Category Archives: The Pope’s Corner

Benedict XVI ‘did theology on his knees,’ pope says

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By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) – The theological writings and papal teaching of the late Pope Benedict XVI were and will continue to be a blessing to the Catholic Church, Pope Francis wrote.

“Benedict XVI’s thought and magisterium are and always will remain fruitful because he knew how to focus on the fundamental references of our Christian life: first of all, the person and the word of Jesus Christ, as well as the theological virtues, namely charity, hope and faith,” the pope wrote in the introduction to a new book.

The Vatican publishing house described the book “Dio è Sempre Nuovo,” (“God is Ever-New”), as a collection of the “spiritual thoughts” of the late pope, “an anthology of the principal themes of the Christian faith in the words of Pope Benedict XVI.”

The book was edited by Luca Caruso, communications officer for the Joseph Ratzinger-Benedict XVI Vatican Foundation, and was scheduled for release Jan. 14. The Vatican published Pope Francis’ introduction Jan. 4.

Pope Francis’ highest praise for theologians always has been that they “do theology on their knees” in prayer and with love for the church.

“Benedict XVI did theology on his knees,” the pope wrote in the book’s introduction. “His explanation of the faith was carried out with the devotion of a man who has surrendered all of himself to God and who, under the guidance of the Holy Spirit, sought an ever-greater participation in the mystery of that Jesus who had fascinated him from his youth.”

This is the cover of the book, “Dio è Sempre Nuovo,” (“God is Ever New”). The book is a collection of the spiritual thoughts of the late Pope Benedict XVI. (CNS photo/courtesy Libreria Editrice Vaticana)

The new book’s title, Pope Francis said, “expresses one of the most characteristic aspects of my predecessor’s magisterium and vision of faith: yes, God is always new because he is the source and reason for beauty, grace and truth.”

“God is never repetitive, God surprises us, God brings newness,” the pope wrote, and the “spiritual freshness” of the late pope’s writings confirms those affirmations “with intensity.”

Pope Benedict, he said, offered all Christians a model showing how “heart and reason, thought and affection, rationality and emotion interact” in both living and explaining the power of the Gospel.

The selected quotations, Pope Francis said, offer “a sort of ‘spiritual synthesis’ of Benedict XVI’s writings,” and demonstrates “his ability to show the depth of the Christian faith ever anew.”

Quoting just six words of the late pope – “God is an event of love” – is enough to do “full justice to a theology that always shows the harmony between reason and affection,” the pope said.

Another book about the late pope also was scheduled for release in January.

The Italian publisher Piemme announced it would publish Jan. 12 a book, “Nient’altro che la Verità” (“Nothing but the Truth”) by the late pope’s longtime personal secretary, Archbishop Georg Gänswein.
Matteo Bruni, director of the Vatican press office, said Jan. 4 he had not spoken to the archbishop about the book so could not say if the publisher’s description was hype or reflected the contents of the book.

Piemme had said that with the death of Pope Benedict, “the time has come” for the archbishop “to tell the truth about the blatant calumnies and dark maneuvers that tried in vain to cast shadows on the German pontiff’s magisterium and actions.”

Doubt can be a step toward deeper faith, pope says

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By Cindy Wooden

VATICAN CITY (CNS) – Even the most fervent believers go through moments of doubt and questioning about God, and it is a good thing, Pope Francis said, because it helps one see that God does not fit into the little box people make for him.

Doubt “helps us understand that God is always greater than we imagine him to be. His works are surprising compared to our calculations; his actions are different, always, they exceed our needs and expectations; and therefore, we must never stop seeking him,” the pope told people joining him for the Angelus prayer Dec. 11.

People face a constant “temptation: to make ourselves a God to our measure, a God to use,” the pope said. But “God is something else.”

Pope Francis spoke about the day’s Gospel reading about how John the Baptist, while in prison, sent followers to ask Jesus if he was the Messiah even though John had earlier baptized Jesus in the Jordan.

With an estimated 25,000 people gathered in St. Peter’s Square for the midday prayer, the pope said sometimes people find themselves in an “inner jail,” unable to recognize the Lord or even trying to hold him “captive” to preconceived ideas about who God must be.

“Dear brothers and sisters, one never knows everything about God, never!” he said. “Perhaps we have in mind a powerful God who does what he wants, instead of the God of humble meekness, the God of mercy and love, who always intervenes respecting our freedom and our choices.”

