Sacred scripture in life of church

Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
The catechetical theme for the 2019-2020 season of faith formation and evangelization beginning this month is “Stay with us.” The source for this unusual command, really an entreaty, is the Emmaus story in the Gospel of Luke 24: 13-35. After the crucifixion of the Lord Jesus the apostles and disciples were scattered like sheep without a shepherd and without a future. They were so overwhelmed with grief, bordering on despair, that they were unable to recognize their risen Lord even when he was at their side. Two unnamed disciples were walking away from Jerusalem to Emmaus with heavy hearts when Jesus appeared alongside of them. He feigned not knowing what had happened on Good Friday in order to break open the Old Testament with all of the prophetic declarations that anticipated the Messiah, his life, death and resurrection. The two became so enraptured with his presence and his hope-filled words that they pleaded with him to “stay with us” because it was already dusk. While he sat at table with them Jesus took the bread, blessed it, broke it and gave it to them. With that “their eyes were opened and he vanished from their sight.” (24:31) Either these were two apostles at the Last Supper, or they had been informed about the transformation of the bread and wine at the Passover Meal into the Body and Blood of the Lord. In any case, they turned to one another and exclaimed, “were not our hearts burning within us while he talked with us on the road and opened the Scriptures to us?” (24:32)
This is the resurrection account that established the foundation for the Eucharist, the Breaking of Bread, which the early disciples celebrated in one or another of their homes, as identified in the Acts of the Apostles (2:46). In fact, Acts 2:42-47 defines the four pillars of authentic Christian community, Word, Worship, Community and Service. The Word refers to the proclamation of the Scriptures at Mass, evangelization, or the proclamation of the Kerygma to unbelievers, and catechetical instruction, or faith formation to the baptized. It is the God’s dream that the hearts of his Son’s disciples would burn in the presence of the sacred scriptures and that every level of instruction would be evidence of a living faith seeking understanding.
The Sacred Scripture is the heart and soul of all faith formation, the cornerstone of our faith in the crucified and risen Lord. This gift was reflected upon at the recent Rite of the Installation of Lectors with our Permanent Deacon Candidates at St. Jude in Pearl on Sept. 7.
Two excerpts from the document on Divine Revelation from the Second Vatican Council were broken open during the homily. “The Church has always venerated the divine Scriptures just as she venerates the body of the Lord, since, especially in the sacred liturgy, she unceasingly receives and offers to the faithful the bread of life from the table both of God’s word and of Christ’s body. She has always maintained them, and continues to do so, together with sacred tradition, as the supreme rule of faith, since, as inspired by God and committed once and for all to writing, they impart the word of God Himself without change, and make the voice of the Holy Spirit resound in the words of the prophets and Apostles. Therefore, like the Christian religion itself, all the preaching of the Church must be nourished and regulated by Sacred Scripture.” The priority of place of the Bible in the teaching ministry of the Church is evident in Pope Francis’ recent Apostolic Exhortation, Christus Vivit. He refers repeatedly to the biblical figures who were instrumental in God’s plan of salvation, of course, especially with regard to the Blessed Mother.
The second reference from Dei Verbum is the exhortation to all the baptized, laity and clergy, as disciples of the Lord to allow the Holy Spirit to light or reignite the fire and keep it burning within our hearts and minds. “Therefore, all the clergy must hold fast to the Sacred Scriptures through diligent sacred reading and careful study, especially the priests of Christ and others, such as deacons and catechists who are legitimately active in the ministry of the word. This is to be done so that none of them will become “an empty preacher (or catechist) of the word of God outwardly, who is not a listener to it inwardly” (4) since they must share the abundant wealth of the divine word with the faithful committed to them, especially in the sacred liturgy. The sacred synod also earnestly and especially urges all the Christian faithful, especially Religious, to learn by frequent reading of the divine Scriptures the “excellent knowledge of Jesus Christ” (Phil. 3:8). “For ignorance of the Scriptures is ignorance of Christ.”
The hard-hitting quotation that completes the Dei Verbum reference is from Saint Jerome who translated the entire Bible in the fifth century from Hebrew and Greek into Latin, commonly known as the Vulgate. He allowed the Word of God to wash over him and to burn deep within. As the new catechetical year begins may we all allow the Word of God to burn in our hearts so that the Lord indeed “may remain with us” opening the eyes of our hearts so that we may recognize his real presence in his body, the church, in the gathered assembly at Mass, in his body and blood, soul and divinity, at the altar, in the breaking of the bread at the Lamb of God and in the reception of holy communion. This is our Catholic faith and we are proud to profess it in Christ Jesus, our Lord.

