Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Después de tres años de reflexión, el Sínodo sobre la Sinodalidad llegó a su fin en la noche del 26 de octubre de 2024, cuando los 356 miembros de la asamblea se reunieron para votar el documento final. En un acto inesperado, el papa Francisco aprobó inmediatamente este documento, diciendo que no publicaría una exhortación apostólica postsinodal, que es el tipo de documento papal que suele seguir a un sínodo. Por lo tanto, este texto entra inmediatamente dentro del magisterio del Papa. Sin embargo, especificó que no era normativo. Sin embargo, ha sido un proceso pastoral notable que ha reunido a fieles de todo el mundo en estos últimos tres años.

Guiadas por el Espíritu Santo, las conversaciones comenzaron en la iglesia diocesana local y progresaron hasta producir documentos regionales y continentales. Los casi 400 delegados que se reunieron en Roma durante el mes de octubre del año pasado y este año, representando a nuestra Iglesia Una, Santa, Católica y Apostólica y pudieron desarrollar las voces de los fieles católicos de todo el mundo.

Por el momento, el documento sinodal está en italiano, pero el progreso de la traducción está girando para difundirlo a lo grande. No es sorprendente que el documento no marque el comienzo de una nueva era de enseñanza eclesiástica, como algunos estaban ansiosos. Pero la singularidad de este Sínodo se encuentra en las reuniones deliberativas y consultivas de los líderes de la iglesia que incluyeron a los ordenados, profesos y laicos desde su inicio en 2021.

Estos encuentros sustantivos han sacado a la luz los temas de la comunión, de la participación y de la misión, con tiempo suficiente para mirar larga y amorosamente la realidad con el fin de ver, juzgar y actuar mejor. Esta ampliación del el Cuerpo de Cristo representaba nuestra universalidad. Las fotos de los delegados reunidos en Roma retrataron esta visión, cuyo arduo trabajo culminó en el documento final. Sin embargo, los procesos deliberativos y consultivos no pueden limitarse a procesos extraordinarios como el Sínodo sobre la sinodalidad, sino que deben integrarse en la vida de la Iglesia a todos los niveles y en todo lugar. La ampliación de nuestra visión, sentido de misión y alcance de los ministerios impregna el trabajo de los delegados, y el impacto de sus labores bajo la mirada e inspiración del Espíritu Santo será desentrañado, reflexionado y puesto en práctica en los próximos años.

A lo largo del documento hay un llamado repetido a la unidad en el Cuerpo de Cristo, y a un compromiso renovado con la misión como discípulos alegres del Señor crucificado y resucitado. El domingo 27 de octubre, el Papa presidió la misa final del sínodo en la Basílica de San Pedro. Rodeado de los delegados mundiales de la cumbre, el Papa Francisco animó a la Iglesia a ser atentos a “los desafíos de nuestro tiempo, la urgencia de la evangelización y las muchas heridas que afligen a la humanidad”.

“Una Iglesia sedentaria, que se retira inadvertidamente de la vida y se confina a los márgenes de la realidad, es una Iglesia que corre el riesgo de permanecer ciega y sentirse cómoda con su propio malestar”, dijo el Papa. “Si nos quedamos atrapados en nuestra ceguera, no lograremos comprender continuamente la urgencia de dar una respuesta pastoral a los muchos problemas de nuestro mundo”.

Al poner fin oficialmente al proceso sinodal de tres años, el Papa Francisco declaró que ahora es el momento de que como Iglesia “pongamos manos a la obra” y “llevemos la alegría del Evangelio por las calles del mundo”.

Los últimos tres años de sinodalidad mundial son un faro de luz a medida que nos embarcamos en el Año Jubilar de la Esperanza que comenzará durante la temporada navideña y continuará a lo largo de 2025. La alegría del Evangelio es nuestro don al mundo que clama con dolor por la unidad y la paz.

(Nota del editor: Al cierre de esta edición, el 1 de noviembre de 2024, el documento final de la XVI Asamblea del Sínodo de los Obispos solo estaba disponible en el original italiano. Visite https://www.synod.va/en.html en los próximos días para obtener traducciones de idiomas adicionales).

