El Papa aprueba la siguiente fase del Sínodo, que marca el camino hacia la Asamblea de 2028

Por Justin McLellan
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – El Papa Francisco ha aprobado la siguiente fase del Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad, poniendo en marcha un proceso de aplicación de tres años que culminará en una asamblea eclesial en el Vaticano en octubre de 2028.

En una carta publicada el 15 de marzo, el cardenal Mario Grech, secretario general del sínodo, anunció que la nueva fase del sínodo se centrará en aplicar sus conclusiones a todos los niveles de la Iglesia, con diócesis, conferencias episcopales y comunidades religiosas trabajando para integrar la sinodalidad en la vida cotidiana de la Iglesia antes de la reunión en el Vaticano en 2028.

“Por ahora, por lo tanto, no se convocará un nuevo sínodo; en su lugar, la atención se centrará en consolidar el camino recorrido hasta ahora”, escribió en la carta dirigida a todos los obispos, eparcas y presidentes de las conferencias episcopales nacionales y regionales.

El cardenal Grech informó a los obispos de que el Papa Francisco aprobó el plan trienal el 11 de marzo en el hospital Gemelli de Roma, donde está ingresado desde el 14 de febrero.

El documento final del sínodo sobre la sinodalidad, aprobado por el Papa Francisco en octubre de 2024, destacó la sinodalidad como esencial para la misión de la Iglesia y pidió una mayor participación de los laicos, consejos pastorales obligatorios y un estudio continuo sobre las mujeres en el ministerio y la formación en los seminarios.

Durante los próximos tres años, las diócesis, las conferencias episcopales y las comunidades religiosas trabajarán para integrar los principios sinodales en la vida de la Iglesia con la orientación de un documento emitido por el Vaticano cuya publicación está prevista para mayo.

Las asambleas de evaluación a nivel diocesano, nacional y continental de 2027 a principios de 2028 evaluarán los progresos antes de una asamblea eclesial final en el Vaticano en octubre de 2028, donde los líderes de la Iglesia reflexionarán sobre el viaje sinodal y discernirán los pasos futuros, dijo el cardenal.

Según la constitución apostólica “Universi Dominici Gregis”, que rige los procedimientos cuando el papado está vacante, un concilio o sínodo de obispos se suspende inmediatamente cuando un papa muere o dimite. Todas las reuniones, decisiones y promulgaciones deben cesar hasta que un nuevo Papa ordene explícitamente su continuación, o se considerarán nulas.

En la carta, el cardenal Grech señaló que la fase de implementación del sínodo “proporciona el marco” para aplicar los resultados de los 10 grupos de estudio designados por el Vaticano que, desde marzo de 2024, han estado examinando cuestiones clave planteadas durante la primera sesión de la asamblea sinodal en 2023, como el papel de la mujer en la Iglesia, la formación en los seminarios y el gobierno de la Iglesia.

Los grupos de estudio tenían previsto presentar sus conclusiones al Papa antes de junio de 2025; sin embargo, también pueden ofrecer un “informe provisional” entonces mientras continúan su trabajo, dijo el cardenal Grech.

El cardenal añadió que un componente clave del proceso de implementación será el fortalecimiento de los equipos sinodales, compuestos por clérigos, religiosos y laicos, que trabajarán junto a los obispos para acompañar “la vida sinodal ordinaria de las iglesias locales.”

En una entrevista concedida a Vatican News con motivo de la publicación de la carta el 15 de marzo, el cardenal Grech dijo que en esta fase del proceso sinodal no se trata de añadir tareas burocráticas, sino de “ayudar a las iglesias a caminar con estilo sinodal”. Explicó que la Iglesia debe continuar “un camino de acompañamiento y evaluación” en lugar de tratar el sínodo como un acontecimiento único.

El cardenal animó a las iglesias locales a participar en una reflexión continua sobre las ideas del sínodo en lugar de limitarse a reproducir las sesiones de escucha anteriores, advirtiendo que la aplicación del sínodo “no debe tener lugar de forma aislada”.

La asamblea eclesial de 2028, dijo el cardenal Grech, será una oportunidad para “recoger los frutos del viaje” y ofrecer al Papa “una experiencia eclesial real para informar su discernimiento como sucesor de Pedro, con perspectivas que proponer a toda la Iglesia.”

El Vaticano publica la primera foto del Papa Francisco desde suhospitalización

Por Junno Arocho Esteves
(OSV News) – Mientras el Papa Francisco continúa su proceso de recuperación en el Hospital Gemelli de Roma – en donde está internado desde el 14 de febrero – católicos en su Diócesis de Roma y en todo el mundo se han unido en oración por su salud.

En un comunicado publicado en el sitio web diocesano el 19 de febrero, el cardenal Baldassare Reina, vicario general de la Diócesis de Roma, afirmó que los fieles estaban siguiendo “con atención y confianza la condición de salud de nuestro obispo, el Papa Francisco”.

“Conscientes del valor de la oración comunitaria, pedimos a todas las parroquias y comunidades religiosas que dediquen una hora de adoración eucarística en silencio antes de la celebración de la Misa”, dijo el cardenal Reina. “Como una gran familia, pedimos al Señor que le conceda a nuestro obispo la fortaleza que necesita para enfrentar este momento delicado”.