Escritura Sagrada, vida de la Iglesia

Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
El tema catequético para la temporada de formación de fe y evangelización 2019-2020 que comienza este mes es “Quédate con nosotros”. La fuente de este comando inusual, realmente una súplica, es la historia de Emaús en el Evangelio de Lucas 24: 13-35. Después de la crucifixión del Señor Jesús, los apóstoles y discípulos se dispersaron como ovejas sin pastor y sin futuro. Estaban tan abrumados por el dolor, al borde de la desesperación, que no pudieron reconocer a su Señor resucitado incluso cuando estaba a su lado.
Dos discípulos no identificados se alejaban de Jerusalén a Emaús, con pesar en sus corazones, cuando Jesús apareció junto a ellos. Jesús fingió no saber lo que había sucedido el Viernes Santo para recordarles el Antiguo Testamento con todas las profesias en las que se anticipaba al Mesías, su vida, muerte y resurrección. Los dos discípulos se entusiasmaron tanto con su presencia y palabras llenas de esperanza que le suplicaron que se quedara “con nosotros” porque ya estaba anocheciendo. Mientras se sentaba a la mesa con ellos, Jesús tomó el pan, lo bendijo, lo partió y se los dio. Con eso “en ese momento se les abrieron los ojos y reconocieron a Jesus; pero él desapareció.” Lc 24:31. O bien estos eran dos apóstoles en la Última Cena, o ya sabían acerca de la transformación del pan y el vino en el Cuerpo y Sangre del Señor durante la Cena de Pascua. En cualquier caso, se volvieron el uno al otro y exclamaron: “¿No es verdad que el corazón nos ardía en el pecho cuando nos venía hablando por el camino y nos explicaba las Escrituras?”Lc (24:32)
Este es el relato de la resurrección y la Partida del Pan, que estableció la base de la Eucaristía, aquella que los primeros discípulos celebraron en uno u otro de sus hogares, como se reconoce en los Hechos de los Apóstoles, Hech 2:46. En efecto, en Hech 2:42-47 se definen los cuatro pilares de la auténtica comunidad cristiana: Palabra, Adoración, Comunidad y Servicio. La Palabra se refiere a la proclamación de las Escrituras en la Misa, la evangelización o proclamación del Kerygma a los no creyentes y la instrucción catequética, o formación de la fe, a los bautizados.
Es el sueño de Dios que los corazones de los discípulos de su Hijo ardan en presencia de las Sagradas Escrituras y que en cada nivel de instrucción esté la evidencia de una fe viva que busca el entendimiento. La Sagrada Escritura es el corazón y el alma de toda formación de fe, la piedra angular de nuestra fe en el Señor crucificado y resucitado. Este regalo se reflejó en el reciente Rito de Instalación de Lectores con nuestros candidatos a Diáconos Permanentes en Saint Jude, en Pearl el 7 de septiembre.
Dos extractos del documento La Revelación Divina, del Concilio Vaticano II fueron leídos durante la homilía. “Por esta razón, la Iglesia ha venerado siempre las divinas Escrituras como venera también el Cuerpo del Señor. No cesa de presentar a los fieles el Pan de vida que se distribuye en la mesa de la Palabra de Dios y del Cuerpo de Cristo.” La Iglesia siempre los ha mantenido, y continúa haciéndolo, junto con la tradición sagrada, como la regla suprema de la fe, ya que, inspirada por Dios y comprometida de una vez por todas a escribir, imparten la palabra de Dios mismo sin cambios, y hacer resonar la voz del Espíritu Santo en las palabras de los profetas y apóstoles…. Dios es el autor de la Sagrada Escritura «Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan en la Sagrada Escritura, se consignaron por inspiración del Espíritu Santo» … Por lo tanto, al igual que la religión cristiana en sí, toda la predicación de la Iglesia debe ser alimentada y regulada por la Sagrada Escritura.”
La prioridad del lugar de la Biblia en el ministerio de enseñanza de la Iglesia es evidente en la reciente Exhortación Apostólica del Papa Francisco, Christus Vivit. Se refiere repetidamente a las figuras bíblicas que fueron fundamentales en el plan de salvación de Dios, por supuesto, especialmente con respecto a la Santísima Madre.
La segunda referencia de Dei Verbum es la exhortación a todos los bautizados, laicos y clérigos, como discípulos del Señor para permitir que el Espíritu Santo encienda o mantenga el fuego ardiendo en nuestros corazones y mentes. “Por lo tanto, todo el clero debe aferrarse a las Sagradas Escrituras a través de la lectura sagrada diligente y el estudio cuidadoso, especialmente los sacerdotes de Cristo y otros, como los diáconos y los catequistas que son legítimamente activos en el ministerio de la palabra. Esto debe hacerse para que ninguno de ellos se convierta en ‘un predicador o catequista vacío de la palabra de Dios, expresándola externamente y que no la escuche internamente’ (4), ya que ellos deben compartir la abundante riqueza de la palabra divina con los fieles comprometidos con ellos, especialmente en la sagrada liturgia. El sínodo sagrado también urge y especialmente insta a todos los cristianos de fe, especialmente religiosos, a aprender mediante la lectura frecuente de las Escrituras divinas el “excelente conocimiento de Jesucristo,” Fil. 3:8
“La ignorancia de las Escrituras es ignorancia de Cristo” es la cita contundente de San Jerónimo que completa la referencia de Dei Verbum. San Jerónimo tradujo toda la Biblia en el siglo V del hebreo y griego al latín, comúnmente conocida como la “Vulgata”, o traducción hecha para el pueblo, “el vulgo.” San Jerónimo permitió que la Palabra de Dios lo cubriera y ardiera en lo más profundo.
A medida que comience el nuevo año catequético, que todos permitamos que la Palabra de Dios arda en nuestros corazones para que el Señor “permanezca con nosotros” abriendo los ojos de nuestros corazones para que podamos reconocer su presencia real en su cuerpo, la iglesia, en la asamblea reunida en la misa, en su cuerpo y sangre, alma y divinidad, en el altar, en la partición del pan, en el Cordero de Dios y en la recepción de la Santa Comunión. Esta es nuestra fe católica y estamos orgullosos de profesarla en Cristo Jesús, nuestro Señor.

