Category Archives: Bishop Kopacz

Bishop reconsecrates church, parish community stronger after desecration

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By Joanna Puddister King

GREENWOOD – The faith-filled parishioners of Immaculate Heart of Mary in Greenwood refuse to let a break-in that desecrated their parish triumph over their spirit, choosing to forgive and pray for the Holy Spirit to fill the hearts of the perpetrators.

On Wednesday, Jan. 26 choir members arriving for practice discovered their parish had been vandalized. Some parishioners described the scene as if a tornado had blown through it.

The altar was overturned, hymnals were ripped from their spines with papers strewn around the sanctuary, the pulpit was overturned, as well. A statue of Mary, over 100 years old, was pulled down and her face broken into pieces. Many other items were turned over and bent. Also broken was an antique baptismal font.

Most disturbing for some parishioners was that the tabernacle was breached and the Blessed Sacrament removed, it being place on the church’s original altar. But through grace, the hosts did not appear to be touched. Parishioners like Mary Jane Faulkner felt the situation could have been worse.

GREENWOOD – Bishop Joseph Kopacz pours Chrism on the altar at Immaculate Heart of Mary parish after a break-in desecrated the altar, statues and other sacred items in the church. (Photo by Joanna Puddister King)

“They didn’t break the windows … they could have caught the church on fire, when they destroyed Mary next to the candles,” said Faulkner, who also works for the parish in communications. “So, we were blessed. It is amazing they didn’t demolish some of the other things they could have,” she concluded.

According to the USCCB at least 120 incidents, like the one occurring at Immaculate Heart, have occurred across 31 states and the District of Columbia since May 2020. Incidents include arson, statues beheaded, limbs cut, and smashed and painted, gravestones defaced with swastikas and anti-Catholic language and American flags next to them burned, and other destruction and vandalism. The conference even has a dedicated page on its website listing news stories that detail vandalism by month, since they began tracking incidents in May of 2020.

Pastor of Immaculate Heart, José de Jesús Sánchez expressed his “shock and grief” over the break-in over social media to the Catholic community, alerting them of the destruction in his parish. He was away at a family wedding in his home country of Mexico at the time of the incident.

People were hit hard by the images shared by Father Sánchez, including Bishop Joseph Kopacz, who said “at the same time, much prayer has been offered” from those across the diocese through the power of social media.
Amid all of the destruction at Immaculate Heart, Bishop Kopacz traveled to the parish on Wednesday, Feb. 1 to reconsecrate the church.

“We will reconsecrate this church once again to God in the Lord,” said Bishop Kopacz. “With great faith, hope and love with the desire to truly go forward, knowing that we have reconciled on a very deep level.”

Some in the parish, felt that the intent behind the destruction was to have parishioners lose their faith but the faith of the Immaculate Heart community is strong.

“We give thanks for this gift of faith, that can be assaulted, that can be hurt, but cannot be overcome in the Lord,” said Bishop Kopacz.

Pictures from Facebook posts show some of the damage done to the parish from a break-in discovered on Wednesday, Jan. 26.

During his homily, Bishop Kopacz spoke of the destruction and evil that occurred within the walls of the church, mentioning the overturned pulpit and altar.

“The Word of God, another sacred part of who we are, was overturned, as if to say ‘We don’t want this Word proclaimed from this pulpit,’” said Bishop Kopacz, likening the destruction as malice. “That’s not just juvenile, ‘let’s just wreak a little havoc in this building.’”

Additionally, mentioned was the overturned altar and disturbed sacrament with Bishop Kopacz stating that “it was a deliberate blow to all that is sacred to us.”

As a part of the reconsecration of the church, Bishop Kopacz took great care in anointing the altar and with Chrism, in addition to the use of holy water to renew the baptismal promise of those present. “This seeks to make right, what has been wronged,” he said.

On Feb. 1, parishioners assist Father Sánchez in replacing the altar linens after Bishop Joseph Kopacz reconsecrated the altar after the parish was broken into and the altar overturned a week earlier.

“Our altar represents Christ – it is Christ. … In the anointing, we are allowing the Lord to again come before us in a most powerful way to be our Good Shepherd and for us to know Him. For us to then enter deeply into the mystery of his life. … Heaven and earth are joined together each time we celebrate the Eucharist.”

After the Mass, parishioners like Faulkner expressed their gratitude and were moved by the beauty in the care of the reconsecration.

“I have never seen anything like it. It was extremely moving and beautiful,” said Faulkner.

Father Sánchez gave thanks for the experience of the reconsecration and was grateful for the feeling of hope, also witnessing a consecration of a church for the first time. “It was really beautiful and we know that we are not alone.”

“It is a new opportunity for all of us in the Body of Christ … and we can say to the enemy that if Christ is with us, who is against us.”

Parish coordinator and director of religious education, Emelia Joseph, who has worked tirelessly getting new keys, meeting with police officers and more in the wake of the break-in, is thankful for the support of the Greenwood community and the people of the diocese.

“We know through the grace of God and all the people who have contacted us, with prayer and their support, that we are not only going to rally through this, but we are going to be stronger than ever.”