En la Argentina natal del pontífice, los fieles acudieron a la Catedral Metropolitana de Buenos Aires – diócesis que el entonces arzobispo Jorge Mario Bergoglio dirigió antes de su elección en 2013 – y a otras parroquias para orar por la salud del Santo Padre.

El Papa Francisco es visto en la capilla de su suite de habitaciones en el hospital Gemelli de Roma 16 de marzo 2025. La oficina de prensa del Vaticano dijo que el papa de 88 años concelebró Misa esa mañana. (Foto CNS/Vatican Press Office)

En una carta enviada al Papa Francisco el 17 de febrero, en nombre de los católicos de la arquidiócesis, el arzobispo Jorge García Cuerva pidió por su recuperación “para que fortalecido, puedas seguir sirviendo a la Iglesia del mundo entero en el ejercicio del ministerio que el mismo Dios te confió y que con tanto amor y dedicación llevas adelante”.

El arzobispo Cuerva aseguró que mientras el Papa continúa su recuperación en el Hospital Gemelli, se ofrecerán oraciones por su salud y sus intenciones “en todas las celebraciones de la Eucaristía de estos días”.

“Encomendándote a la Virgen Santa, en el recuerdo imborrable de los días en que eras obispo propio del rebaño que vive en esta ciudad”, le escribio.
Fieles en la Villa 31 de Buenos Aires, un barrio marginal donde el Papa Francisco solía celebrar Misa cuando era arzobispo, también se unieron en oración por su antiguo obispo. En declaraciones a The Associated Press, Claudia Doldán, residente de la villa, dijo sentirse triste “porque está delicado de salud “.
“Lo conozco al Papa. En su momento, Bergoglio lavaba los pies acá en el barrio. Todo el barrio nos unimos a rezar, el Papa está en nuestras oraciones”, afirmó Doldán.

Las oraciones también llegaron desde Canadá. En un mensaje del 19 de febrero, el obispo William McGrattan de Calgary, Alberta, presidente de la Conferencia Canadiense de Obispos Católicos, aseguró que los fieles y obispos del país “estamos orando por la pronta recuperación del Santo Padre, el Papa Francisco, mientras continúa guiando a la Iglesia con valentía y generosidad de espíritu”.

Católicos en Asia, incluida China, se han unido en oración por el papa. El sitio web de noticias católicas xinde.org en China instó a sus lectores a “orar por el Papa a través de la Santa Misa, la Adoración Eucarística, el Rosario, la Coronilla de la Divina Misericordia y otras devociones”.

“Acompañemos también al papa con el ayuno y la penitencia, orando para que el Señor lo asista y lo bendiga con una pronta recuperación”, decía el sitio web.

Mientras el frágil alto el fuego en Gaza continúa, católicos en esa región también han orado por la salud del Papa. En un video publicado por DRM News, un medio de comunicación en línea, un palestino no identificado en Gaza expresó su gratitud al Papa Francisco, quien “se ha comunicado con nosotros en medio de la guerra y los conflictos que Gaza ha soportado”.

“Desde su cama de hospital sigue preocupándose por sus hijos en Gaza”, dijo. “Esto nos da tranquilidad y confianza de que estamos bien, de que estamos en sus pensamientos. Oramos por él y le deseamos una pronta recuperación”.

A pesar de la gravedad de su estado, que lo ha obligado a cancelar todos sus eventos y reuniones, el Papa no quiso faltar a su llamada diaria con el padre Gabriel Romanelli, párroco de la Iglesia de la Sagrada Familia en Gaza.

En una entrevista con Vatican News publicada el 17 de febrero, el padre Romanelli reveló que el Papa Francisco lo llamó “los dos primeros días de hospitalización”.

“Nos preguntó cómo estábamos, cómo estaba la situación, nos envió su bendición. La gente le mostró su cercanía, él les agradeció y les dio su bendición”, dijo el padre Romanelli.

“Escuchamos su voz. Es cierto, está más cansado”, continuó el párroco. “Él mismo dijo: ‘Tengo que cuidarme’. Pero su voz era clara, nos escuchaba bien”.

Sin embargo, en la noche del 16 de febrero, cuando la complejidad de la condición del papa se volvió más seria, los feligreses en Gaza “no tenían expectativas de comunicación con el Papa”.

No obstante, el padre Romanelli dijo que el Papa “me envió un pequeño mensaje diciéndome que agradecía mi cercanía y mis oraciones y correspondía con su bendición”.

“Esperamos que la recuperación se produzca pronto y que pueda volver a San Pedro para continuar su misión y su trabajo”, dijo el sacerdote. “Las oraciones continúan sin cesar”.

(Junno Arocho Esteves escribe para OSV News desde Malmö, Suecia.)

Obispo de Texas anuncia una marcha y vigilia para protestar contra las deportaciones masivas de Trump

Por Gina Christian, OSV News

(OSV News) – El obispo Mark J. Seitz de El Paso, Texas, está encabezando una marcha y una vigilia para protestar contra los planes de la Administración Trump de deportaciones masivas de inmigrantes que carecen de autorización legal para vivir y trabajar en los EE.UU. como parte de su estrategia de aplicación de la ley de inmigración.

