Carta del Obispo Joseph Kopacz a la comunidad hispana sobre el Llamado al Servicio Católico (CSA por sus  siglas en inglés)
Hermanos y hermanas en Cristo:
Como su obispo, es importante que sepan que nuestra diócesis está dedicada a abrir las puertas de nuestra iglesia a las hermanas y hermanos hispanos que viven entre nosotros. Estamos aquí por ustedes y hemos estado sirviendo la población de habla hispana en algunas instancias durante los últimos 30 años. Todos hemos sido llamados a servir a otros del mismo modo que Jesús lo hizo, con amor y humildad. Él nos dio este regalo cuando lavó los pies de los discípulos.
Nuestro tema de este año para el Servicio Católico es el “Llamado a Servir”. Hoy me gustaría compartir con ustedes cómo servimos a nuestras hermanas y hermanos católicos a través de la Diócesis de Jackson.
En los años recientes, nuestra diócesis ordenó tres sacerdotes hispanos. Actualmente tenemos a Adolfo Suárez y a Cesar Sánchez de México estudiando para ser sacerdotes en nuestra diócesis. En total, hay cinco sacerdotes hispanos que hoy en día sirven a nuestra diócesis, y el Llamado al Servicio Católico ayuda a estos sacerdotes y seminaristas con su educación y formación después de su ordenación.
Además, muchos de nuestros sacerdotes junto con otros ministros pastorales nativos de los Estados Unidos, han trabajado duro para comprender y hablar el español con el fin de servir mejor a la población hispana en nuestro entorno. Por ejemplo, también hay cuatro nuevos sacerdotes redentoristas en nuestra diócesis trabajando en el Delta para evangelizar e integrar en nuestras comunidades parroquiales a la población hispana, así como para identificar y responder a las necesidades sociales de manera inminente. Estos sacerdotes llegaron el año pasado y están comprometidos a servir con nosotros los próximos cinco años.
El Llamado al Servicio Católico también apoya a la oficina del Ministerio Hispano. El hermano Ted y las hermanas María Elena y María Josefa viajan a través de la diócesis  para servir a la población hispana dentro de nuestras parroquias y los ministros de servicio social.
La oficina del Ministerio Hispano ha capacitado a más de 120 personas para ser líderes en sus comunidades parroquiales a través del Instituto Pastoral del Sureste (SEPI), el liderazgo y los talleres litúrgicos en aquellas parroquias que lo requieran. Esta oficina trabaja actualmente con más de 27 parroquias hispanas a lo largo de la diócesis. También trabajan con el Movimiento Familiar Cristiano (MFCC), que está trabajando con más de 50 familias en las áreas de Jackson y Tupelo, ayudando a formar comunidades de fe promoviendo las vocaciones y la vida familiar católica.
El Llamado al Servicio Católico también apoya al Centro de Apoyo Migratorio de Caridades Católicas. Esta oficina proporciona servicios directos como la renovación de la autorización de empleo, extensión de visas y el estatus de protección temporal. También ayuda a educar a la población hispana sobre sus derechos en los Estados Unidos. A menudo, colaboran con el gobierno y los dirigentes cívicos para llevar a cabo estos servicios de ayuda a las personas para a conocer y lograr sus derechos. El Centro de Apoyo Migratorio también ofrece todos los jueves clases de inglés gratuitas.
Su regalo para el Llamado al Servicio Católico es para apoyar y fortalecer todos los increíbles ministerios mencionados en esta carta y para estar preparados para responder a nuevas posibilidades en el futuro. Les invito a dar un regalo al llamado de este año mientras continuamos nuestro camino de fe para seguir el ejemplo de Jesús como todos hemos sido “Llamados para Servir.”
Sinceramente
tuyo en Cristo,
Obispo Joseph R. Kopacz

por Obispo Joseph Kopacz
Qué diferencia puede hacer un año para cualquiera de nosotros, y nunca ha sido esto más cierto en mi vida desde que salí hacia Jackson el pasado año durante este mismo tiempo para prepararme para mi ordenación e instalación como el 11avo obispo de esta increíble diócesis el 6 febrero. Hoy hace un año estaba cargando mi Subaru Forester al máximo en anticipación de las 1,200 millas que hay del noreste al sur del país. Fue un momento de gran expectación junto con una justa dosis de ansiedad y temor.