Father José de Jesús Sánchez prepares to read the Gospel during the reconsecration Mass at Immaculate Heart of Mary parish, while Father Joachim Studwell, OFM looks on. (Photos by Joanna Puddister King)

Synod, foundation of church restoration

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By Bishop Joseph R. Kopacz, D.D.
The fire that nearly destroyed Notre Dame Cathedral in Paris seems like a distant memory. In fact, it occurred less than three years ago on April 15, 2019, but we would agree that it has faded from the public’s awareness. This is due in large part to the pandemic which has been burning non-stop for the past two years with its accompanying social and economic upheavals. Yet, the labor of love to restore this world-renowned icon has not lost momentum, although it progresses out of the public view.

Bishop Joseph R. Kopacz

The massive undertaking for the complete restoration of Our Lady’s house of worship is slated for 2024. This anticipated time frame is nothing short of a miracle, and it brings to light the commitment of the French nation, believer and non-believer alike, to restore this priceless national treasure.

Although the practice of the Catholic faith in France and in much of Europe is struggling to emerge out of the ashes of disregard, the flow of pilgrims and tourists to this 800-year-old Medieval masterpiece is robust. Neither the church nor the state wants to face the future in the absence of this transcendent icon of faith and culture. Fortunately, the statues of the 12 Apostles got out of town four days before the fire for their own scheduled restoration. They are providing a good foundation upon which to rebuild.

On that note, Pope Francis, the successor of St. Peter, in collaboration with bishops throughout the world, the successors of the Apostles, is calling for a grass roots effort among the faithful to embrace a process of renewal and restoration in the church through the Synod on Synodality. In recent times, many forces have ravaged the church like a destructive fire and scattered the faithful, including the pandemic, scandals, divisions and a general hostility toward all things religious. Pope Francis hopes that the Synodal process of communion, participation and mission can be a counterweight to the pressures that are tearing at the fabric of the church’s unity and integrity.

The spirit of the Synod has been evident in the major works of Pope Francis since the outset of his papacy. From the Joy of the Gospel to his most recent works, Fratelli Tutti and Let us Dream as the pandemic continued to engulf the world, his heartfelt vision is that fraternity will rise to the level of liberty and equality, creating an authentic solidarity within the church and among the nations of our world in the face of glaring disparity. His hope is that through a world-wide synodal process the Holy Spirit can breathe new life into the church, and in turn the church can be a witness to the world of the good fruit of dialogue, respectful listening and discernment on behalf of the common good.

Experience informs us that this Synodal process of encounter and accompaniment cannot succeed apart from prayer and the Word of God. Otherwise, polarization and politicization will derail the best of intentions, and the divisions within the church and all around her will spoil the moment. Rather, arising from our fundamental identity as the Body of Christ, we have developed a process in the Diocese of Jackson of communion, participation and mission that appeals to our better angels.

Under the gaze of the Holy Spirit seeks to kindle the voice of the faithful in order to better read the signs of the times with the mind and heart of Jesus Christ. We have developed the process in order to maximize the level of participation in our parishes and schools, and in a whole host of organizations and extra-parochial ministries. We hope that there will be much to digest from which will emerge our diocesan 10-page synthesis that eventually will be a stream flowing into a mighty river that will flow all the way to Rome.

If believers and non-believers in admirable fraternity can commit themselves to the full restoration of Notre Dame, a transcendent icon of faith and culture, then it is our hope that the Holy Spirit will guide the people of God in the Diocese of Jackson and throughout the world in the restoration of the church which is the icon and sacrament of salvation.

Mary, Mother of the Church, pray for us!

Sínodo, Fundamento de Iglesia Restaurada

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Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
El incendio que casi destruye la catedral de Nuestra Señora de París (Notre Dame) parece un recuerdo lejano. De hecho, ocurrió hace menos de tres años, el 15 de abril de 2019, pero estaríamos de acuerdo en que el hecho se ha desvanecido de la conciencia del público. Esto se debe en gran parte a la pandemia, que ha estado ardiendo sin parar durante los dos últimos años, con todos los trastornos sociales y económicos que la acompañan. Sin embargo, el trabajo de amor para restaurar este ícono de renombre mundial no ha perdido impulso, aunque la restauración progrese fuera de la vista del público.

Obispo Joseph R. Kopacz

La masiva empresa para la completa restauración de la casa de culto de Nuestra Señora está programada para 2024. Este marco de tiempo anticipado es nada menos que un milagro, y saca a la luz el compromiso de la nación francesa, creyentes y no creyentes por igual, para restaurar este tesoro nacional de valor incalculable.

Aunque la práctica de la fe católica en Francia y en gran parte de Europa está luchando por emerger de las cenizas del desprecio, el flujo de peregrinos y turistas a esta medieval obra maestra de 800 años es muy fuerte. Ni la iglesia ni el estado quieren enfrentar el futuro sin este ícono trascendente de fe y cultura. Afortunadamente, las estatuas de los 12 Apóstoles salieron de la ciudad, cuatro días antes del incendio, para su propia restauración programada y las mismas están proporcionando una buena base sobre la cual reconstruir.

En ese sentido, el Papa Francisco, el sucesor de San Pedro, en colaboración con los obispos de todo el mundo, los sucesores de los Apóstoles, está llamando a un esfuerzo de base entre los fieles para abrazar un proceso de renovación y restauración en la iglesia a través del Sínodo sobre la Sinodalidad. En los últimos tiempos, muchas fuerzas han devastado la iglesia como un fuego destructivo y dispersado a los fieles, incluida la pandemia, los escándalos, las divisiones y la hostilidad general hacia todo lo religioso. El Papa Francisco espera que el proceso sinodal de comunión, participación y misión pueda ser un contrapeso a las presiones que están desgarrando el tejido de la unidad e integridad de la iglesia.