En una carta abierta del 10 de marzo a la comunidad fronteriza de El Paso, el obispo Seitz invitó a los residentes del área, así como a “personas de fe y todos los comprometidos con el bien común” a reunirse el 24 de marzo a las 6 p.m. en la Plaza San Jacinto, ubicada en el centro de El Paso, con participantes marchando a la Iglesia del Sagrado Corazón. La iglesia de El Paso gestionó un refugio para migrantes que atendió a unas 30.000 personas entre 2022 y 2024.

La marcha y la vigilia, organizadas en colaboración con Hope Border Institute, una organización sin ánimo de lucro de defensa de los inmigrantes con sede en El Paso, tendrán lugar, como señaló el obispo Seitz, en la festividad de San Óscar Romero, el arzobispo mártir de San Salvador conocido por su férrea defensa de los derechos humanos y de los marginados.

Monseñor Mark J. Seitz, obispo de El Paso, Texas, en una visita al muro fronterizo entre EE.UU. y México el 26 de febrero de 2019. El obispo Seitz convocó una manifestación contra las deportaciones masivas de la administración Trump, una marcha y una vigilia previstas en El Paso, Texas, el 24 de marzo, fiesta de San Óscar Romero, y a la que asistirán una delegación internacional de obispos. (Foto OSV News/David Agren)

Junto con el obispo Seitz y los líderes de la comunidad estarán el cardenal Fabbio Baggio de Bassano del Grappa, Italia, subsecretario del Dicasterio Vaticano para el Servicio del Desarrollo Humano Integral, así como obispos de Estados Unidos, México y Canadá.

“La amenaza de deportaciones masivas es insostenible e inmoral y exige una respuesta creíble”, afirmó Mons. Seitz en su carta abierta.

Y añadió: “Juntos, caminaremos para expresar nuestra solidaridad con nuestros vecinos presas del miedo en este momento. Caminemos juntos, confiados en que Dios está presente en nuestros deseos de un mundo más justo y en nuestras acciones para hacerlos realidad”.

Mons. Seitz dijo que ha percibido la “palpable ansiedad” que se ha apoderado tanto de los inmigrantes como de los no inmigrantes residentes en la zona ante las políticas de la Administración.

El obispo señaló el reciente “cierre de la frontera a las personas vulnerables”, junto con “medidas migratorias contra nuestros vecinos y la negación de protecciones razonables para nuestras escuelas, hospitales y lugares de culto”.

La administración Trump ha declarado una emergencia fronteriza, deteniendo el sistema de asilo de la nación y desplegando tropas adicionales en la frontera entre Estados Unidos y México.

Además, Trump ha retirado las protecciones generales contra las detenciones de inmigrantes en “áreas protegidas” como lugares de culto, escuelas y centros de salud. Sin embargo, un juez federal ordenó el 24 de febrero al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, o ICE, que no realizara este tipo de detenciones en unos 1.700 lugares de 35 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico.

La administración Trump también canceló las citas de inmigración a través de la antigua aplicación CBP One, que se había puesto en marcha bajo el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de la administración Biden para ayudar a los solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México a obtener una cita con Aduanas y Protección Fronteriza.

El 10 de marzo, el DHS lanzó CBP Home, una aplicación que permite a los inmigrantes avisar a las autoridades de sus planes de “autodeportación”, lo que la agencia calificó de “la opción más segura para los extranjeros ilegales” y la más rentable para el gobierno federal.

La aplicación forma parte de la campaña publicitaria de 200 millones de dólares del DHS para incentivar la salida de los inmigrantes.

“En los últimos días, yo mismo he perdido amigos que han optado por autodeportarse a condiciones extremadamente difíciles en su país de origen”, dijo el obispo Seitz en su carta.

Los planes de la administración Trump para las deportaciones masivas — una promesa clave de su campaña electoral — se estancaron a principios de marzo a pesar de un lanzamiento de alto perfil con la Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y la personalidad de la televisión Phil McGraw (conocido como Dr. Phil) acompañando a las autoridades durante arrestos de inmigración.

Los analistas señalan que, a pesar del modesto aumento de las detenciones, los recursos para hacer cumplir la ley son escasos, y las cifras de deportaciones de Trump están muy por detrás de las de los gobiernos de Biden y Obama.

Los obstáculos jurídicos, logísticos y financieros han paralizado los planes de Trump de utilizar la base naval estadounidense de Guantánamo, Cuba, como centro de detención para unos 30.000 inmigrantes deportados. El costo estimado del transporte ascendía a entre 23.000 y 27.000 dólares por persona. Menos de 200 inmigrantes procedentes de Venezuela — casi un tercio de los cuales no tenían antecedentes penales — han sido procesados allí, y sólo 20 personas permanecían retenidas allí a fecha de 5 de marzo.

Sin embargo, muchos inmigrantes no autorizados siguen temiendo ser detenidos y deportados, lo que ha llevado a algunos a renunciar a asistir a reuniones religiosas, a clases y citas médicas.