Pope Francis leads the Angelus from the window of his studio overlooking St. Peter’s Square at the Vatican Dec. 11, 2022. The pope blessed figurines of the baby Jesus brought by children for their Nativity scenes. (CNS photo/Vatican Media)

And, he said, it is a temptation to think one knows everything about other people, too, using one’s prejudices “to attach rigid labels to others, especially those we feel are different from us.”
Advent, he said, is a time to let go and allow oneself to be surprised by God.

Especially as families prepare a Nativity scene or one goes to look at one set up somewhere, he said, it is an occasion to think about who the Lord really is and how to imitate him in daily life.

“Advent is a time in which, instead of thinking about gifts for ourselves, we can give words and gestures of consolation to those who are wounded, as Jesus did with the blind, the deaf and the lame,” the pope said.

After reciting the Angelus prayer, Pope Francis blessed figurines of the baby Jesus that hundreds of children had brought to the square in preparation to place them in Nativity scenes at home or at school.

He asked children “to pray before the creche that the nativity of the Lord will bring a ray of peace to children all over the world, especially those forced to live the terrible and dark days of war, this war in Ukraine that destroys many lives, so many lives, and many children.”

Revolución gozosa: La felicidad requiere valentía, espíritu rebelde, dice papa

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Por Carol Glatz

CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — Al igual que sus predecesores, el papa Francisco ha animado repetidamente a los fieles a “ir contra la corriente” para seguir a Jesús.

Los papas Juan Pablo II, Benedicto XVI, y Francisco han hablado de la determinación necesaria para ir en contra de la corriente dominante de laicismo o “mundanalidad” y evitar la atracción engañosa y tentadora de una vida superficial o hipócrita.

Sin embargo, según el papa Francisco, se necesita la valentía y determinación de un “revolucionario”, no solo para seguir a Cristo en el mundo de hoy, sino también para ser genuinamente feliz en el camino.

La felicidad es un ingrediente esencial en la vida cristiana, como lo ha descrito memorablemente el papa Francisco con sus advertencias hacia los rostros tristes y hacia los religiosos y sacerdotes enojados o amargados que “toman vinagre para desayunar”, quienes dan lugar a nada más que una atmósfera corrosiva.

El Dicasterio para el Servicio de la Caridad anunció que en el cumpleaños del Papa Francisco el 17 de diciembre entregará este pequeño globo terráqueo a tres personas que ayudan a los más pobres de los pobres. El Papa, nacido en Buenos Aires, Argentina, en 1936, cumplirá 86 años. El globo terráqueo muestra a Santa Teresa de Calcuta y según el dicasterio es un símbolo del amor que mantiene en pie al mundo. (Foto CNS/Dicasterio para el Servicio de la Caridad)

Después de todo, “el primer milagro que Jesús realizó no fue una curación extraordinaria o un milagro en el templo de Jerusalén”, expresó el Santo Padre en un Ángelus en enero. El primer milagro de Jesús fue convertir discretamente el agua en vino en una fiesta de bodas en Caná, “un gesto que respondía a una necesidad simple y concreta de la gente común” de celebrar con alegría.

“Jesús se encarga de que la fiesta termine con el mejor vino. Simbólicamente, esto nos dice que Dios quiere lo mejor para nosotros, quiere que seamos felices”, manifestó.

“Dios no quiso nuestras vidas por error, obligándose a sí mismo y a nosotros a vivir duras noches de angustia. En cambio, nos creó porque quiere que seamos felices”, indicó el Sumo Pontífice en una audiencia general en 2017.

Este es el tipo de reflexiones que se encuentran en “Ti voglio felice: Il centuplo in questa vita” (“Quiero que seas feliz: Cien veces más ahora”), un nuevo libro publicado por la editorial italiana Pienogiorno, junto con la Editorial del Vaticano.

El libro amarillo reúne lo mejor de las enseñanzas del papa sobre la felicidad durante la última década y ha sido líder de ventas en una de las categorías de Amazon-Italia para el cristianismo desde su lanzamiento a mediados de noviembre.

El libro también presenta una guía práctica de 15 pasos para alcanzar la felicidad según el papa Francisco, que se resume aquí para ayudar a marcar el comienzo de un feliz año nuevo:

1. Lean su vida: “Nuestra vida es el ‘libro’ más precioso que se nos ha dado”, y, según San Agustín, las personas deben “volver a sí mismos; la verdad habita en el interior”.

2. Recuerden que son únicos: “Nunca se dejen homogeneizar”, dijo el papa. “Somos únicos, libres, y vivos, llamados a vivir una historia de amor con Dios, a tomar decisiones audaces y firmes, a aceptar el maravilloso riesgo de amar”.