El espíritu del Sínodo ha sido evidente en las principales obras del Papa Francisco desde el comienzo de su papado. Desde la Alegría del Evangelio hasta sus obras más recientes, Fratelli Tutti y Soñemos, mientras la pandemia continuaba envolviendo al mundo, su visión sincera es que la fraternidad se elevará al nivel de libertad e igualdad, creando una auténtica solidaridad dentro de la iglesia y entre las naciones de nuestro mundo frente a la flagrante disparidad. Su esperanza es que, a través de un proceso sinodal mundial, el Espíritu Santo pueda dar nueva vida a la iglesia y, a su vez, la iglesia pueda ser testigo al mundo del buen fruto del diálogo, la escucha respetuosa y el discernimiento en nombre del bien común.

La experiencia nos enseña que este proceso sinodal de encuentro y acompañamiento no puede tener éxito sin la oración y la Palabra de Dios. De lo contrario, la polarización y la politización harán descarrilar las mejores intenciones y las divisiones dentro y alrededor de la iglesia estropearán el momento. Más bien, surgiendo de nuestra identidad fundamental como el Cuerpo de Cristo, en la Diócesis de Jackson hemos desarrollado un proceso de comunión, participación y misión que apela a nuestros mejores ángeles.

Bajo la mirada del Espíritu Santo buscamos encender la voz de los fieles para leer mejor, con la mente y el corazón de Jesucristo, los signos de los tiempos. Hemos desarrollado el proceso para maximizar el nivel de participación en nuestras parroquias, escuelas y en una gran cantidad de organizaciones y ministerios extra parroquiales. Esperamos que haya mucho que digerir, de lo cual surgirá nuestra síntesis diocesana de 10 páginas que, eventualmente, será una corriente que desemboque en un río caudaloso que fluirá hasta Roma.

Si creyentes y no creyentes, en una fraternidad admirable, pueden comprometerse con la restauración completa de Notre Dame, un ícono trascendente de fe y cultura, entonces esperamos que el Espíritu Santo guíe al pueblo de Dios en la Diócesis de Jackson y en todo el mundo en la restauración de la iglesia que es icono y sacramento de salvación.

María, Madre de la Iglesia, ¡Ruega por nosotros!

Aperuit Illis and Sunday of the Word of God

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By Bishop Joseph R. Kopacz, D.D.
On Sept. 30, 2019, on the feast of St. Jerome, Pope Francis promulgated his Apostolic Letter, Aperuit Illis designating the third Sunday in January as Sunday of the Word of God. This blessed designation, a praiseworthy compliment to Corpus Christi, the Solemnity of the Body and Blood of the Lord, will over time, serve to integrate and enliven the Sacred Scriptures into the liturgical life of the church, and the daily life of Catholics. St. Jerome dedicated his life to the translation of the entire bible into Latin from the Hebrew of the Old Testament and the Greek of the New Testament.
Pope Francis in his Apostolic Letter yearns for us to “to appreciate the inexhaustible riches contained in the constant dialogue with and among the Word of God, the risen Lord, and his people.”

Bishop Joseph R. Kopacz

The Bible is a living word, fashioned by the Holy Spirit over two thousand years, and proclaimed and preached upon, studied and taught over the next two thousand years in what we as Catholics accept as tradition. It is the living Word of God, the heart and soul of the church’s life and ministry, that continues to form the Lord’s body, the church. “The heavens and the earth will pass away, but my Word will never pass away.” (Luke 21:33)

The sacred scriptures that the Catholic Church throughout the world proclaimed last weekend wonderfully portrayed the dialogue that is ever active between the risen Lord and his body, through the living Word of God.

In Sunday’s Gospel, in the synagogue in Nazareth, the Lord rolled up the scroll from the prophet Isaiah after announcing liberation, freedom, sight to the blind, and a year of grace and favor proclaiming: “Today this Scripture passage is fulfilled in your hearing.” (Luke 4:21)
Why? Because Jesus is the Good News who comes with salvation for all who hear his voice and become his disciples.

All Scripture is inspired by God (2Tim 3:16) and intended to lead us to Jesus Christ, but without a doubt, the most important words in all of the Bible are the ipsissima verba of Jesus, his very own words.

His inaugural address in the synagogue in Nazareth, where he was a member all of his life, is among some of his most inspiring and hopeful. In the first reading last weekend from the Book of Nehemiah, Ezra, the priest and scribe, spoke to the Israelites who gathered to hear the Word of God after years in exile. “For this day is holy to Our Lord; and do not be grieved, for the joy of the Lord is your strength.” (Nehemiah 8:10) We can take these encouraging words to heart each time we gather in faith.

Aperuit Illis is the title of Pope Francis’ Apostolic Letter that inaugurated “Sunday of the Word of God. Literally, it means “he opened for them” and it is taken from the resurrection appearance on the road to Emmaus.

This year, as we strive to deepen our love for the Lord in the Year of the Eucharist, let us turn to the story of Emmaus when the risen Lord walked with two of his forlorn disciples, burning his words into their hearts, opening their minds to understand the scriptures that referred to Him, and then their eyes to recognize Him in the breaking of the bread.

Finally, the two disciples dashed from the place they were staying to announce the Good News. This scripture passage is the paradigm for the Mass when we are fed from the table of the Word of God and the table of the Eucharist, and then at the conclusion of our worship, we are sent to announce the Gospel with our lives.

