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Por David Agren

GUADALAJARA, México (CNS) – Católicos en Nicaragua están pidiendo la liberación de dos sacerdotes detenidos en los últimos dos meses mientras continúa una campaña de arrestos arbitrarios y represión de la iglesia en el país centroamericano.

Monseñor José Leonardo Urbina, párroco de la Parroquia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Boaca, fue detenido el 13 de julio, según informes de prensa y de la Diócesis de Granada. Fue acusado de abusar de un menor, pero ha mantenido su inocencia.

Feligreses protestaron frente a su iglesia, exigiendo la liberación de Monseñor Urbina, según videos subidos a redes sociales.

Otro sacerdote de la diócesis de Granada, el padre Manuel Salvador García Rodríguez ha sido condenado por dos supuestos delitos. El padre García fue condenado a dos años y ocho meses por supuestamente maltratar a una mujer llamada Martha Candelaria Rivas.

Rivas, sin embargo, dijo que el sacerdote no actuó de manera inapropiada. Rivas y su hija tampoco estuvieron de acuerdo con la versión de los hechos presentada por la fiscalía, según el medio nicaragüense Despacho 505.

El padre García también fue condenado a dos años de prisión por supuestamente amenazar con un arma a cinco personas.

La Diócesis de Granada rompió su silencio sobre el asunto con una declaración de su clero el 14 de julio.

“Agradecemos a Dios por sus oraciones, cariño y solidaridad en estos momentos difíciles. Su compasión nos une en el sufrimiento causado por el encarcelamiento del padre Manuel Salvador García y Monseñor Leonardo Urbina, y con ellos nos ponemos todos en manos de los Señor”, decía el comunicado.

Los arrestos continúan un patrón de represión de un líder cada vez más tiránico del país, el presidente Daniel Ortega, cuyo régimen hace ver a la Iglesia Católica como un enemigo. Los líderes católicos han sido cautelosos en los comentarios a medida que aumenta la represión y el régimen apunta a las iniciativas educativas y caritativas de la iglesia.

El régimen orteguista ordenó a finales de junio que las Misioneras de la Caridad se fueran del país, alegando que la orden fundada por Santa Teresa de Calcuta, conocida popularmente como Madre Teresa, no cumplió con sus obligaciones.

Las hermanas salieron oficialmente de Nicaragua el 6 de julio, cruzando la frontera hacia Costa Rica.

Por Cindy Wooden

CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — “Parece necesario dejar claro que el ‘Camino Sinodal’ en Alemania no tiene el poder de obligar a los obispos y a los fieles a adoptar nuevas formas de gobierno y nuevos enfoques de la doctrina y la moral”, dijo una “declaración de la Santa Sede” sin firmar.

Publicada por la oficina de prensa del Vaticano en alemán e italiano el 21 de julio, la declaración dice que la Iglesia católica en Alemania no podía “iniciar nuevas estructuras o doctrinas oficiales en las diócesis, antes de un entendimiento acordado a nivel de la Iglesia universal”.

Hacerlo, dijo, “a la comunión eclesial y una amenaza a la unidad de la Iglesia”.

En respuesta, los dos presidentes del Camino Sinodal Alemán insistieron: “Nunca nos cansamos de subrayar que la iglesia en Alemania no seguirá un ‘camino alemán especial'” y que las reglas del proceso han dejado claro desde el principio que “las resoluciones aprobadas por la Asamblea sinodal no tienen efectos jurídicos por sí mismas”.

Pero los presidentes de la asamblea, el obispo Georg Bätzing, presidente de la conferencia episcopal alemana, e Irme Stetter-Karp, presidenta del Comité Central de Católicos Alemanes, discreparon del tono de la declaración del Vaticano y, en particular, de que era no firmado.

“Desde el comienzo del Camino Sinodal, el comité sinodal se ha esforzado por encontrar vías directas de comunicación con los organismos romanos”, dijeron en un comunicado el 21 de julio. “En nuestra opinión, este sería el lugar adecuado para tales aclaraciones”.

“Lamentablemente, el comité sinodal no ha sido invitado a una discusión hasta la fecha”, dijeron, agregando que “lamentamos con irritación que esta comunicación directa aún no haya tenido lugar. ¡A nuestro entender, una iglesia sinodal es otra cosa!”

