or Lorene Hanley Duquin

(OSV News) — ¿Qué vas a hacer para Semana Santa?
Está bien si su lista de Semana Santa incluye colorear huevos, limpiar y hornear para Pascua, comprar ropa nueva, viajar a la casa de un familiar o ir de vacaciones de primavera. No hay nada de malo en las actividades seculares de Semana Santa.

Pero es importante tener en cuenta que también existe una base espiritual profunda para la celebración de este tiempo.
La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos y finaliza al atardecer del Domingo de Resurrección.

Nuestro recuerdo de los acontecimientos que rodearon la muerte y resurrección de Jesús hace de la Semana Santa la época más sagrada del año para los católicos.

JACKSON – Algunos de los símbolos y actos que acompañan a la Cuaresma y Semana Santa. (izq.) Los santos óleos, preparados para todo el año venidero, por el obispo Joseph Kopacz, en Misa Crismal en la Catedral de San Pedro, para sanación corporal y espiritual. (centro) El principal símbolo cristiano, la Cruz, decorada para Cuarema, y (der.) Lavado de los pies en Jueves Santo, como símbolo del servicio. (Fotos de archivo y cortesia de St. Therese Jackson)

¿Cómo equilibrará la parte sagrada de la Semana Santa con todas las demás cosas que hará? Todo ello es importante en su vida y en la vida de los miembros de su familia. Pero mantener un equilibrio entre lo espiritual y lo secular requerirá un poco de planificación de su parte.

Empiece por hacer una lista de todo lo que hay que hacer durante la Semana Santa. Luego reserve tiempo en su apretada agenda para asistir a las liturgias de Semana Santa. Asegúrese de reservar momentos específicos todos los días durante la semana para los devocionales de Cuaresma, la oración tranquila, la lectura de las Escrituras y la meditación.

¡Su mayor tentación será escatimar en sus necesidades espirituales porque están sucediendo muchas cosas! Si deja que eso suceda, su celebración de Pascua puede parecer perfecta en la superficie, pero se sentirá espiritualmente insatisfactoria.

— Domingo de Ramos de la Pasión del Señor

El Domingo de Ramos de la Pasión del Señor, sexto domingo de Cuaresma, marca el inicio de la Semana Santa. La Misa de este día conmemora la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén cuando la gente agitaba ramas de palma y gritaba “Hosanna”.

Antes de que comience la Misa, se bendicen las palmas y hay una procesión que simboliza el comienzo del viaje espiritual hacia el Misterio Pascual que se desarrollará durante la Semana Santa.

Obispo Kopacz se apresta a bendecir las palmas antes de Misa de Domingo de Ramos.(Foto de archivo de Mississippi Catholic)

Durante la Misa se lee el relato evangélico completo de la pasión y muerte de Jesús. El sacerdote leer los versos atribuidos a Jesús. Varios lectores toman otros papeles. La gente en los bancos lee las líneas atribuidas a la multitud.
La Misa continúa con la celebración de la Eucaristía.

Se anima a las personas a llevarse las ramas de palma bendecidas a casa, donde podrán formar cruces o colocarlas detrás de un crucifijo.

Las palmas benditas que quedan en la iglesia son quemadas y utilizadas como cenizas el año siguiente, el Miércoles de Ceniza.

Quema de las palmas restantes. (Foto de archivo de Mississippi Catholic)

— Lunes de Semana Santa

La lectura del Evangelio de este día, Juan 12, 1-11, recuerda a la mujer que ungió a Jesús con aceite.

— Martes de Semana Santa

El Evangelio de hoy, Juan 13, 21-33, 36-38, ofrece una pista de los acontecimientos que vendrán cuando Jesús predice la traición de Judas y la negación de Pedro.

Todas las iglesias son decoradas para Cuaresma y Semana Santa, con símbolos y colores litúrgicos. en foto, una de las decoraciones en la iglesia católica de St. Paul Flowood (Foto de archivo de Mississippi Catholic)

— Miércoles de Semana Santa

Este día se conoce tradicionalmente como “miércoles de espías” porque recuerda la decisión de Judas de traicionar a Jesús por 30 monedas de plata.

— La Misa Crismal

Durante la Semana Santa, los obispos bendicen los óleos sagrados en la catedral diocesana en una liturgia especial conocida como Misa Crismal.