3. Dejen resplandecer su belleza: “Hablamos de la belleza que nunca se desvanece porque es un reflejo de la belleza divina. En efecto, nuestro Dios es inseparablemente bueno, verdadero, y hermoso. Y la belleza es una de las formas privilegiadas de encontrarlo”.

4. Aprendan a no tomarse demasiado en serio: “Los narcisistas se miran constantemente en el espejo”, dijo. “Mi consejo es mirarte al espejo de vez en cuando y reírte de ti mismo. Te hará bien”.

5. Vivan una sana inquietud: Ábranse a “una inquietud que siempre les empuje a seguir caminando” y persigan sueños y proyectos, dijo. “No se aislen del mundo, encerrándose en su habitación como un Peter Pan que no quiere crecer”.

6. Aprendan a perdonar: “Todo el mundo sabe que no es el padre o la madre que debe ser, el novio o la novia, el hermano o la hermana, el amigo que debe ser. Todos estamos ‘en déficit’ en la vida y todos necesitamos misericordia”. Al recibir el perdón de Dios, “también nosotros somos capaces de perdonar”.

7. Aprendan a interpretar la tristeza: La tristeza “puede ser una alarma indispensable para la vida, invitándonos a explorar paisajes más ricos y fértiles”, dijo. Como un semáforo en rojo, la tristeza señala “un posible peligro o un beneficio ignorado” y “nos protege de dañarnos a nosotros mismos y a los demás”.

8. Sueñen en grande: “No nos conformemos solo con lo necesario”, dijo. Dios “quiere que corramos con valentía y alegría hacia metas elevadas” y que hagamos “realidad los sueños de Dios en este mundo”.

9. No hagan caso a los que trafican con ilusiones: “Una cosa es soñar, otra es ilusionarse. Los que trafican con ilusiones hablando de sueños usan la felicidad como una artimaña para otra cosa. Fuimos creados para un gozo mucho mayor”.

10. Sean revolucionarios, naden contra la corriente: “Muchos predican la importancia de ‘disfrutar’ el momento” y evitar cualquier compromiso de por vida, dijo. “En cambio, sean revolucionarios . . . naden contra la corriente . . . rebélense contra esta cultura que ve todo como temporal y que en última instancia cree que son incapaces de asumir responsabilidades”.

11. Asuman riesgos, aunque signifique cometer errores: “Sueñen libremente y tomen buenas decisiones”, dijo. “Arrojen los miedos que los paralizan . . . ¡abran la puerta de la jaula, salgan, y vuelen!”

12. Caminen con los demás: “Caminar en comunidad, con los amigos, con los que nos quieren, eso nos ayuda a llegar a nuestro destino . . . Y si te caes, levántate”.

13. Sean generosos: “Recibimos la vida gratuitamente” y, en consecuencia, “todos somos capaces de dar sin esperar nada a cambio, de hacer el bien a los demás sin exigir que nos traten bien a cambio”.

14. Miren más allá de las tinieblas: “Nunca dejen de buscar la luz en medio de cualquier oscuridad . . . Levanten la mirada de la tierra al cielo, no para huir sino para resistir la tentación de permanecer aprisionados por nuestros miedos”.

15. Recuerden que están destinados a lo mejor: “Jesús se encarga de que la fiesta termine con el mejor vino”, dijo. “Dios quiere lo mejor para nosotros, quiere que seamos felices”, y trae una alegría que es completa y nunca “aguada”.

Even a two-minute examination of conscience is helpful, pope says

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By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) – A daily examination of conscience is an important tool for recognizing where God is at work in one’s life and where “the evil spirit” tries to lead one astray, Pope Francis said.

“Learn to read in the book of our hearts what has happened during the day. Do it. Just two minutes, but it will do you good, I promise,” the pope told visitors at his weekly general audience Nov. 30.

Continuing his series of audience talks about discernment, the pope spoke again about “spiritual consolation” and about using a daily examination of conscience to distinguish between what just feels good and “genuine consolation,” which, he said, “is a sort of confirmation that we are doing what God wants of us, that we are walking on his paths, that is, on the paths of life, joy and peace.”

Relying on the teaching of St. Ignatius of Loyola, founder of the Jesuits, the pope explained that consolation comes from knowing that a thought or impulse is good at its beginning, middle and end, because it inclines one to do something good, is motivated by love for God and others and leads to a sense of peace.