“Esto también se aplica a la forma en que se ha manejado la comunicación de hoy, que ha sido una fuente de asombro para nosotros”, escribieron los dos. “No es un buen ejemplo de comunicación dentro de la iglesia si se publican declaraciones que no están firmadas”.

Si bien el obispo Bätzing y Stetter-Karp repitieron que los miembros de la asamblea saben que no pueden cambiar la enseñanza de la iglesia o las estructuras básicas de la iglesia, “sin embargo, consideramos que es nuestro deber establecer claramente dónde creemos que los cambios son necesarios. Al hacerlo, ya sentimos que los problemas y preguntas que hemos mencionado son similares en todo el mundo”, incluso como se ve en los informes diocesanos y nacionales preparados como parte del proceso para el Sínodo mundial de los obispos.

La cuarta asamblea del Camino Sinodal está programada para reunirse del 8 al 10 de septiembre en Frankfurt con planes para debatir una serie de textos revisados ??y votarlos para su posible adopción como resoluciones del Camino Sinodal.

La asamblea está compuesta por los miembros de la conferencia episcopal alemana, 69 representantes del Comité Central de Católicos Alemanes y otros representantes de ministerios espirituales y oficinas de la iglesia, jóvenes e individuos. En total, la asamblea sinodal está compuesta por 230 personas.

En su reunión a principios de febrero, la asamblea aprobó resoluciones que pedían un papel y una voz más importante para los laicos en la toma de decisiones de la iglesia y la participación de los laicos en los capítulos catedralicios que tienen voz para recomendar los nombres de los candidatos que se presentarán al papa para posible nombramiento como obispos.

La asamblea también hizo su consideración inicial de mociones para alentar una relajación de la regla del celibato obligatorio para la mayoría de los sacerdotes de rito latino y a favor de la ordenación de mujeres como diáconos. La bendición de las uniones entre personas del mismo sexo también se ha discutido ampliamente, pero la asamblea no la ha adoptado formalmente.

El poder de la asamblea para tomar decisiones por la Iglesia Católica en Alemania ha sido discutido amplia y repetidamente. En una carta escrita en abril en respuesta a los obispos de otros países que critican el proceso alemán, el obispo Bätzing insistió en que todas las resoluciones que piden reformas que solo pueden implementarse a nivel de la iglesia universal se presentarán al proceso sinodal mundial lanzado por el papa Francisco en preparación para el Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad en 2023.

En una carta de 2019 a los católicos alemanes, carta también citada en la nueva declaración, el papa Francisco enfatizó que la sinodalidad es un proceso que debe ser guiado por el Espíritu Santo con paciencia y no una “búsqueda de resultados inmediatos que generen resultados rápidos e inmediatos.”

La transformación “llama a la conversión pastoral”, dijo.

“Hermanos y hermanas, cuidémonos unos a otros y estemos atentos a la tentación del padre de la mentira y de la división, el maestro de la separación que, al empujarnos a buscar un bien aparente o una respuesta a una situación dada, de hecho termina fragmentando el cuerpo del pueblo santo y fiel de Dios”, dijo el papa.

La declaración de julio del Vaticano recordó a los católicos en Alemania las palabras del papa Francisco en 2019 de que la iglesia local y la iglesia universal vivan y florezcan juntas.

Si las iglesias locales se separan del todo, dijo, “se debilitan, se pudren y mueren. De ahí la necesidad de mantener siempre viva y eficaz la comunión con todo el cuerpo de la iglesia”.

La declaración del Vaticano decía: “Se espera que las propuestas del Camino de las iglesias particulares en Alemania fluyan en el camino sinodal que está tomando la iglesia universal para el enriquecimiento mutuo y un testimonio de esa unidad por la cual el cuerpo de la iglesia manifiesta su fidelidad a Cristo el Señor”.

La Iglesia Católica en Alemania lanzó el Camino Sinodal el 1 de diciembre de 2019, en una búsqueda de formas de restaurar la confianza perdida en el escándalo de abuso del clero. Programado para concluir su trabajo en febrero de 2023, está debatiendo los temas del poder, la moralidad sexual, la existencia sacerdotal y el papel de la mujer en la iglesia.

Por Rhina Guidos

WASHINGTON (CNS) – El 8 de agosto, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) expresó que estaba listo para poner fin, de “una manera rápida y ordenada”, una política de la era de Donald Trump que mantiene a solicitantes de asilo fuera del país mientras esperan que los tribunales de inmigración escuchen sus casos.