Despuéque el obispo bendice los Santos Óleos, estos son envasados para ser enviados a todas las parroquias de la Dióceis. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)

El aceite del crisma se utiliza durante los bautismos, la confirmación, la ordenación y la consagración de altares. El óleo de los catecúmenos se utiliza en la Vigilia Pascual. El aceite de los enfermos se utiliza para ungir a las personas durante el sacramento de la unción de los enfermos.

Luego, los aceites se distribuyen a las parroquias para las celebraciones sacramentales durante todo el año.

Como parte de las reformas litúrgicas del Vaticano II, se incorporó a la Misa Crismal la renovación de las promesas sacerdotales.

La Misa Crismal es una celebración ancestral que tradicionalmente se realiza la mañana del Jueves Santo. Pero en los últimos años, muchas diócesis celebran la Misa Crismal una noche más temprana en Semana Santa para que más personas puedan asistir.

— Misa del Jueves Santo de la Última Cena del Señor

Una de las ventanas de la atedral de san Pedro refleja la Última Cena. (Foto de archivo de Mississippi Catholic)

La Misa de la Cena del Señor conmemora la cena de Pascua que Jesús compartió en el Cenáculo con los apóstoles la noche antes de morir. Antes de la comida, les lavó los pies para inculcarles el llamado a servir a los demás. La Iglesia reconoce la Última Cena como la institución del Sacramento del Orden Sagrado.

Durante la comida, Jesús también instituyó la Eucaristía transformando el pan y el vino en su propio cuerpo y sangre.

Después de la comida, Jesús fue a Getsemaní donde sufrió la agonía en el huerto, la traición de Judas y la brutalidad de ser arrestado.

La Misa de la Última Cena es una liturgia dramática en la que el sacerdote lava los pies a 12 feligreses.

Lavado de los pies en la Catedral de San Pedro. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)

Después de la Comunión, se desnuda el altar y tiene lugar una procesión con el Santísimo Sacramento, que es llevado a un altar de reposo aparte, generalmente ubicado en un altar lateral o en una capilla. No hay palabras de despedida ni bendición final. Es la última vez que se celebrará la Eucaristía hasta la Vigilia Pascual.

La gente sale en silencio, pero continúa velando con Jesús en el corazón en anticipación de los acontecimientos que tendrán lugar al día siguiente.

— Viernes Santo

La Celebración de la Pasión del Señor el Viernes Santo es un servicio sombrío que conmemora la crucifixión, muerte y sepultura de Jesús. Como se considera una continuación de la noche anterior, la liturgia comienza en silencio. El sacerdote entra y se postra al pie del altar.

El servicio comienza con la Liturgia de la Palabra, que incluye una lectura sobre el siervo sufriente de Isaías, un salmo, una lectura del libro de Hebreos y el relato de la pasión y muerte de Jesús del Evangelio de Juan. Durante esta parte de la liturgia hay oraciones especiales por todas las personas del mundo.

La segunda parte de la liturgia es la veneración de la cruz, una práctica antigua que permite a cada persona tocar o besar el instrumento de tortura que conduce a la salvación.

La tercera parte de la liturgia es un servicio de Comunión con hostias que fueron consagradas la noche anterior. Luego, el tabernáculo se deja vacío y abierto. Se apaga la lámpara o cirio que suele situarse junto al tabernáculo, que denota la presencia de Cristo.

La gente sale de la iglesia en silencio, pero continúa velando con Jesús, que ha entrado en el sepulcro y resucitará al tercer día.

— Normas de ayuno del Viernes Santo

Sólo se permite una comida completa el Viernes Santo para los católicos entre 18 y 59 años. Se permiten dos comidas más pequeñas, pero no deben equivaler a una segunda comida completa. Se permite beber café, té y agua entre comidas, pero no comer bocadillos entre comidas.

Todos los católicos que hayan cumplido 14 años deben abstenerse de comer carne el Viernes Santo.

— Vigilia Pascual

En el siglo I, los primeros cristianos celebraban todos los domingos en conmemoración de la resurrección de Jesús. En el siglo II, establecieron un día particular para la celebración de la resurrección, que estaba relacionado con la Pascua judía.