Pope Francis delivers his talk during his general audience in St. Peter’s Square at the Vatican Nov. 30, 2022. (CNS photo/Paul Haring)

On the other hand, the pope explained, “the evil spirit” can sneak in and distract one from doing good or sow anger toward others or pride.

Pope Francis used the example of the thought or urge to pray, accompanied by “affection for the Lord and my neighbor, it invites gestures of generosity, of charity: it is a good beginning.”

But, he said, if “every time I have to wash the dishes or clean the house, I have a strong urge to pray – this happens in convents” – then the impulse is not all good.

“Go wash the dishes, then go pray,” he said, because “prayer is not an escape from one’s tasks.”
And, the pope said, “if I begin to pray and, like the Pharisee in the parable, I tend to be self-satisfied and to disdain others, perhaps with a resentful and sour spirit, then these are signs that the evil spirit has used that thought as a key to enter into my heart and to transmit his feelings to me.”

Then, Pope Francis said, one should ask, “Where does that thought take me? For example, it can happen that I work hard for a good and worthy task, but this pushes me to stop praying; I find I am increasingly aggressive and angry, I feel that everything depends on me, to the point of losing confidence in God. Here, evidently, there is the action of the evil spirit.”

The devil’s style is “devious, masked,” the pope said, and he usually starts with something important to the person and then twists it.

“The more we know ourselves, the more we sense where the evil spirit enters, his ‘passwords,’ the entrance to our heart,” Pope Francis said.

“Before ending your day, stop a bit and ask what has happened (that day) – not in the newspapers,” he said, but in one’s heart.

“Noticing what happens is important,” he said. “It is a sign that God’s grace is working in us, helping us to grow in freedom and awareness. We are not alone; the Holy Spirit is with us. Let’s see how things are going.”

Live the Gospel by treating others as a brother or sister, pope says

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By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) – Treating everyone as a brother or sister is the clearest, most simple way to live the Gospel each day, Pope Francis said.

“It is an invitation without exclusion: brothers and sisters all in humanity and love,” the pope wrote in a message to members of FOCSIV, a federation of mostly Italy-based Catholic volunteer organizations that work internationally.

Representatives of the federation met the pope at the Vatican Nov. 14 as part of their celebration of the organization’s 50th anniversary. Twenty organizations founded the group in 1972; today it includes 94 organizations working in 80 countries.

Ivana Borsotto, the group’s president, told Pope Francis, “We seek to be a neighbor in the most abandoned peripheries, in the most remote villages, in the most inhumane prisons, along the cruelest migratory routes, in the most crowded refugee camps and in war-torn countries.”

In his prepared text, Pope Francis said development work, like what FOCSIV members promote in many of the world’s poorest countries, is the only real response to concerns about migration.

After setting aside his prepared text, Pope Francis speaks about the beauty of volunteering to members of FOCSIV, a federation of mostly Italy-based Catholic volunteer organizations that work internationally, during an audience in the Consistory Hall of the Apostolic Palace at the Vatican Nov. 14, 2022. (CNS photo/Vatican Media)

“Think of how many young people today are forced to leave their land in search of a dignified existence; how many men, women and children face inhumane journeys and violence of all kinds in order to seek a better tomorrow; how many continue to die on the routes of despair, while their fate is discussed or we turn away,” the pope wrote.

“Forced migration – to escape war, hunger, persecution or climate change – is one of the great evils of this age,” he wrote, and “we will only be able to address at its root by ensuring real development in every country.”

At the audience, Pope Francis asked Borsotto to deliver his prepared text to the members, but said he wanted to speak more about what was in his heart.

Volunteering is a characteristic of Italians and something not as common elsewhere, he told them. “It is one of the most beautiful things” because it involves making a free choice to go out and personally help someone in need.

“One has to take action. I can stay at home sitting quietly, watching TV or doing other things – no, I make this effort to go out,” he said. “Volunteering involves effort to go out to help others, that’s how it is. There is no desk volunteering and there is no television volunteering, no. Volunteering is always going out with an open heart, an outstretched hand, the legs ready to go.”

But it also involves meeting someone, listening to them and sharing with them, he said.

“We are living in a civilization of confrontation,” he said, and wars are just one sign of it.

“One clash after another and we never learn – not on a world level and not on a personal level,” Pope Francis said.

People even seem to define themselves by their opposition to someone or some idea, he said. It’s like they say, “’I don’t know who I am, but I am against this and against that.’ Their identity is being-against, clashing.”