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
El Domingo Mundial de las Misiones, que siempre se celebra el penúltimo domingo de octubre, se llevó a cabo el 20 de octubre de este año. Instituido en 1926 por el Papa Pío XI como una segunda colección obligatoria y global, el banquete que es la Jornada Mundial de las Misiones ha sido desde entonces organizado por el Papa, y la mesa puesta por aquellos que responden al llamado de Cristo de “Por tanto vayan y hagan discípulos de todas las naciones” (Mt 28:19) extendiendo una invitación inclusiva a todos los rincones de la tierra. Destinado a celebrarse en todas las parroquias del mundo, lo recaudado beneficia a 1.150 territorios donde el Evangelio aún no se ha recibido, ha sido acogido recientemente o se defiende con valentía frente a la persecución. Es una conmemoración especial que une a los católicos de todo el mundo en oración, solidaridad y apoyo a los esfuerzos misioneros de la Iglesia.

El tema de este año, elegido por el Papa Francisco, tiene sus raíces en el Evangelio de Mateo: “Ve e invita a todos al banquete”, reflejando el llamado inclusivo y urgente a llevar el amor de Dios a todos. Esta es la misión universal: difundir el Evangelio e invitar a todos a experimentar la alegría del mensaje de Cristo. En los últimos tiempos, la pandemia mundial debilitó los esfuerzos misioneros de nuestra iglesia, y la colecta anual del Domingo de Misiones se vio afectada negativamente. Esto creó un efecto dominó por el cual muchos en todo el mundo en las iglesias misioneras sintieron el dolor de la disminución de los recursos que se les presentaban. En los últimos dos años se ha producido un retorno gradual a los niveles anteriores a la pandemia y tenemos la esperanza de que sigamos tendiendo en la dirección de una mayor generosidad y solidaridad en oración.

Recientemente, el Papa Francisco emprendió un increíble viaje pastoral, teniendo en cuenta su edad, a varios países de Asia, entre ellos Indonesia, Singapur y Papúa Nueva Guinea. Durante su homilía en Papúa Nueva Guinea, tocó varios temas que nos proporcionan una comprensión más profunda de la providencia de Dios para todas las naciones y pueblos. Al recordar a los misioneros pioneros en su país, el Papa Francisco compartió estos pensamientos. “Nuestros antepasados en la fe tuvieron el coraje de comenzar, el compromiso de compartir sus vidas en la belleza de estar presentes y la profunda esperanza de hacer crecer lo que comenzaron. Lo hicieron en un espíritu de cercanía a la gente, con compasión y ternura”. Esto es lo que impulsa los campos misioneros de evangelización y reevangelización. Aunque no podemos ser transportados físicamente a los rincones más remotos de nuestra iglesia universal con el Santo Padre, podemos estar allí a través de la oración, la generosidad y una comprensión más reflexiva de la misión que nos ha confiado Jesucristo.

La conexión directa de la Diócesis de Jackson con la experiencia misionera ha sido nuestra relación con San Miguel (Perpetuo Socorro durante los primeros 30 años) en la Diócesis de Jackson.

En Saltillo, México desde hace 55 años. Aunque no son una iglesia en persecución, tampoco son una iglesia joven; Sin embargo, necesitan nuestra ayuda financiera en todas sus capillas y ranchos desérticos donde el desarrollo económico es marginal. Mi reciente viaje anual a San Miguel con el Obispo Louis Kihneman de Biloxi reforzó para nosotros el fuerte vínculo que compartimos con nuestros hermanos y hermanas en otro país y cultura. En la obra del Papa Francisco, la nuestra es una relación marcada por la cercanía, la compasión y la ternura.

El tema de este año para la Jornada Misionera, “Ve y invita a todos al banquete”, armoniza bien con el renacimiento Eucarístico. El banquete del amor abundante de Dios se proclama cada vez que nos reunimos en torno a la mesa de la Palabra de Dios, su Cuerpo y su Sangre, y uno de los objetivos terrenales de la Jornada Misionera es reunir a todas las naciones en el banquete eucarístico, el santo Sacrificio de la Misa. Gracias a todos por vuestra oración y generosidad en nombre de la llamada universal a llevar el Evangelio a todas las naciones.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
En el corazón del mes de octubre, dedicado a la vida humana en todas sus etapas, es decir, a la dignidad de la persona humana como piedra angular del bien común, la Iglesia plantea también las luchas que rodean la salud mental. La Campaña Nacional Católica de Salud Mental es una iniciativa que dura todo el año, y cada año, los obispos de los Estados Unidos participan en un esfuerzo concertado que comienza en el Día Mundial de la Salud Mental, el 10 de octubre (desde 1992), y continúa hasta la fiesta de San Lucas, patrón de la atención médica (18 de octubre). Durante este período concentrado, se promueven tres objetivos principales: (1) crear conciencia sobre la crisis de salud mental, (2) combatir el estigma que rodea el tema de la salud mental y (3) abogar por todos los afectados por la crisis. El mensaje de la campaña es sencillo: todos los que necesiten ayuda deben recibirla.

