Por Tom Tracy
MIAMI (OSV News) – El plan del presidente Joe Biden para abordar la afluencia de solicitantes de asilo que intentan ingresar a los Estados Unidos, incluidos los refugiados en bote que aterrizan en las costas de Florida, probablemente, es más un vendaje que una solución permanente, según la opinión funcionarios de la iglesia del sur de la Florida.
Sin embargo, el plan abre la posibilidad a que las parroquias católicas tengan un papel en el patrocinio de algunos solicitantes de asilo.
Cientos de migrantes de Cuba y Haití comenzaron a llegar en bote en mayor número a fines de diciembre y las primeras semanas de 2023. El 1 de enero, aproximadamente 300 personas llegaron en bote, como refugiados, al Parque Nacional Dry Tortugas, ubicado a unas 70 millas al oeste de Key West, con 45 personas adicionales ingresando a Key West.

La atención nacional a la crisis llevó al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a firmar una orden ejecutiva que activa a la Guardia Nacional de Florida y otras agencias estatales de aplicación de la ley para brindar un mayor apoyo a los funcionarios locales en los Cayos de Florida.
La oficina de DeSantis informó que desde agosto de 2022, las fuerzas del orden público federales, estatales y locales se han encontrado con más de 8,000 migrantes en aguas frente a la costa de Florida.
Además, en el año fiscal 2021-2022, más de 220 000 cubanos habrían sido detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México, casi seis veces más que el año anterior. El presidente Biden dijo a principios de enero que personas de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela “representaban la mayoría de las personas que viajaban a México para comenzar una nueva vida al llegar a la frontera estadounidense e intentar cruzar”.
En respuesta, la administración anunció recientemente que comenzaría a rechazar de inmediato a cubanos, haitianos y nicaragüenses que, sin autorización, cruzan la frontera entre Estados Unidos y México. Esto sigue a un plan anunciado en octubre pasado para limitar la entrada de inmigrantes venezolanos sin autorización el año pasado.

Durante los próximos dos años, la administración de Biden planea aceptar a 30.000 personas por mes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, ofreciéndoles permisos de trabajo si usan “vías legales” para ingresar, como solicitar en sus países de origen; tener patrocinadores elegibles; y pasar la investigación de y verificaciones de antecedentes. Quienes crucen la frontera de Estados Unidos desde México pondrán en peligro sus solicitudes de asilo.
“El plan no parece funcionar porque dice que los refugiados pueden entrar por dos años, ¿entonces qué sucede después de esos dos años? ¿Tendremos renovaciones como las que tenemos para las personas con Estatus de Protección Temporal, como los estados en TPS durante 20 años pero sin un camino real a la ciudadanía?” preguntó el arzobispo de Miami Thomas G. Wenski, quien habló con OSV News por teléfono el 13 de enero.
“Se requiere que alguien tenga un patrocinador aquí, para que no se conviertan en una carga pública, pero con solo una ventana de dos años para los permisos de trabajo. Uno se pregunta qué tipo de carga supone eso para los miembros de la familia y no aborda el problema de gente que viene en botes”, dijo el arzobispo.

Una verdadera política estadounidense a largo plazo hacia Haití, Cuba, Venezuela y Nicaragua tendría que abordar los llamados factores de “empuje y atracción” que impulsan las migraciones de esos países a los EE. UU., señaló el arzobispo Wenski.
La situación en Haití se ha ido convirtiendo en una de violencia generalizada y pobreza sin esperanza, mientras que las malas relaciones entre Estados Unidos y Cuba han exacerbado la disfunción económica en Cuba, señaló.
Mientras tanto, EE. UU. enfrenta una escasez de empleados de la industria de servicios luego de la pandemia global, pero la mayoría de los que llegaron a EE. UU. en el último año no pueden trabajar legalmente, pagar impuestos o contribuir a la salud económica de EE. UU., dijo el arzobispo.
Randy McGrorty, director ejecutivo de Servicios Legales Católicos de la Arquidiócesis de Miami, advirtió que la cantidad de refugiados que llegan en barco recientemente no es tan grande como la que se vio en las décadas de 1980 y 1990. Dijo que las fronteras terrestres del sur de Estados Unidos siguen siendo el primer punto de entrada para los cubanos y otros.
McGrorty también señaló que es probable que entre la mitad y dos tercios de los 30.000 solicitantes de asilo mensuales que la administración de Biden aceptará se dirijan al sur de Florida, donde presentarán sus solicitudes de asilo en los tribunales estadounidenses y donde las poblaciones cubana, haitiana y centroamericana ya están establecidas.
McGrorty dijo que aún no está claro si el nuevo programa de libertad condicional de Biden funcionará de manera efectiva para reducir las presiones de la inmigración ilegal en la frontera de EE. UU. y en el mar, pero que el plan introduce una nueva forma de patrocinio de EE. UU. para quienes buscan asilo.
“Una cosa que es un concepto muy interesante: no es necesariamente un pariente o una persona el patrocinador; una parroquia o una empresa podría patrocinar a un refugiado”, dijo McGrorty.
“El patrocinio por lo general tenía que ser a través de un miembro de la familia o una agencia gubernamental, por lo que ahora una parroquia puede patrocinar a un refugiado y alentaría a las parroquias y las empresas a patrocinar a personas, en particular a trabajadores no calificados. Los hogares individuales también pueden servir como patrocinadores si se investigan adecuadamente, ” agregó.
Peter Routsis-Arroyo, director ejecutivo de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Miami, señaló que si bien la afluencia de refugiados en bote este mes ha creado una tormenta mediática menor, la situación aún no ha afectado a las agencias eclesiásticas en la región.

Pero si las proyecciones se cumplen y el programa de libertad condicional de Biden introduce decenas de miles de solicitantes de asilo adicionales en el área metropolitana de Miami, eso tendrá ramificaciones en la situación de la vivienda local.
“Miami es una ciudad tremendamente resiliente. Escuchas sobre estos autobuses con inmigrantes que van a Nueva York, Chicago y Boston, y en el transcurso del último año han visto más de 30 000 o más, mientras que Miami ha recibido 200 000 en ese mismo período del último año y medio”, dijo Routsis-Arroyo.
Caridades Católicas invariablemente desempeñará un papel en ayudar a aquellos que “se quedan entre las grietas” del patrocinio y el empleo, dijo, en algunos casos ayudándolos a reubicarse internamente en regiones donde tienen familia o un patrocinador dispuesto.
(Tom Tracy es un corresponsal de OSV News que escribe desde Florida.)