Regarding the Word of God in other settings apart from Mass, we believe that God is always inviting us to grow in our faith and in our love for the scriptures. In the Book of Revelation, we have the beloved passage that has become a centerpiece for God’s initiative. “Behold, I am standing at the door knocking. If one of you hears my voice and opens the door, I will enter and we will dine together.” (Revelations 3:20)

Pope Francis encourages us, “if we hear his voice and open the doors of our minds and hearts, then he will enter our lives and remain with us.” May we become at home with the bible in whatever way is possible in our daily lives.
In season and out of season, in good times and in bad, may the joy of the Lord be our strength. With our Blessed Mother and all the saints, may we hear the Word of God and put it into practice. May the proclamation of God’s Word on every weekend enlighten our minds and hearts to know that the Lord is always near.

Aperuit Illis y Domingo de la Palabra de Dios

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Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
En la fiesta de San Jerónimo, el 30 de septiembre de 2019, el Papa Francisco promulgó su Carta Apostólica Aperuit Illis, designando el tercer domingo de enero como Domingo de la Palabra de Dios. Esta bendita designación, un digno cumplido del Corpus Christi, la Solemnidad del Cuerpo y la Sangre del Señor, servirá con el tiempo para integrar y vivificar las Sagradas Escrituras en la vida litúrgica de la iglesia y en la vida diaria de los católicos. San Jerónimo dedicó su vida a la traducción de toda la Biblia al latín: el Antiguo Testamento desde el idioma Hebreo y el Nuevo Testamento desde el Griego.

El Papa Francisco, en su Carta Apostólica anhela que “apreciemos las riquezas inagotables contenidas en el diálogo constante con y entre la Palabra de Dios, el Señor resucitado y su pueblo.”

La Biblia es una palabra viva, formada por el Espíritu Santo durante dos mil años y proclamada, predicada, estudiada y enseñada durante los próximos dos mil años en lo que nosotros, como católicos, aceptamos como una tradición. Es la Palabra viva de Dios, el corazón y el alma de la vida y el ministerio de la iglesia, la que continúa formando el cuerpo del Señor, la iglesia. “Los cielos y la tierra pasarán, pero Mi Palabra nunca pasará.” Lucas 21:33

Obispo Joseph R. Kopacz

Las Sagradas Escrituras que la Iglesia Católica en todo el mundo proclamó el fin de semana pasado retrataron maravillosamente el diálogo siempre activo entre el Señor resucitado y su cuerpo, a través de la Palabra viva de Dios.

En el Evangelio del domingo, en la sinagoga de Nazaret, el Señor enrolla el pergamino del profeta Isaías después de anunciar la liberación, la libertad, la vista a los ciegos y un año de gracia y favor proclamando “Hoy mismo se ha cumplido la Escritura que ustedes acaban de oír.” Lucas 4:21

¿Por qué? Porque Jesús es la Buena Noticia que viene con la salvación para todos los que escuchan su voz y se hacen sus discípulos.

Toda la Escritura está inspirada por Dios (2Tim 3:16) y tiene la intención de llevarnos a Jesucristo, pero sin duda, las palabras más importantes de toda la Biblia son la ipsissima verba de Jesús, sus propias palabras.

Su discurso inaugural en la sinagoga de Nazaret, donde fue miembro toda su vida, se encuentra entre algunos de los más inspiradores y esperanzadores. En la primera lectura del Libro de Nehemías el fin de semana pasado, Esdras, el sacerdote y escriba, habló a los israelitas que se reunieron para escuchar la Palabra de Dios después de años en el exilio. “…hoy es un día dedicado a nuestro Señor., No estén tristes, porque la alegría del Señor es nuestro refugio.” (Nehemías 8:10) Nosotros podemos tomar en serio estas palabras de aliento cada vez que nos reunimos en fe.

Aperuit Illis es el título de la Carta Apostólica del Papa Francisco que inauguró el “Domingo de la Palabra de Dios.” Aperuit Illis, literalmente significa “les abrió” y está tomado de la aparición de la resurrección en el camino a Emaús.
Este año, mientras nos esforzamos por profundizar nuestro amor por el Señor en el Año de la Eucaristía, volvamos a la historia de Emaús cuando el Señor resucitado caminó con dos de sus discípulos afligidos, grabando sus palabras en sus corazones, abriendo sus mentes, para entender las escrituras que se referían a Él y luego sus ojos para reconocerlo en la fracción del pan.

Finalmente, los dos discípulos salieron corriendo del lugar donde se encontraban para anunciar la Buena Nueva. Este pasaje de las Escrituras es el paradigma de la Misa, cuando somos alimentados en la mesa de la Palabra de Dios y la mesa de la Eucaristía, y, luego, al concluir nuestro culto, somos enviados a anunciar el Evangelio con nuestras vidas.

En cuanto a la Palabra de Dios en otros escenarios además de la Misa, creemos que Dios siempre nos está invitando a crecer en nuestra fe y en nuestro amor por las Escrituras. En el Libro de Apocalipsis, tenemos el amado pasaje que se ha convertido en la pieza central de la iniciativa de Dios. “Mira, yo estoy llamando a la puerta; si alguien oye mi voz y abre la puerta, entraré en su casa y cenaremos juntos.” Apocalipsis 3:20

El Papa Francisco nos anima, “si escuchamos su voz y abrimos las puertas de nuestras mentes y corazones, entonces él entrará en nuestras vidas y permanecerá con nosotros.” Que nos sintamos cómodos con la Biblia en cualquier forma posible en nuestra vida diaria.

