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What to do in face of reckless hate

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
The Catholic world view of faith and morals, of anthropology and human nature, without wavering, has taught that original sin has pierced the heart, mind and will of men and women. Combined with sin and temptation lurking at the door, our good intentions and behavior are often overwhelmed and swept along currents of madness and ruin. To better understand the forces that work against us from within and without, the Church has reflected upon and brought to the light the seven deadly sins. They are like the furies from hell who arise from our corrupted human nature to reveal the potential depth of our depravity. Pause and close your eyes at this point and see how many of them you can recall before continuing. Anger, avarice or greed, lust, pride, gluttony, sloth and envy. To one degree or another they afflict us all, and unbridled, one or any combination of them can ensnare us in the swamp of violence and destruction, even to the point of unleashing the power of the enemy, the evil one.
On Sunday morning, August 4 the following memorandum came via email blast from the President of the United States Conference of Catholic Bishops, Cardinal Daniel DiNardo of Galveston-Houston and Bishop Frank Dewane of Venice, Florida, Chairman of the Subcommittee on Domestic Justice and Human Development, in response to the massacre in El Paso, Texas the day before.
“This Saturday, less than one week after the horrific instances of gun violence in California, yet another terrible, senseless and inhumane shooting took place, this time at a shopping mall in El Paso, Texas. Something remains fundamentally evil in our society when locations where people congregate to engage in the everyday activities of life can, without warning, become scenes of violence and contempt for human life. The plague that gun violence has become continues unchecked and spreads across our country.
Things must change.
Once again, we call for effective legislation that addresses why these unimaginable and repeated occurrences of murderous gun violence continue to take place in our communities. As people of faith, we continue to pray for all the victims and for healing in all these stricken communities. But action is also needed to end these abhorrent acts.”
The Bishops’ Conference obviously had prepared this heartfelt response the night before to be released at the beginning of the Lord’s Day. As most people were preparing for bed or already sound asleep late Saturday evening, the bullets flew again in downtown Dayton, Ohio and in the time it takes to prepare a cup of coffee the body count of the dead and wounded mounted. Phew! Now it is true that each year far more lives are lost on our nation’s road ways, or through the destructive power of opioids and far more through the destruction of life in the womb than by gun violence, but I believe it is true to say that most of these actions are not the end result of unbridled anger or rage. More often, it’s force or fear, carelessness or addiction, arrogance or selfishness, albeit in the end lives are lost and it is tragic. The litany of the destruction of life is endless and no one escapes the shroud of its darkness. But what do we do as a society in the face of reckless hate? It is true that mental illness correlates significantly with gun violence, but when does destructive rage hit critical mass and pass over into the realm of evil? In either case, as the poet, John Dunne, astutely penned, “never send to know for whom the bell tolls; it tolls for thee,” because who among us has not gathered with others in churches or in schools, at festivals or in shopping malls or at Saturday evening restaurants or night clubs or simply strolling while window shopping or people watching in the cooler evening breeze? As we consider the current state of affairs, let us not forget the victims, their families and friends, and the first responders who are amazing in their commitment to the common good. Do I believe that there are far more people in our nation, even today, who are inherently good and upstanding citizens and neighbors because of their faith in the God of love, or by God’s grace, whether or not they are aware, of God’s divine action? I do; but are we seeing an erosion of the solid mass of people a nation needs to prosper, one family and one community at a time? I hope that this is not the reality.
As a balance to where this column began, our Catholic faith and tradition also inspire us to know that we are God’s children now because we have faith in God’s beloved Son, our Lord Jesus Christ, and the Holy Spirit works overtime to guide our thoughts, words and actions. Thanks be to God who has given us the victory in our Lord Jesus Christ. We are indeed saved. In Baptism we have died with him and in our rising to new life we can crucify the passions that can easily derail our good intentions, hopes and dreams. At times, it is spiritual warfare but let us not grow faint in fighting the good fight of faith and running the race in our daily lives. We don’t have easy answers to the complex problems and challenges of our time, but we can choose to be intentional disciples of the Lord in countless ways each day and that makes all the difference.
I return to the simple, yet profound wisdom of Saint Mother Teresa in her beloved poem, Do It Anyway. “What you spend years creating, others could destroy overnight. Create anyway.” How and why could she insist on this amid intractable poverty and misery on the streets of Calcutta? She concludes her poem with eternal wisdom: “in the final analysis, it is between you and God.” Go and do the same. (Luke 10:37)