Entrada del Obispo Joseph Kopacz a Vigilia Pascual. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)

Su celebración comenzó al atardecer del sábado por la noche. La llamaron la Noche de la Gran Vigilia, un tiempo de recuerdo y expectación que se prolongaba durante toda la noche para poder cantar el “aleluya” al amanecer de la mañana de Pascua. Fue durante la Noche de la Gran Vigilia que los nuevos cristianos fueron recibidos en la iglesia.

En el siglo IV, se hizo costumbre que la gente hiciera peregrinaciones a Jerusalén para celebrar lo que se llamaba la “Gran Semana”, que incluía el Jueves Santo, el Viernes Santo, la Vigilia Pascual y el Domingo de Resurrección. El diario de una mujer llamada Egeria en el año 381 contiene los primeros relatos de los ritos especiales, oraciones y devociones que tuvieron lugar en Jerusalén durante la Gran Semana.

Con el tiempo, la práctica de observar la Semana Santa se extendió por todo el mundo cristiano, con oraciones, recreaciones históricas y liturgias especiales. Durante la Edad Media, la celebración de la Vigilia Pascual fue perdiendo práctica. Los días importantes de la semana eran el Domingo de Ramos, el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección.
En 1955, el Vaticano restableció la Vigilia Pascual como una parte importante de las celebraciones de la Semana Santa.

Durante el Concilio Vaticano Segundo (1962-1965), los obispos pidieron la restauración de los primeros rituales cristianos para recibir a los nuevos cristianos en la iglesia en la Vigilia Pascual. En 1988 se publicó el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos.

Hoy, la Vigilia Pascual con el fuego pascual, el encendido del cirio pascual, la lectura de la historia de la salvación, la celebración de los sacramentos de iniciación para los catecúmenos y la renovación de las promesas bautismales para los fieles vuelve a ser parte integral de las celebraciones de Semana Santa.

Al igual que el Viernes Santo, la celebración comienza en silencio con la gente esperando en la oscuridad.

Imágenes de Misa Crismal. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)

La primera parte de la Vigilia es el Servicio de Luz, que comienza al aire libre con el fuego pascual y el encendido del cirio pascual. La vela se lleva a la iglesia a oscuras como símbolo de la Luz de Cristo, un poderoso recordatorio de que Jesús es luz en la oscuridad.

Las velas individuales, sostenidas por las personas en los bancos, se encienden con el cirio pascual. Cuando la procesión llega al altar, la iglesia está bañada por la luz de las velas.

Se canta el Exultet (también conocido como Pregón Pascual), antiguo canto de anuncio que da gracias y alabanza a Dios.

Durante la Liturgia de la Palabra, las lecturas de las Escrituras y los salmos ayudan a las personas a reflexionar sobre todas las cosas maravillosas que Dios ha hecho a lo largo de la historia de la salvación.

Luego se bendice el agua bautismal, los candidatos y catecúmenos reciben los sacramentos de iniciación y la congregación renueva los votos bautismales.
Durante la Liturgia de la Eucaristía, la gente comparte el cuerpo y la sangre de Cristo.

El misterio y el ritual de la Vigilia Pascual tocan lo más profundo del alma de las personas con elementos de oscuridad, luz, silencio, música, fuego, agua y aceite, junto con el pan y el vino que se convierten en cuerpo y sangre del Señor resucitado. Se les recuerda que la nueva vida en Cristo nunca puede ser vencida por la oscuridad o la muerte.

— Domingo de Pascua

Para los primeros cristianos, la celebración de misas en la mañana de Pascua se desarrolló como una forma de dar cabida a las personas que no podían asistir a la Vigilia Pascual.

Hoy en día, las Misas del Domingo de Pascua son celebraciones llenas de alegría del Señor resucitado con el canto del Gloria y los aleluyas, la renovación de los votos bautismales y una aspersión con agua pascual. Después de compartir la Eucaristía, las personas salen fortalecidas en la fe para servir al Señor y a los demás.

El Domingo de Pascua marca el comienzo del tiempo pascual, que durará los próximos 50 días e incluirá la celebración de la ascensión de Jesús y el descenso del Espíritu Santo en Pentecostés.

Al centro de la Semana Santa se encuentra la Pasion de Cristo , el ejemplo de su Madre María que deja una Comunión para compartir su Cuerpo y Sangre y una cruz usada por los Cristianos para recordar el mensaje de Amor que deja la Semana Santa. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)

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Lorene Hanley Duquin es una autora y conferencista católica que ha trabajado en parroquias y a nivel diocesano.