Dando gracias por aquellos que sirven

Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
Una gran cantidad de personas en Misisipi continúan siendo afectadas por las recientes redadas, del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), a indocumentados en comunidades y lugares de trabajo en todo el centro de nuestro estado. Las familias directamente afectadas están luchando para abordar las necesidades inmediatas mientras se preguntan sobre lo que seguirá en las próximas semanas y meses.
Por otro lado, la respuesta de base a la crisis ha sido rápida y de gran alcance. Dos días después de su instalación, personas de 40 estados hicieron donaciones en la página web de Catholic Charities dedicada a los afectados por las redadas. Estas donaciones se contabilizaron rápidamente y se prepararon para su distribución de acuerdo con las solicitudes que inevitablemente vendrán de las familias en las cuales los proveedores están ausentes.
Esta respuesta masiva, en todo el estado y en todo el país, demuestra la generosidad del pueblo estadounidense, en nombre de los niños y las familias en crisis, debido a desastres naturales o provocados por el hombre. También indica que muchos estadounidenses están preocupados por nuestro quebrado sistema de inmigración y desean una solución justa y humana.
Todos los ciudadanos honorables saben que el respeto a la ley es una herramienta indispensable de una sociedad civilizada. Las leyes de nuestra nación son el fruto de casi 250 años de lucha por una sociedad más justa para todos.
En el caso de la inmigración en nuestras fronteras del sur, el estado de derecho está, regularmente, en desacuerdo consigo mismo y la resolución parece estar en un horizonte de constante retroceso. Esto es evidente por el conflicto entre las leyes de asilo, entrada legal a nuestro país y de ciudadanía por derecho de nacimiento. Esto no se resolverá fácilmente porque ha estado en un punto muerto, durante tres décadas y media, desde que Ronald Reagan concedió la amnistía en la década de 1980. Pero somos estadounidenses y el optimismo está alojado en nuestro ADN. Además, somos cristianos junto con personas de diversas tradiciones religiosas, y la esperanza es eterna.
Otro instrumento indispensable de una sociedad civilizada, que hace posible perseguir nuestros derechos inalienables, es la seguridad y la protección que las fuerzas del orden público brindan a nivel local, estatal y nacional. En nuestra nación, en la mayoría de los lugares, reina la ley y el orden debido a las fuerzas del orden y a una ciudadanía honorable. Con razón, el abuso de poder y la corrupción, dentro de la aplicación de la ley, siempre debe ser expuesto a la luz en todas las organizaciones, incluida la iglesia.
Por esto, el respeto es crucial, por aquellos que sirven en la aplicación de la ley, porque el caos sería inimaginable sin su presencia en nuestras comunidades y nación.
Entonces, gracias a los hombres y mujeres, que sirven a la ciudadanía a través de su vigilancia sobre nuestras largas costas y fronteras, por la preservación activa, en nombre de la ley y el orden, en innumerables comunidades en todo el país.
Otro instrumento vital de una sociedad civilizada es la salvaguarda de la libertad religiosa que nuestros fundadores apreciaron tanto, al punto que se consagró en la primera enmienda de la constitución. “El Congreso no hará ley alguna por la que adopte una religión como oficial del Estado o se prohíba practicarla libremente, …, o el derecho del pueblo para reunirse pacíficamente …” La sabiduría expresada en la Primera Enmienda prevé una asociación entre el gobierno y la religión en nombre del bien común o el bienestar general.
En este espíritu, en el Edificio Federal en Jackson el martes 13 de agosto, el Departamento de Seguridad Nacional, (Department of Homeland Security -DHS-, por su nombre y siglas en inglés), patrocinó un foro abierto del Subcomité para la Prevención de la Violencia Dirigida contra Comunidades Religiosas.
El siguiente es el memorándum que, Kevin K. McAleeman, Secretario Interino del Departamento de Seguridad Nacional, emitió el 20 de mayo; “En vista de los recientes ataques contra sinagogas, iglesias, templos y mezquitas, solicito que se restablezca rápidamente un Subcomité bajo el nombre de Concejo Asesor de Seguridad Nacional (HSAC) centrado en la seguridad de las organizaciones religiosas de todo el país.
Las casas de culto y las organizaciones sin fines de lucro basadas en la fe dedican recursos a las comunidades locales y, a menudo, sirven como faros sociales y morales en los que las personas confían en tiempos de problemas.
El derecho a practicar nuestras respectivas religiones, sin interferencia o miedo, es uno de los derechos más fundamentales e indelebles de nuestra nación. Por lo tanto, el ataque de extremistas violentos de cualquier ideología es particularmente aborrecible y debe evitarse. Si bien el Departamento de Justicia es responsable de investigar y procesar los ataques contra las instituciones religiosas, las misiones del DHS incluyen la preparación, prevención y mitigación de tales ataques. En apoyo de estas misiones, el DHS proporciona información, capacitación, ejercicios y experiencia sobre medidas de seguridad de protección a organizaciones religiosas “.
La preocupación por la violencia contra las comunidades religiosas no es una postura política en este momento en la historia de nuestra nación. El fin de semana pasado, el FBI y otros colegas encargados de hacer cumplir la ley evitaron un ataque contra un Centro Comunitario Judío en Youngstown, Ohio, a una hora al oeste de los asesinatos en la sinagoga en Pittsburg. Como es el caso en el 80% de tales amenazas y tiroteos masivos, el terrorista de cosecha propia, si sus planes no hubieran sido frustrados, habría sido un joven blanco supremacista. Parece que tenemos un cáncer creciente en el tejido social de nuestra nación y las comunidades basadas en la fe se encuentran en la mira de este odio imprudente.
Estuve agradecido de ser parte del panel de líderes religiosos, que estuvieron presentes en el foro, con funcionarios electos a nivel nacional y estatal, junto a representantes de fuerzas del orden de Natchez, Vicksburg y Jackson. Fue informativo e inspirador escuchar sobre las preocupaciones y esperanzas de los oradores y las preguntas de los panelistas que trataron de refinar la discusión en espera del eventual informe que será publicado por DHS el próximo mes. Sin lugar a duda, necesitamos construir puentes en nuestra sociedad para el bien de todos, donde gobierno y las comunidades religiosas sean socios efectivos para abordar los problemas apremiantes de nuestro tiempo.
Como se indicó anteriormente, “las casas de culto y las organizaciones sin fines de lucro, basadas en la fe, dedican recursos a las comunidades locales y, a menudo, sirven como los faros sociales y morales en los que las personas confían en tiempos de problemas”.
Como comunidades de fe católica, a través de la Diócesis de Jackson, en estrecha colaboración con nuestras Caridades Católicas, estamos orgullosos de ser un faro social y moral para muchos, en tiempos ordinarios y en tiempos de crisis tras las redadas.
El colapso en el tejido social de nuestra nación sería inimaginable sin la presencia, a través de toda nuestra nación, de comunidades e individuos basados en la fe. Construyamos y reconstruyamos juntos sobre la base de las fortalezas de nuestra nación.