Le mencioné a algunos funcionarios de la cancillería  la semana pasada que el tiempo alrededor del primer aniversario de mi ordenación es mucho menos estresante que el mismo período el año pasado. Ellos no podría estar más de acuerdo. La planificación necesaria para la ordenación de un obispo es enorme y el plazo para hacerlo es compacto. Recuerden, una diócesis normalmente espera un año para el anuncio de un nuevo obispo, y cuando finalmente sucede el Nuncio Apostólico organiza la fecha para la ordenación, y/o instalación.
No se trata de una misión imposible, pero consume el tiempo y el talento del personal de la diócesis y muchos otros desde el momento del anuncio hasta el día de la ordenación/instalación. ¡Felicidades al personal y a los voluntarios que organizaron una espléndida celebración!
Sin embargo, debajo de la ráfaga de actividad estaban las más profundas bendiciones. Muchas personas de la Diócesis de Scranton y de la Diócesis de Jackson estaban orando fervientemente por mí y por todos los que participaban en este proceso de transición.
La liturgia de la ordenación y toda la logística de apoyo a los peregrinos que vinieron, a los grupos locales de religiosas, autoridades cívicas y a los asistentes me pareció que fluyó sin problemas. Por supuesto, que sabía yo que estaba en una nube de desconocimiento, en otras palabras, en una neblina. Las más profundas  bendiciones, por supuesto, derivan de nuestra fe, esperanza y amor en el Señor Jesús y su eterno amor por su cuerpo, la Iglesia, y la gran alegría que el pueblo de nuestra diócesis tenía en darme la bienvenida a mi como su nuevo pastor.
Cuando miro hacia este año pasado no puedo evitar sorprenderme. Hojeando las hojas del calendario del año reavivo la biblioteca de recuerdos que se ha convertido en la base sobre la que construir. Por supuesto, están las celebraciones litúrgicas de Cuaresma, Semana Santa y Pascua. Son tan inspiradoras, y la Misa Crismal del martes de Semana Santa me permitió celebrar con los sacerdotes, religiosos, religiosas, lideres laicos eclesiales, y los laicos de la diócesis que se reúnen en torno a su obispo para recibir los santos óleos de unción en la vida sacramental de sus parroquias.
Enseguida me di cuenta que el tiempo de Pascua es quizás la época más activa de un obispo diocesano. Comienza el calendario de confirmación y los recorridos en carretera me llevaron a muchos rincones de la diócesis.
Cada visita pastoral fue una oportunidad para reunirme y celebrar con las comunidades parroquiales. Las graduaciones de secundaria y los aniversarios de  ordenación de los sacerdotes se convirtieron en una tras otra bendita oportunidad de entrar cada vez más profundamente en la vida de la diócesis.
En el marco de estas celebraciones, la ordenación de tres sacerdotes de nuestra diócesis fue un momento singular. Yo nunca había estudiado un ritual tan cuidadosamente con el fin de garantizar un resultado válido. Esta época del año se caracterizó también por el retiro pastoral, un encuentro con los obispos regionales en Covington, La., y mi primera participación en la Conferencia Nacional de Obispos Católicos en Nueva Orleans.
Al evocar estos eventos a través del ojo de la mente, creo que se pueden dar una idea de que el establecimiento de un obispo en una diócesis se realiza de ladrillo a ladrillo en cada encuentro. En el curso de conocer a los obispos de cerca y de lejos, muchos de los eventos me han dado la oportunidad de conocer el grupo de nuestro seminaristas que están discerniendo la llamada del Señor en sus vidas. Oren por ellos así como ellos oran por ustedes.
En armonía con todas las celebraciones sacramentales en la Catedral de San Pedro Apóstol y en todo el territorio de la diócesis, he podido realizar visitas pastorales a muchas de nuestras parroquias y ministerios en los 65 condados que componen la Diócesis de Jackson. Entre mi coche y viajando junto con otros en algunas ocasiones he acumulado alrededor de 30,000 millas por el año. (Esto no incluye dos ocasiones en las que he viajado por avión.)