Nuestra nación se enfrenta a una grave crisis de salud mental. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de uno de cada cinco adultos vive con una enfermedad mental. Aparentemente, se espera que la mitad de los estadounidenses tengan algún tipo de enfermedad mental durante su vida. Sin embargo, conserva un estigma pernicioso. Y puede interferir con las personas que buscan tratamiento para encontrar una comunidad comprensiva que los apoye.

Una revisión de los datos de 144 estudios de participantes de todo el mundo reveló que el estigma de las enfermedades mentales sigue siendo una de las principales barreras para acceder a la atención de la salud mental. Existe especial preocupación por el estado de salud mental de los adolescentes. Casi todos los indicadores de salud mental entre los estudiantes de secundaria aumentaron en la última década. En 2021, el 42% de los estudiantes experimentó sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, comparado al 28% de la década anterior. El 22 % consideró seriamente intentar suicidarse, el 16 %, y el 18% hizo un plan suicida, a comparación del 13% anterior.

Los datos revelan además resultados muy distintos entre sí de salud mental basados en raza. Además, muestra que, si bien los niños y las niñas sufren profundamente, pueden enfrentar distintos desafíos. Los datos también son preocupantes con respecto a un número desproporcionado de personas que se identifican como LGBTQ que enfrentan dificultades de salud mental. “Como Iglesia, debemos prestar especial atención a estas diferencias en nuestro trabajo pastoral y nuestros esfuerzos de defensa”, recalcaron los obispos de Estados Unidos. Este problema se agranda por la escasez de recursos de salud mental en demasiadas comunidades de nuestra nación.

No estamos solos en esta lucha, ya que la angustia mental se extiende por todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que casi mil millones de personas viven con un trastorno mental en todo el mundo. Las tasas mundiales de depresión y ansiedad aumentaron más del 25% en el primer año de la pandemia, según la Organización Mundial de la Salud. La hermana Carneiro, la nueva superiora general de las Hermanas Hospitalarias, que atienden a casi 1 millón de personas con trastornos mentales en 25 países, dijo al servicio de noticias católicas que la Iglesia “tiene un papel importante de esperanza, de ofrecer un nuevo horizonte” a las personas que luchan con enfermedades mentales. Está calificada para hablar en nombre de la iglesia en el país y en el extranjero. Si bien la sociedad debe ser activa en el tratamiento de los problemas de salud mental, explicó que la iglesia tiene un “elemento diferenciador único, porque está motivada por la fe, con una dimensión de esperanza y reconocimiento de que cada persona es más que su enfermedad y tiene dignidad humana. Cuando hay un problema de salud mental, no es solo la mente la que está enferma, sino también todo el ser, todo el sentido de la vida”, dijo la hermana Carneiro. “Para la Iglesia y para nosotros como congregación, lo más importante es ayudar a las personas vulnerables que están sufriendo a encontrar de nuevo un sentido de vida y esperanza”. Su mensaje resuena bien con el inminente año Jubileo, cuyo tema es un Jubileo de la Esperanza.

La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) recomienda que cada parroquia de los Estados Unidos promueva la novena anual dentro de sus comunidades. La novena va oficialmente del 10 al 18 de octubre de 2024. Los textos diarios de la novena se pueden encontrar en línea en https://www.usccb.org/mentalhealth. En primer y último lugar, que nunca pasemos por alto el poder de la oración al servicio de la salud y la esperanza.