Desde su primer día en el cargo, la administración de Joe Biden ha luchado contra los impedimentos legales para poner fin a los Protocolos de Protección al Migrante (MPP, por sus siglas en inglés) — conocidos popularmente como “Quédate en México” — creados a fines de 2018 por la administración de Trump e implementados en enero de 2019.

Desde entonces, bajo el MPP, a personas que solicitaban asilo en los cruces fronterizos de Estados Unidos, o entre puertos de entrada después de cruzar, se les entregaba documentos y se les programaba una audiencia para una solicitud de asilo, pidiéndoles luego que regresaran al lado de México para esperar el proceso.

Sin embargo, muchos defensores de los inmigrantes dijeron que eso ponía a las personas en peligro, ya que los carteles cerca de la frontera se aprovechaban de ellos y los inmigrantes enfrentaban secuestros, extorsiones, asaltos y, en algunos casos, violaciones, mientras luchaban por sobrevivir cada día en las peligrosas ciudades fronterizas.

Las cifras oficiales muestran que, bajo este programa, 70,000 personas se han visto obligadas a esperar en México, la mayoría de ellas provenientes de lugares como Venezuela y Nicaragua, países que están experimentando inestabilidad política y económica. El DHS dijo que los inscritos podrán ingresar durante su próxima cita programada en la corte.

Pero incluso si ingresan, no hay garantía de que se les permita quedarse. Simplemente significa que pueden esperar el proceso en Estados Unidos.

El secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, señaló que el MPP tenía “fallas endémicas, impone costos humanos injustificables, y quita recursos y personal de otros esfuerzos prioritarios para asegurar nuestra frontera”.

DHS reiteró que todavía estaba haciendo cumplir el Título 42, una medida de salud que se instauró durante la pandemia de coronavirus y ha sido aplicada por las administraciones de Trump y Biden.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ha dicho en el pasado que la disposición prohíbe “la entrada de ciertas personas que potencialmente representan un riesgo para la salud, ya sea en virtud de estar sujetas a restricciones de viaje previamente anunciadas o porque ingresaron ilegalmente al país para eludir controles sanitarios”.

El comunicado de prensa más reciente del DHS sobre la finalización del MPP decía que “las personas encontradas en la frontera suroeste que no puedan establecer una base legal para permanecer en Estados Unidos serán removidas o expulsadas”.

Las organizaciones católicas han protestado repetidamente contra las administraciones de Biden y Trump por ambas medidas.

Por Rhina Guidos

WASHINGTON (CNS) – Bianca Jagger es parte de un grupo de miles de católicos nicaragüenses en constante vigilia por saber noticias sobre el obispo detenido José Álvarez, quien se encuentra bajo arresto domiciliario en el norte de Nicaragua con 11 compañeros desde el 4 de agosto.

Al igual que otros nicaragüenses que viven lejos de su tierra natal, Jagger sigue regularmente las noticias, Twitter, y Facebook para estar al tanto de la situación volátil que rodea al obispo y a sus compañeros detenidos. De vez en cuando aparecen a través de Facebook Live, rezando el rosario, cantando, o en misa, detenidos dentro de las oficinas de la curia de la Diócesis de Matagalpa.

“Yo siento mucha preocupación y me siento impotente. No sé cómo podría apoyar a monseñor Álvarez más que usar mi voz, unirme a las plegarias (por su liberación). Está secuestrado”, expresó en una entrevista con Catholic News Service el 12 de agosto desde Londres. “Es rehén de este gobierno que ha cometido crímenes de lesa humanidad”.

Jagger, quien dirige una fundación de derechos humanos que lleva su nombre, ha utilizado durante mucho tiempo el reconocimiento mundial de su nombre para defender los derechos humanos de poblaciones vulnerables, particularmente en América Latina.

Aunque los derechos de las mujeres y las niñas y el medio ambiente son prioridad para la Fundación de Derechos Humanos Bianca Jagger, con sede en el Reino Unido, a menudo, ella se ha pronunciado en contra de la situación que afecta a su país natal, la represión de la población, las elecciones fraudulentas, y ahora los ataques contra la Iglesia Católica a la que pertenece. Esta situación evoca recuerdos de tiempos más oscuros en la región.