En estación y fuera de estación, en las buenas y en las malas, que el gozo del Señor sea nuestra fortaleza. Con nuestra Santísima Madre y todos los santos, que escuchemos la Palabra de Dios y la pongamos en práctica. Que la proclamación de la Palabra de Dios, cada fin de semana, ilumine nuestras mentes y corazones para saber que el Señor siempre está cerca.

Holy Trinity at work in diocese

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By Bishop Joseph R. Kopacz, D.D.
This past weekend we celebrated the Baptism of the Lord, the culmination of the Christmas season when the voice of our loving God resounded over the Jordan River after the baptism of his beloved Son who stood as one with his Father in heaven, bathed in the light of the hovering Holy Spirit. In that moment at the outset of Jesus’ public ministry, the loving unity of the Holy Trinity was proclaimed for all to hear.

Indeed, “God is love.” God the Father’s voice was the reassurance for all of the voices of the patriarchs and prophets, kings and suffering servants yearning for the Messiah over centuries. When the fullness of time unfolded, we heard the voices of the angels, shepherds and magi, the testimony of Matthew, Mark, Luke and John our beloved evangelists, and finally the testimony of John the Baptist, “behold the Lamb of God.”

Through faith and baptism, we are center stage in this divine drama. On the one hand this is largely evident when we raise up our voices in prayer, especially at Mass. When we choose to keep holy the “Lord’s Day” and gather in our churches as the Body of Christ, by God’s grace; we can recognize that we too are God’s beloved children, sisters and brothers in Jesus Christ, and temples of the Holy Spirit.

Bishop Joseph R. Kopacz

Remember the Lord’s assurance, that “the least born into the Kingdom of Heaven is greater than John the Baptist” and all who preceded him. The heavens were opened at the moment of Jesus’ baptism and remain permanently so in his death and resurrection so that the glory of God will shine forever on the face of Jesus Christ.

The star of faith enlightens our minds and hearts to know that love is our origin, love is our constant calling, and love is our fulfillment in heaven. The church by its very nature is the sacrament of salvation pointing the way to the heavens for all the world to see.

On the other hand, standing upon the cornerstone of faith in the divine drama, all the baptized, grafted onto to the vine are intended, by God’s design and grace, to live as God’s beloved in the world. The church throughout the world and on the local level is a living body where the least, as St. Paul eloquently wrote, are given special attention. Our faith in Jesus Christ is deeply personal and at the same time, never individualistic. Grafted on the vine of Jesus Christ, we are members of his body with different gifts, ministries and works for the common good beginning at home, in the church and in the world.

As you turn the pages of this edition of the Mississippi Catholic, I invite you to do so through the lens of our unity with the Holy Trinity and the bond that is established with one another through faith and baptism. For example, the Catholic Service Appeal is very balanced in its structure and purpose. Each year your generosity strengthens the Body of Christ throughout the Diocese of Jackson through many ministries, while also serving many on the margins of our communities through Catholic Charities who may never be able reciprocate in turn. Thus, our Service Appeal is genuinely Catholic.

The Synod on Synodality that is well underway in the Diocese of Jackson and in the church throughout the world is an extraordinary way to raise up our voices in prayer and dialogue. Although gatherings will occur in our parishes and other ministries at different times throughout February, the prayer and scriptures passages that guide these encounters will be the same for everyone, a visible sign of the unity that the Lord intends, and an opportunity to strengthen this bond under the hovering presence of the Holy Spirit and the loving gaze of our God.

Lastly, we can understand the annual diocesan report through the lens of this bond of unity. There are many moving parts in a complex organization that must be managed, and the Diocese of Jackson is no different in this respect. Yet, on the deeper level we pray to never forget who we are so that all our daily labor in support of our ministries is not a matter of maintenance, but truly of mission.

We are God’s children now, members of the body of the Beloved Son of God, encouraging one another to be fully alive with the mind and heart of Jesus Christ. May our voices and actions point the way for our struggling and suffering world.

All that we do as the Catholic Diocese of Jackson is the work of our faith and baptism in the power of the Holy Trinity.

Santísima Trinidad trabajando en la Diócesis

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Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Este fin de semana pasado celebramos el Bautismo del Señor, la culminación de la temporada navideña, momento en que resonó la voz de nuestro amoroso Dios sobre el río Jordán; después del bautismo de su amado Hijo, quien se mantuvo como uno con su Padre en el cielo, bañado de la luz del Espíritu Santo que revoloteaba. Al comienzo del ministerio público de Jesús, se proclamó en ese momento para que todos la escucharan la unidad amorosa de la Santísima Trinidad.

De hecho, “Dios es amor” la voz de Dios Padre fue la promesa consoladora de todas las voces de los patriarcas, profetas, reyes y siervos sufrientes que anhelaban al Mesías durante siglos. Cuando la plenitud de los tiempos se desplegó, escuchamos las voces de los ángeles, pastores y Reyes Magos, el testimonio nuestros amados evangelistas: Mateo, Marcos, Lucas y Juan y finalmente el testimonio de Juan el Bautista al proclamar “He aquí el Cordero de Dios.”
A través de la fe y el bautismo, somos el centro del escenario en este drama divino. Por un lado, evidentemente, cuando elevamos nuestras voces en oración, especialmente en la Misa. Cuando elegimos santificar el “Día del Señor” y reunirnos en nuestras iglesias como el Cuerpo de Cristo, por la gracia de Dios; podemos reconocer que nosotros también somos hijos amados de Dios, hermanas y hermanos en Jesucristo, y templos del Espíritu Santo.