“El dolor desgarrador que recorre nuestra comunidad es real”, escribió el obispo Seitz. “La aplicación indiscriminada de las leyes migratorias, la negación del debido proceso y la separación de familias afectan gravemente a nuestra comunidad y constituyen graves ataques a la dignidad humana”.

La participación prevista del cardenal Baggio en la marcha y vigilia del obispo Seitz subraya visiblemente la reciente carta de solidaridad y aliento del Papa Francisco a los obispos estadounidenses. El Santo Padre describió el “programa de deportaciones masivas” de Trump como una “importante crisis” que “lastima la dignidad de muchos hombres y mujeres, de familias enteras, y los coloca en un estado de especial vulnerabilidad e indefensión”.

El Papa hizo hincapié en que el gobierno puede desarrollar “una política que regule la migración ordenada y legal” que también sirvan al “verdadero bien común” de acoger, proteger, promover e integrar a “los más frágiles, desprotegidos y vulnerables”.

(Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X @GinaJesseReina.)

El Papa regresa al Vaticano tras una larga hospitalización

Por Cindy Wooden

ROMA (CNS) – Inmediatamente antes de salir del hospital Gemelli de Roma tras más de cinco semanas de tratamiento por dificultades respiratorias, neumonía bilateral e infecciones, el Papa Francisco saludó a cientos de personas que se reunieron afuera del hospital el 23 de marzo.

Con voz muy débil, el Papa Francisco dio las gracias a la multitud, agitando las manos y levantando los pulgares.

“Gracias a todos”, dijo el Santo Padre. También señaló a una mujer que llevaba un ramo de flores amarillas y dijo a la multitud: “Es buena”.

Massimiliano Strappetti, el enfermero que es el principal cuidador médico del Papa Francisco en el Vaticano, ajusta un micrófono para el Papa mientras saluda a una multitud de simpatizantes en el hospital Gemelli de Roma antes de regresar al Vaticano el 23 de marzo de 2025. (CNS photo/Pablo Esparza)

Un ayudante había empujado al Papa Francisco en su silla de ruedas hasta el balcón que da a la plaza exterior del hospital. Unas 600 personas se habían congregado en el hospital, entre ellas el alcalde de Roma, Roberto Gualtieri. Cientos de personas también se reunieron frente a las pantallas de vídeo en la Plaza de San Pedro para ver al Papa por primera vez desde que fue hospitalizado el 14 de febrero.

El Papa salió del hospital casi inmediatamente después de su aparición en el balcón.

La policía en motocicleta que conducía la comitiva del Papa giró hacia la calle que conduce a la entrada del Vaticano más cercana a su residencia y luego dio la vuelta. En lugar de ir directamente a su residencia, el Papa Francisco fue conducido por el centro de Roma hasta la Basílica de Santa María la Mayor, donde ha rezado antes y después de cada viaje al extranjero y después de sus dos hospitalizaciones anteriores por cirugía abdominal.

El Papa Francisco no entró en la iglesia, pero dejó un ramo de flores para que se colocara en el altar bajo el icono mariano “Salus Populi Romani” o “Salud del pueblo romano”.

Imágenes de televisión del Papa, sentado en el asiento delantero de un Fiat blanco, mostraron que estaba usando oxígeno a través de una cánula nasal.

Poco antes de que el Papa, de 88 años, saliera al balcón del hospital, el Vaticano hizo público un texto que había preparado para la oración del Ángelus del mediodía.

El mensaje del Papa se centraba en la lectura del Evangelio del día de la parábola de la higuera de Lucas 13,1-9, en la que el dueño del viñedo le dice a un jardinero que corte una higuera que no había dado fruto durante tres años; el jardinero pide que se le conceda un año para abonar y cuidar el árbol con la esperanza de que dé fruto en el futuro.

El agricultor paciente “es el Señor, que trabaja con esmero el suelo de nuestras vidas y espera confiado nuestro regreso a Él”, escribió el Papa. “La parábola que encontramos en el Evangelio de hoy nos habla de la paciencia de Dios, que nos impulsa a hacer de nuestra vida un tiempo de conversión”.

“En este largo tiempo de hospitalización, he experimentado la paciencia del Señor, que también veo reflejada en los incansables cuidados de los médicos y del personal sanitario, así como en las atenciones y esperanzas de los familiares de los enfermos”, que también se encuentran en el Gemelli, escribió.

“Esta paciencia confiada, anclada en el amor indefectible de Dios, es realmente necesaria en nuestra vida, especialmente para afrontar las situaciones más difíciles y dolorosas”, escribió el Papa Francisco.

Pero, al igual que en los otros mensajes que se difundieron los domingos desde el hospital, el Papa también instó a rezar por la paz y comentó la actualidad.

“Me entristeció la reanudación de los intensos bombardeos israelíes sobre la Franja de Gaza, con numerosos muertos y heridos”, dijo. Israel, alegando un punto muerto en las negociaciones con las milicias de Hamás, comenzó a lanzar ataques aéreos sobre Gaza el 18 de marzo, poniendo fin a un alto el fuego que había comenzado en enero.

