Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.

El fin de semana del 21 al 22 de enero la Iglesia Católica celebrará por cuarto año consecutivo el Domingo de la Palabra de Dios.

El Papa Francisco dedicó el tercer domingo de enero a la fiesta de San Jerónimo, el 30 de septiembre de 2019, como tal con su Carta Apostólica, Aperuit Illis, tomada de la historia de Emaús cuando los dos discípulos reconocieron al Señor resucitado al partir el pan y cómo, con el corazón ardiendo, les “abrió las Escrituras” mientras caminaban por el camino.

Celebramos la culminación de la temporada navideña el pasado fin de semana con la fiesta de la Epifanía, la manifestación de Cristo a las naciones. Los magos del Evangelio de San Mateo siguen siendo los pioneros para nosotros mientras buscamos nuestro camino en la vida, guiados por la estrella de la gracia de Dios, hacia la presencia de Jesucristo.

Una de las tarjetas navideñas favoritas es la imagen de los Reyes Magos siguiendo a la estrella con el título: “Los sabios todavía lo buscan”. Su amor y estudio de los cielos los llevó a la presencia de Cristo. Que nuestro amor y estudio de la Palabra de Dios, lámpara para nuestros pies, sea la estrella que nos lleve a la presencia de Jesucristo, para adorar, abrirnos en la generosidad y vivir con su mente y corazón en este mundo.

Este encuentro de adoración y sabiduría es el regalo de Dios para nosotros en la Eucaristía, la fuente y cumbre de nuestra vida en Jesucristo. La Palabra de Dios puede abrir los ojos de la fe para conocer al Resucitado en su Cuerpo y Sangre sobre el altar y en los demás.

Durante este año del 60 aniversario de la apertura del Vaticano II, que la enseñanza eterna del Concilio revitalice en nosotros los tesoros de la Palabra de Dios y el sacramento de la Eucaristía. Sacrosantum Concilium, el documento ejemplar sobre la Misa, afirma espléndidamente que “el divino sacrificio de la Eucaristía es el medio excepcional por el cual los fieles pueden expresar en sus vidas y manifestar a los demás el misterio de Cristo y la naturaleza real de la iglesia”. (S.C.2)

Asimismo, “la Sagrada Escritura es de la mayor importancia en la celebración de la liturgia. Por eso, para lograr la restauración, el progreso y la adaptación de la sagrada liturgia, es indispensable promover ese amor cálido y vivo por la Escritura.”(24)

Dei Verbum (Palabra de Dios), el documento sobre la revelación divina, buscó restaurar un profundo amor por las Sagradas Escrituras en toda la iglesia. “La Iglesia siempre ha venerado las divinas Escrituras como venera el cuerpo del Señor, ya que, especialmente en la sagrada liturgia, recibe y ofrece incesantemente a los fieles el pan de vida de la mesa, tanto de la palabra de Dios como del cuerpo de Cristo. ” (DV 21)

La lectura diaria y la oración con la Palabra de Dios, mucho más comunes hoy, encuentran su impulso en la Dei Verbum. “El sagrado sínodo también exhorta encarecida y especialmente a todos los fieles cristianos a aprender mediante la lectura frecuente de las divinas Escrituras el “excelente conocimiento de Jesucristo”. (Filipenses 3:8) San Agustín arroja más luz sobre el diálogo divino-humano. “Tu oración es la palabra que hablas a Dios. Cuando lees la Biblia, Dios te habla; cuando oras, le hablas a Dios”.

Finalmente, invoquemos la sabiduría del Papa Benedicto de feliz memoria que estuvo presente en el Concilio Vaticano II. “La palabra de Dios nos es dada precisamente para construir la comunión, para unirnos en la Verdad en nuestro camino hacia Dios.

Si bien es una palabra dirigida a cada uno de nosotros personalmente, es también una palabra que construye comunidad, que construye la iglesia … Por eso, el lugar privilegiado de la lectura orante de la Sagrada Escritura es la liturgia, y en particular la Eucaristía, en que mientras celebramos el Cuerpo y la Sangre de Cristo en el sacramento, la palabra de Dios está presente y obrando en medio de nosotros”.

A partir de la experiencia personal de una larga vida buscando conocer al Dios vivo, Benedicto propuso que “la Palabra de Dios nos sostiene en nuestro camino de penitencia y conversión, nos permite profundizar nuestro sentido de pertenencia a la iglesia y nos ayuda a crecer en familiaridad con Dios.”

