Por Obispo Joseph Kopacz
La Palabra de Dios en nuestras celebraciones de sábado por la tarde y domingo a fines del otoño y principios del invierno nos retan con un espíritu de urgencia a considerar nuestras elecciones diarias y el impacto que tienen en nuestras relacione con Dios, los demás y nosotros mismos. El Señor Jesús, en el Evangelio del domingo pasado, abordó el trauma de los desastres naturales y las inevitables persecuciones y martirios que golpearían a muchos de sus fieles discípulos.
¿Son estos los signos reveladores de los últimos tiempos? En realidad, no, Jesús responde, pero tenga la seguridad de que el Espíritu Santo, la promesa de la vida eterna, habita dentro de usted y “con perseverancia salvará sus vidas”. El profeta Malaquías pronuncia audazmente que “para aquellos que temen el nombre del Señor,” surgirá el sol de la justicia con sus rayos curativos “. Nuestra respuesta cantada o hablada siguió:” El Señor viene a gobernar la tierra con justicia.“ ¡Por supuesto!
Mientras tanto, San Pablo, en armonía con las enseñanzas del Evangelio del Señor sobre la perseverancia, instruyó a sus amados hermanos y hermanas en Tesalónica, viviendo en previsión de la segunda venida, que la vida diaria tiene un patrón justo hasta el momento en que el Señor vuelva a llevarse a cada uno de ustedes. “De hecho, cuando estuvimos con usted, le indicamos que, si alguien no estaba dispuesto a trabajar, tampoco debería comer … Oímos que algunos se están comportando entre ustedes de manera desordenada, al no mantenerse ocupados sino ocuparse del negocio de otros.” En períodos ordinarios y extraordinarios, por la gracia de Dios, debemos perseverar en amar todo lo que es santo, bueno y digno de alabanza, hacer justicia y caminar humildemente con nuestro Dios.
Al regresar de la Conferencia Anual de los Obispos en Baltimore, reflexioné sobre la variedad de asuntos urgentes que se abordaron en el transcurso de cuatro días. Mi período de tres años en el Comité para la Protección de Niños y Jóvenes ha finalizado y estoy agradecido por haber tenido la oportunidad de servir con laicos, sacerdotes y obispos de todo el país que están comprometidos con la promesa de proteger y la promesa. para sanar a todos los que han experimentado el crimen y sufren el trauma del abuso sexual como menores. Del mismo modo, estoy orgulloso de la dedicación en toda nuestra diócesis para todos los que abrazan esta causa justa y permanecen atentos, como lo confirmó nuestra auditoría recientemente completada.
Durante la Conferencia, el Obispo Robert Barron ofreció un camino claro para la evangelización en nuestra cultura posmoderna, un asunto urgente, especialmente a la luz del fuerte desgaste de la fe religiosa entre las generaciones más jóvenes. ¿Cuál es la respuesta urgente? Su investigación atestigua que las obras de justicia, la belleza de nuestras liturgias, la arquitectura de la iglesia, la música y el arte, la profundidad, altura y aliento de nuestra tradición intelectual, y el compromiso sabio e inteligente de las redes sociales son, individual y colectivamente, caminos para invitar, a aquellos al margen de la fe religiosa para encontrar al Señor crucificado y resucitado. El bien, la belleza y la verdad fundamentales, después de todo, es una relación personal con el Señor Jesús, el Camino, la Verdad y la Vida, y una vida al servicio del Reino de Dios. Es una forma de vida marcada por el propósito y la promesa, pero también invita al rechazo, la hostilidad y la persecución.