“Pido el cese inmediato de las armas y que se tenga la valentía para reanudar el diálogo, liberar a todos los rehenes y alcanzar un alto el fuego definitivo”, escribió el Papa. La situación humanitaria en Gaza “vuelve a ser muy grave y requiere el compromiso urgente de las partes beligerantes y de la comunidad internacional”.

El Dr. Sergio Alfieri, jefe del equipo médico que atiende al Papa, había declarado a los periodistas el 22 de marzo que, en sus habitaciones de la Domus Sanctae Marthae, el Papa seguirá utilizando el oxígeno que necesite a través de una cánula nasal, tomará medicación para combatir una micosis persistente, una infección, y continuará con su fisioterapia y terapia respiratoria.

Los médicos le han prescrito dos meses de reposo y recuperación y han instado al Papa a no reunirse con grandes grupos durante ese tiempo. También han dicho que su voz necesitará tiempo para recuperarse.

El Dr. Luigi Carbone, subdirector del servicio de salud del Vaticano y miembro del equipo médico que atiende al Papa en el hospital Gemelli, dijo que, aparte de un tanque de oxígeno, no se necesitaría ningún equipo especial en la habitación del Papa. Añadió, sin embargo, que el servicio de salud del Vaticano tiene un médico y otro personal de guardia las 24 horas del día.

Incluso después de que se anunciara el regreso del Papa al Vaticano, el rosario por él y por todos los enfermos continuaba en la Plaza de San Pedro cada tarde.

La multitud reunida para rezar el 22 de marzo aplaudió ruidosamente cuando el arzobispo Giordano Piccinotti, presidente de la Administración del Patrimonio de la Santa Sede, comenzó el rezo diciéndoles: “El Santo Padre vuelve a casa. Damos gracias a Dios y a la Virgen María por esta gran noticia”.

La oficina de prensa del Vaticano dijo que el 23 de marzo el rosario continuaría y sería dirigido por el cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la Basílica de San Pedro.

Pope, in short audio message, thanks people for their prayers

By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) – On his 21st day in Rome’s Gemelli hospital, Pope Francis recorded a 27-second audio message thanking people for their prayers.

Played before the nightly recitation of the rosary in St. Peter’s Square March 6, the pope said, “I thank you from the bottom of my heart for your prayers for my health from the square; I accompany you from here. May God bless you and the Virgin protect you. Thank you.”

The message in Spanish was recorded in the hospital earlier in the day, the Vatican press office said, offering no other details.

The 88-year-old pope, who has been battling double pneumonia, had obvious difficulty speaking in the recording, but it was the first time the public had heard his voice since he was hospitalized Feb. 14 for bronchitis and difficulty breathing.

The rosary was led by Cardinal Ángel Fernández Artime, pro-prefect of the Dicastery for Institutes of Consecrated Life and Societies of Apostolic Life, who announced the recording as “good news, a beautiful gift.” The hundreds of people in the square applauded before and after listening to the pope.

Shortly before the audio was released, the pope’s doctors had said in their evening bulletin that Pope Francis’ condition remained stable, and he continued his respiratory and physical therapy “with benefit.”
He had no fever, no episodes of “respiratory insufficiency” and his blood tests and “hemodynamic parameters,” which measure heart health, “remained stable,” the doctors said in the bulletin released by the Vatican.

Votive candles and flowers are seen at the base of a statue of St. John Paul II outside Rome’s Gemelli hospital March 6, 2025, where Pope Francis has been hospitalized since Feb. 14, receiving treatment for double pneumonia. (CNS photo/Lola Gomez)

“In view of the stable clinical picture, the next medical bulletin will be issued Saturday,” March 8, the bulletin said. However, the doctors said they were maintaining their prognosis of the pope’s condition as “guarded.”

The was diagnosed with double pneumonia Feb. 18. He experienced breathing crises Feb. 22 and March 3, but the bulletins have described his condition as “stable” since then.
In addition to the medical information, the bulletin said the pope “devoted himself to some work activities during the morning and afternoon, alternating between rest and prayer. Before lunch he received the Eucharist.”

Pope Francis continues to receive high-flow oxygen through a nasal cannula during the day and to use “noninvasive mechanical ventilation” to help him breathe through the night, a Vatican source said.

Retired Polish Cardinal Stanislaw Dziwisz, who served as St. John Paul II’s personal secretary from 1966 until the pope’s death in 2005, told the Italian newspaper La Repubblica March 5 that he believed Pope Francis, like his Polish predecessor, continues to serve the church even from his hospital bed.

When St. John Paul II was bedridden, “voiceless, unable to speak, lacking strength,” the cardinal said, he was “serving the church with heart, soul and clear mind. And I am sure that Pope Francis, for whose healing the whole world is praying, will do the same: he will lead the church as long as God wills, firmly embracing the cross, without any step backward.”

And even though he is not speaking in public, Cardinal Dziwisz said, “his voice rises loud and clear over a world beset by clashes and conflicts,” praying for peace, encouraging negotiations and even calling the pastor of the only Catholic parish in Gaza.

“Francis is not only our father, he is the highest moral figure who cares about the fate of all of humanity,” the cardinal said. “The whole world needs him. Let us pray that God will grant him the gift of healing and preserve him for us for a long time.”