Giving thanks for those who serve

Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
A large number of Mississippians continue to be affected by the recent raids and roundups of the undocumented in communities and workplaces across the center of our state by Immigration and Customs Enforcement (ICE). The families directly impacted are scrambling to address immediate needs while trying to make sense over what will follow in the weeks and months ahead.
On the other hand, the grassroots response to the crisis has been rapid and far-reaching. Within two days of being set up, donations were made by individuals from 40 states on the dedicated Catholic Charities web page for donations to those affected by the raids. These donations were expeditiously tallied and prepared for distribution to the requests that inevitably will come from the families whose breadwinner(s) are sidelined. This massive response, statewide and throughout the country demonstrates the generosity of the American people on behalf of children and families in crisis due to natural or man-made disasters. It is also an indication that many Americans are concerned about our broken immigration system and desire a just and humane solution.
All honorable citizens know that respect for law is an indispensable gage of a civilized society. The laws of our nation are the fruits of nearly 250 years of striving and struggling for a more just society for all. In the case of immigration at our southern borders, the rule of law regularly is at odds with itself and the resolution appears to be on an ever-receding horizon. This is evident in the conflict among the laws of asylum, of lawful entry into our country and of birthright citizenship. It will not be easily resolved, because it has been at an impasse for three- and one-half decades ever since Ronald Reagan granted amnesty in the 1980s. But we are Americans and optimism is embedded in our DNA. Moreover, we are Christians along with people of various faith traditions, and hope springs eternal.
Another indispensable gage of a civilized society that makes it possible to pursue our inalienable rights is the security and safety that law enforcement provides on the local, state and national levels. In our nation in most locales, law and order reigns because of law enforcement and an honorable citizenry. Rightly, abuse of power and corruption within law enforcement, must always be brought to the light of day in every organization, including the church. However, respect is crucial toward those who serve in law enforcement because the chaos would be unimaginable without their presence in our communities and nation. So, thank you to the men and women, who serve the citizenry through your vigilance over our expansive shores and borders, for your active preserve on behalf of law and order in countless communities throughout the land.
Another vital gage of a civilized society is the safeguarding of religious freedom that was so esteemed by our founding elders that it was enshrined in the first amendment of the constitution. “Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof…or the right of the people to peaceably assemble.” The wisdom embedded in the First Amendment envisions a partnership between government and religion on behalf of the common good or the general welfare.
In this spirit, at the Federal Building in Jackson on Tuesday, Aug. 13 Homeland Security sponsored an open forum sponsored by the Subcommittee for the Prevention of Targeted Violence Against Faith-Based Communities. The following is the memorandum that the Acting Secretary, Department of Homeland Security, Kevin K. McAleeman issued on May 20. “In light of the recent attacks against synagogues, churches, temples and mosques, I request you swiftly re-establish a Subcommittee under the Homeland Security Advisory Council (HSAC) focused on the security of faith-based organizations across the country. Houses of worship and faith-based non-profit organizations dedicate resources to local communities and often serve as the social and moral beacons people rely on in times of trouble. The right to practice our respective religions free of interference or fear is one of our nation’s most fundamental and indelible rights. Therefore, the targeting of violent extremists of any ideology is particularly abhorrent and must be prevented. While the Department of Justice is responsible for investigating and prosecuting attacks against faith-based institutions, DHS’s missions include preparedness, prevention, and mitigation of such attacks. In support of these missions, DHS provides information, training, exercises, and expertise on protective security measures to faith-based organizations.”
The concern over violence against faith-based communities is not political posturing at this time in our nation’s history. Just last weekend the FBI and other law enforcement colleagues averted an attack against a Jewish Community Center in Youngstown, Ohio, an hour west of the killings in the synagogue in Pittsburgh. As is the case in 80% of such threats and mass shootings, the home-grown terrorist, had his plans not been thwarted, would have been a young white male supremacist. We appear to have a growing cancer in the social fabric of our nation and faith-based communities find themselves in the crosshairs of this reckless hate.
I was grateful to be part of the panel of religious leaders who were on hand with elected officials at the national and state levels along with law enforcement from Natchez, Vicksburg and Jackson at the forum. It was informative and inspiring to hear about the concerns and hopes of the speakers and the questions of the panelists who sought to refine the discussion for the eventual report that will be published by Homeland Security next month. Without a doubt, we need to build bridges in our society for the good of all, and government and faith communities can be effective partners in addressing the pressing issues of our time.
As stated above, “houses of worship and faith-based non-profit organizations dedicate resources to local communities and often serve as the social and moral beacons people rely on in times of trouble.” As Catholic faith communities throughout the Diocese of Jackson, in close collaboration with our Catholic Charities, we are proud to be the social and moral beacons to many, in ordinary times, and in times of crisis in the aftermath of the raids and roundups. The breakdown in the social fabric of our nation would be unimaginable without the presence of faith-based communities and individuals across our nation. Let us build and rebuild together on the foundation of our nation’s strengths.