Obispo Joseph R. Kopacz

Recuerde que el Señor asegura que “el pequeño nacido en el Reino de los Cielos es mayor que Juan el Bautista” y todos los que lo precedieron. Los cielos fueron abiertos en el momento del bautismo de Jesús y permanecen permanentemente así, en su muerte y resurrección, para que la gloria de Dios resplandezca para siempre en el rostro de Jesucristo.

La estrella de la fe ilumina nuestras mentes y corazones para saber que el amor es nuestro origen, el amor es nuestro llamado constante y el amor es nuestro cumplimiento en el cielo. La iglesia, por su propia naturaleza, es el sacramento de la salvación que señala el camino a los cielos para que todo el mundo lo vea.

Por otra parte, sobre la piedra angular de la fe en el drama divino, todos los bautizados, injertados en la vid, están destinados, por designio y gracia de Dios, a vivir como amados de Dios en el mundo. La iglesia en todo el mundo y a nivel local, es un cuerpo vivo donde los últimos, como escribió elocuentemente San Pablo, reciben una atención especial. Nuestra fe en Jesucristo es profundamente personal y, al mismo tiempo, nunca es individualista. Injertados en la vid de Jesucristo, somos miembros de su cuerpo con diversos dones, ministerios y obras para el bien común, comenzando en el hogar, en la iglesia y en el mundo.

Al pasar las páginas de esta edición del Mississippi Catholic, los invito a hacerlo a través del lente de nuestra unidad con la Santísima Trinidad y el vínculo que se establece entre nosotros a través de la fe y el bautismo. Por ejemplo, la Campaña de Servicio Católico es muy equilibrada en su estructura y propósito. Cada año, su generosidad fortalece el Cuerpo de Cristo en toda la Diócesis de Jackson a través de muchos ministerios, al tiempo que sirve a muchos en los márgenes de nuestras comunidades, a través de Caridades Católicas, los cuales tal vez nunca puedan corresponder a su vez. Por lo tanto, nuestro llamado de servicio es genuinamente Católico.

El Sínodo sobre la Sinodalidad que está en marcha en la Diócesis de Jackson y en la iglesia de todo el mundo es una forma extraordinaria de elevar nuestras voces en oración y diálogo. Aunque habrá reuniones en nuestras parroquias y otros ministerios, en diferentes momentos a lo largo de febrero, la oración y los pasajes de las Escrituras que guían estos encuentros serán los mismos para todos, una señal visible de la unidad que el Señor desea y una oportunidad para fortalecer este vínculo bajo la presencia arrebatadora del Espíritu Santo y la mirada amorosa de nuestro Dios.

Por último, podemos entender el informe diocesano anual a través del lente de este vínculo de unicidad. Hay muchas partes móviles que deben administrarse en una organización compleja y la Diócesis de Jackson no es diferente en este respecto. Sin embargo, en un nivel más profundo, oramos para nunca olvidar quiénes somos para que todo nuestro trabajo diario en apoyo de nuestros ministerios no sea una cuestión de mantenimiento, sino verdaderamente de misión.

Ahora, somos hijos de Dios, miembros del cuerpo del Amado Hijo de Dios, animándonos unos a otros a vivir plenamente con la mente y el corazón de Jesucristo. Que nuestras voces y acciones señalen el camino para un mundo que lucha y sufre.

Todo lo que hacemos como Diócesis Católica de Jackson es trabajo de nuestra fe y del bautismo, en el poder de la Santísima Trinidad.

Food for the journey – His own body and blood

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By Bishop Joseph R. Kopacz, D.D.
The celebration of the Incarnation, the beginning of the culmination of God’s plan of salvation for humanity, will be celebrated throughout the Christian world over next weekend on the Solemnity of Christmas. In many countries the Lord’s birth will be commemorated at home or in smaller family clusters, but for the majority of the faithful there will be the joyful gatherings in churches with a wide range of languages and customs. For the throngs who do “go to church,” it will be for the celebration of the sacrifice of the Mass, the divine Liturgy, the holy Eucharist, to give thanks to God who so loved the world that he sent his only Son. (John 3:16)

Bishop Joseph R. Kopacz

Next weekend there will be the pastoral challenge in the Catholic world of coordinating the schedule of Masses for Christmas eve, Christmas day, and the Masses for Sunday – the feast of the Holy Family. But whatever Masses we attend let us not lose sight of one of the most sublime mysteries of our faith in the Lord Jesus, the bond between his birth, the Incarnation, and the Mass, when and where we celebrate his death and resurrection.

The link between the words from the prologue of the Gospel of John and the words of consecration from the other three evangelists, Matthew, Mark and Luke, as well as St. Paul are enlightening.