Qué hacer frente al odio imprudente

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
La visión católica mundial de la fe, la moral, la antropología y la naturaleza humana ha enseñado, sin vacilar, que el pecado original ha traspasado el corazón, la mente y la voluntad de hombres y mujeres. Combinados, el pecado y la tentación acechan a la puerta; a menudo, nuestro comportamiento y buenas intenciones se ven agobiados y arrastrados por las corrientes de locura y ruina.
Para mejor entender las fuerzas que trabajan contra nosotros, desde dentro y desde afuera, la Iglesia ha reflexionado y sacado a la luz los siete pecados capitales, los cuales son como furias del infierno que surgen de nuestra corrupta naturaleza humana para revelar la profundidad potencial de nuestra depravación.
Haga una pausa y cierre los ojos en este punto y vea cuántos pecados puede recordar antes de continuar. Ira, avaricia, lujuria, orgullo, glotonería, pereza y envidia. En un grado u otro estos nos afligen a todos, y desenfrenados, uno o cualquier combinación de ellos puede atraparnos en el pantano de la violencia y la destrucción, llegando al punto de desatar el poder del enemigo, el maligno.
El domingo 4 de agosto, por la mañana, llegó por correo electrónico el siguiente memorando, enviado por el cardenal Daniel DiNardo de Galveston-Houston, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y el obispo Frank Dewane de Venice, Florida, presidente del subcomité de Justicia Doméstica y Desarrollo Humano, en respuesta a la masacre del día anterior en El Paso, Texas.
“Este sábado, menos de una semana después del horrible caso de violencia armada en California, se produjo otro tiroteo terrible, sin sentido e inhumano, esta vez en un centro comercial del El Paso, Texas. Algo continúa siendo fundamentalmente malvado en nuestra sociedad cuando los lugares donde las personas se congregan, para participar en las actividades cotidianas de la vida, pueden convertirse sin previo aviso en escenas de violencia y desprecio por la vida humana. La plaga, en la que se ha convertido la violencia armada, continúa sin control y se extiende por todo nuestro país.
Las cosas deben cambiar.
Una vez más, pedimos una legislación efectiva que trate el porqué continúan teniendo lugar en nuestras comunidades estos sucesos repetidos e inimaginables de violencia armada y asesina. Como personas de fe, seguimos orando por todas las víctimas y por la sanación en todas las comunidades afectadas. Pero también se necesita acción para terminar con estos actos detestables.”
La Conferencia Episcopal obviamente había preparado esta sincera respuesta la noche anterior para ser publicada al comienzo del Día del Señor.
Mientras la mayoría de las personas se preparaban para ir a la cama o ya dormían a altas horas de la noche del sábado, las balas volvieron; esta vez, en el centro de Dayton, Ohio, y en el tiempo que lleva preparar una taza de café, el recuento de muertos y heridos aumentó. ¡Uf! Si bien es cierto que cada año se pierden muchas más vidas en los caminos de nuestra nación, o por el poder destructivo de los opioides y mucho más por la destrucción de la vida en el útero que por la violencia armada, creo que es cierto decir que la mayoría de estas acciones no son el resultado final de una ira o furia desenfrenada.
Más a menudo, es fuerza o miedo, descuido o adicción, arrogancia o egoísmo, por los que, al final, se pierden vidas y esto es trágico.
La letanía de la destrucción de la vida es interminable y nadie escapa del sudario de su oscuridad. Pero ¿qué hacemos como sociedad frente al odio imprudente? Es cierto que la enfermedad mental es correlativa significativamente con la violencia armada, pero ¿cuándo la ira destructiva llega a la masa crítica y pasa al reino del mal?; En cualquier caso, y como escribió con astucia el poeta John Dunne, “nunca envíe a saber por quién doblan las campanas; doblan por ti,” porque ¿quién de nosotros no se ha reunido con otros en las iglesias o en las escuelas, en festivales o en centros comerciales o en restaurantes o clubes nocturnos los sábados por la noche o simplemente paseando mientras miras las vidrieras o junto a la gente que disfruta la brisa fresca de la noche? Al considerar el estado actual de las cosas, no olvidemos a las víctimas, sus familiares y amigos, y a los primeros en responder, quienes son asombrosos por su compromiso con el bien común.
¿Si creo que hay muchas más personas en nuestra nación, incluso hoy, que son ciudadanos y vecinos inherentemente buenos y justos debido a su fe en el Dios del amor, o por la gracia de Dios ya sean estos conscientes o no de lo divino de la acción de Dios? ¡Claro que creo!; pero ¿estamos viendo una erosión de la masa sólida de personas que una nación, familia y comunidad necesitan para prosperar? Espero que esta no sea la realidad.
Como un balance de donde comenzó esta columna, nuestra fe y tradición católicas también nos inspiran a saber que somos hijos de Dios porque tenemos fe en el Hijo amado de Dios, nuestro Señor Jesucristo, y el Espíritu Santo que trabaja horas extras para guiar nuestros pensamientos, palabras y acciones.
Gracias a Dios que nos ha dado la victoria en nuestro Señor Jesucristo. De hecho, estamos salvados. En el bautismo hemos muerto con él y en nuestro ascenso a una nueva vida podemos crucificar las pasiones que fácilmente pueden descarrilar nuestras buenas intenciones, esperanzas y sueños.
A veces, es una guerra espiritual, pero no desmayemos ni en la lucha de la buena fe ni en la carrera diaria de nuestras vidas. No tenemos respuestas fáciles a los complejos problemas y desafíos de nuestro tiempo, pero podemos elegir ser discípulos intencionales del Señor de innumerables maneras cada día y eso hace toda la diferencia.
Regreso a la simple pero profunda sabiduría de Santa Madre Teresa en su querido poema, De Todos Modos, “Lo que has tardado años en construir puede ser destruido en una noche, construye de todos modos,” ¿Cómo y por qué podría ella insistir en esto en medio de la pobreza y la miseria intratables en las calles de Calcuta? Ella concluye su poema con sabiduría eterna, “…porque al final, te darás cuenta que el asunto es solo entre tú y Dios.” Pues ve y haz tú lo mismo. (Lucas 10:37)