Como dice San Ambrosio: “Cuando tomamos las Sagradas Escrituras con fe y las leemos con la iglesia, caminamos una vez más con Dios en el Jardín”. Que nos animemos unos a otros en nuestro amor por la Palabra de Dios, a tiempo y fuera de tiempo, y con un enfoque especial en este tiempo de renovación eucarística en la iglesia.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Estoy soñando con una Navidad blanca, una experiencia de pura magia que desciende del cielo, posándose en los árboles, el césped y las escenas navideñas, pero no en las carreteras ni en las aceras. Esto podría ser una realidad en Jackson el día de Navidad, pero es demasiado pronto para saberlo. Sin embargo, no hay duda que Jesucristo nace de nuevo en nuestras vidas a través de la fe en Navidad. Es la materia de la que están hechos los sueños: la Palabra hecha Carne, la luz que viene al mundo llena de gracia y verdad como puro regalo.” Aquel que es la Palabra se hizo hombre y vivió entre nosotros. Y hemos visto su gloria, la gloria que recibió del Padre, por ser su Hijo único, abundante en amor y verdad. (Juan 1:14)

Los sueños están en el centro de la historia de la salvación en la Biblia, especialmente en las narraciones de la Infancia. El encuentro de María con el Ángel fue más como una visión diurna o un sueño que progresó de la confusión a la certeza y la paz, por la gracia de Dios. (Lc 1,28-38) Para José, el sueño de la noche se convirtió en su camino para discernir la voluntad de Dios respecto a María y al niño que no era suyo, sino del mundo entero. (Mateo 1:18-24)

Las escrituras dicen que José es un hombre justo (Mateo 1:22) en la relación correcta con Dios y con los demás, especialmente con María. Podemos aceptar fácilmente que poseía una rica vida interior de oración, un espíritu de discernimiento y una pureza de corazón; la primera bienaventuranza, todo lo cual Dios formó en él por la fe, para cumplir su voluntad por medio de María y José en el plan de salvación.

Sobre la base del Evangelio del domingo pasado de San Mateo, los sueños continuaron cuando José fue alertado para escapar de la ira asesina del rey Herodes (Mateo 2:13) y luego, se le advirtió una vez más que regresara de Egipto a Nazaret (Mateo 2:20) donde la Sagrada Familia finalmente pudo establecerse, permitiendo que Jesús creciera en sabiduría, conocimiento y gracia hasta el momento de su ministerio público.

Los susurros del Espíritu Santo en la mente y el corazón de todos nosotros, dormidos o despiertos, pueden ser igualmente impactantes porque estas inspiraciones provienen de la mente y el corazón de Jesucristo y del seno de la Santísima Trinidad. Pero al igual que María y José, entendemos que los dones que necesitamos, en Navidad y todos los días del año, son la pureza de corazón, la humildad, la obediencia a la voluntad de Dios y una conciencia permanente de que somos hijos de Dios ahora, habiendo recibido ya la primera entrega de la promesa de la vida eterna. (Efesios 1:14)

Durante la temporada de Adviento se nos exhortó a preparar el camino del Señor, a través de la oración y el arrepentimiento, a cultivar un espíritu de discernimiento para valorar las cosas que realmente importan y, a través de actos de amoroso servicio, justicia y paz, para hacer de este mundo un mejor sitio. Como María y José, estamos llamados a soñar con Dios.

Alégrate, mientras celebramos con alegría el nacimiento del Señor, porque Dios amó tanto al mundo que envió a su Hijo único para salvarnos (Juan 3:16) para sacarnos de las tinieblas a su propia luz admirable. (1 Pedro 2:9)

Este es un sueño hecho realidad, seas blanca Navidad o no; y con todas las huestes celestiales, que nuestras voces resuenen con “Gloria a Dios en las alturas” (Lucas 2:14) y con María, proclamemos: “Mi alma alaba la grandeza del Señor; mi espíritu se alegra en Dios mi Salvador.”. (Lucas 1:46-47)

¡Feliz Navidad!
Merry Christmas!

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.

Este año en la Iglesia Católica se marca el vigésimo aniversario de la Carta de Dallas, cuando los obispos católicos estadounidenses a través de éste documento y sus normas esenciales “prometieron proteger y se comprometieron a sanar,” y a la vez comprometiendo a la iglesia a crear entornos seguros para nuestros niños, jóvenes y sus familias.

Debido a nuestros pecados y crímenes, justamente, como organización, la iglesia ha estado en el crisol y la purificación continúa.

