Por Obispo Joseph Kopacz
A medida que las elecciones se acercan, tanto a nivel nacional, estatal y local, la Iglesia Católica afirma el valor de un voto, así como el valor de contribuir al bienestar de la sociedad y las comunidades donde y cuando esto sea posible. Es muy fácil quedar atrapados en el malestar de un sentimiento de impotencia en el rostro de los problemas espinosos de la sociedad, pero lo más importante es concentrarse en lo que podemos hacer en una democracia.
Con respecto a las elecciones, a amar a nuestro prójimo y cuidar a los necesitados entre nosotros significa apoyar a los líderes y las políticas que promueven el bien común y protegen a los miembros más vulnerables de la sociedad. Día a día hay infinitas posibilidades para servir, defender y facultar a los demás. Ayudar a los católicos a reconocer y actuar sobre esta dimensión social de nuestra fe es una tarea esencial para los líderes de la iglesia. Por lo tanto, hay cuestiones fundamentales que deben ser planteadas en la temporada electoral.
• Algunos se preguntan si la religión y la política debería interactuar. ¿Qué dicen los obispos en respuesta a esta crítica? ¿Cuál es el papel de la iglesia en la vida política?
• ¿Cuál es la conexión entre nuestra fe y el deseo de cambiar el mundo para mejor?
• ¿Qué tipos de líderes necesita nuestra sociedad? ¿Por qué deberían abogar y cómo deberían dirigir?
• ¿Por qué los obispos y todos los líderes de la Iglesia animan a todos los católicos, capaces de votar o no, a participar en la vida política? ¿Cuáles son otras maneras, además de la votación, en la que pueden estar abogando en la promoción de cuestiones importantes?
• ¿Qué significa cuando los obispos dicen, “tanto estar opuestos al mal como hacer el bien son obligaciones esenciales” ¿Por qué son ambos, no solo uno o el otro, importantes para los católicos? ¿Cuáles son algunos ejemplos de actos intrínsecamente malos y por qué debemos estar siempre opuestos a ellos?
¿Cuáles son los ejemplos de las necesidades básicas de nuestros vecinos que debemos asegurar que sean cumplidas? ¿Cómo son sus propias acciones para evitar el mal y hacer el bien?
• ¿Cómo podrían las políticas públicas y las leyes ser diferentes si los principios morales de “Fieles Ciudadanos” fueran utilizados como base para las decisiones políticas?
– Vida y dignidad de la persona humana.
– Llamado a la familia, a la comunidad y a la participación.
– Derechos y responsabilidades.
– Opción por los pobres y vulnerables.
– La dignidad del trabajo y los derechos de los trabajadores. La solidaridad
– Cuidar la creación de Dios.
Hace siglos Sócrates hizo la audaz afirmación de que “la vida que no se examina no vale la pena vivirla.” No hay duda de que una vida activa orientada hacia el bien común y la solidaridad son esenciales para el orden justo de la sociedad y para la edificación del reino de Dios. Sin embargo, la suposición que subraya estos principios es la capacidad de una persona para retirarse, reflexionar, rezar, estudiar, permanecer quieto, abrazar el silencio, y entablar un diálogo constructivo a fin de dar una larga mirada amorosa en búsqueda de lo que es real.
Este equilibrio agrega un valor considerable a nuestras vidas. La formación de la conciencia fluye desde ambas dinámicas, la activa y reflexiva, Marta y María, por así decirlo. Es un poderoso lazo de realimentación que puede dar mucho fruto, acción y contemplación a lo largo de toda la vida.
¿Qué es conciencia? ¿Qué es prudencia? ¿Cómo desarrolla uno una conciencia bien formada y la virtud de la prudencia?
Del Catecismo de la Iglesia Católica #1784, La educación de la conciencia es una tarea de toda la vida. Desde los primeros años despierta al niño al conocimiento y la práctica de la ley interior reconocida por la conciencia moral. Una educación prudente enseña la virtud; preserva o sana del miedo, del egoísmo y del orgullo, de los insanos sentimientos de culpabilidad y de complacencia, nacidos de la debilidad humana y faltas humanas. La educación de la conciencia garantiza la libertad y engendra la paz del corazón.
En el #1785 dice, En la formación de la conciencia, la Palabra de Dios es luz de nuestro caminar; es preciso que la asimilemos en la fe y en la oración, y la pongamos en práctica. También debemos examinar nuestra conciencia en relación con la cruz del Señor. Estamos asistidos por los dones del Espíritu Santo, ayudados por el testimonio o los consejos de otros y guiados por la enseñanza autorizada de la iglesia.
Estas son algunas preguntas para reflexionar:
– ¿Cuándo me ha guiado mi conciencia para “hacer el bien y evitar el mal”? – ¿Cuáles son algunos recursos claves que puedo utilizar para formar mi conciencia?