“El asesinato de Monseñor Romero”, como se conoce popularmente en América Latina al salvadoreño San Óscar Romero, “tuvo un gran impacto en mi vida”, manifestó Jagger, quien asistió a escuelas católicas en la capital del país, Managua, donde nació.

San Romero habló en contra de las masacres de civiles inocentes y las injusticias socioeconómicas perpetradas contra los sectores más pobres de la población en el país vecino de El Salvador. Le dispararon fatalmente en una capilla mientras celebraba misa en 1980, un día después de pedir el cese de la represión por parte del gobierno.

La Nicaragua actual, en muchos sentidos, refleja ese pasado, ya que mujeres y hombres religiosos, sacerdotes y obispos han sido atacados y hostigados. Algunos han sido expulsados por el gobierno del presidente Daniel Ortega y la vicepresidenta Rosario Murillo, su esposa.

Recientemente, el gobierno expulsó a algunas Misioneras de la Caridad a Costa Rica. El obispo auxiliar de Managua, Silvio Báez, quien se había pronunciado en contra de las violaciones de los derechos humanos y las elecciones fraudulentas del país, salió de Nicaragua en 2019 tras recibir amenazas de muerte y se encuentra en Miami. En marzo, el gobierno expulsó al embajador de la Santa Sede, provocando “sorpresa y dolor” expresada por funcionarios del Vaticano.

Ahora Monseñor Álvarez, quien se ha pronunciado en contra de la violación de los derechos humanos de los presos políticos, ha sufrido amenazas a su persona y expulsión, incluso por parte de Murillo, en las redes sociales. Algunos videos han mostrado fotos de su cara en la mira con la vicepresidente diciendo que los amargados “desaparecen”.

“Mi preocupación con Monseñor Álvarez es . . . lo que ocurrió en El Salvador”, dijo Jagger. “Y por eso que no puedo dormir bien y trato de hacer todo lo posible para usar mi voz, llamando a otros para que protejan a Monseñor Álvarez”.

“La respuesta no es sacarlo (de Nicaragua), la respuesta es protegerlo, proteger a la iglesia, pedir (al gobierno) que liberen a Monseñor”, le dijo Jagger a CNS. “Por eso es que estoy haciendo un llamado a todas las conferencias episcopales en el mundo – y quiero hacer un llamado especifico a la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) — que se pronuncien, que defiendan a Monseñor Álvarez”.

Aunque muchas conferencias episcopales de la región, incluyendo el Consejo Episcopal Latinoamericano, conocido como CELAM, han defendido públicamente al prelado, hasta el 15 de agosto no había noticias de la USCCB.

Jagger indicó que también está suplicando al papa Francisco y a los funcionarios del Vaticano que digan algo. 

El 11 de agosto, Monseñor Juan Antonio Cruz Serrano, observador permanente del Vaticano ante la Organización de los Estados Americanos, pidió diálogo.

“La Santa Sede hace un llamado a las partes para que encuentren caminos de entendimiento, basados en el respeto y la confianza mutua, buscando ante todo el bien común y la paz”, acotó.

Para Jagger, las negociaciones deben implicar permitir que el obispo se quede en Nicaragua. Sacar a un segundo obispo del país solo ayudaría al gobierno de Ortega a continuar su camino hacia la represión, sostuvo.

Aunque ella dijo que una vez apoyó la revolución que lo llevó al poder, ahora es obvio que el único interés de Ortega es el poder, no el pueblo, dijo.

Y la respuesta de Monseñor Álvarez — mostrando humildad arrodillándose a orar mientras estaba rodeado de soldados, mostrando amor cantándole a sus captores, bendiciéndolos, ofreciendo perdón — ha cautivado a nicaragüenses y no nicaragüenses, católicos y no creyentes, porque es la antítesis del poder, expresó.

“Él emana tranquilidad. Es un hombre de fe y coraje, y en ningún momento hemos escuchado una palabra de odio salir de él, solo solidaridad con el pueblo de Nicaragua, y no quiere salir de Nicaragua”, dijo. “Y por eso, le suplico a Su Santidad (el papa Francisco), que no le ordene salir de Nicaragua”.

Si pudiera decirle algo a Monseñor Álvarez, le diría cuánto está orando por él y por el grupo entero.