Sin embargo, la experiencia de los últimos veinte años ha demostrado que la cultura de una organización se puede transformar cuando se implementan las mejores prácticas y se requiere que todos en la organización las cumplan.
En la iglesia, esto incluye a todos los ordenados, profesos y bautizados que trabajan con niños.

En los últimos veinte años, las nuevas denuncias y los casos reales probados de abuso son muy pocos. Incluso un caso es demasiado, pero hemos aprendido a proteger a través de los programas y reuniones de nuestra iglesia.

El compromiso de sanar, además, viene del corazón de Jesucristo porque somos su cuerpo, mucho más que una organización, que tenemos hambre y sed de sanidad y paz para todos los que han sido tan injustamente dañados por lobos disfrazados de ovejas.

Este imperativo evangélico debe estar en el centro de todo lo que la iglesia hace en el camino de regreso a la vida abundante que Jesús prometió a todos los creyentes.

Para todos en la iglesia y en el mundo que son firmes en su amor por la seguridad y el florecimiento de los niños, podemos regocijarnos en la reciente declaración de las Naciones Unidas.

El 10 de noviembre de 2022, la Asamblea General declaró el 18 de noviembre como el Día Mundial para la Prevención y la Sanación de la Explotación, el Abuso y la Violencia Sexual Infantil.

La resolución, que fue patrocinada por Sierra Leona y Nigeria y copatrocinada por más de 120 países, fue adoptada por consenso y un golpe de martillo por parte del presidente interino de la asamblea, que fue recibido con fuertes aplausos.

Después de la acción, S.E., el Arzobispo Gabriele Giordano Caccia, Observador Permanente de la Santa Sede ante las Naciones Unidas, Nueva York, se dirigió a la Asamblea expresando su agradecimiento por la acción de la ONU y el pleno apoyo del Estado del Vaticano para el Día Mundial recientemente adoptado.
Más de 50 personas, incluidos líderes de destacadas organizaciones de defensa y bienestar infantil, y sobrevivientes de abuso sexual infantil (CSA), incluidos varios que sufrieron abuso por parte del clero, se unieron a S.E. Fatima Maada Bio, la primera dama de la República de Sierra Leona, sobreviviente del matrimonio infantil, mientras se dirigía a la Asamblea General instando a la acción.

“El abuso sexual infantil es una crisis mundial de salud pública. Debemos reconocer este problema y tomar todas las medidas necesarias para proteger a nuestros niños, especialmente a nuestras niñas, de esta trágica condición humana”. Su discurso elocuente y apasionado fue recibido con una ronda de aplausos y vítores de los sobrevivientes en la galería.

“El abuso sexual infantil es una de las mayores violaciones a la dignidad humana que uno puede sufrir”, dijo S.E. Embajador Alhaji Fanday Turay.

“El Día Mundial para la Prevención y la Sanación de la Explotación, el Abuso y la Violencia Sexual Infantil es un paso fundamental para lograr el reconocimiento institucional de este horrible trauma infantil.
Demasiadas víctimas de abuso sexual infantil sufren vergüenza y silencio. Muchos viven vidas angustiadas. Al adoptar esta Resolución, podemos proporcionar una plataforma para que todas las naciones y la sociedad civil se movilicen y tomen medidas para proteger a los niños de esta tragedia.”

“Promovimos el Día Mundial para aumentar la conciencia sobre las acciones que todos los gobiernos pueden tomar para prevenir el abuso y brindar curación a los sobrevivientes,” dijo la Dra. Jennifer Wortham, investigadora de Harvard que fundó Global Collaborative, la red dirigida por sobrevivientes que dirigió la campaña internacional de promoción para lanzar el día mundial.

Los hermanos de Wortham son sobrevivientes del abuso del clero y Wortham compartió que han luchado con los efectos de su abuso durante toda su vida. “El Día Mundial ayudará a mis hermanos y a todos los sobrevivientes de violencia sexual infantil a saber que el mundo se preocupa por ellos, que son importantes, que lo que experimentaron fue injusto y que la curación es posible,” dijo Wortham.

Finalmente, el mundo ha hablado, y esta es una victoria para todos nosotros”, dijo Mark Williams, sobreviviente de abusos del clero y asesor de la Arquidiócesis de Newark. “Este día ha sido extraordinario, estoy lleno de asombro y paz”.