Por todas las personas que se ven afectadas por problemas de salud mental, especialmente dentro de nuestra comunidad local, que Dios los bendiga con su gracia y consuelo, y que los católicos de todo el mundo acompañen y apoyen a las mujeres, hombres y niños que experimentan problemas de salud mental y promuevan el bienestar mental y espiritual. Oremos a Cristo nuestro Señor. Amén.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Desde el centro de nuestra iglesia y desde el corazón de Jesucristo, cada año durante los últimos 110 años, una sucesión de papas en una cadena ininterrumpida que comenzó con Benedicto XV en 1914 y continuó con el Papa Francisco en 2024, han dedicado una Jornada Mundial de los Migrantes y Refugiados. Históricamente, fue el impacto agónico de la Primera Guerra Mundial lo que provocó el inicio de esta digna conmemoración.

Además de la muerte de millones de combatientes y civiles en el continente europeo, millones fueron desplazados y huyeron de sus amadas patrias. La guerra es mala, y en cada generación, es una de las razones más obvias que incita a la migración forzada, una tragedia en nuestro tiempo que se está desarrollando actualmente es Ucrania, el Medio Oriente y en varias naciones africanas, por nombrar solo algunas. Hay otras causas. La pobreza profundamente arraigada y los desastres naturales, a menudo vinculados, la hambruna, la violencia abrumadora de los cárteles y la corrupción desenfrenada son factores importantes que también avivan las llamas de la migración.

La iglesia en todo el mundo está sirviendo y sufriendo en estas duras realidades. Reflexionando sobre los misterios del Reino de Dios como es nuestra naturaleza espiritual, el 19 de octubre de 2023 marcó la conclusión de la Primera Sesión de la XVI Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos. A continuación, algunas selecciones de la declaración del Papa Francisco sobre la conmemoración de este año. “Subrayar la dimensión sinodal permite a la Iglesia redescubrir su naturaleza itinerante como Pueblo de Dios que camina a través de la historia en peregrinación, ‘emigrando’, podríamos decir, hacia el Reino de los Cielos … Del mismo modo, es posible ver en los emigrantes de nuestro tiempo, como en los de todos los tiempos, una imagen viva del pueblo de Dios en camino hacia la patria eterna. Sus viajes de esperanza nos recuerdan que ‘nuestra ciudadanía está en los cielos, y es de allí que esperamos un Salvador, el Señor Jesucristo’. (Filipenses 3:20) Por eso, el encuentro con el migrante, como con todo hermano y hermana necesitado, es también un encuentro con Cristo. Él mismo lo dijo. Cada encuentro en el camino representa una oportunidad para encontrarse con el Señor; es una ocasión cargada de salvación, porque Jesús está presente en la hermana o en el hermano que necesita nuestra ayuda. En este sentido, los pobres nos salvan, porque nos permiten encontrarnos con el rostro del Señor”.

Lo que sigue no es más que un acontecimiento traumático en la trágica historia de la migración forzada. Despertada en la oscuridad de la noche, la madre de José le dijo que se fuera y se dirigiera al norte para quedarse con su tía, que vivía a miles de kilómetros de distancia en otro país. No era que ella quisiera que se fuera, su corazón se rompía con la mera perspectiva de su partida, pero las continuas amenazas de las pandillas y los cárteles de la droga en el vecindario donde vivían anticipaban su muerte si se quedaba. Ella pronto se reuniría con él porque quedarse podría garantizarle el mismo destino para ella si descubrían que José había partido.

Tales historias podrían multiplicarse casi infinitamente y contarse con cualquier número de variaciones con respecto a sus detalles. Personas como José vienen a este país como un extraño, a menudo sin lazos familiares, sin amigos, y solo con la esperanza de encontrar un lugar seguro. Sabemos que la vulnerabilidad impregna los mundos de los refugiados, migrantes e inmigrantes, pero las buenas noticias también son parte de la historia.

Ya sea que miremos la migración y la inmigración de manera pragmática o a través del lente del Evangelio, nuestra nación ha permitido que florezcan muchos que han llegado por aire, agua o tierra. A cambio, somos una nación rica en diversidad, que florece gracias al trabajo de tantos extraños. La Jornada Mundial de las Migraciones y los Refugiados nos desafía a aprovechar las bendiciones que abundan con el movimiento de los pueblos, al tiempo que abordamos las cargas y los desafíos de una manera digna a nuestro llamado como discípulos del Señor. Importa lo que pensamos, cómo hablamos y cómo respondemos a los extraños que nos rodean. Dios camina con su pueblo, con todos nosotros.