(For more recent news on Pope Francis, visit https://www.usccb.org/newsroom)

Walking together in faith – Father Albeen celebrates 25 years of priesthood

By Joe Lee
MADISON – Father Albeen Reddy Vatti looked totally at home as he mingled with guests in the St. Francis of Assisi family life center in Madison on the twenty-fifth anniversary of his ordination to the priesthood.
Knowing the celebration, which featured a gourmet meal served by the St. Francis Knights of Columbus, would last well into the evening, he happily made time for everyone who wanted a handshake, hug, or selfie.

“As a priest serving at St. Francis,” he said, “I have learned not to walk before the people or behind the people, but to walk together with people.”

MADISON – Bishop Joseph Kopacz gives a final blessing to Father Albeen Vatti (right) and his childhood friend Father Shobhan Singareddy serving in the Diocese of Birmingham. Many gathered for a special Mass at St. Francis of Assisi for Father Albeen’s 25th anniversary as a priest. (Photo by Tereza Ma)

That approach is a big reason why Father Albeen isn’t just considered a beloved priest. He’s practically family as far as parishioners are concerned. In nearly ten years at the Madison parish, he has watched with pride as youth group kids he mentored at the beginning are now active members and starting families.

“One of my proudest achievements,” he said, “is strengthening and encouraging the parish ministry and parish lay leaders who give their time, talents and treasures so generously.”

“Father Albeen is compassionate and comforting in our parishioners’ darkest times,” said St. Francis office manager Sallie Ann Inman. “He enjoys being included in their celebrations, and he loves working with the children, such as when they learn the importance of altar serving.”

Arriving in the Diocese of Jackson from his native India in 2012, his first assignment was at St. Richard Church in Jackson, giving him an opportunity to work with a priest who to this day remains very important to him.

“It was a God-given blessing to work as an associate priest with Father Mike O’Brien,” he said. “Father O’Brien was such a caring, understanding and encouraging priest.”

After five months at St. Richard, Father Albeen was asked by Msgr. Elvin Sunds to serve in northeast Mississippi. But when made aware he would be among a large contingent of Spanish-speaking parishioners, he was reluctant to go.

“When Father O’Brien heard that, he said, ‘Albeen, St. Thomas the Apostle, St. Francis Xavier, and Mother Teresa all came to India without knowing Indian languages and became saints. Don’t you want to become a saint learning Spanish?’”

In February 2013, Father Albeen celebrated Mass in Spanish for the first time at St. Francis of Assisi in New Albany. He remembers the experience like it was yesterday.

“It was cold, but by the end of the Mass I was soaked in sweat because of my nervousness,” he said. “Slowly I learned to read, speak and understand the Spanish culture.”

When Bishop Joseph Kopacz asked him to move to St. Francis of Assisi in Madison, the transition wasn’t as easy as one might think after spending three years in Mississippi.

Father Albeen Vatti received Papal Blesing for his 25th anniversary on March 6, 2025 given by Sallie Ann Inman. View additional photos at https://jacksondiocese.zenfoliosite.com. (Photo by Tereza Ma)

“There were challenges,” he said, “especially with St. Anthony Elementary School and the Assisi Early Learning Center (on the St. Francis campus). Another was to fill the big shoes of Msgr. Mike Flannery. The biggest was to get to know the parishioners, but within no time I experienced the love of all the faithful. Now St. Francis has become a home away from home.”

“Father Albeen has been a wonderful pastor and friend to St. Anthony,” said principal Anne Cowger. “One of his unique gifts is the ability to connect with the children during Mass. He often shares stories from his childhood in India, which enhances their understanding and helps them relate to him in a meaningful way.”

He’s an active member of the Knights of Columbus, attending most council meetings at the parish, and typically spends the entire day on campus during Cajun Fest as well as getting up early to take part in the annual Ring in Your Faith run/walk on New Year’s Day.

“When it comes to making our biggest events successful, the one common denominator is the presence of the parish priest,” said past Grand Knight Doug Leo. “Father Albeen has been the backbone of our parish the last several years. There’s never a question about his commitment to his flock.”

He’s also deeply committed to mentoring young priests as well as youth who might be considering the priesthood. Father Joseph Golamari, also from the Diocese of Warangal and temporarily at St. Francis as he awaits his first full-time assignment, has known Father Albeen since he was in eighth grade.

“He was my pastor and guided me to orient my life towards priesthood,” said Father Golamari. “From the moment I arrived here, he was there to encourage me in every aspect, including understanding the Mississippi accent, food and culture. He said, ‘Don’t be afraid of anything. Be confident, but not overconfident. Be available to the parishioners and be approachable.’”

Around the diocese: Lenten meals, stations and more

LENTEN MEALS/STATIONS
AMORY – St. Helen, Fish Fry, Friday, March 28 at 6 p.m. Dine-in only in the parish hall. Please sign up at the church entrance.

BATESVILLE – St. Mary, KC Council #13502 Fish Fry, Friday, April 11 from 4-6 p.m. Cost: $12/plate in advance or $15 at the door.

CLARKSDALE – St. Elizabeth, Lenten lunches, Fridays at 12 p.m. in McKenna Hall. All are invited for a 10-minute reflection followed by lunch.