En la reciente reunión del obispo en Baltimore, el Sr. Williams se dirigió al cuerpo reunido junto con el cardenal Joseph Tobin, su arzobispo de Newark, Nueva Jersey, para alentar a los obispos a que el Señor puede abrir camino donde no hay camino.

Sanidad, esperanza y un nuevo amanecer son los deseos de Dios para todos en la iglesia, especialmente para las víctimas de abuso sexual.

El testimonio y la amistad de Williams y el Cardenal Tobin desde el centro de la iglesia, la declaración de las Naciones Unidas y un creciente compromiso mundial con el florecimiento humano en nombre de los niños y jóvenes hacen de este Día de Acción de Gracias un día de gratitud extra especial en nuestra nación y en nuestro mundo.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.

Durante los próximos tres años en cada Arquidiócesis de los Estados Unidos, habrá un Renacimiento Eucarístico que invitará a los católicos de toda nuestra nación a profundizar nuestro amor por el Señor Jesús en el Sacramento de su Cuerpo y Sangre, la Eucaristía, la Santa Misa, Sagrada Misa.

Una iglesia solidaria a nivel nacional e internacional ha dado buenos frutos en el proceso del Sínodo durante el año pasado. El Espíritu Santo ha conducido a los fieles católicos en la oración, el diálogo y la reflexión que dieron como resultado síntesis diocesanas, regionales y nacionales, una lámpara para nuestros pies en tiempos muy difíciles.

Este proceso del Sínodo puede fluir sin problemas hacia un Renacimiento Eucarístico porque la Misa es el lugar y el momento en que el Pueblo de Dios se reúne para proclamar y celebrar el ideal de nuestra unidad como Cuerpo de Cristo.

Ahora estamos en la fase diocesana del proceso que comienza este fin de semana en St. Joseph en Gluckstadt con un Congreso Eucarístico.

Estos congresos se realizan periódicamente para reavivar nuestro amor por la Eucaristía, esta forma extraordinaria y ordinaria de encontrar al Señor crucificado y resucitado. Este Congreso es una forma muy adecuada de presentar formalmente la fase diocesana del avivamiento.

Reconociendo las limitaciones de la distancia, todos están invitados a participar en parte del Congreso, en la mayor parte o en su totalidad.

Nos reuniremos durante varias horas el viernes por la noche y luego nuevamente el sábado por la mañana, culminando con la Misa a las 11:30. Alentamos a las parroquias a marcar esta ocasión en sus propias iglesias para ser solidarios con la diócesis.

El viernes por la noche y el sábado por la mañana en el Congreso, habrá tiempo suficiente para la adoración del Santísimo Sacramento, la oración personal, la noche del Sacramento de la Reconciliación y presentaciones matutinas sobre la Eucaristía, la Liturgia de las Horas y la Bendición. El padre Anji Gibson de la Arquidiócesis de Nueva Orleans será el presentador y homilista.

En esencia, este tiempo juntos, así como separados de nuestras rutinas normales, permite que la gracia de Dios encienda la llama del don que recibimos por medio de la fe en nuestro bautismo.

Con la imagen de las aguas que fluyen del Bautismo, las profundas palabras de Jesús de su encuentro con la mujer samaritana en el pozo en el Evangelio de San Juan (4:1-30) pueden aplicarse para ayudarnos al escuchar su profundo deseo por nuestro amor a cambio. “¡Si supieras lo que Dios da y quién es el que te está pidiendo agua…! (v.10)

El tiempo es exquisito desde el centro de la iglesia universal como guía para el Avivamiento Eucarístico en nuestra nación. A principios de este año, el 29 de junio, en la solemnidad de los Santos Pedro y Pablo, el Papa Francisco emitió una Carta Apostólica, Desiderio desideravi. Al comienzo de la misiva, el Papa Francisco explicó que su propósito es “invitar y ayudar a toda la Iglesia a redescubrir, salvaguardar y vivir la verdad y el poder de la celebración cristiana” de la Eucaristía.

La frase en latín Desiderio desideravi recuerda las palabras de Jesús al comienzo de la Última Cena en el Evangelio de Lucas: “¡Cuánto he querido celebrar con ustedes esta cena de Pascua antes de mi muerte!”. (Lucas 22:14) El Papa Francisco aplica un profundo significado pastoral y teológico a estas palabras en un momento tan crítico en la vida terrena de Jesús. “Cada vez que vamos a Misa, la primera razón es que nos atrae su deseo por nosotros,” y toda recepción de la comunión del Cuerpo y la Sangre de Cristo ya fue deseada por Él en la Última Cena. (6)

La Eucaristía es don y misterio y Jesucristo se hace presente y vivo en ese espacio sagrado donde encontramos al Señor crucificado y resucitado en su Palabra, su Cuerpo y Sangre, en su Cuerpo la Iglesia reunida, en su Cuerpo Místico, y con su Cuerpo resucitado en el cielo, nuestro destino.