Bishop schedule

Saturday, Aug. 24, 9 a.m. – Faith Formation Day. St Francis of Assisi, Madison
Saturday, Aug. 24, 5:15p.m. – EOHS Mass and Dinner- Feast of St. Pius X, Cathedral of St. Peter of the Apostle, Jackson
Sunday, Aug. 25, 9 a.m. – Mass of Installation of Fr. Anthony Claret Onyeocha. St. Joseph, Port Gibson
Wednesday, Aug. 28, 9 a.m. – Opening School Mass. Vicksburg Catholic Schools, Vicksburg
Thursday, Aug. 29, 9:50 a.m. – Mass of the Holy Spirit. St. Joseph High School, Madison
Friday, Aug. 30, 9:15 a.m. – Opening School Mass. St. Joseph School, Greenville
Sunday, Sept. 1, 10:30 a.m. – Mass to Celebrate Transitional Deacons and Newly Ordained. Cathedral of St. Peter of the Apostle, Jackson

Only public events are listed on this schedule and all events are subject to change. Please check with the local parish for further details

What to do in face of reckless hate

Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
The Catholic world view of faith and morals, of anthropology and human nature, without wavering, has taught that original sin has pierced the heart, mind and will of men and women. Combined with sin and temptation lurking at the door, our good intentions and behavior are often overwhelmed and swept along currents of madness and ruin. To better understand the forces that work against us from within and without, the Church has reflected upon and brought to the light the seven deadly sins. They are like the furies from hell who arise from our corrupted human nature to reveal the potential depth of our depravity. Pause and close your eyes at this point and see how many of them you can recall before continuing. Anger, avarice or greed, lust, pride, gluttony, sloth and envy. To one degree or another they afflict us all, and unbridled, one or any combination of them can ensnare us in the swamp of violence and destruction, even to the point of unleashing the power of the enemy, the evil one.
On Sunday morning, August 4 the following memorandum came via email blast from the President of the United States Conference of Catholic Bishops, Cardinal Daniel DiNardo of Galveston-Houston and Bishop Frank Dewane of Venice, Florida, Chairman of the Subcommittee on Domestic Justice and Human Development, in response to the massacre in El Paso, Texas the day before.
“This Saturday, less than one week after the horrific instances of gun violence in California, yet another terrible, senseless and inhumane shooting took place, this time at a shopping mall in El Paso, Texas. Something remains fundamentally evil in our society when locations where people congregate to engage in the everyday activities of life can, without warning, become scenes of violence and contempt for human life. The plague that gun violence has become continues unchecked and spreads across our country.
Things must change.
Once again, we call for effective legislation that addresses why these unimaginable and repeated occurrences of murderous gun violence continue to take place in our communities. As people of faith, we continue to pray for all the victims and for healing in all these stricken communities. But action is also needed to end these abhorrent acts.”
The Bishops’ Conference obviously had prepared this heartfelt response the night before to be released at the beginning of the Lord’s Day. As most people were preparing for bed or already sound asleep late Saturday evening, the bullets flew again in downtown Dayton, Ohio and in the time it takes to prepare a cup of coffee the body count of the dead and wounded mounted. Phew! Now it is true that each year far more lives are lost on our nation’s road ways, or through the destructive power of opioids and far more through the destruction of life in the womb than by gun violence, but I believe it is true to say that most of these actions are not the end result of unbridled anger or rage. More often, it’s force or fear, carelessness or addiction, arrogance or selfishness, albeit in the end lives are lost and it is tragic. The litany of the destruction of life is endless and no one escapes the shroud of its darkness. But what do we do as a society in the face of reckless hate? It is true that mental illness correlates significantly with gun violence, but when does destructive rage hit critical mass and pass over into the realm of evil? In either case, as the poet, John Dunne, astutely penned, “never send to know for whom the bell tolls; it tolls for thee,” because who among us has not gathered with others in churches or in schools, at festivals or in shopping malls or at Saturday evening restaurants or night clubs or simply strolling while window shopping or people watching in the cooler evening breeze? As we consider the current state of affairs, let us not forget the victims, their families and friends, and the first responders who are amazing in their commitment to the common good. Do I believe that there are far more people in our nation, even today, who are inherently good and upstanding citizens and neighbors because of their faith in the God of love, or by God’s grace, whether or not they are aware, of God’s divine action? I do; but are we seeing an erosion of the solid mass of people a nation needs to prosper, one family and one community at a time? I hope that this is not the reality.
As a balance to where this column began, our Catholic faith and tradition also inspire us to know that we are God’s children now because we have faith in God’s beloved Son, our Lord Jesus Christ, and the Holy Spirit works overtime to guide our thoughts, words and actions. Thanks be to God who has given us the victory in our Lord Jesus Christ. We are indeed saved. In Baptism we have died with him and in our rising to new life we can crucify the passions that can easily derail our good intentions, hopes and dreams. At times, it is spiritual warfare but let us not grow faint in fighting the good fight of faith and running the race in our daily lives. We don’t have easy answers to the complex problems and challenges of our time, but we can choose to be intentional disciples of the Lord in countless ways each day and that makes all the difference.
I return to the simple, yet profound wisdom of Saint Mother Teresa in her beloved poem, Do It Anyway. “What you spend years creating, others could destroy overnight. Create anyway.” How and why could she insist on this amid intractable poverty and misery on the streets of Calcutta? She concludes her poem with eternal wisdom: “in the final analysis, it is between you and God.” Go and do the same. (Luke 10:37)