CLARKSDALE – St. Elizabeth and Immaculate Conception, Stations at 5:30 p.m. followed by Mass and fish fry. Alternates between St. Elizabeth and Immaculate Conception.

CLINTON – Holy Savior, Stations and Lenten Meals, every Friday during Lent at 5:30 p.m. followed by Mass at 6 p.m., Lenten meals follow except on March 14. Knights Fish Fry on March 28 with cost of $9 per plate or $40 for family of 5+. Please RSVP for meals: holysavior@att.net.

COLUMBUS – Annunciation, Stations and Fish Dinner, every Friday during Lent at 5:30 p.m. in the Chapel with dinner in Activity Center following.

CORINTH – St. James the Less, Soup Supper and Stations, every Friday during Lent at 5 p.m.

FLOWOOD – St. Paul, Fish Fry, every Friday during Lent after 6 p.m. Stations. No to-go orders.

GLUCKSTADT – St. Joseph, Fish Fry, March 21 and April 11. Details: church office (601) 856-2054.

GREENVILLE – St. Joseph, KC Fish Fry, March 28 and April 11. Shrimp Fettuccine Alfredo on Friday, April 4 from 5-7 p.m. at the Italian Club with cost of $15. Details: church office (662) 335-5251.

HERNANDO – Holy Spirit, Soup and Stations, every Friday during Lent at 6:30 p.m.

JACKSON – St. Richard, KC Fish Fry, March 21 and 28, and April 4 and 11 from 6-7:30 p.m. in Foley Hall. Cost: $15 adults; $8 children; $45 families of 4+ (children ages 12 and below).

MADISON – St. Francis of Assisi, Rosary at 6 p.m. followed by Stations and Lenten meals, every Friday during Lent.

MERIDIAN – St. Patrick, Lenten meals after 6 p.m. Stations are schedule for March 21 (Crawfish etouffee or shrimp – cost $12/plate) and April 4 (soup and sandwiches).

MERIDIAN – St. Joseph, Fish Fry, Friday, March 14 and 28 and on April 11 after 6 p.m. Stations.

NATCHEZ – Knights Fish Fry, every Friday during Lent from 5-7 p.m. in the Family Life Center. Eat in or take out. Cost: catfish $12, shrimp $12 or combo $14. Dinner includes fries, hush puppies and coleslaw. For grilled catfish, call 30 minutes ahead to Darren at (601) 597-2890.

OLIVE BRANCH – Queen of Peace, Soup and Stations, every Friday at 5:30 p.m.

OXFORD – St. John, Fish Fry, Every Friday during Lent following Stations at 5:30 p.m.

PEARL – St. Jude, Fish Fry, Every Friday during Lent following Stations at 6 p.m. Dine-in only.

TUPELO – St. James, Fish Fry, Friday, March 21 and April 4 from 5:30-7:30 p.m. Cost $10.

SOUTHAVEN – Christ the King, Lenten Meals, Fridays at 5:30 p.m. KC Fish Fry March 21 and April 4; and soup and sandwiches March 28 and April 11.

STATIONS ONLY
BATESVILLE – St. Mary, Stations, every Friday during Lent at 10:30 a.m. followed by Mass.
CANTON – Holy Child Jesus, Stations, every Friday during Lent at 12 p.m.
CLEVELAND – Our Lady of Victories, Stations, every Friday during Lent at 5:30 p.m.
FOREST – St. Michael, Way of the Cross (Spanish), every Friday during Lent at 7 p.m.
GLUCKSTADT – St. Joseph, Stations, every Friday during Lent at 6 p.m.
GREENVILLE – St. Joseph, Stations, every Friday during Lent at 5 p.m.
GREENWOOD – St. Francis, Stations (Spanish), every Wednesday during Lent at 6 p.m. and Stations (English), every Friday during Lent at 6 p.m.
HOLLY SPRINGS – St. Joseph, Stations, every Friday during Lent at 7 p.m. with Confessions at 6:30 p.m.
JACKSON – St. Richard, Stations, every Friday during Lent at 5:30 p.m.
JACKSON – Christ the King, Stations, every Friday during Lent at 5:30 p.m.
MAGEE – St. Stephen, Stations, every Friday during Lent at 6:30 p.m.
NATCHEZ – St. Mary Basilica, Rosary and Stations, every Friday during Lent at 5:30 p.m. (Stations at 6 p.m.)
NATCHEZ – Assumption, Stations, every Friday during Lent at 5:30 p.m.
PONTOTOC – St. Christopher, Stations (bilingual), every Friday during Lent at 6 p.m. in Glenmary Hall.
SARDIS – St. John, Stations, every Wednesday during Lent at 4:30 p.m. followed by Mass.
SENATOBIA – St. Gregory, Stations, every Friday during Lent at 6 p.m.
SOUTHAVEN – Christ the King, every Friday during Lent at 7 p.m.
TUPELO – St. James, Stations, every Friday during Lent, following 12:10 p.m. Mass (English) and at 6 p.m. (English). Stations in Spanish, following 6:30 p.m. Spanish Mass every Friday during Lent.