But, he said, volunteering is “an ode to fraternity” and to recognizing that no matter the differences of culture or opinion, all people are brothers and sisters.

Parishes are essential places for growing in faith,
community

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By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) – The COVID-19 pandemic has weakened many parishes, but that community “in the midst of homes, in the midst of people,” is still an essential place for nourishing and sharing faith, Pope Francis told Italian young adults.

The parish is “the normal environment where we learned to hear the Gospel, to know the Lord Jesus, to serve with gratuitousness, to pray in community, to share projects and initiatives, to feel part of God’s holy people,” the pope told leaders of the young adult section of Italian Catholic Action, a parish-based program of faith building and social outreach.

Meeting thousands of young adults Oct. 29, Pope Francis said he knows that in most cities and towns the parish church is not the center of religious and social life like it was when he was growing up, but “for our journey of faith and growth, the parish experience was and is important, irreplaceable.”

With its mix of members, the pope said, the parish is the place to experience how “in the church we are all brothers and sisters through baptism; that we are all protagonists and responsible; that we have different gifts that are all for the good of the community; that life is vocation, following Jesus; and that faith is a gift to be given, a gift to witness.”

Pope Francis shakes hands with a child during an audience at the Vatican with members of the young adult section of Italy’s Catholic Action, Oct. 29, 2022. (CNS photo/Vatican Media)

Part of that witness, he said, is to show concretely how faith leads to charity and a desire for justice.
In the neighborhood, town and region, “our motto is not ‘I don’t care,’ but ‘I care!’” the pope said.

The “disease of not caring” can be “more dangerous than a cancer,” he told the young people. “Human misery is not a fate that befalls some unfortunate people, but almost always the result of injustices that must be eradicated.”

Pope Francis urged the young people not to be frustrated or put off by the fact that in their parishes “the community dimension is a bit weak,” something “which has been aggravated by the pandemic.”

Learning to see each other as brothers and sisters, he said, does not begin with some parish meeting or activity, but with each person through prayer and, especially, through the Eucharist celebrated and shared in the parish.

“Fraternity in the church is founded on Christ, on his presence in us and among us,” the pope said. “Thanks to him we welcome each other, bear with each other – Christian love is built on bearing with each other – and forgive each other.”

Prayer revitalizes the soul, pope says at Angelus

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By Carol Glatz
VATICAN CITY (CNS) – Prayer is medicine for one’s faith and it reinvigorates the soul, Pope Francis said.
“We need the daily water of prayer, we need time dedicated to God, so that he can enter into our time, into our lives,” the pope said Oct. 16 during his Sunday Angelus address.

“We need consistent moments in which we open our hearts to him so that he can daily pour out on us love, peace, joy, strength, hope, thus nourishing our faith,” he said.

So often, people spend their day focused on many “urgent, but unnecessary things,” neglecting what counts the most in life, he said. “We allow our love for God to grow cold” bit by bit.

Prayer, he said, is the remedy to rekindle this “tepid faith.”

Pope Francis waves to the crowd as he leads the Angelus from the window of his studio overlooking St. Peter’s Square at the Vatican Oct. 16, 2022. (CNS photo/Vatican Media)

“Prayer is the medicine for faith; it is the restorative of the soul,” he said.

Just as a patient must “faithfully and regularly” take his or her medication, Pope Francis said, prayer, too, needs to be consistent and constant, not practiced in fits and starts.

In the Gospel of Luke’s parable of the persistent widow, Jesus is showing people that they must “pray always without becoming weary,” he said.

When finding the time to pray is a real difficulty, he said, busy people should turn to an old but “wise spiritual practice” called “aspirations.” These are very short prayers in which the mind is directed to God and “that can be repeated often throughout the day, in the course of various activities, to remain ‘in tune’ with the Lord” so that “our hearts remain connected to him.”

For example, he said, as soon as people wake up, “we can say, ‘Lord, I thank you and I offer this day to you,’” or before beginning an activity, “we can repeat, ‘Come, Holy Spirit,’” and throughout the day, people can pray, “Jesus, I trust in you. Jesus, I love you.”

“And let’s not forget to read his responses” in the Gospel, the pope said.

“The Lord always responds,” he said, so people should open the Gospel “several times every day, to receive a word of life directed to us.”

Vaticano II era ‘necesario’, escribe papa emérito a conferencia de EE. UU.

