Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.

La Fiesta de Todos los Santos es el portal a principios de noviembre que invita a todos los miembros vivos de la iglesia a trascender el tiempo para ver la Nube de Testigos que rodean el trono del Cordero en el Cielo. Las vidas de los santos revelan el plan supremo de Dios para nosotros en la eternidad y un camino bien definido para que esta vida alcance la meta.

En el libro de Apocalipsis, la visión celestial se compone de una “…gran multitud de todas las naciones, razas, lenguas y pueblos. Estaban en pie delante del trono y delante del Cordero, y eran tantos que nadie podía contarlos. Iban vestidos de blanco y llevaban palmas en las manos”. (7:9)

¡Qué gran regalo de esperanza el apóstol Juan ha dado a la iglesia para cada generación hasta que el Señor regrese!

De muchas maneras el Señor Jesús moldeó a todos los santos en su singularidad a su imagen y semejanza. Entre este número demasiado grande para contar se encuentran las seis causas afroamericanas de canonización. Son mujeres y hombres extraordinarios a quienes Dios llamó de la oscuridad de la esclavitud y la segregación implacable a la luz de la santidad y la dignidad. Ellos son la Madre Mary Lange, el Padre Augustus Tolton, la Madre Henriette DeLille, Pierre Toussaint, Julia Greeley y, por supuesto, nuestra propia Sierva de Dios, la Hermana Thea Bowman. Ellos son testigos sobresalientes del fiel discipulado de la iglesia universal y más aún durante todo el mes de noviembre, que está dedicado a la Historia Católica Negra.

Sabemos que la iglesia quedó atrapada en los males de la esclavitud y sus consecuencias, y por eso estamos llamados al arrepentimiento y a la luz de un nuevo día. Este mes también queremos celebrar a la iglesia como una madre amorosa que cultivó las semillas de la fe, la esperanza y el amor a través del servicio amoroso y la educación en muchos entornos afroamericanos.

Las palabras de San Pablo a los Tesalonicenses son el paradigma de la iglesia como corazón palpitante de Cristo. “Aunque muy bien hubiéramos podido hacerles sentir el peso de nuestra autoridad como apóstoles de Cristo, nos hicimos como niños entre ustedes. Como una madre que cría y cuida a sus propios hijos, así también les tenemos a ustedes tanto cariño que hubiéramos deseado darles, no sólo el evangelio de Dios, sino hasta nuestras propias vidas. ¡Tanto hemos llegado a quererlos! Hermanos, ustedes se acuerdan de cómo trabajábamos y luchábamos para ganarnos la vida. Trabajábamos día y noche, a fin de no ser una carga para ninguno de ustedes mientras les anunciábamos el evangelio de Dios. Por esto, de nuestra parte, damos siempre gracias a Dios, pues cuando ustedes escucharon el mensaje de Dios que nosotros les predicamos, lo recibieron como mensaje de Dios y no como mensaje de hombres. Y en verdad es el mensaje de Dios, el cual produce sus resultados en ustedes los que creen.” (1 Tesalonicenses 2:7-9 y 13)

Esta fue la experiencia de la hermana Thea cuando los hermanos, hermanas y sacerdotes religiosos compartieron sus vidas de la manera que describe San Pablo. “Me sentí atraída a examinar y aceptar la fe católica debido al testimonio vivido día a día de los cristianos católicos que primero me amaron y luego compartieron conmigo su historia, sus valores, sus creencias; quienes primero me amaron, luego me invitaron a compartir con ellos en comunidad, oración y misión. Cuando era niño no reconocía la evangelización trabajando en mi vida. Reconocí el amor, el servicio, la comunidad, la oración y la fe”.

El sábado pasado, al comienzo del mes de la Historia Católica Negra, participé en un desfile, caminata y programa en Jonestown, Mississippi, en honor a la fallecida Hermana Kay Burton, SNJM, una hermana de los Nombres de Jesús y María. Esta comunidad religiosa fue fundada por Eulalie Durocher en 1843 en Quebec, Canadá. La hermana Kay había supervisado el desarrollo de varios servicios y programas comunitarios de Jonestown durante sus treinta años de ministerio. El regalo es que continúen a través del liderazgo local entre esta generación de colaboradores cristianos.

El domingo participé en el programa del Día de la Mujer patrocinado por la Auxiliar de Damas del Espíritu Santo. Nuestra diócesis estuvo completamente inmersa en la búsqueda de la justicia y la paz en los últimos años de Jim Crow y la era de los Derechos Civiles, una realidad que fue reconocida con gratitud durante el programa. Todo esto quiere decir que junto con las seis mujeres y hombres católicos negros en el camino de la canonización, hay muchos otros católicos negros, aquí en nuestra diócesis y en toda nuestra nación, que ahora están testificando, sirviendo, enseñando y evangelizando porque el don que alguna vez recibieron continúa floreciendo.

Los participantes en el Sínodo, que concluyó recientemente en Roma a finales de octubre, tuvieron representación de casi todos los condados del mundo, o como proclamamos, de cada nación, tribu, pueblo y lengua. Que el Espíritu Santo profundice por ellos y por todos nosotros nuestro compromiso de unidad, participación y misión.

Con San Pablo y la hermana Thea, que el corazón palpitante de Cristo dirija nuestros pasos en esta vida e inflame nuestra visión de la promesa de la vida eterna.