What sets Catholic health care apart

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
On Monday, July 1, Catholic healthcare in central Mississippi took a historic stride forward when the Dominican Sisters of Springfield, Illinois passed on the torch of sponsorship to the Franciscan Missionaries of Our Lady based in Baton Rouge, Louisiana. The Franciscan Calais Ministry has been providing Catholic health care needs in north-central Louisiana since 1911, while the Dominican Sisters launched their mission with Catholic health care in Jackson in 1946. Both envisioned and fostered the compassionate and healing ministry of Jesus Christ as a vital dimension of the mission of the Catholic Church to foster the Kingdom of God in our world while never losing sight of our eternal destiny. The theme that the Dominican and Franciscan sisters chose for the landmark transition is “Companions on the Journey.” They reached back in time nearly 800 years to a conversation between their respective founders, Saint Dominic and Saint Francis, to chart their course for the future. “You are my companion; we will work together, supporting one another to the same end, and no one will prevail against us,” said Saint Dominic to Saint Francis, while both were in Rome to receive official blessings for their fledging religious orders.
One might ask why a transition into one health system was necessary in the first place. Although the St. Dominic health care system is quite extensive, employing in the neighborhood of 3000 individuals across a range of services, and at this time financially stable, it is actually small in comparison to existing Catholic or non-sectarian health care systems throughout the United States. No free-standing health care provider of the size of St. Dominic’s would survive for long in today’s market. With this merger Catholic health care is strengthened for the foreseeable future across north-central Louisiana and central Mississippi. The new system remains part of the nation-wide Catholic network that provides one sixth of the nation’s health care needs. Large, medium, or small the Ethical and Religious Directives for Catholic Health Care inform the mission and set the standards for Catholic health care providers. The United States Conference of Catholic Bishops ratified the sixth edition of the Directives in June 2018, a document that is the fruit of collaboration for many who are committed to advancing the compassionate and healing love of Jesus Christ from the heart of the Catholic Church.
The Ethical and Religious Directives, a 40 page pamphlet, provides a substantial presentation of who we are and whose we are in our mission of health care as Catholics. I will quote extensively from this document in order to appreciate how blessed we are to have now an enlarged Catholic health care presence in our region, with the merger of the Dominican and Franciscan traditions. “The Church has always sought to embody our Savior’s concern for the sick. The gospel accounts of Jesus’ ministry draw special attention to his acts of healing: he healed lepers; he gave sight to the blind; he enabled one who was mute to speak; he cured a woman who was hemorrhaging; he brought a young girl back to life. Indeed, the Gospels are replete with examples of how the Lord cured every kind of ailment and disease…Jesus’ healing mission went further than caring only for physical affliction. He touched people at the deepest level of their existence; he sought their physical, mental and spiritual healing. He came that they might have life and have it more abundantly…The mystery of Christ casts light on every facet of Catholic health care; to see healing and compassion as a continuation of Christ’s mission; to see suffering as a participation in the redemptive power of Christ’s passion, death and resurrection, and to see death transformed by the resurrection, as an opportunity for a final act of communion with Christ.”
The mission and vision of Franciscan Missionaries of Our Lady and the Dominican Sisters of Springfield, Illinois align seamlessly with the Lord’s mission, as evident in their health care services since their inception.
The Ethical and Religious Directives further elaborates on what sets Catholic health care apart from other providers.” First, Catholic health care ministry is rooted in a commitment to promote and defend human dignity; this is the foundation of its concern to respect the sacredness of every human life from the moment of conception until death…The right to life entails a right to the means for the proper development of life, such as adequate health care. Second, the biblical mandate to care for the poor requires us to express this in concrete actions at all levels of Catholic health care… Attention should be given to the health care needs of the poor, the uninsured and the underinsured. Third, Catholic health care ministry seeks to contribute to the common good, the conditions that ensure protection for the fundamental rights of all individuals and enables all to fulfill their common purpose and reach their common goals. Fourth, Catholic health care ministry exercises responsible stewardship of available health care resources. Fifth, within a pluralistic society, Catholic health care services will encounter requests for medical procedures contrary to the moral teachings of the Church. Catholic health care does not offend the rights of individual consciences by refusing to provide or permit medical procedures that are judged morally wrong by the teaching authority of the Church.”
What a blessing it is that this new creation in Catholic health care embodies the mind and heart of Jesus Christ, who invited all to the banquet of life, especially the poor, the crippled, the lame, the blind (Luke 14:13). “Catholic Health care services rejoice in the challenge to be Christ’s healing compassion in the world and see their ministry not only as an effort to restore and preserve health, but also as a spiritual service and a sign of that final healing that will one day bring about the new creation that is the ultimate fruit of Jesus’ ministry and God’s love for us.” May God who began the good work in the vision of our Dominican and Franciscan sisters continue to bless their commitment for many years to come and bring it to fulfillment on the day of Christ Jesus.

