By Diácono Tony Schmidt
Como parte del esfuerzo continuo para destacar el diaconado permanente como un camino vocacional viable para los hombres en la Diócesis de Jackson, es mi esperanza que este artículo pueda correr la cortina para revelar una visión de la vida como diácono permanente. Debido a la variedad de entornos en los que un diácono puede servir, un día típico es tan único como los hombres que sirven.
Es imperativo recordar que el corazón del diaconado es el servicio. Tal vez sea fácil poner limitaciones al diaconado centrándose en las facultades que el obispo Joseph Kopacz concede a cada diácono en el momento de su ordenación diaconal. Sin embargo, el tiempo que pasan los diáconos realizando tareas relacionadas con las facultades, como bodas, bautizos, funerales, proclamación del Evangelio en la misa, etc., palidece en comparación con vivir entre aquellos a quienes servimos.

Desde una perspectiva personal, ser diácono me exige mantenerme plenamente comprometido como esposo, padre y abuelo y, al mismo tiempo, estar disponible para aquellos a quienes sirvo. El tiempo que paso sirviendo en el altar con mi mentor y párroco, el padre Gerry Hurley, comprende una pequeña parte de mi tiempo, pero sigue siendo la tarea más visible. Sin embargo, entre bastidores, mi servicio puede ir desde llevar la Eucaristía a las almas confinadas en su casa, residencia de ancianos u hospital, pasar tiempo con los jóvenes de nuestra parroquia, acompañar a los jóvenes en los viajes misioneros al Catholic Heart Work Camp cada verano, ayudar en los retiros de Confirmación, dirigir OCIA, proporcionar un oído atento y confidencial a aquellos que lo necesitan y formar parte de varios comités parroquiales.
Sin embargo, el servicio más importante como diácono es ponerme al margen para permitir que se escuche el susurro del Espíritu Santo y luego pasar a la acción. A lo largo de mi vida, pero especialmente durante la formación diaconal y el tiempo transcurrido desde la ordenación, la comprensión de que estoy llamado a servir es un tema muy real y constante. Mi ego quiere hacer cosas grandiosas que afecten a un gran segmento del mundo, pero estoy llamado a servir a los necesitados de mi propia comunidad. El diaconado es humillante en muchos sentidos; mi servicio no tiene que ver conmigo… es realmente ser las manos y los pies de Jesús. El diaconado me ha ayudado a ser mejor marido, padre, amigo e hijo de Dios.

Un aspecto de la vida de un diácono que está presente en cualquier ámbito de servicio es la absoluta necesidad de conectar a nivel humano con aquellos a quienes servimos. Desde el principio de la creación, los seres humanos fueron creados para estar en comunión unos con otros. Ser capaces de empatizar, escuchar para comprender y conocer sin juzgar a una persona en su viaje espiritual establece la confianza y abre líneas de comunicación. Es a través de la confianza y la comunicación, que el diácono puede ser de mayor valor que es permitir que la luz de Cristo brille y así iluminar el mundo. Amo a Jesús; por tanto, debo amar a sus hijos. Aunque no hablaba del diaconado, Tomás de Aquino resume la mentalidad necesaria para tener un ministerio diaconal satisfactorio al afirmar: «Amar es querer el bien del otro».
Animo a todos los hombres que estén interesados en el diaconado a que consulten la sección Diaconado Permanente del sitio web diocesano en https://bit.ly/JacksonDiaconate para obtener más información. También, únanse a una de las sesiones informativas sobre el diaconado que se llevarán a cabo en toda la diócesis para aprender sobre el corazón del diaconado.

(El diácono Tony Schmidt es miembro del diaconado permanente de la diócesis de Jackson. Sirve la parroquia de San Pablo en Flowood).