El obispo Barron ofreció esta reflexión a través del lente del Evangelio del domingo pasado de San Lucas. “Amigos, en el Evangelio de hoy, Jesús describe la resistencia violenta del mundo al establecimiento del reino de Dios. Desde los primeros días hasta el presente, la comunidad de Jesucristo ha sido el foco de la violencia del mundo. El viejo principio de ‘matar al mensajero’ se aplica aquí. La Iglesia anunciará hasta el fin de los tiempos, que el viejo orden está desapareciendo, que está surgiendo un nuevo mundo de amor, no violencia y vida. Este anuncio siempre enfurece al mundo del pecado, siempre. El siglo XX lo demostró siendo el más sangriento de la historia y el siglo con más mártires.“
Por lo tanto, en el tiempo ordinario somos testigos, a través del servicio, la adoración, la enseñanza y empleando lo último en comunicaciones. En tiempos extraordinarios, morimos por la fe, sabiendo que la sangre de los mártires, más que todos los demás esfuerzos de evangelización combinados, garantizará que la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, perdure hasta el fin de los tiempos. En el vasto paisaje en el que la iglesia vive, se mueve y tiene su ser, tanto en la longevidad como en nuestra misión múltiple, hay potencialmente un hogar para muchos en el banquete de la vida. Una fe personal que ve la urgencia de una vida bien vivida en el Señor puede manifestarse en su mandato de hacer discípulos a través de la Palabra, la Adoración, el Servicio y la Justicia Social, desde la fundación de la vida en el útero hasta que la eternidad amanezca a través de la puerta de muerte.
Junto con el Obispo Barron, el Obispo Nauman, el presidente del Comité de Pro-Vida habló elocuentemente sobre el compromiso de crear una cultura de vida donde cada niño no nacido pueda encontrar un hogar. Asimismo, el obispo Mark Sis y el obispo Shelton Fabre abordaron la urgente necesidad de una reforma migratoria justa y una nación libre del flagelo del racismo.
Hay muchas fuerzas que trabajan para socavar la perseverancia en la fe, pero hay muchos caminos que conducen a la vida. La mayor seguridad para el creyente es el Espíritu Santo prometido, cuyo poder amoroso perdura para siempre. Que el Señor crucificado y resucitado nos conceda una temporada de refrigerio y esperanza, individualmente, en nuestras familias y en todas nuestras comunidades de fe, un espíritu de perseverancia que nos permitirá salvar nuestras vidas.

Por Obispo Joseph Kopacz
A medida que profundizamos en el mes de Todos los Santos y Todas las Almas en nuestra fe y tradición católicas, impulsadas por la muerte y resurrección de Jesucristo, podemos apreciar “la Nube de Testigos” que han pasado el umbral hacia la vida eterna. Estos fieles discípulos son de nuestras propias familias y de la familia de la Iglesia. En el caso de este último, no necesitamos ancestry.com para desenterrar la historia; Hay un amplio testimonio en los archivos de casi 2000 años. La canonización más reciente en Roma levantó a John Henry Newman a la comunidad de los de túnica blanca que se encuentran alrededor del trono de la majestad de Dios. A mitad de la vida, “Kindly Light” condujo al cardenal John Henry Newman al redil de la Iglesia Católica, lejos de sus raíces anglicanas. ¡Es una historia notable! Su mente brillante, corazón amoroso y hambre insaciable y sed de verdad ya no podían tolerar una vida vivida en sombras e ilusiones.
“El 9 de octubre de 1845, renunció a su seguridad de por vida como profesor anglicano en Oxford y se convirtió en católico, uniéndose a las filas de los perdedores despreciados en la sociedad británica, perseguido y sujeto a hostigamiento. A pesar de sus propios prejuicios anticatólicos, un estudio honesto de las Escrituras y los primeros escritores cristianos lo convenció de que la fe católica era verdadera. Perdiendo a la mayoría de sus amigos y su seguridad, se embarcó a la edad de 45 años en un futuro incierto. Newman pudo ver mucha corrupción e incompetencia en la Iglesia Católica. De hecho, fue rechazado por muchos en la Iglesia después de su conversión. Pero a pesar de todo esto, nunca se arrepintió de ser católico, una decisión que tomó no porque admiraba a los católicos, sino porque se dio cuenta de que la Iglesia Católica es verdadera. Dependemos de Jesucristo, y de la iglesia que él estableció, en la cual viene a nosotros en palabra y sacramento, y la fe que profesa que nos lleva a casa a la Jerusalén celestial.“ (Extractos de una charla del cardenal Thomas C. Collins, arzobispo de Toronto)
Se necesitaría un esfuerzo considerable y se pensaría sondear las profundidades del legado del cardenal Newman, pero en este mes de Todos los Santos y Fieles Difuntos, es notable reflexionar en sus propias palabras sobre su conversión y el sentido permanente de la eternidad en su vida diaria. Después de recuperarse de una grave enfermedad cerca de Roma, escribió el poema El pilar de la nube, una referencia a Exodus 13: 21-22 a la nube que guiaba a los israelitas en el desierto durante el día y el pilar de fuego que los guiaba ellos en la noche Esta obra maestra es el viaje de su alma.

