawái, la otra es Susan Spiegelberg, quien fue consagrada en Minnesota antes de mudarse a Hawái. La difunta Linda Cacpal también era una virgen consagrada local. La madre de Manlolo, Shirley, había sido postulante en una orden religiosa en Filipinas antes de conocer y casarse con el padre de Manlolo, Nelson.

Shirley cree que aunque el Señor no terminó llamándola a ser monja, llamó a Lorraine a su vocación como virgen consagrada. “Ella es realmente, ricamente bendecida por Dios el Padre, Jesús y el Espíritu Santo”, dijo Shirley. “Todos los dones del Espíritu Santo fueron imbuidos en ella”.