– La formación de la conciencia es una “tarea permanente.” ¿Qué hago regularmente para formar mi conciencia? ¿Qué más debo hacer? ¿Qué consejo le daría a un amigo que está tratando de decidir entre dos candidatos, ninguno de los cuales comparte plenamente el compromiso de la iglesia en favor de la dignidad de la persona humana? Esto podría requerir la sabiduría de Salomón.
– Los obispos describen dos “tentaciones en la vida pública” en las que los votantes pueden caer: primero, la “equivalencia moral” que “no hace una distinción ética entre diferentes tipos de problemas relacionados con la vida y la dignidad humana”, y la segunda, el mal uso de las distinciones morales “como una manera de rechazar o ignorar las graves amenazas a la vida y a la dignidad humana”.
Describe una situación en la que hayas presenciado una o ambas de estas líneas de pensamiento. ¿Por qué son ambas distorsiones de la enseñanza de la iglesia?
– ¿Qué papel deben desempeñar en nuestras decisiones acerca de por quién votamos y cómo abogamos por el cambio?
En las palabras del Papa Francisco, “los avances en la construcción de un pueblo de paz, justicia y fraternidad dependen de cuatro principios relacionados a constantes tensiones presentes en cada realidad social.” Estos derivan de los pilares de la doctrina social de la iglesia que sirven como “principal y fundamentales parámetros de referencia que interpretan la realidad social y política. Los cuatro principios incluyen la dignidad de la persona humana, el bien común, la subsidiariedad y la solidaridad. Tomados en conjunto, estos principios constituyen un marco moral para la participación católica en la promoción de lo que hemos llamado una “ética consistente de la vida”
Aparte de la vida de principios y la auténtica formación de la conciencia, el miedo y la codicia motivan nuestras decisiones, o una fidelidad ciega a un determinado partido político sin importar a quienes sirven.
Guiados por el Espíritu Santo, que podamos elegir acertadamente mientras laboramos fielmente en nombre de la ciudad de Dios en nuestro mundo, una morada de mayor justicia, paz y esperanza para todos, desde el primer momento de nuestra existencia, hasta nuestro último aliento.

Por Obispo Joseph Kopacz
Recientemente, la Conferencia Católica de Obispos de los Estados Unidos (USCCB) publicó el documento histórico “Formando conciencia para ser ciudadanos fieles” como un estándar en la interminable labor de la formación de la conciencia moral como se vive en el ámbito político y social de nuestra sociedad. Si alguien se pregunta por qué la iglesia toma una actitud tan activa con respecto a las cuestiones políticas y sociales, sepan que hay muchas maneras convincentes de responder. Tenemos el pensamiento del Papa Francisco en la alegría del Evangelio.
“Una auténtica fe … siempre implica un profundo deseo de cambiar el mundo, de transmitir valores, de dejar algo mejor detrás de nuestro paso por la tierra. Amamos este magnífico planeta donde Dios nos ha puesto, y amamos a la humanidad que lo habita, con todos sus dramas y cansancios, con sus anhelos y esperanzas, con sus valores y fragilidades. La tierra es nuestra casa común y todos somos hermanos. Si bien “el orden justo de la sociedad y del estado es una responsabilidad principal de la política”, la Iglesia “no puede ni debe quedarse al margen en la lucha por la justicia”.
El Papa Francisco también nos reta a cuidar de nuestro hogar común, la tierra, ya que todos los asaltos directos al planeta tienen un impacto directo en la red de vida que nos ha encomendado nuestro amado creador. “Estos retos están en el corazón de la vida pública y en el centro de la búsqueda del bien común. Ellos están entrelazados e son inseparables. Nos enfrentamos con una sola y compleja crisis que es socio-ambiental.
Las estrategias para la solución requieren una aproximación integral para combatir la pobreza, para devolver la dignidad a los excluidos y simultáneamente para cuidar la naturaleza”. El Papa Francisco no es el primero en hablar sobre nuestro y frágil planeta, pero lo hace inspirado por la pasión de San Francisco de Asís por la creación de Dios.
La elección presidencial es un buen tiempo para que los seguidores de Cristo aprecien el discipulado y la ciudadanía como una expresión de libertad de religión y responsabilidad civil. En esta declaración, nosotros, los obispos, no tenemos la intención de decirle a los católicos por o contra quién votar. Nuestro objetivo es ayudar a los católicos a formar sus conciencias de acuerdo con la verdad de Dios. Reconocemos que la responsabilidad de tomar decisiones en la vida política recae en cada individuo a la luz de una conciencia debidamente formada, y que la participación va mucho más allá del hecho de depositar el voto en una elección en particular”.