En otras palabras, están sucediendo muchas cosas y oramos para que el Espíritu Santo abra los ojos de nuestros corazones y mentes para “reconocer el don,” ser el don para santificar el mundo y ser la presencia del Señor en un mundo que entra en crisis por su amor salvador y reconciliador.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
A principios de este mes, el 2 de octubre, se estrenó el documental “Going Home Like a Shooting Star: Thea Bowman’s Journey to Sainthood” para la edificación pública y la inspiración tanto en la iglesia como más allá para todos los cristianos y personas de buena voluntad que anhelan algo mejor, para todos los hijos de Dios. Es una presentación dinámica de casi una hora de duración de la vida de la Hermana Thea Bowman FSPA, los tiempos en los que vivió, su impacto durante su vida y ahora más que nunca su testimonio en el presente y en el futuro profundo.

Es un momento de gran alegría para la Diócesis de Jackson, mientras celebramos la vida de esta religiosa cuya historia es un viaje de fe extraordinario. La hermana Thea es oficialmente una Sierva de Dios, la primera etapa para aquellos que son bendecidos para estar en el camino de la canonización en la Iglesia Católica. Esta es una subida empinada que sigue el camino angosto que la iglesia ha establecido para aquellos apartados como discípulos fieles que fueron extraordinarios en su caminar con el Señor durante su tiempo en esta tierra.

El Papa Francisco llama a esa constante abundancia de gracia en la vida de una persona o comunidad “momentos de desbordamiento” cuando la presencia de la providencia de Dios es palpable y el camino por delante se abre con caminos nuevos e inesperados. La oración de apertura en la Misa del pasado fin de semana expresa este deseo para todas nuestras vidas. “Señor Dios, abre nuestros corazones a tu gracia. Que vaya delante de nosotros y esté con nosotros para que siempre estemos atentos a hacer tu voluntad.”

La Hermana Thea tuvo muchos “momentos de desbordamiento” en su vida de 50 años y que ciertamente incluyen su ingreso a la Iglesia Católica a los nueve años, su decisión de formarse como Hermana Franciscana de la Adoración Perpetua en su adolescencia y su perseverancia en su batalla contra la tuberculosis, en formación temprana, pero eso no debilitó su determinación en la búsqueda de su vocación religiosa. Ella, temprano en la vida, “había hecho sus votos al Señor” y su “sí” la empoderó para celebrar y soportar todo lo que se cruzó en su camino, hasta que Dios la llamó a casa tal como una estrella fugaz. El documental celebra la abundancia de la gracia de Dios a lo largo de su vida.

Su voz resonará en las generaciones venideras de muchas y variadas formas. Era una erudita y educadora que exigía la excelencia de sus alumnos, jóvenes y mayores.Era una mujer carismática de alabanza que guiaba a las congregaciones a cantar su alegría al Señor. Tenía un amor profundo por la verdad y su voz profética ha sido escuchada y cobrará aún más fuerza con el tiempo. Amaba a la iglesia y su universalidad y nos desafiaba a ser genuinamente uno: santo, católico y apostólico.

La hermana Thea amaba de todo corazón a su pueblo y su cultura, pero no en contra de la universalidad y diversidad de la Iglesia Católica en nuestro país y el mundo. Ella defendió la dignidad de todos los hijos de Dios porque todos somos parte de la familia de Dios. Ella habría cantado, a pleno pulmón y sin piedad, el Salmo Responsorial del domingo pasado: “El Señor ha revelado a las naciones su poder salvador.”
En los próximos meses, desarrollaremos una guía de estudio para “Regresar a casa como una estrella fugaz” que arrojará más luz sobre la bendecida vida de la hermana Thea. Seguramente el Espíritu Santo abrirá nuestro corazón y nuestra mente a través de la oración, la conversación y la reflexión para seguir, más fielmente al Señor, nuestra llamada universal en el camino de la santidad. En su lápida está su lema: “Lo intenté.”

Que la Hermana Thea, Sierva de Dios, nos inspire, en la singularidad de nuestras vidas y nuestros tiempos, a intentar vivir de la abundante gracia de Dios.