A medida que la segunda mitad de su vida giraba frente a cambios terrenales tan dramáticos, la relación personal del Cardenal Newman con el Señor crucificado y resucitado continuó creciendo. Su lema como obispo era Cor ad cor loquitur, o Corazón le habla al corazón. De hecho, su oración diaria y su comunión con Dios profundizaron su sentido de inmortalidad, que es el corazón del mes de Todos los Santos y Almas.
“Bajo la bendición de Dios, llegamos a vislumbrar nuestra independencia del significado de las cosas temporales y nuestra inmortalidad. Y si sucede que las desgracias nos sobrevienen como lo hacen a menudo, entonces aún más se nos lleva a comprender la nada de este mundo; entonces aprendemos aún más a desconfiar de él, y estamos destetados del amor por él, hasta que por fin simplemente flota ante nuestros ojos como un velo ocioso, que, a pesar de sus muchos matices, no puede ocultar la visión de lo que hay detrás, y comenzamos gradualmente a percibir que hay dos seres en todo el universo, nuestra propia alma y el Dios que la creó … Estas son las grandes verdades que están envueltas incluso en la mente de un niño, y que la gracia de Dios puede desarrollarse allí a pesar de la influencia del mundo externo.“
El cardenal John Henry Newman nos inspira a ver más claramente que hay un costo para el discipulado en todas las épocas, pero la “Luz amable” revela la esencia de la verdad, el amor y la paz en esta vida, con la visión de la vida eterna detrás del velo.

Por Obispo Joseph Kopacz
Las Sagradas Escrituras, proclamadas en todas las Misas del fin de semana pasado, fueron textos inspirados a principios de octubre, dedicados a la visión provida de la Iglesia para nuestro mundo. Un mundo convulsionado por la violencia, la destrucción, el abuso y el abandono. El profeta Habacuc lamenta la devastación de la comunidad humana y la de la Jerusalén del antiguo Israel y pide ayuda a Dios.
“Señor, ¿hasta cuándo gritaré pidiendo ayuda sin que tú me escuches?, ¿hasta cuándo clamaré a causa de violencia sin que vengas a librarnos?”
La respuesta de Dios al profeta no puso fin de inmediato a la violencia, ni a la amenaza inminente de devastación de parte de los Caldeos, sino que invitó a Habacuc a aumentar su fe y ensanchar sus horizontes para entender la visión de Dios para Israel. “Escribe en tablas de barro lo que te voy a mostrar, de modo que pueda leerse de corrido. Aún no ha llegado el momento de que esta visión se cumpla, pero no dejara de cumplirse. Tú espera, aunque parezca tardar, pues llegara en el momento preciso. Escribe que los malvados son orgullosos, pero los justos vivirán por su fidelidad a Dios.”
Del Evangelio de Lucas, del fin de semana pasado, escuchamos la súplica de los discípulos al Señor para aumentar su fe. Similar a la respuesta del Dios de Israel en la primera lectura, Jesús respondió: “si ustedes tuvieran fe, aunque solo fuera del tamaño de una semilla de mostaza” del tamaño de una semilla de mostaza”, podrías hacer mucho más. Podrías cambiar el paisaje de este mundo en nombre del Reino de Dios tan virulentamente como el Kudzu (planta trepadora) lo hace a su paso.
Como escuchamos en la segunda lectura de la carta de San Pablo a Timoteo, intercalada entre Habacuc y Lucas, muchos de los primeros discípulos permitieron que el Espíritu Santo aumentara su fe, don y tesoro que moran adentro a través de la fe y el bautismo. San Pablo se dirigió a ellos y a todos nosotros, cuando escribió: “pues Dios no nos ha dado un espíritu de temor, sino un espíritu de poder, de amor y de buen juicio.”
El Espíritu Santo, por supuesto, inspira la visión provida de la Iglesia Católica para nuestra nación y para nuestro mundo. El derecho a la vida de los no nacidos es la base de la totalidad de la postura inquebrantable e intrépida de la Iglesia ante el mundo. La oración firme, la fe viva y la solidaridad con los cristianos y todas las personas de buena voluntad son necesarias para fomentar la conversión, un cambio de corazón y de mente frente a una “cultura desechable,” en palabras del Papa Francisco, que incluye a los no nacidos.