Ininterrumpidamente he podido participar en la vida pastoral de muchas de nuestras parroquias, y mi objetivo es visitar todos los sitios de la manera más oportuna y posible. Estas visitas pastorales establecen el vínculo espiritual que un obispo debe tener con el Pueblo de Dios encomendado a él, el cual se estima que debe ser pastoral y personal.
En medio de esta actividad pastoral en el 2014 pude organizar un tiempo de vacaciones en el noreste del país y con unos amigos de mi ciudad natal que pudieron visitarme.
Debo de decir que las pautas de mi ministerio pastoral, ocio y vacaciones las pude organizar bastante bien a lo largo de todo el primer año y eso sin tener tan siquiera un mapa de las carreteras con el cual empezar. Una parte de mi tiempo de ocio, por supuesto, es pasear y jugar con mi tonto perro labrador. El es bueno para los nervios.
En el artículo (en inglés) que es parte de la edición de esta semana, me preguntaron si yo soy feliz en mi nueva vida. ¿Cómo mide una persona su estado de felicidad? Puedo decir que después de un año de ser su obispo tengo mucha motivación, energía, y entusiasmo por mi ministerio como obispo, salpicadas con un estado estable de paz y tranquilidad en la mayoría de los días.
Por lo tanto, creo que puedo decir que soy feliz. Estoy agradecido de haber sido llamado a servir en una zona que no conocía, pero que he aprendido a amarla en un corto período de tiempo.
Miro hacia el futuro con confianza, esperanza y amor al caminar juntos como el Pueblo de Dios en la Diócesis de Jackson a un futuro desconocido donde el Señor Jesús nos espera.

Las celebraciones de la Navidad, la fe, la familia y la amistad, han empezado a desvanecerse a medida que el Nuevo Año 2015 se apodera de nuestras vidas con todas sus urgentes demandas. Aunque el tiempo nos presiona, estaríamos de acuerdo en decir que el corazón y el alma de nuestros rituales y tradiciones con las comunidades de fe, las familias y los amigos son intemporales. Lo que se ve es transitorio, lo que es invisible es eterno, (2Cor. 4:18).
Espiritualmente en nuestra tradición católica, la Fiesta de la Epifanía, la manifestación del Señor Jesús a todas las naciones, y el Bautismo del Señor, el primer misterio luminoso del rosario, nos llevan a la culminación de la temporada navideña. El nacimiento físico, jubilosamente celebrado en la Encarnación, a una velocidad increíble llega al Bautismo del Señor, 30 años después. Las palabras del arcángel anunciando la buena nueva del gran júbilo del nacimiento del Salvador son ahora trascendente por divina majestad en las palabras de Dios el Padre en el Bautismo del Señor, este es mi Hijo amado, en quien me complazco, (Mat. 3:17).
Podemos seguir desenvolviendo el entendimiento y la sabiduría, la valentía y la esperanza de la Navidad dentro del Año Nuevo porque nosotros también damos gracias por nuestro propio nacimiento a la luz del día y nos alegramos de haber renacido por la luz de la fe a través de las aguas del Bautismo en la Palabra hecha carne.
Aún más, la aventura de la Navidad todavía tiene vida. San Juan Pablo II nos enseñó que la Navidad se mantiene viva espiritualmente en el corazón de la Iglesia hasta el 2 de febrero con la fiesta de la Presentación del Señor en el Templo, 40 días después de la celebración del nacimiento del Señor en el establo. Cuarenta días en la Cuaresma, cuarenta días desde Semana Santa hasta el jueves de la Ascensión, y cuarenta días de la temporada de Navidad son convincentes paralelos que  pueden ser una ayuda durante la oscuridad y el frío de enero.
En la fiesta de la Epifanía los cristianos celebran la perseverancia, la sabiduría y el valor de los Reyes Magos, Gaspar, Melchor y Baltasar. Ellos nos inspiran a vivir nuestra fe cristiana en un nivel personal profundo y en el nivel de la misión universal de la Iglesia, la proclamación de Cristo a todas las naciones.