From the prologue:
– “And the Word became flesh and dwelt among us, and we have seen his glory, the glory as of the only Son from the Father, full of grace and truth.” (John 1:14)

– The Lord himself handed on to the church, beginning at the Last Supper and continuing for all time, his words of institution and consecration. (Matthew, Mark, Luke and St. Paul) “While they were eating, Jesus took bread, and when he had given thanks, he broke it and gave it to his disciples, saying, Take and eat; this is my body. Then he took a cup, and when he had given thanks, he gave it to them, saying, Drink from it, all of you. This is my blood of the covenant, which is poured out for many for the forgiveness of sins.” (Matthew 26:26-28)

– Several chapters later in John’s Gospel, the Lord unwaveringly wedded his Incarnation with the Eucharist. “I am that living bread come down from heaven! Everyone who eats it will live forever. And the bread I will give is my flesh for the life of the world.” (John 6:51)

Throughout the Christmas season, the Octave of Christmas, and its sacred interval through Jan. 9, 2022 – the feast of the Baptism of the Lord – there is ample time to cherish the fullness of our faith in the Son of God.

Jesus Christ is the true light that has come into the world, so that whoever accepts him is granted the power to be children of God. Each time we gather at Mass as his Body – the church – the risen Christ reveals his glory to us, the glory as of the Father’s only Son, full of grace and truth.

Whenever someone doubts or rejects the real presence of the risen Christ in the bread and wine, which can occur for many reasons, a good place to revisit is the Incarnation of the Son of God.

In the power of the Holy Spirit pray for the grace and truth to see with the eyes of the heart the humanity and divinity of the child Jesus, and the crucified and risen Lord. He shines in glory in His resurrected body at the right hand of the Father and intercedes on behalf of his Body, the church, in this world.

Of course, he would want to feed us with exceptional food and drink – His own body and blood – food for the journey.

As, we grapple with this sublime mystery at various intervals over our life span, and we pray for one another to persevere, as individuals, families and friends with our feet firmly planted in God’s good creation as children of the Most High, who never lose sight of the beckoning horizon of eternal life.

Merry Christmas and peace on earth and goodwill toward all!

Su propio cuerpo y sangre: comida para el viaje

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Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
La celebración de la Encarnación, comienzo de la culminación del plan de salvación de Dios para la humanidad, se celebrará en todo el mundo cristiano el fin de semana en la solemnidad de Navidad. En muchos países, el nacimiento del Señor se conmemorará en el hogar o en grupos familiares más pequeños, pero para la mayoría de los fieles, habrá reuniones alegres en iglesias con una amplia gama de idiomas y costumbres. Para las multitudes que sí “van a la iglesia”, será para la celebración del sacrificio de la Misa, la Divina Liturgia, la Sagrada Eucaristía, para dar gracias a Dios que tanto amó al mundo que envió a su único Hijo. (Juan 3:16)

El próximo fin de semana tendrá lugar el desafío pastoral en el mundo católico de coordinar el horario de las Misas de Nochebuena, día de Navidad y las Misas del domingo, fiesta de la Sagrada Familia. Pero sean cuales sean las Misas a las que asistamos, no perdamos de vista uno de los misterios más sublimes de nuestra fe en el Señor Jesús, el vínculo entre su nacimiento, la Encarnación y la Misa, cuando y donde celebramos su muerte y resurrección.

Obispo Joseph R. Kopacz

El vínculo entre las palabras del prólogo del Evangelio de Juan y las palabras de consagración de los otros tres evangelistas, Mateo, Marcos y Lucas, así como de San Pablo, es esclarecedor.

Del prólogo:
– “Aquel que es la Palabra se hizo hombre y vivió entre nosotros. Y hemos visto su gloria, la gloria que recibió del Padre, por ser su Hijo único, abundante en amor y verdad.” (Juan 1:14)

– El mismo Señor transmitió a la Iglesia, comenzando por la Última Cena y para siempre, sus palabras de institución y consagración. (Mateo, Marcos, Lucas y San Pablo) “Mientras comían, Jesús tomó en sus manos el pan y, habiendo dado gracias a Dios, lo partió y se lo dio a los discípulos, diciendo: Tomen y coman, esto es mi cuerpo. Luego tomó en sus manos una copa y, habiendo dado gracias a Dios, se la pasó a ellos, diciendo: Beban todos ustedes de esta copa, porque esto es mi sangre, con la que se confirma la alianza, sangre que es derramada en favor de muchos para perdón de sus pecados.” (Mateo 26:26-28)

– Varios capítulos más adelante en el Evangelio de Juan, el Señor enlazó inquebrantablemente su Encarnación con la Eucaristía. “¡Yo soy ese pan vivo que ha bajado del cielo; ¡el que come de este pan, vivirá para siempre! El pan que yo daré es mi propia carne. Lo daré por la vida del mundo.” (Juan 6:51)

A lo largo de la temporada navideña, la octava de Navidad y su intervalo sagrado hasta el 9 de enero de 2022, la fiesta del Bautismo del Señor, hay tiempo suficiente para apreciar la plenitud de nuestra fe en el Hijo de Dios.

Jesucristo es la verdadera luz que ha venido al mundo para que a quien lo acepte se le conceda el poder de ser hijo de Dios. Cada vez que nos reunimos, la iglesia como su Cuerpo, en la Misa Cristo resucitado nos revela su gloria, la gloria como del Hijo único del Padre, lleno de gracia y de verdad.

Siempre que alguien dude o rechace la presencia real de Cristo resucitado en el pan y el vino, lo que puede ocurrir por muchas razones, un buen lugar para volver a visitar es la Encarnación del Hijo de Dios.