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CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – El Concilio Vaticano II fue “no solo significativo, sino necesario”, expresó el papa emérito Benedicto XVI en una carta a una conferencia sobre su trabajo teológico en la Universidad Franciscana de Steubenville.

La comprensión teológica de las diferentes religiones del mundo, la relación entre la fe y la razón y, especialmente, la naturaleza y misión de la iglesia en el mundo moderno eran retos que la Iglesia Católica debía afrontar, escribió el papa emérito en el mensaje leído el 20 de octubre.

La Fundación Joseph Ratzinger-Benedicto XVI, con sede en el Vaticano, patrocinó la conferencia del 20 al 21 de octubre sobre “La visión de la Iglesia de Joseph Ratzinger y su relevancia para los desafíos contemporáneos”.

En su carta a los participantes de la conferencia, el papa emérito Benedicto XVI dijo que esperaba que sus discusiones y la comprensión de su trabajo teológico antes, durante, y después del Vaticano II “fueran útiles en la lucha por una correcta comprensión de la iglesia y el mundo en nuestro tiempo”.

Como sacerdote y teólogo, el padre Ratzinger asistió a las cuatro sesiones del concilio como asesor teológico, un “peritus”, del arzobispo de Colonia, Alemania.

El papa Benedicto XVI aparece durante su audiencia general final en la Plaza de San Pedro en el Vaticano en esta foto de archivo del 27 de febrero de 2013. El Concilio Vaticano II fue “no solo significativo, sino necesario”, dijo el pontífice retirado en una carta a una conferencia del 20 al 21 de octubre de 2022 sobre su trabajo en la Universidad Franciscana de Steubenville, Ohio. (Foto CNS/Paul Haring)

La decisión de San Juan XXIII de convocar el concilio, manifestó el papa emérito en su carta, fue una sorpresa para todos y muchas personas pensaron inicialmente que “inquietaría y sacudiría a la iglesia más que darle una nueva claridad para su misión”.

Sin embargo, “la necesidad de reformular la cuestión de la naturaleza y la misión de la iglesia se ha ido haciendo evidente. De esta manera, el poder positivo del concilio también está emergiendo lentamente”, escribió.

Al explicar su enfoque en la eclesiología — el estudio teológico de la iglesia — el papa emérito dijo que durante mucho tiempo se había centrado en la iglesia como institución, pero que después de la Primera Guerra Mundial “la dimensión espiritual más amplia del concepto de iglesia ahora se percibía con alegría” en el trabajo de teólogos influyentes.

Por otro lado, “la completa espiritualización del concepto de iglesia, por su parte, pierde el realismo de la fe y sus instituciones en el mundo”, escribió. “Así, en el Concilio Vaticano II, la cuestión de la iglesia en el mundo finalmente se convirtió en el verdadero problema central”, concluyó.

Papa anuncia segunda sesión para asamblea de Sínodo de Obispos

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Por Cindy Wooden

CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – Al decir que no quería acelerar el proceso de discernir cómo el Espíritu Santo está llamando a la iglesia a crecer en “sinodalidad”, el papa Francisco anunció que la próxima asamblea del Sínodo de los Obispos se llevaría a cabo en dos sesiones.

La asamblea del sínodo — que tiene una mayoría de obispos como miembros votantes — se reunirá del 4 al 29 de octubre de 2023, como se había anunciado previamente, expresó el Santo Padre. Sin embargo, la asamblea también tendrá una segunda sesión en octubre de 2024.

El papa Francisco hizo el anuncio el 16 de octubre al final de su discurso del Ángelus; él se había reunido con el liderazgo del sínodo el 14 de octubre.

El papa y los obispos locales iniciaron el proceso de escucha y discernimiento para el “Sínodo sobre la sinodalidad” en octubre de 2021, y se espera que para noviembre la secretaría del sínodo publique un documento de trabajo para las asambleas continentales.

El Papa Francisco se reúne con los líderes de la secretaría general del Sínodo de los Obispos en la biblioteca del Palacio Apostólico en el Vaticano el 14 de octubre de 2022. En la foto con el pontífice están la misionera Xavière, la hermana Nathalie Becquart, subsecretaria; Monseñor Luis Marín de San Martín, subsecretario; el cardenal Jean-Claude Hollerich de Luxemburgo, relator general; cardenal Mario Grech, secretario general; y el padre jesuita Giacomo Costa, consultor. (Foto del CNS/Vatican Media)

Después de que 112 de las 114 conferencias episcopales en el mundo enviaran una síntesis de lo que surgió en las sesiones de escucha en sus países, el Sumo Pontífice manifestó que “los frutos del proceso sinodal en curso son muchos, pero para que lleguen a su madurez plena, es necesario no apresurarse”.