Lo que diferencia a la atención médica católica de otros proveedores

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
El Sistema Católico de Atención Médica, en el centro de Mississippi, dio un paso histórico el lunes 1 de julio de 2019, cuando las Hermanas Dominicas de Springfield, Illinois, pasaron la antorcha de patrocinio a las Franciscanas Misioneras de Nuestra Señora con sede en Baton Rouge, Louisiana.
El ministerio Franciscano de Calais ha estado proporcionando atención médica católica en el centro-norte de Louisiana desde 1911, mientras que las Hermanas Dominicas empezaron su misión, con atención médica católica, en Jackson en 1946. Ambas congregaciones imaginaron y fomentaron el ministerio compasivo y sanador de Jesucristo como una dimensión vital de la misión de la Iglesia Católica para fomentar el Reino de Dios en nuestro mundo, sin perder nunca de vista nuestro eterno destino .
El tema que las hermanas Dominicas y Franciscanas eligieron para esta histórica transición reza “Compañeros en el Viaje,” tema con el que recorrieron en el tiempo casi 800 años atrás, a una conversación entre sus respectivos fundadores, Santo Domingo y San Francisco, para trazar su curso para el futuro. “…Tú eres mi compañero; trabajaremos juntos, apoyándonos uno al otro hasta el mismo fin, y nadie prevalecerá contra nosotros…,” dijo Santo Domingo a San Francisco mientras ambos estaban en Roma para recibir la bendición oficial de sus órdenes religiosas.
Uno podría preguntarse, en primer lugar, por qué una transición en este sistema de salud era necesaria. Aunque el sistema de atención médica de St. Dominic es bastante extenso; empleando a cerca de 3 mil personas en una amplia gama de servicios, y en este momento es estable financieramente; en realidad es pequeño en comparación con los sistemas de salud católicos o no sectarios existentes en todo Estados Unidos. Ningún proveedor de atención médica independiente del tamaño de St. Dominic sobrevivirá por mucho tiempo en el mercado actual. Con esta fusión, la atención médica católica se fortalece en el futuro inmediato para el centro-norte de Louisiana y el centro de Mississippi.
El nuevo sistema sigue siendo parte de la red católica de salud nacional que proporciona una sexta parte de las necesidades de la atención médica de toda la nación. Las Directivas Éticas y Religiosas para la Atención Médica Católica informan a la misión y establecen los estándares para los proveedores grandes, medianos o pequeños de atención médica católica. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ratificó, en junio de 2018, la sexta edición de las Directivas un documento que es el fruto de la colaboración de muchos, comprometidos a promover el amor compasivo y sanador de Jesucristo desde el corazón de la Iglesia Católica.
Las Directivas Éticas y Religiosas para la Atención Médica Católica , un folleto de 40 páginas, ofrece una presentación sustancial de quiénes somos y quiénes somos en nuestra misión de atención médica como católicos.
A continuación citaré extensamente este documento para apreciar cuán bendecidos estamos de tener ahora una presencia católica ampliada en nuestra región, con la fusión de las tradiciones Dominicana y Franciscana:
“La Iglesia siempre ha buscado encarnar la preocupación de nuestro Salvador por los enfermos. Los relatos del evangelio del ministerio de Jesús atraen una atención especial a sus actos de curación: curó a los leprosos; dio vista a los ciegos; le permitió hablar a uno que estaba mudo; curó a una mujer que estaba sufriendo una hemorragia; Él trajo a una joven a la vida. De hecho, los Evangelios están llenos de ejemplos de cómo el Señor curó todo tipo de dolencias y enfermedades … La misión de sanación de Jesús fue más allá de preocuparse solo por la aflicción física. Tocó a las personas en el nivel más profundo de su existencia; buscó su curación física, mental y espiritual. Él vino para que tuvieran vida y la tuvieran más abundantemente … El misterio de Cristo ilumina cada faceta de la atención médica católica; ver la curación y la compasión como una continuación de la misión de Cristo; Ver el sufrimiento como una participación en el poder redentor de la pasión, muerte y resurrección de Cristo, y ver la muerte transformada por la resurrección, como una oportunidad para un acto final de comunión con Cristo”.
La misión y visión de los Franciscanas Misioneras de Nuestra Señora y las Hermanas Dominicas de Springfield se alinean a la perfección con la misión del Señor, como lo demuestran sus servicios de atención médica desde su inicio.
Las Directivas Éticas y Religiosas para la Atención Médica Católica explican con más detalle lo que diferencia a la atención médica católica de otros proveedores, cito – “Primero, el ministerio de atención médica católica se basa en el compromiso de promover y defender la dignidad humana; este es el fundamento de su preocupación por respetar lo sagrado de cada vida humana desde el momento de la concepción hasta la muerte … El derecho a la vida conlleva el derecho a los medios para el desarrollo adecuado de la vida, como la atención médica adecuada. Segundo, el mandato bíblico de cuidar a los pobres requiere que expresemos esto en acciones concretas en todos los niveles de la atención de salud católica … Se debe prestar atención a las necesidades de atención de salud de los pobres, los no asegurados y los que tienen un seguro insuficiente. En tercer lugar, el ministerio católico de atención de la salud busca contribuir al bien común, a las condiciones que aseguran la protección de los derechos fundamentales de todos los individuos y permite que todos cumplan su propósito común y alcancen sus objetivos comunes. En cuarto lugar, el ministerio católico de atención médica ejerce la administración responsable de los recursos disponibles de atención médica. Quinto, dentro de una sociedad pluralista, los servicios de atención médica católicos encontrarán solicitudes de procedimientos médicos contrarias a las enseñanzas morales de la Iglesia. La atención médica católica no ofende los derechos de las conciencias individuales al negarse a proporcionar o permitir procedimientos médicos que se juzgan moralmente incorrectos por la autoridad de enseñanza de la Iglesia”.
Qué bendición es que esta nueva unión, en la atención médica católica, encarna la mente y el corazón de Jesucristo, quien invitó a todos al banquete de la vida, especialmente a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos (Lucas 14:13). Y cito “Los servicios de atención médica católica se regocijan en el desafío para ser la sanación compasiva de Cristo en el mundo y ver su ministerio no sólo como un esfuerzo para restaurar y preservar la salud, sino también como un servicio espiritual y un signo de esa curación final que algún día vendrá sobre la nueva creación que es el fruto final del ministerio de Jesús y el amor de Dios por todos nosotros.”
Que Dios, que comenzó el buen trabajo en la visión de nuestras hermanas Dominicas y Franciscanas, continúe bendiciendo su compromiso durante muchos años y lo lleve a cumplimiento en el día de Cristo Jesús.