En el poder del Espíritu Santo, oren pidiendo la gracia y la verdad de ver con los ojos del corazón la humanidad y la divinidad del niño Jesús, y del Señor crucificado y resucitado. Él brilla en gloria en su cuerpo resucitado a la diestra del Padre e intercede en nombre de su Cuerpo, la Iglesia en este mundo.

Por supuesto, él querría alimentarnos con comida y bebida excepcionales, su propio cuerpo y sangre, comida para el viaje.

Mientras, lidiamos con este sublime misterio en varios intervalos a lo largo de nuestra vida; oramos unos por otros para perseverar, como individuos, familias y amigos con los pies firmemente plantados en la buena creación de Dios y creer como hijos del Altísimo, que nunca pierden de vista el horizonte desde donde se te hace señas de vida eterna.

¡Feliz Navidad y paz en la tierra para con todos los hombres de buena voluntad!

Permita al Señor preparar nuestros corazones y mentes

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Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Después de la gran solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo y la culminación de otro año de la iglesia, fluimos sin problemas hacia la temporada de Adviento cuando la Palabra de Dios dirige nuestra mirada hacia la vida eterna, más allá del tiempo y del espacio. Es la temporada de luz en medio de las tinieblas, cuando nos preparamos para la venida final del Señor, en todo momento y en Navidad.

Ven, Señor Jesús, porque tú eres nuestra esperanza y paz, el camino y la verdad que puede guiarnos a la luz de la fe, a través de la incertidumbre y la vulnerabilidad.

La pandemia, junto con otras amenazas al bienestar digno de la humanidad, continúa intensificando los problemas personales y sociales, además de inspirar una resistencia asombrosa y una preocupación amorosa por los demás. Es una realidad que pone ante mí las atemporales palabras de Charles Dickens, en Historia de Dos Ciudades, muy adecuadas para la temporada de Adviento y para la época en que vivimos:
“Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, la edad de la sabiduría, y también de la locura; la época de las creencias y de la incredulidad; la era de la luz y de las tinieblas; la primavera de la esperanza y el invierno de la desesperación. Todo lo poseíamos, pero no teníamos nada; caminábamos en derechura al cielo y nos extraviábamos por el camino opuesto.”

Obispo Joseph R. Kopacz

Cómo cada uno de nosotros, sabia y justamente, elige en las circunstancias y pruebas de nuestra vida, mientras nos cuidamos unos a otros, esto hace toda la diferencia en el mundo. Nuestro Dios de salvación nos llama a buscar lo mejor de lo que este mundo tiene para ofrecer: sabiduría, fe, luz, esperanza y una visión para la vida eterna cuando, en verdad, lo tendremos todo.

En algunos días no es fácil, pero en medio del torbellino recordamos que todo es posible para Dios. El Adviento es una temporada sagrada que nos invita a renovar nuestro compromiso con la reconciliación, la esperanza, la justicia y la paz.

La última mitad de mi columna de esta semana es una parte sustancial de mi carta anual de Adviento / Navidad, enviada a toda la gente en casa y en la diócesis:
“Espero que hayan experimentado muchas más bendiciones que cargas el año pasado. En el gran estado de la Magnolia, en toda la Diócesis de Jackson y al igual que en muchas organizaciones y eventos, ha habido un regreso constante a nuestras iglesias y una mayor participación en varios ministerios, con nuestras escuelas a la vanguardia hasta bien entrado el segundo año de la pandemia.

En el tiempo que se avecina, esperamos con ansias el Año de la Eucaristía a medida que los feligreses regresen a la iglesia en mayor número, y durante los próximos cuatro meses a reuniones en toda la diócesis en respuesta al desafío del Papa Francisco a la iglesia de permitir que el Santo Espíritu hable a través de todos los católicos bautizados.

En el ámbito personal, mi querido perro de 14 años, Amigo, tomó su último aliento el 5 de abril, lunes de Pascua. Vivió 14 años, siete como norteño y siete como sureño, una vida verdaderamente encantadora. No se necesita explicación con respecto al vacío que dejó su fallecimiento.

Por otro lado, más tarde en octubre, estando mi hermana Mary Ellen aquí de vacaciones, hicimos un descubrimiento asombroso entre las cartas de cortejo de mi padre a mi madre durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Dentro del paquete de su correspondencia de Italia, donde sirvió durante la guerra, había varias cartas con matasellos de, ¡adivinen de dónde!; … la Base de la Fuerza Aérea en Columbus, Mississippi.”

¡Sorpresa, sorpresa! Justo hasta ese momento del descubrimiento, siempre había dicho que ‘nunca había conocido a nadie personalmente que hubiera vivido o viviera en Mississippi antes de mi asignación aquí.’ Comencé mi servicio aquí hacia fines de 2013; Papa (Pop) comenzó su servicio aquí a principios de 1943. Mis raíces en Mississippi son bastante profundas, se remontan a casi 70 años después.

Según la providencia y el destino, fui consagrado e instalado como el undécimo obispo de la Diócesis de Jackson el 6 de febrero, el mismo día del cumpleaños de mi padre. ¡Caramba, eso nunca lo vi venir!“

Que el tiempo de Adviento que se ha abierto ante nosotros permita al Señor preparar nuestros corazones y mentes para esperar su venida, para que en Navidad nuestras voces griten sin tregua y a pleno pulmón con el coro de los ángeles: “Gloria a Dios en las alturas y paz en la tierra.”