“Para tener un período de discernimiento más relajado”, anunció el papa, “he establecido que esta asamblea sinodal se llevará a cabo en dos sesiones” en lugar de la prevista originalmente.

“Confío en que esta decisión promueva la comprensión de la sinodalidad como una dimensión constitutiva de la iglesia y ayude a todos a vivirla como camino de hermanos y hermanas que proclaman la alegría del Evangelio”, dijo el papa Francisco a miles de personas reunidas en la Plaza de San Pedro para el rezo del Ángelus dominical.

El sitio web de la secretaría del sínodo describe la sinodalidad como un estilo visto en la vida y misión de la iglesia que refleja su naturaleza como “el pueblo de Dios caminando juntos y reunidos en asamblea, convocados por Jesús, el Señor, en el poder del Espíritu Santo para proclamar el Evangelio”.

Si bien no implica que todos tengan voto sobre los problemas que enfrenta la iglesia, sí significa que todos los miembros de la iglesia, ordenados o laicos, tienen la responsabilidad de contribuir a la misión de la iglesia y orar, ofrecer sugerencias, y participar en discernir la voz del Espíritu Santo.

Un comunicado de la secretaría del sínodo del 16 de octubre dijo que la decisión del papa Francisco de agregar una segunda asamblea “proviene del deseo de que el tema de una ‘iglesia sinodal’, por su amplitud e importancia, pueda ser objeto de un discernimiento prolongado no solo por los miembros de la asamblea sinodal, sino por toda la iglesia”.

Aunque no contó con las mismas sesiones de escucha generalizadas y de base, las deliberaciones del Sínodo de los Obispos sobre los desafíos y alegrías que enfrentan las familias también se reunieron en dos sesiones. Primeramente, el papa Francisco convocó en 2014 una “asamblea general extraordinaria” sobre “los desafíos pastorales de la familia en el contexto de la evangelización”. Luego, utilizando el informe final de la reunión de 2014 como esquema, la asamblea general ordinaria del Sínodo de los Obispos se reunió en 2015 para analizar “la vocación y la misión de la familia en la iglesia y el mundo contemporáneo”.El cardenal Lorenzo Baldisseri, entonces secretario general del sínodo, escribió a las conferencias episcopales en ese momento explicando que “las dos asambleas sinodales, compartiendo el mismo tema de la familia, se vuelven parte de un solo proceso sinodal, que incluye no solo la dos fases celebrativas, pero también el tiempo intermedio entre los sínodos, un tiempo para reflexionar sobre la reacción al primer sínodo y para hacer un examen teológico completo de la actividad pastoral de la iglesia a la luz del siguiente”.

Papa pide unidad en celebración de aniversario del Concilio Vaticano II

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Por Cindy Wooden
Catholic News Service

CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — El Concilio Vaticano II fue la respuesta de la Iglesia Católica universal al amor de Dios y al mandato de Jesús de apacentar a sus ovejas, dijo el papa Francisco, celebrando el 60 aniversario de la apertura del concilio.

El concilio recordó a la iglesia lo que es “esencial”, dijo el papa: “una iglesia locamente enamorada de su Señor y de todos los hombres y mujeres a quienes él ama”, que “es rica en Jesús y pobre en bienes”, una iglesia que “sea libre y liberadora”.

El papa Francisco presidió la misa del 11 de octubre en la Basílica de San Pedro, donde se celebraron las sesiones del consejo en cuatro sesiones de 1962 a 1964. La fecha también es la fiesta de San Juan XXIII, quien convocó e inauguró el consejo; la urna de vidrio que contenía su cuerpo fue trasladada al centro de la basílica para la liturgia.

La lectura del Evangelio en la Misa relata que Jesús le preguntó a San Pedro: “¿Me amas?” y diciéndole: “Apacienta mis ovejas”.

Los prelados asisten a una Misa celebrada por el Papa Francisco en la Basílica de San Pedro el 11 de octubre de 2022, para conmemorar el 60 aniversario de la apertura del Concilio Vaticano Segundo. (Foto del CNS/Vatican Media)

En su homilía, el papa dijo que el concilio fue la respuesta de la iglesia a esa pregunta y marcó un esfuerzo renovado para alimentar a las ovejas de Dios, no solo a los católicos, sino a todas las personas.