“Que Dios lo proteja y le siga dando fuerza”, dijo que le diría. “Es un ejemplo para todos nosotros”.

Por Rhina Guidos

WASHINGTON (CNS) — El Obispo nicaragüense Rolando José Álvarez ofreció un mensaje de amor al mundo el 7 de agosto, incluso mientras seguía detenido por la policía dentro de un edificio de la iglesia en Matagalpa.

“Al odio se le responde con el amor, a la desesperanza con la esperanza viva y al miedo con la fortaleza y la valentía que nos da el Cristo glorioso y resucitado”, dijo el prelado de 55 años en un video publicado en varias redes sociales.

Al obispo, junto con un grupo de sacerdotes y laicos católicos, se les ha impedido salir del edificio desde el 4 de agosto. Unos días antes de su detención, el gobierno cerró varias estaciones de radio católicas que estaban bajo los auspicios de la Diócesis de Matagalpa.

El obispo ha sido abiertamente crítico del gobierno del presidente sandinista Daniel Ortega por su represión a la población nicaragüense y la violación de los derechos humanos. El gobierno ha expulsado a católicos del país, incluida una orden de monjas en julio, y al embajador del Vaticano, conocido como el nuncio, en marzo.

Después de que Monseñor Álvarez se opusiera públicamente al cierre de las estaciones radiales, poco después encontró la entrada a la curia local bloqueada por la policía, a pesar de que no fue acusado de ningún delito.

Sin embargo, a fines del 5 de agosto, la policía nacional de Nicaragua anunció una investigación que incluía al obispo y dijo que grupos violentos se estaban “organizando para ejecutar actos de odio en contra de la población, provocando un ambiente de zozobra y desorden, alterando la paz y la armonía en la comunidad, con el propósito de desestabilizar al estado de Nicaragua y atacar a las autoridades constitucionales”.

“Estoy siendo investigado. Bien, no sé de qué”, dijo el obispo en el video publicado el 7 de agosto.

Y aunque él y sus compañeros están bajo lo que equivale a un arresto domiciliario, dijo que tienen la fuerza y la paz que solo Cristo Resucitado puede brindar. “Tenemos la alegría de aquel que nos dice: ‘Ánimo, soy yo. No tengan miedo'”, dijo. “Recuerden, amadísimos hermanos, el miedo paraliza”.

En otro video, también publicado el 7 de agosto, el obispo aparece cantando “El Amigo” a los policías antidisturbios que están deteniendo al grupo y les bendice. La canción, popular en América Latina, se trata de un buen amigo. Se pueden escuchar las voces de los detenidos con él uniéndose al canto, que incluye la letra: “En ciertos momentos difíciles que hay en la vida. Buscamos a quien nos ayude a encontrar la salida”. 

A muchos les preocupa que después de que las autoridades de Nicaragua dijeran que lo estaban investigando por incitar a la violencia, esto indica que el gobierno podría estar haciendo planes para enviarlo a una prisión para disidentes. En 2019, el Obispo Auxiliar Silvio José Báez de Managua, quien también ha criticado al gobierno y había recibido amenazas de muerte, abandonó el país. Más tarde dijo que el papa Francisco le había pedido que se fuera; el obispo dijo que el papa le dijo: “No quiero otro obispo mártir en Centroamérica”.

Aunque el obispo Álvarez parece contar con el apoyo internacional, las redes sociales también se han propagado con videos que muestran el rostro del obispo en la mira y la palabra “asesino”, seguido por la vicepresidenta de Nicaragua, Rosario Murillo, diciendo que los amargados “desaparecen”.

El 7 de agosto, el Cardenal nicaragüense Leopoldo Brenes leyó un comunicado de los obispos del país diciendo que estaban en comunión con su hermano obispo detenido.

“Esta situación nos toca el corazón como obispos e Iglesia nicaragüense”, dijo el cardenal Brenes, añadiendo una frase de la primera carta a los Corintios: “Pues si un miembro sufre todos sufrimos con él”.

El consejo de obispos de Latinoamérica, conocido como CELAM, expresó su solidaridad con el obispo Álvarez, al igual que las conferencias de obispos individuales de América Central.

Una organización de trabajadores agrícolas nicaragüenses también publicó un homenaje con fotos del obispo durante su ministerio con su rebaño rural, con la canción “El Amigo” de fondo.