En esta manifestación de la gloria de Dios estamos conscientes a través de la fe, que nuestra identidad católica es un trayecto, una peregrinación sin fronteras. El impulso misionero de la Iglesia es parte integrante de nuestra identidad, la razón por la cual el Papa Francisco  nos desafía a ser discípulos misioneros. La manera del evangelio de la vida es a menudo contrarrestado, rechazado, ridiculizado o incluso atacado por el espíritu del mundo moderno.
Sin embargo, continúa prosperando a pesar de las múltiples formas de oscuridad que felizmente extinguirían la luz de la fe. Como el prólogo del evangelio de san Juan proclama: “la luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido”. Esto fue cierto en el primer siglo, y sigue siendo cierto en el siglo veintiuno.
Los Reyes Magos nos enseñan que la luz de la fe y el impulso de la esperanza, a pesar de todo, se arraigan en las vidas personales en la búsqueda de mujeres y hombres. Es profundamente personal, precisamente porque es universal. Lo que a menudo es más personal en nuestras vidas también es universal de la condición humana. Dios no cesa de poner esa Estrella de gracia en nuestro horizonte, sediento de nuestra fe en su Hijo amado. Al encontrar este amor eterno que siempre está con nosotros, volvemos a nuestra vida cotidiana con un nuevo horizonte, la mente y el corazón de Jesucristo. Podemos decidir como los Magos a volver a nuestra casa por otro camino, la guía de Dios para nuestra vida.
Saliendo del tiempo de Navidad, podemos decir claramente que nuestra relación con el amado Hijo de Dios es un ciclo eterno de dar regalos. Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo único, el don de amor eterno. Respondemos por la gracia de Dios con el don de la fe que nos conduce a la adoración en la tradición de los Reyes Magos, y en acción de gracias por el regalo que nunca está fuera de temporada. La Eucaristía especialmente es el acontecimiento de la Encarnación que se hace carne en la vida cotidiana de los discípulos que son el cuerpo vivo del Señor en este mundo, llamados a vivir con amor y justicia.
Para la gente de fe, la temporada de Navidad es un regalo invaluable que nos permite iniciar un nuevo año con fe, esperanza y amor a pesar de la oscuridad que nos puede ahogar. Pedimos seguir los pasos de los Reyes Magos en un espíritu de perseverancia, sabiduría y valentía. Son modelos eternos para nosotros porque mantuvieron los ojos fijos en la estrella hasta el momento en que podrían fijar su mirada en el Señor. Que todo lo que nos inspira en este mundo sirva para guiarnos a la Luz del mundo.
Qué la celebración del bautismo del Señor, la fiesta culminante de este tiempo de gracia, profundicen nuestra conciencia de que a través de nuestro bautismo en el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, somos los hijos amados de Dios. Recordemos la escritura de la carta de san Pablo a los Gálatas en la fiesta de María, la madre de Dios, el primer día del Año Nuevo, porque estas palabras son nuestra esperanza y nuestra paz, y últimamente nuestro eterno destino.
Y porque somos sus hijos, Dios ha enviado a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que nos ha impulsado a llamar, “Abba, Padre. Ahora que ya no eres esclavo, sino hijo de Dios, y como tú eres su hijo, Dios te ha hecho  su heredero. (Gálatas 4,6 -7)  ¡Feliz Año Nuevo!
(NOTA DEL EDITOR: Lea la columna de esta semana en la pag. 3 de la edición en inglés)

Por Obispo Joseph Kopacz
A medida que esta temporada de Navidad se desarrolla con el anuncio de la Encarnación, podemos saborear una vez más la alegría de nuestra salvación. Es el camino del discípulo, siguiendo fielmente el camino, la verdad y la vida, Jesucristo, el Señor. La Anunciación, la Visitación, el nacimiento del Señor, la alabanza de la Hueste celestial, la visita de los pastores, la estrella que guió a los magos, todos son momentos de gracia que nos dirigen a la gloria de Dios.
Cuando echamos una mirada al cielo durante estos majestuosos días, al mismo tiempo estamos plantados en la tierra, donde encarnamos la alegría del evangelio en la carne y la sangre de nuestras vidas. Miremos a la Virgen Madre, la primera discípula del Señor que modela para nosotros el camino de un discípulo.