Los debates que siguieron al concilio y continúan hoy son una distracción de la misión de la iglesia, dijo el papa Francisco.

“Siempre estamos tentados a partir de nosotros mismos en lugar de Dios, a anteponer nuestras agendas al Evangelio, a dejarnos llevar por los vientos de la mundanalidad para seguir las modas del momento o dar la espalda al tiempo que la providencia nos ha concedido”, dijo.

Los católicos deben tener cuidado, dijo, porque “tanto el ‘progresismo’ que se alinea detrás del mundo como el ‘tradicionalismo’ que anhela un mundo pasado no son evidencias de amor, sino de infidelidad”, formas de “egoísmo que pone a nuestros propios gustos y planes por encima del amor que agrada a Dios, el amor sencillo, humilde y fiel que Jesús le pidió a Pedro”.

“Una iglesia enamorada de Jesús no tiene tiempo para peleas, chismes y disputas”, dijo el papa. “Que Dios nos libre de ser críticos e intolerantes, duros y enojados. Esto no es una cuestión de estilo sino de amor”.

Jesús, el buen pastor, “quiere que su rebaño esté unido bajo la guía de los pastores que él les ha dado”, dijo el papa, pero al diablo le encanta sembrar división; “no cedamos a sus señuelos ni a la tentación de la polarización”.

“Con qué frecuencia, tras el concilio, los cristianos prefirieron tomar partido en la iglesia, sin darse cuenta de que estaban rompiendo el corazón de su madre”, el corazón de su madre, la iglesia, dijo el papa Francisco.

¿Con qué frecuencia, preguntó, preferían “estar a la ‘derecha’ o a la ‘izquierda’ en lugar de estar con Jesús? Presentarse como ‘guardianes de la verdad’ o ‘pioneros de la innovación’ en lugar de verse a sí mismos como humildes y agradecidos hijos de la Santa Madre Iglesia?”

El concilio, dijo, enseñó a la iglesia a ver el mundo que la rodea y a compartir el amor de Dios con todos, sabiendo que “si corresponde mostrar una preocupación particular, debe ser por aquellos a quienes Dios más ama: los pobres y los descartados”.

Con la presencia de representantes ortodoxos, anglicanos y protestantes, como lo estaban en el concilio, el papa Francisco también rezó para que crezca “el anhelo de unidad” dentro de cada Cristo, “el deseo de comprometernos en la plena comunión entre todos los que creen en Cristo”. “

Agradeciendo a Dios por el don del concilio, el papa pidió al Señor que “nos salve de las formas de polarización que son obra del diablo. Y nosotros, tu iglesia, con Pedro y como Pedro, ahora te decimos: ‘Señor, tú sabes todo, sabes que te amamos.'”

El papa Francisco, quien fue ordenado sacerdote en 1969, es el primer papa ordenado después del Concilio Vaticano II. Su predecesor inmediato, el ahora jubilado papa Benedicto XVI, asistió a las cuatro sesiones del concilio como asesor teológico, un “perito”, del arzobispo de Colonia, Alemania. San Juan Pablo II participó en las cuatro sesiones como miembro de pleno derecho del cuerpo, primero como obispo auxiliar de Cracovia, Polonia, y luego como arzobispo de la ciudad.

Entre los más de 400 sacerdotes que concelebraron la Misa, la oficina litúrgica del Vaticano dijo que había cinco presentes en el Vaticano II.

Según los sitios web GCatholic.org y catholic-hierarchy.org, hoy en día hay seis obispos vivos en el mundo que participaron en al menos una sesión del Concilio Vaticano II. Entre ellos está el cardenal nigeriano Francis Arinze, un ex funcionario del Vaticano de 89 años que fue ordenado obispo en 1965 y asistió a la última sesión del consejo; fue uno de los concelebrantes en la Misa de aniversario.

Antes de la Misa, se leyeron pasajes del discurso de San Juan XXIII en la apertura del concilio. Conocido por sus primeras palabras en latín, “Gaudet Mater Ecclesia”, el discurso comienza: “La Madre Iglesia se regocija”.

También se leyeron selecciones de las cuatro constituciones del consejo. El papa Francisco ha pedido a los católicos que se preparen para el Año Santo 2025 releyendo y estudiando los documentos: Constitución sobre la Sagrada Liturgia (“Sacrosanctum Concilium”) ; Constitución Dogmática sobre la Iglesia (“Lumen Gentium”); Constitución Dogmática sobre la Revelación Divina (“Dei Verbum”); y Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Moderno (“Gaudium et Spes”).