Eucharist feeds Church in Ordinary Time

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By Bishop Joseph Kopacz
The Solemnity of the Most Holy Body and Blood of Christ, Corpus Christi, brings to fulfillment the power of Pentecost and the unfathomable mystery of the Most Holy Trinity. We are now on the cusp of the long liturgical season which the Catholic Church celebrates as Ordinary Time when, as always, we will gather at Holy Mass, the Eucharist, the tables of Word and Sacrament to be inspired by the Sacred Scripture and nourished by the most holy Body and Blood of Christ.
In season and out of season, the Eucharist is our daily bread, food for the journey, the union of heaven and earth and the promise of eternal life. “He who eats this bread and drinks this cup will live forever.” (John 6,54) The Lord could not be any more direct at the Last Supper. “This is my body; this is my blood; do this in memory of me.” (Matthew, Mark, Luke). Faithful to the Lord’s mandate, the Eucharist is celebrated on a daily basis, except for Good Friday, proclaiming the death of the Lord until he comes.
The document Lumen Gentium of the Second Vatican Council bestowed upon the Church a fountain of wisdom, exhorting us to cherish the gift and the mystery of the Mass as the source and summit of the Christian life. (#11).
The treasury of God’s word and the sacrament of the Eucharist, the body and blood, soul and divinity of Jesus Christ are a fountain flowing up to eternal life. From the universal elements of bread and wine, fruit of the earth and of the vine, flow the gift of salvation brought to fulfillment in the Lord’s lifegiving death and resurrection. Like the headwaters of the mighty Mississippi, which originates as a modest stream, the humble institution of the Eucharist in the Upper Room has unfolded in God’s plan as an immeasurable river of grace flowing through time. Beginning in Baptism and nurtured at the altar of sacrifice, the Lord intends that his body, the Church, is to be a blessing for the world.
This is evident at the inception of the Eucharist when Jesus washed the feet of his disciples at the Last Supper and purposely stated, “I have given you an example. As I have done, so you must do.” (John 13,15) He went on to say on this same night before he died that his disciples will be an astounding blessing wherever they go. “Very truly I tell you, whoever believes in me will do the works I have been doing and they will do even greater things than these, because I am going to the Father.” (John 14,12) What are some of the works that Jesus did that we will far surpass? In the Gospel of Luke from last Sunday’s feast of Corpus Christi, Jesus fed the 5,000 who had followed him into deserted places. (Luke 9, 10-17) He said to his disciples who wanted to dismiss the crowds, “you give them something to eat.”
And immediately he took the bread and the fish, raised his eyes to heaven, blessed them, broke them and gave them to his disciples who proceeded to wait on those clustered in groups of 50. Over the centuries, the Lord’s disciples have fed uncountable throngs. This is Eucharistic and the mission of all disciples of the Lord Jesus from one generation to the next, to be a blessing to all whom we encounter, beginning in our homes and reaching out to the ends of the earth.
In most countries of the world nearly 2,000 years later, we celebrate the Lords passion, death and resurrection at the altar and we continue to further the work of God’s Kingdom in our world as his body, a blessing for billions and billions. The Lord intends that his disciples will work in the church for the salvation of all, evident in the manifest signs of the Kingdom, justice, peace and the joy of the Holy Spirit.
At the Bishops’ Conference recently concluded in Baltimore, overwhelmingly we voted to strengthen all the protocols for which the entire people of God are clamoring in order to root out the evil and crime of the sexual abuse of minors. Pope Francis recently issued a Motu Propio, “You are the Light of the World,” in which he has established universal standards for untiringly combating the scourge of the sexual abuse of minors and the exploitation of vulnerable adults. The full scope of the bishops’ deliberations and endorsements are contained in this issue of the Mississippi Catholic.
Unless we overcome this demon of sexual abuse and exploitation we can never be the blessing the Lord intends us to be, nor can we accomplish the works of salvation that the Lord assured us are guaranteed in his name, the fruit that will endure. It is encouraging because transparency and accountability are a growing forest in the Church, in the words of Saint Francis, that were evident in substantial and measurable ways in the body of bishops in Baltimore.
For those who experienced the Church as a curse due to the sins of sexual abuse and exploitation, we commit ourselves to restore the original blessing intended by our God who so loves this world and by the Lord Jesus who commands us to love one another as he loves us.
May the gift of the Eucharistic recently celebrated on the feast of Corpus Christi keep ever before us that where sin increases, grace overflows all the more.” (Romans 5,20) May the church, the Body of Christ, be the blessing the Lord intends us to be in the power of his Holy Spirit.
The anointing of the Holy Spirit opens up for us a world of wonder and mystery, blessing and promise, commitment and purpose.