Los comportamientos sexuales que tienen poco respeto por el autocontrol y el amor que perdura, y avivado por los contaminantes de la pornografía generalizada, abarata aún más el don de la sexualidad y la preciosidad de la vida en el útero. Recrear un jardín de vida, justicia y paz es desalentador para cada generación de discípulos, pero es la obra del Señor y tenemos el privilegio de fomentar la visión de Dios para este mundo.
¿Nos presiona la tentación a desanimarse y a sucumbir al cinismo y la indiferencia? ¡Por supuesto!
Volvamos a las palabras finales de Habacuc para permitirle al Señor aumentar nuestra fe y a encontrar el estímulo para soportar nuestra parte de las dificultades que conlleva el Evangelio. “Entonces me llenaré de alegría a causa del Señor mi salvador. Le alabaré, aunque no florezcan las higueras ni den fruto los viñedos y los olivares; aunque los campos no den su cosecha; aunque se acaben los rebaños de ovejas y no haya reses en los establos. Porque el Señor me da fuerzas; da a mis piernas la ligereza del ciervo y me lleva a alturas donde estaré a salvo.”
Dios nunca para de restaurar e inspirar los corazones y las mentes de los que tienen hambre de cultivar el jardín de la vida en este mundo. La visión comienza con la vida en el útero y continúa a través de las etapas de la vida de una persona. La dignidad humana perdura hasta el momento del último suspiro cuando el alma única, el aliento del Dios viviente, nace en la vida eterna.
Esta es nuestra esperanza en Jesucristo. Por lo tanto, conscientes de que nuestra ciudadanía está en el cielo y que la vida en este mundo tiene un valor eterno, podemos volver a comprometernos a trabajar en nombre de la dignidad de la persona humana mientras nosotros mismos tenemos el aliento de vida. Entre el comienzo y el final de la vida en este mundo, hay legiones de discípulos dedicados que dan su vida diariamente en nombre de la vida, la justicia y la paz.
Más adelante, en este mes dedicado a provida, podemos arrojar luz sobre los muchos caminos que conducen a la vida y a construir el Reino de Dios en este mundo que están prosperando en nuestra diócesis y más allá. La red de la vida, que abarca la visión provida, es una intrincada obra maestra que debe nutrirse en su totalidad. Paz para ti y para todos los que aprecian las Buenas Nuevas del amor de Dios en Jesucristo en este mundo.

Por Obispo Joseph Kopacz
El tema catequético para la temporada de formación de fe y evangelización 2019-2020 que comienza este mes es “Quédate con nosotros”. La fuente de este comando inusual, realmente una súplica, es la historia de Emaús en el Evangelio de Lucas 24: 13-35. Después de la crucifixión del Señor Jesús, los apóstoles y discípulos se dispersaron como ovejas sin pastor y sin futuro. Estaban tan abrumados por el dolor, al borde de la desesperación, que no pudieron reconocer a su Señor resucitado incluso cuando estaba a su lado.
Dos discípulos no identificados se alejaban de Jerusalén a Emaús, con pesar en sus corazones, cuando Jesús apareció junto a ellos. Jesús fingió no saber lo que había sucedido el Viernes Santo para recordarles el Antiguo Testamento con todas las profesias en las que se anticipaba al Mesías, su vida, muerte y resurrección. Los dos discípulos se entusiasmaron tanto con su presencia y palabras llenas de esperanza que le suplicaron que se quedara “con nosotros” porque ya estaba anocheciendo. Mientras se sentaba a la mesa con ellos, Jesús tomó el pan, lo bendijo, lo partió y se los dio. Con eso “en ese momento se les abrieron los ojos y reconocieron a Jesus; pero él desapareció.” Lc 24:31. O bien estos eran dos apóstoles en la Última Cena, o ya sabían acerca de la transformación del pan y el vino en el Cuerpo y Sangre del Señor durante la Cena de Pascua. En cualquier caso, se volvieron el uno al otro y exclamaron: “¿No es verdad que el corazón nos ardía en el pecho cuando nos venía hablando por el camino y nos explicaba las Escrituras?”Lc (24:32)
Este es el relato de la resurrección y la Partida del Pan, que estableció la base de la Eucaristía, aquella que los primeros discípulos celebraron en uno u otro de sus hogares, como se reconoce en los Hechos de los Apóstoles, Hech 2:46. En efecto, en Hech 2:42-47 se definen los cuatro pilares de la auténtica comunidad cristiana: Palabra, Adoración, Comunidad y Servicio. La Palabra se refiere a la proclamación de las Escrituras en la Misa, la evangelización o proclamación del Kerygma a los no creyentes y la instrucción catequética, o formación de la fe, a los bautizados.