Su encuentro con el ángel Gabriel revela una mente y corazón abierto a Dios, que la afirma como la primera evangelista, quien con alegría lleva al Salvador en su corazón y en su cuerpo. De tres minutos a tres días después del encuentro con el Arcángel Gabriel es probable que tuviera fijada su atención y su corazón en este gran misterio.
De tres días a tres meses, estaba experimentando el crecimiento de la nueva vida dentro de ella, y haciendo planes con José para vivir su vida juntos. Tres meses más tarde, estaba de camino a lo largo de las montañas de Judea en ruta para ayudar a su anciana prima Isabel que estaba más avanzada de su embarazo con Juan el Bautista.
Con la escena de la Visitación ante él, el Papa Francisco amorosamente llama a María nuestra Señora de la Prontitud. Ella es una mujer que está en paz con la llamada del Señor en su vida e inspirada a servir. Su resplandor era tan palpable que el bebé Juan salta de alegría en el vientre de su madre. Podemos sentir el corazón de la evangelización en este encuentro de María e Isabel. Encarnaba una alegre prontitud a servir ya que llevaba al Señor dentro de ella, el que vino a no ser servido sino a servir. Isabel y su hijo podían fácilmente sentir esto y regocijarse en la presencia del Señor. La alegría es contagiosa. María a su vez se alegra: “Mi alma proclama la grandeza del Señor, mi espíritu se alegra en Dios, mi Salvador”.
Qué regalo tan valioso para todos nosotros estimar como discípulos del Señor. La paz y la alegría son frutos o signos vivos del Espíritu Santo vivo en nosotros a través de la fe. Consideren la profunda alegría de María cuando sostenía al niño Jesús en sus brazos durante y después de la visita de los pastores que vieron la gloria de Dios en el rostro del niño en el establo. El evangelista San Lucas nos dice que una vez que los pastores vieron al Señor, ellos también se convirtieron en evangelistas. Mientras tanto, “María apreciaba todas estas cosas y las meditaba en su corazón.”
No todos nuestros días y la experiencia nos deja contentos, pero la alegría del evangelio se extiende mucho más allá de la felicidad. Es la constante sensación de la presencia de Dios aún cuando las nubes de la oscuridad y la duda, y la tristeza y el sufrimiento nos envuelve. En estos tiempos tenemos que recordar que Emanuel, Dios con nosotros, es el Señor que siempre está cerca, asegurándonos de la presencia amorosa de Dios. Incluso cuando las nubes de la muerte habían oscurecido la última noche de Jesús en la tierra, él todavía podía rezar para que su gozo estuviera en sus discípulos para que el gozo de ellos fuera completo.
Nosotros nunca podemos minimizar el horror de los sufrimientos del Señor y su muerte por crucifixión, ya que devastó a sus discípulos. La Virgen que había  abrazado al niño Jesús en sus brazos, ahora sostenía el cuerpo quebrantado de su hijo a los pies de la cruz. En este mismo sentido, nunca podemos minimizar el poder del pecado y la vergüenza para que arruine la vida de Dios dentro de nosotros. Sin embargo, no podemos subestimar el poder de la resurrección a través de la cual el Señor sanó y facultó a sus discípulos para la misión de evangelizar a las naciones.
Cuando estaban apiñados en el miedo y la vergüenza a puertas cerradas él se les presentó para concederles el perdón y la paz. Su sufrimiento y el de ellos, esas heridas sangrientas de cuerpo y alma se convirtieron en la fuente de la nueva vida. “Los discípulos se alegraron cuando las dudas se disiparon de sus corazones al recibir la paz del Señor y  su misión comenzó cuando sopló en ellos la vida del Espíritu Santo diciendo que “como el Padre me ha enviado, también yo os envío”. Este fue el momento de Pentecostés en el evangelio de Juan.
La última imagen bíblica que quiero recordar es la del día de Pentecostés en el libro de los Hechos de los Apóstoles. Aquí tenemos otra vez a María, pero esta vez no orando en silencio recibiendo el saludo del ángel, o acariciando a su hijo recién nacido en un establo, ni sosteniendo un quebrantado cuerpo sin vida, pero con una comunidad de fe esperando en gozosa esperanza por el poder que vendrá de lo alto. Este fue el segundo nacimiento para ella, para la iglesia, y para nosotros, cuando el Espíritu Santo nos capacita para conocer las insondables riquezas del amor de Dios. Ellos no estaban decepcionados cuando el viento impetuoso del espíritu y las llamas del amor de Dios los abrazó. Ni nosotros nos sentimos decepcionados al tomar la antorcha de evangelización en nuestra generación.