La Eucaristía alimenta a la Iglesia

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Por Obispo Joseph Kopacz
La solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, Corpus Christi, trae la culminación del poder de Pentecostés y el misterio insondable de la Santísima Trinidad.
Ahora estamos en la cúspide de un largo tiempo litúrgico que la Iglesia Católica celebra como Tiempo Ordinario cuando, como siempre, nos reuniremos en la Santa Misa, la Eucaristía, la Palabra y la mesa del Sacramento para ser inspirados por la Sagradas Escrituras y nutridos por el Santísimo Cuerpo y la Sangre de Cristo.
En temporada y fuera de temporada, la Eucaristía es nuestro pan de cada día, alimento para el viaje, la unión del cielo y la tierra y la promesa de la vida eterna. “El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna; y yo lo resucitaré en el último día “ (Juan 6,54). El Señor no podría ser más directo en la Última Cena. “ Este es mi cuerpo; esta es mi sangre haz esto en memoria mía. ”(Mateo, Marcos y Lucas).
Fieles al mandato del Señor, la Eucaristía se celebra a diario, excepto el Viernes Santo, día en que se proclama la muerte del Señor hasta que venga.
El documento Lumen Gentium del Concilio Vaticano II otorgó a la Iglesia una fuente de sabiduría, exhortándonos a apreciar el don y el misterio de la Misa como la fuente y cumbre de la vida cristiana. (# 11). El tesoro de la Palabra de Dios y el sacramento de la Eucaristía, el cuerpo y la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo son una fuente que fluye hacia la vida eterna.
De los elementos universales del pan y el vino, fruto de la tierra y de la vid, fluye el don de la salvación realizado en la muerte y resurrección de la vida del Señor.
Al igual que las cabeceras del poderoso rio Mississippi, que se originan como una corriente modesta, la humilde institución de la Eucaristía es el aposento alto donde se ha desarrollado el plan de Dios; como un inmenso río de gracia que fluye a través del tiempo.
Comenzando en el bautismo y nutrido en el altar del sacrificio, el Señor pretende que su cuerpo, la Iglesia, sea una bendición para el mundo. Esto es evidente en el inicio de la Eucaristía cuando Jesús lavó los pies de sus discípulos en la Última Cena y declaró a propósito: “yo Les he dado un ejemplo, para que ustedes hagan lo mismo que yo les he hecho” (Juan 13,15).
Esa noche, antes de morir, continuó diciendo que sus discípulos serán una bendición asombrosa adondequiera que vayan. “les aseguro que el que cree en mi hará también las obras que yo hago; y hará otras todavía más grandes, porque yo voy a donde está el Padre”. (Juan 14,12)
¿Cuáles son algunas de las obras que hizo Jesús que superaremos? En el Evangelio de Lucas, de la fiesta del Corpus Christi del domingo pasado, Jesús alimentó a los 5000 que lo habían seguido a lugares desiertos. (Lucas 9, 10-17). Jesús dijo a sus discípulos que querían despedir a las multitudes, “denles ustedes de comer”.
Inmediatamente tomó el pan y el pescado, levantó los ojos al cielo, los bendijo, los rompió y se los dio a sus discípulos, quienes procedieron a atender a los agrupados en grupos de 50. Los discípulos del Señor han alimentado innumerables multitudes. Esto es Eucarístico, y la misión de todos los discípulos del Señor Jesús de una generación a la otra, es bendecir a todos los que nos encontramos, comenzando en nuestros hogares y llegando a los confines de la tierra.
En la mayoría de los países del mundo, 2000 años después, celebramos la pasión, muerte y resurrección del Señor en el altar, y continuamos promoviendo la obra del Reino de Dios en nuestro mundo como su cuerpo, una bendición para miles de millones.
El Señor tiene la intención de que sus discípulos trabajen en la iglesia para la salvación de todos, evidentes en los signos manifiestos del Reino, la justicia, la paz y la alegría del Espíritu Santo.
En la Conferencia de Obispos recientemente concluida en Baltimore, votamos abrumadoramente para fortalecer todos los protocolos por los cuales todo el pueblo de Dios está clamando para erradicar el mal y el crimen del abuso sexual de menores.
El Papa Francisco recientemente emitió el Motu Propio, “Tú eres la luz del mundo”, en el que ha establecido estándares universales para combatir incansablemente el flagelo del abuso sexual de menores y la explotación de adultos vulnerables. El alcance completo de las deliberaciones y respaldo de los obispos se encuentra en este número del Mississippi Católico.
A menos que superemos estos demonios de abuso y explotación sexual, nunca podremos ser la bendición que el Señor pretende que seamos, ni podremos realizar las obras de salvación que el Señor nos aseguró están garantizadas en su nombre, un fruto que perdurará.
Es alentador porque la transparencia y la rendición de cuentas son un bosque en crecimiento en la Iglesia, según las palabras de San Francisco, que fueron evidentes en forma sustancial y mensurable en el cuerpo de obispos reunidos en Baltimore.
Por aquellos que experimentaron los pecados del abuso y la explotación sexual en la Iglesia como una maldición, nos comprometemos a restaurar la bendición original que pretende nuestro Dios que tanto ama a este mundo, y a seguir al Señor Jesús que nos manda a amarnos los unos a los otros como él nos ama.
Que el don de la Eucaristía celebrado recientemente en la fiesta del Corpus Christi mantenga siempre ante nosotros que” la ley se añadió para que aumentara el pecado; pero cuando el pecado aumento, Dios se mostró aún más bondadoso “(Romanos 5,20).
Que la iglesia, el Cuerpo de Cristo, sea la bendición que el Señor nos propone con el poder de su Espíritu Santo.La unción del Espíritu Santo nos abre un mundo de maravilla y misterio, bendición y promesa, compromiso y propósito.

La temporada de Pascua trae nueva vida a la Iglesia

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
Apropiadamente, desde el domingo de Pascua hasta Pentecostés, yo experimento la vida abundante que Jesús prometió en su muerte, dadora de vida y en su resurrección. Sacramentalmente, el aceite del Crisma fluye abundantemente en la celebración del sacramento de la Confirmación en toda la diócesis.
De una manera distinta, el Crisma sagrado unge las manos de los sacerdotes recién ordenados, ahora dispuestos para Jesucristo a través de las Ordenes Sagradas. Alegremente, damos la bienvenida a los padres Mark Shoffner y Adolfo Suárez Pasillas como sacerdotes en la Diócesis de Jackson. ¡Ad multos annos!, para trabajar en la Viña del Señor Jesús, en la Iglesia por la salvación de todos, el gran desafío para todas las generaciones desde el momento de la resurrección.
Esta lucha se ha intensificado en el mundo que conocemos. El papa emérito Benedicto señaló esto, no por primera vez, hace diez años. “En nuestros días, cuando en vastas áreas del mundo la fe está en peligro de extinguirse como una llama que ya no tiene combustible, la prioridad primordial es hacer a Dios presente en este mundo y mostrarle a hombres y mujeres el camino a Dios, no de cualquier Dios, sino del Dios que habló en el Monte Sinaí, a ese Dios cuyo rostro reconocemos en un amor que influye hasta el final, en Jesucristo, crucificado y resucitado. Para contrarrestar el retroceso y desaparición de Dios del horizonte humano, llevar a los hombres y mujeres a Dios, el Dios que habla en la Biblia, es la prioridad suprema y fundamental de la Iglesia “. (Carta a los Obispos de la Iglesia Católica 2009)
Todos los bautizados están llamados a promover la misión de la Iglesia. Aquellos, a quienes el Señor llama a las Ordenes Sagradas, son separados de una manera única para abrazar la mente y el corazón de Jesucristo para avanzar en el Reino de Dios. La obra esencial de los ordenados es llevar hombres y mujeres a Dios. Las exigencias de esta forma de vida son muy claras en las promesas de los sacerdotes ordenados.
La siguiente es una descripción general de los votos de las Ordenes Sagradas, capturadas en la oración de ordenación.
“’Haga su parte en la obra de Cristo sacerdote con gozo y amor genuinos y atienda las preocupaciones de Cristo antes que las suyas’.