PENANCE SERVICES/RECONCILIATION
BATESVILLE – St. Mary, Penance Service, Thursday, April 3 from 6-7 p.m.
CLARKSDALE – St. Elizabeth, Lenten Reconciliation, Thursday, March 20 at 5:30 p.m. Join for a Lenten talk by Father Mark Shoffner followed by confessions until 7:15 p.m.
CLEVELAND– Our Lady of Victories, Reconciliation, Thursday, March 27 from 4-6:30 p.m. (several priests available). Confession also heard before every weekend Mass.
CLINTON – Holy Savior, Reconciliation Service, Wednesday, March 26 at 6 p.m.
GREENVILLE – St. Joseph, Penance Service, Monday, April 7 at 11 a.m. and 5:30 p.m.
GREENWOOD – Immaculate Heart of Mary, Reconciliation Service, Tuesday, April 1 at 5 p.m.
HERNANDO – Holy Spirit, Penance Service, Wednesday, March 26 at 7 p.m.
JACKSON – St. Richard, Reconciliation, available every Saturday during Lent from 11 a.m. to 12 p.m. Confession practicum by Father Joe Tonos at 10 a.m. every Saturday during Lent in Foley Hall.
MADISON – St. Francis of Assisi, Reconciliation Service, Tuesday, April 1 at 6 p.m.
OLIVE BRANCH – Queen of Peace, Penance Service, Wednesday, April 2 at 7 p.m.
PEARL – St. Jude, Reconciliation, Thursday, March 20 at 6 p.m.
SOUTHAVEN – Christ the King, Penance Service, Wednesday, April 9 at 7 p.m.

(Information subject to change. Check with local parishes for details. List will be updated as more information is received at jacksondiocese.org/lenten-meals-stations-services.)

Scout’s calling transforms storage room into classroom

By Joe Lee
In a cartoon, a light bulb would have appeared over the head of Daniel Inman as he walked through a cluttered storage room at Sister Thea Bowman Elementary School (STB) a few weeks ago.

In the real world, it was a God thing.

Inman, a junior at St. Joseph School in Madison and an active member of nearby St. Francis of Assisi Church, is closing in on the rank of Eagle Scout.

“I felt God telling me that this is what my Eagle project should be,” he said.

After speaking to STB principal Christopher Payne, Inman went right to work on a plan to convert the storage room into an additional Pre-Kindergarten classroom for the west Jackson school. He quickly enlisted help from his family and fellow scouts.

“I scheduled them to help clean the room and throw away all the old things that can’t be used anymore,” he said. “We started a drive for items to be put in the new classroom, and once they were purchased and delivered, we arranged them to fit a Pre-K room.”

JACKSON – Christopher Payne, principal of Sister Thea Bowman School shakes hands with Daniel Inman, a scout closing in on the rank of Eagle Scout after completing a project with the school. (Photo courtesy of Sallie Ann Inman)

Studies show that the percentage of Boy Scouts who attain the rank of Eagle is in single digits. Job recruiters and hiring departments often take notice of the designation on a resume, as it represents long-term commitment, perseverance, and the capacity to lead and manage others.

For Inman, what makes the project even better is the contribution to a very small, economically challenged Catholic school.

“It is important to help the community whenever you are able,” he said. “Being able to say that I contributed to something big like a school classroom is very fulfilling.”

The school was named in honor of Sister Thea Bowman, who continues to be part of the conversation when it comes to the possibility of sainthood.

“We’ve been sharing the stories of her legacy with the students,” said Deacon Denzil Lobo, Ecclesial Minister at nearby Christ the King Church and STB Canonical Administrator. “For our Black History Program, they talked about her legacy, and one even acted in the role of Sister Thea.

“We have explained the canonization process to them – including the requirements for miracles – and we’ve explained that with our prayers, perhaps she will be canonized a saint in their lifetime. Several of them went to (St. Peter’s) Cathedral for the blessing of the statue of Sister Thea and sang songs during the Mass.”

Thanks to Inman’s leadership, STB can enjoy what some might consider a small miracle: a fully furnished new classroom at no cost to the school. His efforts come as no surprise to Father Albeen Vatti, Inman’s priest at St. Francis of Assisi for nearly a decade.

“I’ve gotten to observe Daniel closely, since his mother, Sallie Ann, is the office manager and his dad, Will, helps with a lot of parish maintenance,” Vatti said. “I would describe Daniel as gentle and kindhearted, an active participant in religious education and youth activities who always volunteers to help at church.”

“Having Daniel reach out to me about remodeling that classroom back into its original state was a blessing I never saw coming,” said Payne, who was struggling to accommodate increased enrollment in the school’s Pre-K program. “The work that the Inman family and those who supported this project have put in will allow us to take in more students, and continue our mission to serve the students who need us to serve them.”

STB needs volunteers to tutor students after school in math, reading and writing. Payne is also looking for volunteers to read to students in the classroom, and to help with set-up and clean-up before and after school events.

“We can always use new books for our library, art supplies, iPads, and Chromebooks,” he added. “With financial donations, we don’t ask for specific amounts and are just glad to receive whatever donors want to give. If someone gives one dollar, it goes straight to the students.”