Las palabras de la Beata Teresa de Calcuta toman el mandato de Jesús: “Ustedes son la luz del mundo; una ciudad en lo alto de una colina no se puede ocultar. Ustedes no pueden ocultar su carácter cristiano. El amor no se puede ocultar más que el sol en el cielo. Cuando ustedes hacen obras de amor, cualquier tipo de buen trabajo, ustedes son observados. Es como tratar de ocultar una ciudad como para ocultar a un Cristiano. Todo cristiano debe estar abierto a ser visto de acuerdo al propósito de Dios para dar luz en la casa”.
Durante la temporada de Navidad María nos enseña que la obra de la evangelización puede ser un estado estable en nuestras vidas. Cada vez que nos reunimos para celebrar los sagrados misterios,  nos saboreamos en la gloria de Dios, en el poder de lo alto, y oramos para que nosotros, como María, podamos estar dispuestos a   proclamar la grandeza del Señor, y dispuestos a vivir, a amar y a servir como discípulos en el camino de la salvación. ¡Feliz Navidad!

por obispo Joseph Kopacz
Desde que fui ordenado e instalado como el 11ª obispo de Jackson en febrero de este año, una de las corrientes constantes de conversación ha sido la relación entre la Diócesis de Jackson y la Diócesis de Saltillo, en el Estado de Coahuila, México. Se hizo evidente para mí que un gran cruce cultural de evangelización se ha estado desarrollando durante más de 45 años, y ha tocado las vidas de miles de personas en ambos lados de la frontera.
Uno de mis objetivos durante mi primer año como obispo era el de encontrar un momento adecuado para realizar una peregrinación para visitar a nuestros amigos en Cristo que están a 1000 millas al sur de los Estados Unidos. La oportunidad se presentó en la semana del Día de Acción de Gracias, y la siguiente es un relato de esta breve incursión en la increíble experiencia de la misión.
Monseñor Mike Flannery y yo fuimos a visitar la misión diocesana en Saltillo, México, este 27 de noviembre y regresamos el 2 diciembre. Monseñor Flannery había servido en la misión en Saltillo durante tres años a principios de los años 70, al final de los 29 años del servicio misionero del Padre Patrick Quinn. El siguiente es un resumen de nuestras actividades de acuerdo a la descripción del Padre Mike.
“El Obispo Kopacz quería conocer San Miguel y los diversos programas de extensión patrocinados por la misión. Nos reunimos con los sacerdotes, los catequistas y los voluntarios y visitamos dos ejidos (Santa Rosa y Sabanillas). Dentro de la ciudad de Saltillo visitamos las siete iglesias patrocinadas por la misión. En nuestra última noche participamos en la bendición de la primera piedra para la construcción de la Divina Misericordia con el Obispo Raúl Vera, Obispo de Saltillo, y al final de la reunión disfrutamos de una cena con el Obispo Vera y el Padre David Martínez y el Padre Evelio Casarrubias, los dos sacerdotes mexicanos asignados a San Miguel. Nuestra reunión con el Obispo Raúl salió muy bien. El acogió con beneplácito nuestro compromiso con la misión y espera que continúe la cooperación inter-diocesana mientras seguimos avanzando.
La Divina Misericordia es una impresionante nueva aventura que incluirá todo un complejo que tendrá una iglesia, un hogar para madres solteras, y un dormitorio para los estudiantes de los pueblos cercanos que quieren asistir a la universidad de la ciudad de Saltillo, pero no puede pagar el alquiler de viviendas. El lote es de una magnitud considerable (100 metros por 100 metros) y tiene un gran potencial para una futura expansión. El Obispo Kopacz quedó encantado de San Miguel, los sacerdotes, los colaboradores, los catequistas y los voluntarios. Él compartirá con ustedes sus impresiones.”