  1. Promete desempeñar el cargo de sacerdocio en el rango presbiteral como compañeros de trabajo dignos de la Orden de los Obispos.
  2. Promete ejercer el ministerio de la Palabra de manera digna y sabia, predicando el Evangelio y enseñando la fe católica.
  3. Promete celebrar con fidelidad y reverencia los misterios de Cristo transmitidos por la Iglesia, especialmente el sacrificio de la Eucaristía y el sacramento de la Reconciliación, para la gloria de Dios y la santificación del pueblo cristiano.
  4. Promete implorar la misericordia de Dios sobre las personas confiadas a su cuidado al observar el mandato de orar sin cesar.
  5. Promete unirse cada día más estrechamente con Cristo, el Sumo Sacerdote, quien se ofreció por nosotros al Padre como un sacrificio puro y el que se consagra a Dios para la salvación de todos.”
    Este fin de semana, la Diócesis de Jackson celebra la ordenación de transición al diaconado de Cesar Sánchez y Andrew Nguyen.
    Todos los que son ordenados como sacerdotes profundizan los votos de celibato y obediencia prometidos como diáconos. “Por su propia elección, usted busca ingresar el orden de los diáconos. Debes ejercer el ministerio en el estado de celibato, ya que el celibato es a la vez un signo y un motivo de caridad pastoral, y una fuente especial de fecundidad espiritual en el mundo.
    Al vivir en este estado con total dedicación, movido por el amor sincero por Cristo el Señor, usted está consagrado a él de una manera nueva y especial.” En la oración de consagración sobre el diácono se revela el alma y el propósito de la vocación. “Que sobresalga en todas las virtudes, en el amor que es sincero, en la preocupación por los enfermos y los pobres, en la autoridad sin pretensiones, en la autodisciplina y en la santidad de la vida … Que en esta vida imite a su Hijo, que vino, no a ser servido sino para servir, para así un día reine con Él en el cielo.”
    El Papa Francisco en su Misa Crismal de este año compartió su sabiduría con todos los sacerdotes, recién ordenados y con aquellos que soportaron el calor del día durante muchos años.
    “El Señor nunca perdió ese contacto directo con la gente. En medio de esas multitudes, él siempre mantuvo la gracia de la cercanía con toda la gente en general y a la vez con cada individuo. Vemos esto a lo largo de su vida pública, y así fue desde el principio: el resplandor del Niño Jesús atrajo gentilmente a pastores, reyes y ancianos, soñadores como Simeón y Ana. Así fue en la cruz: su corazón atrae a todas las personas: Verónicas, Cirineos, ladrones, centuriones … Las multitudes se reunieron para escucharlo y luego necesitaban ser alimentadas.
    En ese punto, la visión del Señor contrastaba con la escasa mentalidad de los discípulos, cuya actitud hacia las personas limitaba con la crueldad, cuando sugieren al Señor que los mande afuera, para que puedan comer algo. Aquí, creo, fue el comienzo del clericalismo: en este deseo de estar seguro de una comida y de un consuelo personal sin preocuparnos por la gente.
    El Señor acortó esa tentación: “¡Denles algo de comer”! Fue la respuesta de Jesús. “Cuiden a la gente”. O, simplemente, como la oración sacerdotal de consagración para los proclamados recién ordenados: “Haga su parte en la obra de Cristo Sacerdote con gozo y amor genuinos, y atienda las preocupaciones de Cristo antes de la suya propia.”
    Gracias a todos los fieles por su oración por nuestros sacerdotes y por las futuras vocaciones. Gracias a todos los que han respondido a la llamada, a todos los ordenados, ya lleven días o décadas.
    “Estoy seguro que Dios, que comenzó a hacer su buena obra en ustedes, la irá llevando a buen fin hasta el día en que Jesucristo regrese.”

Easter season brings new life to Church

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
Fittingly, from Easter Sunday to Pentecost, I experience the abundant life that Jesus promised in his life-giving death and resurrection. Sacramentally, the oil of Chrism flows in abundance in the celebration of the sacrament of Confirmation throughout the diocese. In a distinct way the sacred Chrism anoints the hands of the newly ordained priests, now configured to Jesus Christ through Holy Orders. We joyfully welcome Father Mark Shoffner and Father Adolfo Suarez-Pasillas as priests in the Diocese of Jackson. Ad multos annos!
To work in the Vineyard of the Lord Jesus in the Church for the salvation of all has been a challenge for every generation since the moment of the resurrection. The struggle has intensified in the world that we know. Emeritus Pope Benedict noted this, not for the first time, ten years ago. “In our days, when in vast areas of the world the faith is in danger of dying out like a flame which no longer has fuel, the overriding priority is to make God present in this world and to show men and women the way to God, not just any god, but the God who spoke on Mount Sinai, to that God whose face we recognize in a love which presses to the end, in Jesus Christ, crucified and risen. To counter God’s receding and disappearance from the human horizon, leading men and women to God, who speaks in the Bible, is the supreme and fundamental priority of the Church.” (Letter to the Bishops of the Catholic Church 2009)
All of the baptized are called to further the Church’s mission, and those whom the Lord calls into Holy Orders are set apart in a unique way to embrace the mind and heart of Jesus Christ to advance the Kingdom of God.
Leading men and women to God is the essential work of the ordained. The demands of this way of life are crystal clear in the promises of those ordained as priests. The following is an overview of the vows of Holy Orders, captured in the prayer of ordination. “Do your part in the work of Christ the priest with genuine joy and love, and attend to the concerns of Christ before your own.”