Qué hacer frente al odio imprudente

Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
La visión católica mundial de la fe, la moral, la antropología y la naturaleza humana ha enseñado, sin vacilar, que el pecado original ha traspasado el corazón, la mente y la voluntad de hombres y mujeres. Combinados, el pecado y la tentación acechan a la puerta; a menudo, nuestro comportamiento y buenas intenciones se ven agobiados y arrastrados por las corrientes de locura y ruina.
Para mejor entender las fuerzas que trabajan contra nosotros, desde dentro y desde afuera, la Iglesia ha reflexionado y sacado a la luz los siete pecados capitales, los cuales son como furias del infierno que surgen de nuestra corrupta naturaleza humana para revelar la profundidad potencial de nuestra depravación.
Haga una pausa y cierre los ojos en este punto y vea cuántos pecados puede recordar antes de continuar. Ira, avaricia, lujuria, orgullo, glotonería, pereza y envidia. En un grado u otro estos nos afligen a todos, y desenfrenados, uno o cualquier combinación de ellos puede atraparnos en el pantano de la violencia y la destrucción, llegando al punto de desatar el poder del enemigo, el maligno.
El domingo 4 de agosto, por la mañana, llegó por correo electrónico el siguiente memorando, enviado por el cardenal Daniel DiNardo de Galveston-Houston, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y el obispo Frank Dewane de Venice, Florida, presidente del subcomité de Justicia Doméstica y Desarrollo Humano, en respuesta a la masacre del día anterior en El Paso, Texas.
“Este sábado, menos de una semana después del horrible caso de violencia armada en California, se produjo otro tiroteo terrible, sin sentido e inhumano, esta vez en un centro comercial del El Paso, Texas. Algo continúa siendo fundamentalmente malvado en nuestra sociedad cuando los lugares donde las personas se congregan, para participar en las actividades cotidianas de la vida, pueden convertirse sin previo aviso en escenas de violencia y desprecio por la vida humana. La plaga, en la que se ha convertido la violencia armada, continúa sin control y se extiende por todo nuestro país.
Las cosas deben cambiar.
Una vez más, pedimos una legislación efectiva que trate el porqué continúan teniendo lugar en nuestras comunidades estos sucesos repetidos e inimaginables de violencia armada y asesina. Como personas de fe, seguimos orando por todas las víctimas y por la sanación en todas las comunidades afectadas. Pero también se necesita acción para terminar con estos actos detestables.”
La Conferencia Episcopal obviamente había preparado esta sincera respuesta la noche anterior para ser publicada al comienzo del Día del Señor.
Mientras la mayoría de las personas se preparaban para ir a la cama o ya dormían a altas horas de la noche del sábado, las balas volvieron; esta vez, en el centro de Dayton, Ohio, y en el tiempo que lleva preparar una taza de café, el recuento de muertos y heridos aumentó. ¡Uf! Si bien es cierto que cada año se pierden muchas más vidas en los caminos de nuestra nación, o por el poder destructivo de los opioides y mucho más por la destrucción de la vida en el útero que por la violencia armada, creo que es cierto decir que la mayoría de estas acciones no son el resultado final de una ira o furia desenfrenada.
Más a menudo, es fuerza o miedo, descuido o adicción, arrogancia o egoísmo, por los que, al final, se pierden vidas y esto es trágico.
La letanía de la destrucción de la vida es interminable y nadie escapa del sudario de su oscuridad. Pero ¿qué hacemos como sociedad frente al odio imprudente? Es cierto que la enfermedad mental es correlativa significativamente con la violencia armada, pero ¿cuándo la ira destructiva llega a la masa crítica y pasa al reino del mal?; En cualquier caso, y como escribió con astucia el poeta John Dunne, “nunca envíe a saber por quién doblan las campanas; doblan por ti,” porque ¿quién de nosotros no se ha reunido con otros en las iglesias o en las escuelas, en festivales o en centros comerciales o en restaurantes o clubes nocturnos los sábados por la noche o simplemente paseando mientras miras las vidrieras o junto a la gente que disfruta la brisa fresca de la noche? Al considerar el estado actual de las cosas, no olvidemos a las víctimas, sus familiares y amigos, y a los primeros en responder, quienes son asombrosos por su compromiso con el bien común.
¿Si creo que hay muchas más personas en nuestra nación, incluso hoy, que son ciudadanos y vecinos inherentemente buenos y justos debido a su fe en el Dios del amor, o por la gracia de Dios ya sean estos conscientes o no de lo divino de la acción de Dios? ¡Claro que creo!; pero ¿estamos viendo una erosión de la masa sólida de personas que una nación, familia y comunidad necesitan para prosperar? Espero que esta no sea la realidad.
Como un balance de donde comenzó esta columna, nuestra fe y tradición católicas también nos inspiran a saber que somos hijos de Dios porque tenemos fe en el Hijo amado de Dios, nuestro Señor Jesucristo, y el Espíritu Santo que trabaja horas extras para guiar nuestros pensamientos, palabras y acciones.
Gracias a Dios que nos ha dado la victoria en nuestro Señor Jesucristo. De hecho, estamos salvados. En el bautismo hemos muerto con él y en nuestro ascenso a una nueva vida podemos crucificar las pasiones que fácilmente pueden descarrilar nuestras buenas intenciones, esperanzas y sueños.
A veces, es una guerra espiritual, pero no desmayemos ni en la lucha de la buena fe ni en la carrera diaria de nuestras vidas. No tenemos respuestas fáciles a los complejos problemas y desafíos de nuestro tiempo, pero podemos elegir ser discípulos intencionales del Señor de innumerables maneras cada día y eso hace toda la diferencia.
Regreso a la simple pero profunda sabiduría de Santa Madre Teresa en su querido poema, De Todos Modos, “Lo que has tardado años en construir puede ser destruido en una noche, construye de todos modos,” ¿Cómo y por qué podría ella insistir en esto en medio de la pobreza y la miseria intratables en las calles de Calcuta? Ella concluye su poema con sabiduría eterna, “…porque al final, te darás cuenta que el asunto es solo entre tú y Dios.” Pues ve y haz tú lo mismo. (Lucas 10:37)