Una conciencia histórica nos abre la vista a casi dos mil años de vida y de enseñanza de la fe, en temporada y fuera de temporada. Es el cumplimiento del mandato del Señor de ir y enseñar a todas las naciones.
De este tesoro de sabiduría podemos ver que la comunidad católica brinda contribuciones importantes al diálogo político sobre el futuro de nuestra nación. Ofrecemos un marco moral consistente — surgido de la razón humana básica iluminada por la Sagrada Escritura y la doctrina de la iglesia – para analizar las cuestiones, las plataformas políticas y las campañas. También aportamos una amplia experiencia en el área de servicio a los necesitados, educando a la juventud, cuidando de los enfermos, dando techo a los desamparados, ayudando a las mujeres con embarazos difíciles, alimentando al hambriento, dando la bienvenida a los inmigrantes y refugiados, ofreciendo nuestra solidaridad a nivel global y promoviendo la paz.
Celebramos, con todos nuestros prójimos, el compromiso de la libertad religiosa en este país que le ha permitido a la iglesia libertad para servir al bien común”.
No hay forma de evitar la crítica de que la iglesia está jugando a la política partidista cuando habla sobre temas controvertidos, razón por la cual es necesario leer el documento “Ciudadanos Fieles” en su totalidad a fin de ir más allá de su superficialidad y profundidad. Los obispos animan un corazón y una mente que se abre a la formación de la conciencia moral.
“Es verdad que los juicios particulares del documento pueden corresponder a diversos puntos a lo largo del espectro político, pero los principios fundamentales que guían estas enseñanzas no deben ser ignorados en ningún caso ni utilizados de forma selectiva para servir intereses partidistas. A la luz de estas reflexiones y las de los obispos locales, animamos a todos los católicos de los Estados Unidos a permanecer activos en el proceso político, especialmente en estos tiempos de tantos retos.
¿Cuáles son los principios básicos que iluminan la enseñanza de la Iglesia, de una generación a la siguiente a la que la Doctrina Social de la Iglesia encuentra una casa? Los principios permanentes de la doctrina social de la Iglesia constituyen el corazón de la doctrina social de la Iglesia Católica. Estos son los principios: la dignidad de la persona humana, el bien común, la subsidiaridad y la solidaridad. Estos principios son la expresión de toda la verdad sobre la vida humana, conocidos por la razón y la fe. Otras dos citas de “Ciudadanos Fieles” nos desafían como votantes para prepararnos sabiamente en el ejercicio de nuestra responsabilidad cívica y libertad religiosa.
“Los católicos a menudo afrontan decisiones difíciles sobre cómo votar. Es por esto que es muy importante votar de acuerdo con una conciencia bien formada que perciba la relación apropiada que existe entre los bienes morales. Un católico no puede votar a favor de un candidato que toma una posición a favor de algo intrínsecamente malo, como el aborto provocado, la eutanasia, el suicidio asistido, el sometimiento deliberado de los trabajadores o los pobres a condiciones de vida infrahumanas, la redefinición del matrimonio en formas que violan su significado esencial, o comportamientos racistas, si la intención del votante es apoyar tal posición.
En tales casos un católico sería culpable de cooperar formalmente con un mal grave. Pero al mismo tiempo, un votante no debería usar la oposición a un mal intrínseco de un candidato para justificar una indiferencia o despreocupación hacia otras cuestiones morales importantes que atañen a la vida y dignidad humanas. El siguiente párrafo describe los asaltos en contra de la dignidad y la vida humana.
La doctrina católica sobre la dignidad de la vida nos llama a que nos opongamos a la tortura, a la guerra injusta y al uso indiscriminado de drones para fines violentos; a que prevengamos el genocidio y los ataques contra los no combatientes; a que nos opongamos al racismo; a que nos opongamos a la trata de personas; y a que venzamos a la pobreza y el sufrimiento.
Las naciones están llamadas a proteger el derecho a la vida buscando maneras efectivas de combatir el mal y el terror, sin hacer uso de los conflictos armados excepto como último recurso, después de que todos los medios pacíficos han fallado, y a poner fin al uso de la pena de muerte como un medio para proteger a la sociedad de los delitos violentos.
Veneramos la vida de los niños en el útero, la vida de las personas que mueren a causa de la guerra y el hambre, y de hecho la vida de todos los seres humanos, como hijos e hijas de Dios. Nos oponemos a estas y todas las actividades que contribuyen a lo que el Papa Francisco ha llamado “una cultura de usar y tirar”.
Ven Espíritu Santo, llena el corazón de los fieles y enciende en nosotros el fuego de tu amor, y por favor Dios, ayúdanos en esta temporada política.
(La segunda parte de esta “Ciudadanos Fieles” continua en la próxima edición.)