  1. Promise to discharge the office of priesthood in the presbyteral rank as worthy fellow workers with the Order of Bishops.
  2. Promise to exercise the ministry of the Word worthily and wisely, preaching the Gospel and teaching the Catholic faith.
  3. Promise to celebrate faithfully and reverently the mysteries of Christ handed down by the Church, especially the sacrifice of the Eucharist and the sacrament of Reconciliation, for the glory of God and the sanctification of the Christian people.
  4. Promise to implore God’s mercy upon the people entrusted to their care by observing the command to pray without ceasing. 5. Promise to be united more closely every day to Christ the High Priest, who offered himself for us to the Father as a pure sacrifice and to consecrate themselves to God for the salvation of all.
    This weekend the Diocese of Jackson celebrates the ordination of Cesar Sanchez and Andrew Nguyen into the transitional diaconate. All who are ordained as priests deepen the vows of celibacy and obedience promised as deacons. “By your own free choice you seek to enter the order of deacons. You shall exercise the ministry in the celibate state for celibacy is both a sign and a motive of pastoral charity, and a special source of spiritual fruitfulness in the world. By living in this state with total dedication, moved by sincere love for Christ the Lord, you are consecrated to him in a new and special way.”
    In the prayer of consecration over the deacon is revealed the soul and purpose of the vocation. “May he excel in every virtue, in love that is sincere, in concern for the sick and the poor, in unassuming authority, in self-discipline, and in holiness of life…May he in this life imitate your Son, who came, not be served but to serve, and one day reign with him in heaven.”
    Pope Francis in his Chrism Mass Homily this year shares his wisdom with all priests, newly ordained and for those who have borne the heat of the day for many years. “The Lord never lost that direct contact with people. Amid those crowds, he always kept the grace of closeness with the people as a whole, and with each individual. We see this throughout his public life, and so it was from the beginning: the radiance of the Child Jesus gently attracted shepherds, kings and elderly dreamers like Simeon and Anna.
    So it was on the Cross: His heart draws all people to himself: Veronicas, Cyreneans, thieves, centurions… The Crowds gathered to hear him, and then needed to be fed. At that point the Lord’s vision contrasted with the small mindedness of the disciples, whose attitude toward the people bordered on cruelty when they suggest to the Lord that they send them away, so that they could get something to eat. Here, I believe was the beginning of clericalism: in this desire to be assured of a meal and personal comfort without any concern for the people. The Lord cut short that temptation: “You give them something to eat”! was Jesus response. “Take care of the people.”
    Or, put simply, as the priestly prayer of consecration for the newly ordained proclaims: “Do your part in the work of Christ the Priest with genuine joy and love, and attend to the concerns of Christ before your own.” Thank you to all the faithful for your prayer for our priests and for future vocations. Thank you to all who have answered the call, those ordained for days or for decades. “May the Lord who has begun the good work in you, bring it to fulfillment.”

Jesus makes us young, new, full of life

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
In the fourth Gospel and in his letters the beloved disciple, Saint John, returns repeatedly to his bold proclamation that “God so loved the world that he gave his only Son so that the world might be saved through him.” (John 3,15) As in the Synoptic Gospels of Matthew Mark and Luke the Lord’s death on the Cross is the fulfillment of this eternal love where Saint John portrays the blood and water flowing from the side of the crucified beloved Son of God. These sacred streams became the dual fountains of new life in the Church in the saving waters of Baptism and in the new covenant of his blood each time the Mass is offered and celebrated.
In his document, Christus Vivit, to young people and to the entire people of God, fresh off on the press on March 25, the feast of the Annunciation, Pope Francis boldly proclaims that because God so loved the world, “Jesus Christ is alive, and he wants you to be alive! He is our hope, and in a wonderful way he brings youth to our world, and everything he touches becomes young, new and full of life.” On each sacred occasion when we celebrate the sacraments of Baptism and the Eucharist during the Easter season which began on Easter Sunday and will culminate at Pentecost 50 days later, the Lord Jesus goes about his saving work of making the world young, new and full of life. On the second and third Sundays of this Easter season we proclaimed the resurrection appearances from Saint John that reveal the personal and universal plan of salvation. In the creation story of Genesis God formed man and woman from the earth’s elements and breathed into them the breath of life, and we became living beings. (Genesis Ch. 2)
To the apostles huddled in fear, (J0hn 20,19ff) the risen Lord bathed them in peace and breathed upon them the creative and reconciling love of the Holy Spirit. “As the Father has sent me, so I send you.” In particular the Lord encountered Thomas, broken in spirit and overwhelmed by doubts that had broken the back of his faith. Jesus restored him to life through the touch of his wounds and the sound of his voice.
In last Sunday’s Gospel Jesus appeared to several of the Apostles at the sea of Galilee who had returned to their former lives after the crucifixion, among whom were Peter, Thomas and John. Jesus was waiting for them at the shore after guiding them to another successful catch that could barely be contained – 153 in all. This number represents God’s universal plan to bring the Gospel to all the known nations of that time. From the universal to the personal, now it was Peter’s turn to be reconciled and restored. (John 21,1ff) As they gathered around the fire for breakfast, the memory of the fire in the courtyard had to be weighing on Peter when he vehemently denied that he knew his Savior. Then, it was night. Jesus had gazed at Peter in that moment and remembering the Lord’s prediction at the Last Supper, Peter went out and wept bitterly.
But now it is the dawning of a new day, and with the fire between them for a second time, Jesus gazed on Peter with the warmth of his love and asked three times, “do you love me?” There was no reproach in the words and tone of Jesus to Peter, to Thomas or to any of his apostles for their behavior during the time of his suffering and death, but rather a deep desire to restore them to life in his name in order to launch the Gospel to the ends of the earth. The rest is history.
Peter fulfilled his destiny as the leader of the early Church, and Thomas brought the Good News to the realm of India. God so loves the world that this eternal question is directed to each of us who disciples of his beloved son are. Do we love him? In Christus Vivit Pope Francis quotes the poetic words of Pedro Arrupe, the legendary Jesuit Superior. “Nothing is more practical than finding God, than falling in love in a quite absolute, final way. What you are in love with, what seizes your imagination, will affect everything. It will decide what will get you out of bed in the morning, what you will do with your evenings, how you will spend your weekends, what you read, whom you know, what breaks your heart, and what amazes you with joy and gratitude. Fall in love, stay in love and it will decide everything.” This love for God is possible thanks to the Holy Spirit who raised Jesus from the dead.
Writing nearly three generations after the death and resurrection of Jesus, Saint John ends his gospel with words of enduring love, hope and light for all people for all time. “Now Jesus did many other signs in the presence of his disciples that are not written in this book. But these are written that you might come to believe that Jesus is the Messiah, the Son of God, and that through this belief you may have life in his name.” (John 20, 30-31).