What sets Catholic health care apart

Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
On Monday, July 1, Catholic healthcare in central Mississippi took a historic stride forward when the Dominican Sisters of Springfield, Illinois passed on the torch of sponsorship to the Franciscan Missionaries of Our Lady based in Baton Rouge, Louisiana. The Franciscan Calais Ministry has been providing Catholic health care needs in north-central Louisiana since 1911, while the Dominican Sisters launched their mission with Catholic health care in Jackson in 1946. Both envisioned and fostered the compassionate and healing ministry of Jesus Christ as a vital dimension of the mission of the Catholic Church to foster the Kingdom of God in our world while never losing sight of our eternal destiny. The theme that the Dominican and Franciscan sisters chose for the landmark transition is “Companions on the Journey.” They reached back in time nearly 800 years to a conversation between their respective founders, Saint Dominic and Saint Francis, to chart their course for the future. “You are my companion; we will work together, supporting one another to the same end, and no one will prevail against us,” said Saint Dominic to Saint Francis, while both were in Rome to receive official blessings for their fledging religious orders.
One might ask why a transition into one health system was necessary in the first place. Although the St. Dominic health care system is quite extensive, employing in the neighborhood of 3000 individuals across a range of services, and at this time financially stable, it is actually small in comparison to existing Catholic or non-sectarian health care systems throughout the United States. No free-standing health care provider of the size of St. Dominic’s would survive for long in today’s market. With this merger Catholic health care is strengthened for the foreseeable future across north-central Louisiana and central Mississippi. The new system remains part of the nation-wide Catholic network that provides one sixth of the nation’s health care needs. Large, medium, or small the Ethical and Religious Directives for Catholic Health Care inform the mission and set the standards for Catholic health care providers. The United States Conference of Catholic Bishops ratified the sixth edition of the Directives in June 2018, a document that is the fruit of collaboration for many who are committed to advancing the compassionate and healing love of Jesus Christ from the heart of the Catholic Church.
The Ethical and Religious Directives, a 40 page pamphlet, provides a substantial presentation of who we are and whose we are in our mission of health care as Catholics. I will quote extensively from this document in order to appreciate how blessed we are to have now an enlarged Catholic health care presence in our region, with the merger of the Dominican and Franciscan traditions. “The Church has always sought to embody our Savior’s concern for the sick. The gospel accounts of Jesus’ ministry draw special attention to his acts of healing: he healed lepers; he gave sight to the blind; he enabled one who was mute to speak; he cured a woman who was hemorrhaging; he brought a young girl back to life. Indeed, the Gospels are replete with examples of how the Lord cured every kind of ailment and disease…Jesus’ healing mission went further than caring only for physical affliction. He touched people at the deepest level of their existence; he sought their physical, mental and spiritual healing. He came that they might have life and have it more abundantly…The mystery of Christ casts light on every facet of Catholic health care; to see healing and compassion as a continuation of Christ’s mission; to see suffering as a participation in the redemptive power of Christ’s passion, death and resurrection, and to see death transformed by the resurrection, as an opportunity for a final act of communion with Christ.”
The mission and vision of Franciscan Missionaries of Our Lady and the Dominican Sisters of Springfield, Illinois align seamlessly with the Lord’s mission, as evident in their health care services since their inception.
The Ethical and Religious Directives further elaborates on what sets Catholic health care apart from other providers.” First, Catholic health care ministry is rooted in a commitment to promote and defend human dignity; this is the foundation of its concern to respect the sacredness of every human life from the moment of conception until death…The right to life entails a right to the means for the proper development of life, such as adequate health care. Second, the biblical mandate to care for the poor requires us to express this in concrete actions at all levels of Catholic health care… Attention should be given to the health care needs of the poor, the uninsured and the underinsured. Third, Catholic health care ministry seeks to contribute to the common good, the conditions that ensure protection for the fundamental rights of all individuals and enables all to fulfill their common purpose and reach their common goals. Fourth, Catholic health care ministry exercises responsible stewardship of available health care resources. Fifth, within a pluralistic society, Catholic health care services will encounter requests for medical procedures contrary to the moral teachings of the Church. Catholic health care does not offend the rights of individual consciences by refusing to provide or permit medical procedures that are judged morally wrong by the teaching authority of the Church.”
What a blessing it is that this new creation in Catholic health care embodies the mind and heart of Jesus Christ, who invited all to the banquet of life, especially the poor, the crippled, the lame, the blind (Luke 14:13). “Catholic Health care services rejoice in the challenge to be Christ’s healing compassion in the world and see their ministry not only as an effort to restore and preserve health, but also as a spiritual service and a sign of that final healing that will one day bring about the new creation that is the ultimate fruit of Jesus’ ministry and God’s love for us.” May God who began the good work in the vision of our Dominican and Franciscan sisters continue to bless their commitment for many years to come and bring it to fulfillment on the day of Christ Jesus.