Es el sueño de Dios que los corazones de los discípulos de su Hijo ardan en presencia de las Sagradas Escrituras y que en cada nivel de instrucción esté la evidencia de una fe viva que busca el entendimiento. La Sagrada Escritura es el corazón y el alma de toda formación de fe, la piedra angular de nuestra fe en el Señor crucificado y resucitado. Este regalo se reflejó en el reciente Rito de Instalación de Lectores con nuestros candidatos a Diáconos Permanentes en Saint Jude, en Pearl el 7 de septiembre.
Dos extractos del documento La Revelación Divina, del Concilio Vaticano II fueron leídos durante la homilía. “Por esta razón, la Iglesia ha venerado siempre las divinas Escrituras como venera también el Cuerpo del Señor. No cesa de presentar a los fieles el Pan de vida que se distribuye en la mesa de la Palabra de Dios y del Cuerpo de Cristo.” La Iglesia siempre los ha mantenido, y continúa haciéndolo, junto con la tradición sagrada, como la regla suprema de la fe, ya que, inspirada por Dios y comprometida de una vez por todas a escribir, imparten la palabra de Dios mismo sin cambios, y hacer resonar la voz del Espíritu Santo en las palabras de los profetas y apóstoles…. Dios es el autor de la Sagrada Escritura «Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan en la Sagrada Escritura, se consignaron por inspiración del Espíritu Santo» … Por lo tanto, al igual que la religión cristiana en sí, toda la predicación de la Iglesia debe ser alimentada y regulada por la Sagrada Escritura.”
La prioridad del lugar de la Biblia en el ministerio de enseñanza de la Iglesia es evidente en la reciente Exhortación Apostólica del Papa Francisco, Christus Vivit. Se refiere repetidamente a las figuras bíblicas que fueron fundamentales en el plan de salvación de Dios, por supuesto, especialmente con respecto a la Santísima Madre.
La segunda referencia de Dei Verbum es la exhortación a todos los bautizados, laicos y clérigos, como discípulos del Señor para permitir que el Espíritu Santo encienda o mantenga el fuego ardiendo en nuestros corazones y mentes. “Por lo tanto, todo el clero debe aferrarse a las Sagradas Escrituras a través de la lectura sagrada diligente y el estudio cuidadoso, especialmente los sacerdotes de Cristo y otros, como los diáconos y los catequistas que son legítimamente activos en el ministerio de la palabra. Esto debe hacerse para que ninguno de ellos se convierta en ‘un predicador o catequista vacío de la palabra de Dios, expresándola externamente y que no la escuche internamente’ (4), ya que ellos deben compartir la abundante riqueza de la palabra divina con los fieles comprometidos con ellos, especialmente en la sagrada liturgia. El sínodo sagrado también urge y especialmente insta a todos los cristianos de fe, especialmente religiosos, a aprender mediante la lectura frecuente de las Escrituras divinas el “excelente conocimiento de Jesucristo,” Fil. 3:8
“La ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo” es la cita contundente de San Jerónimo que completa la referencia de Dei Verbum. San Jerónimo tradujo toda la Biblia en el siglo V del hebreo y griego al latín, comúnmente conocida como la “Vulgata”, o traducción hecha para el pueblo, “el vulgo.” San Jerónimo permitió que la Palabra de Dios lo cubriera y ardiera en lo más profundo.
A medida que comience el nuevo año catequético, que todos permitamos que la Palabra de Dios arda en nuestros corazones para que el Señor “permanezca con nosotros” abriendo los ojos de nuestros corazones para que podamos reconocer su presencia real en su cuerpo, la iglesia, en la asamblea reunida en la misa, en su cuerpo y sangre, alma y divinidad, en el altar, en la partición del pan, en el Cordero de Dios y en la recepción de la Santa Comunión. Esta es nuestra fe católica y estamos orgullosos de profesarla en Cristo Jesús, nuestro Señor.