Como indica el Padre Mike, disfrutamos de cuatro días completos de actividad pastoral. Permítanme resumir algunos hechos recientes en la historia de nuestra relación con Saltillo. El Padre Bennie Pavone, un sacerdote jubilado de Nueva Orleáns, había estado trabajando en la Misión San Miguel durante seis años, y él y yo habíamos planeado mi visita pastoral para principios del este verano. Él murió repentinamente en agosto, y su comunidad parroquial de la Ascensión del Señor en La Plaza, Louisiana, lo encomendó a Dios con abundante amor y respeto. Antes del Padre Bennie, los sacerdotes de las diócesis de Jackson y Biloxi había prestado servicios en la misión durante 40 años. El Padre Patrick Quinn fue el bien amado pastor por 29 años y derramó su vida en el cuidado del pueblo del Señor, sobre todo en muchos ranchos lejanos.
Hasta hace unos seis años, un gran número de católicos de Mississippi viajaban todos los años a Saltillo para servir en las misiones. Esto creó una red de relaciones personales que figuran en las palabras del Papa Francisco, una cultura de encuentro entre discípulos misioneros. Una red de oración, generosidad, y ayuda fluyó hacia el norte y hacia el sur. El objetivo de la misión es servir a los pobres, especialmente a los marginados que se olvidan fácilmente. A la luz de esta notable historia, el Padre Mike y yo reconocimos la urgencia de nuestra visita.
En primer lugar, fue una oportunidad para fortalecer los lazos que nos unen. Yo tuve la oportunidad de partir el pan (tortillas) con el Obispo Raúl como Padre Mike indicó, y conocer a los principales dirigentes de la Misión San Miguel. Para el Padre Mike también fue una oportunidad conocer a los directivos de esta generación, y reavivar los lazos que se establecieron hace más de 40 años. Después de muchas inspiradoras liturgias, muchas comidas suntuosas que siguieron a la mayoría de las liturgias, y muchos kilómetros de senderos entre los sinuosos caminos de la ciudad, el Padre Mike y yo podríamos decir que teníamos el olor de las ovejas en las palabras del Papa Francisco, en el conocimiento del ambiente rural y de las muchas personas que conocieron.
Nuestra misión era determinar el grado en que los dirigentes actuales en la Misión San Miguel están fomentando la visión del Padre Quinn y la visión de las miles de personas de Mississippi que viajan a la misión, y/o apoyan a través de la oración y la generosidad. Esta visión se articula en un libro publicado recientemente en testimonio al Padre Quinn escrito por Jesús Alberto Salas Cortes.
A principios de su ministerio, cuando la gente del pueblo empezó a murmurar que él está pasando demasiado tiempo en el monte, él respondió que “había ido a Saltillo para servir a la gente de los ranchos, y que no estaba preocupado por las críticas y denuncias que ésto provocaba. Por lo tanto, dedicó la mayor parte de su tiempo a visitar los ranchos, donde construyó capillas con la asistencia de la población de las diócesis de Mississippi.
Como el Padre Mike indicó en su resumen de nuestra peregrinación, pudimos palpar de cerca la dedicación de los dirigentes actuales, y el fiel desarrollo del sueño del Padre Quinn. Las mujeres y los hombres, los sacerdotes y los religiosos, están trabajando juntos para desarrollar esa área en base a esa visión.
Me sentí edificado, humilde, e inspirado al experimentar tanto en un breve período de tiempo, y les quiero asegurar que nuestro apoyo a la misión en el futuro continuará el legado.
Es triste que la realidad en México es demasiado peligrosa para los viajes misioneros, y que ni la diócesis de Biloxi ni la de Jackson pueden ofrecer un sacerdote para el servicio. Pero podemos permanecer activos en el futuro inmediato a través de la oración, la generosidad y las visitas pastorales. A través de nuestro mejorado sitio web diocesano y red de comunicación vamos a poder traer nuestra familia misionera muy cerca a casa de una forma regular.
En resumen, además de orar, comer y conversar, cociné mi primera tortilla, preparé cemento para la piedra angular de la construcción de la Divina Misericordia, y anduve por senderos y carreteras durante horas. Mi primera peregrinación a nuestra querida misión no será la última.
Nuestra Señora de Guadalupe, ruega por nosotros.
En el Adviento fe y esperanza, Ven, Señor Jesús.