Lo que diferencia a la atención médica católica de otros proveedores

Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
El Sistema Católico de Atención Médica, en el centro de Mississippi, dio un paso histórico el lunes 1 de julio de 2019, cuando las Hermanas Dominicas de Springfield, Illinois, pasaron la antorcha de patrocinio a las Franciscanas Misioneras de Nuestra Señora con sede en Baton Rouge, Louisiana.
El ministerio Franciscano de Calais ha estado proporcionando atención médica católica en el centro-norte de Louisiana desde 1911, mientras que las Hermanas Dominicas empezaron su misión, con atención médica católica, en Jackson en 1946. Ambas congregaciones imaginaron y fomentaron el ministerio compasivo y sanador de Jesucristo como una dimensión vital de la misión de la Iglesia Católica para fomentar el Reino de Dios en nuestro mundo, sin perder nunca de vista nuestro eterno destino .
El tema que las hermanas Dominicas y Franciscanas eligieron para esta histórica transición reza “Compañeros en el Viaje,” tema con el que recorrieron en el tiempo casi 800 años atrás, a una conversación entre sus respectivos fundadores, Santo Domingo y San Francisco, para trazar su curso para el futuro. “…Tú eres mi compañero; trabajaremos juntos, apoyándonos uno al otro hasta el mismo fin, y nadie prevalecerá contra nosotros…,” dijo Santo Domingo a San Francisco mientras ambos estaban en Roma para recibir la bendición oficial de sus órdenes religiosas.
Uno podría preguntarse, en primer lugar, por qué una transición en este sistema de salud era necesaria. Aunque el sistema de atención médica de St. Dominic es bastante extenso; empleando a cerca de 3 mil personas en una amplia gama de servicios, y en este momento es estable financieramente; en realidad es pequeño en comparación con los sistemas de salud católicos o no sectarios existentes en todo Estados Unidos. Ningún proveedor de atención médica independiente del tamaño de St. Dominic sobrevivirá por mucho tiempo en el mercado actual. Con esta fusión, la atención médica católica se fortalece en el futuro inmediato para el centro-norte de Louisiana y el centro de Mississippi.
El nuevo sistema sigue siendo parte de la red católica de salud nacional que proporciona una sexta parte de las necesidades de la atención médica de toda la nación. Las Directivas Éticas y Religiosas para la Atención Médica Católica informan a la misión y establecen los estándares para los proveedores grandes, medianos o pequeños de atención médica católica. La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos ratificó, en junio de 2018, la sexta edición de las Directivas un documento que es el fruto de la colaboración de muchos, comprometidos a promover el amor compasivo y sanador de Jesucristo desde el corazón de la Iglesia Católica.
Las Directivas Éticas y Religiosas para la Atención Médica Católica , un folleto de 40 páginas, ofrece una presentación sustancial de quiénes somos y quiénes somos en nuestra misión de atención médica como católicos.
A continuación citaré extensamente este documento para apreciar cuán bendecidos estamos de tener ahora una presencia católica ampliada en nuestra región, con la fusión de las tradiciones Dominicana y Franciscana:
“La Iglesia siempre ha buscado encarnar la preocupación de nuestro Salvador por los enfermos. Los relatos del evangelio del ministerio de Jesús atraen una atención especial a sus actos de curación: curó a los leprosos; dio vista a los ciegos; le permitió hablar a uno que estaba mudo; curó a una mujer que estaba sufriendo una hemorragia; Él trajo a una joven a la vida. De hecho, los Evangelios están llenos de ejemplos de cómo el Señor curó todo tipo de dolencias y enfermedades … La misión de sanación de Jesús fue más allá de preocuparse solo por la aflicción física. Tocó a las personas en el nivel más profundo de su existencia; buscó su curación física, mental y espiritual. Él vino para que tuvieran vida y la tuvieran más abundantemente … El misterio de Cristo ilumina cada faceta de la atención médica católica; ver la curación y la compasión como una continuación de la misión de Cristo; Ver el sufrimiento como una participación en el poder redentor de la pasión, muerte y resurrección de Cristo, y ver la muerte transformada por la resurrección, como una oportunidad para un acto final de comunión con Cristo”.
La misión y visión de los Franciscanas Misioneras de Nuestra Señora y las Hermanas Dominicas de Springfield se alinean a la perfección con la misión del Señor, como lo demuestran sus servicios de atención médica desde su inicio.
Las Directivas Éticas y Religiosas para la Atención Médica Católica explican con más detalle lo que diferencia a la atención médica católica de otros proveedores, cito – “Primero, el ministerio de atención médica católica se basa en el compromiso de promover y defender la dignidad humana; este es el fundamento de su preocupación por respetar lo sagrado de cada vida humana desde el momento de la concepción hasta la muerte … El derecho a la vida conlleva el derecho a los medios para el desarrollo adecuado de la vida, como la atención médica adecuada. Segundo, el mandato bíblico de cuidar a los pobres requiere que expresemos esto en acciones concretas en todos los niveles de la atención de salud católica … Se debe prestar atención a las necesidades de atención de salud de los pobres, los no asegurados y los que tienen un seguro insuficiente. En tercer lugar, el ministerio católico de atención de la salud busca contribuir al bien común, a las condiciones que aseguran la protección de los derechos fundamentales de todos los individuos y permite que todos cumplan su propósito común y alcancen sus objetivos comunes. En cuarto lugar, el ministerio católico de atención médica ejerce la administración responsable de los recursos disponibles de atención médica. Quinto, dentro de una sociedad pluralista, los servicios de atención médica católicos encontrarán solicitudes de procedimientos médicos contrarias a las enseñanzas morales de la Iglesia. La atención médica católica no ofende los derechos de las conciencias individuales al negarse a proporcionar o permitir procedimientos médicos que se juzgan moralmente incorrectos por la autoridad de enseñanza de la Iglesia”.
Qué bendición es que esta nueva unión, en la atención médica católica, encarna la mente y el corazón de Jesucristo, quien invitó a todos al banquete de la vida, especialmente a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos (Lucas 14:13). Y cito “Los servicios de atención médica católica se regocijan en el desafío para ser la sanación compasiva de Cristo en el mundo y ver su ministerio no sólo como un esfuerzo para restaurar y preservar la salud, sino también como un servicio espiritual y un signo de esa curación final que algún día vendrá sobre la nueva creación que es el fruto final del ministerio de Jesús y el amor de Dios por todos nosotros.”
Que Dios, que comenzó el buen trabajo en la visión de nuestras hermanas Dominicas y Franciscanas, continúe bendiciendo su compromiso durante muchos años y lo lleve a cumplimiento en el día de Cristo Jesús.