WASHINGTON (CNS) – Congregaciones de religiosas de todo el mundo pueden sentirse abrumadas con el cuidado que necesitan las hermanas mayores, pero a menudo, los recursos que se dan por sentado en países desarrollados ni siquiera existen en otros países.
Por ejemplo, mientras que las congregaciones de todo el mundo brindan a sus hermanas mayores acceso a atención espiritual, solo el 11 por ciento de las monjas en Kenia tienen instalaciones con rampas de acceso y no hay equipo médico disponible. En algunos países, las religiosas ni siquiera hablan de los problemas de sus miembros mayores.
El Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado de la Universidad de Georgetown (CARA por sus siglas en inglés) está comprometido en una asociación de investigación global para identificar las necesidades de las comunidades de hermanas católicas en el cuidado de sus hermanas ancianas y enfermas en Kenia, Uganda, Zambia, Ghana, Nigeria, México y los Estados Unidos. Los investigadores han descubierto que, en muchos casos, las religiosas no se dieron cuenta de que otras congregaciones enfrentaban problemas similares.
La hermana Bibiana Ngundo de la Universidad Católica de África Oriental en Nairobi, Kenia, habla ante una pequeña audiencia en Washington el 23 de junio de 2022. Dijo que las congregaciones religiosas deben hablar sobre la situación del envejecimiento. (Foto CNS/Barb Fraze)
Algunos de los investigadores hablaron con un pequeño grupo en Washington en junio. Cada comunidad religiosa ha estado “sufriendo el impacto del proceso de envejecimiento, sola”, dijo la Hermana Brenda Hernández, miembro de las Hijas de María Inmaculada de Guadalupe de la Ciudad de México, quien ha estado involucrada en la investigación del proyecto de CARA. “Nos faltan instalaciones, nos falta asistencia”, así como cuidadores capacitados y dinero para ayudar a las hermanas mayores.
La hermana Bibiana Ngundo, miembro de las Hermanitas de San Francisco que realiza investigaciones en la Universidad Católica de África Oriental en Nairobi, Kenia, habló de situaciones similares que mostraron que las hermanas africanas no hablan sobre el envejecimiento.
“Las hermanas que fueron puestas en el hogar para ancianos nunca fueron preparadas”, dijo, y una incluso se negó, diciendo: “No, si me voy, me muero”. “Las hermanas deben estar preparadas a partir de los 40, 50 y 60 años”, dijo, y enfatizó que las congregaciones religiosas deben hablar sobre el envejecimiento.
La hermana de la Asunción Candida Mukundi, quien trabaja en la investigación junto con la hermana Ngundo, habló sobre el desafío de la falta de hogares para las hermanas mayores y dijo que las congregaciones podrían ayudarse. “Cada congregación cuidaba de sus propias hermanas”, dijo y, mientras participaban en la investigación, los miembros de diferentes órdenes aprendieron que podían compartir sus problemas entre sí.
Ella y sus colegas hablaron con miembros de 57 congregaciones religiosas en Kenia. Una de las primeras cosas que hicieron fue capacitar a las superioras religiosas sobre cómo completar la encuesta de formularios de Google. En la 12ª Conferencia Trienal sobre la Historia de las Mujeres Religiosas en el Centro Cushwa de la Universidad de Notre Dame a fines de junio, la Hermana Mukundi y otras personas involucradas en el proyecto presentaron algunas de sus investigaciones.
La hermana Mukundi dijo que los hallazgos fueron “una llamada de atención a las congregaciones en Kenia para que se vuelvan más agresivas en el reclutamiento de vocaciones, la sostenibilidad de las vocaciones, la preparación para la vejez, mantenerse al día con los signos de los tiempos en términos de apostolados y en el cuidado de hermanas mayores”.
Ella dijo que las monjas esperaban compartir recursos y obtener fondos para una estructura física central que permitiera a las hermanas mayores vivir en una vida comunitaria holística. Entre otras cosas, esto facilitaría que los expertos en geriatría ofrecieran servicios.
También ayudaría a aliviar parte del estrés de las hermanas. “Soy vieja y débil, pero a veces tengo que llevar agua para bañarme en un balde por falta de duchas”, dijo una monja anciana en la encuesta.
Los manifestantes agarran una bandera estadounidense gigante mientras participan en el desfile del Día de la Independencia en Port Jefferson, Nueva York, el 4 de julio de 2022. (Foto de CNS/Gregory A. Shemitz)
A pesar de la lluvia y el viento persistentes, el primer día de la Segunda Asamblea del Quinto Consejo Plenario de Australia se inauguró en Sídney con una ceremonia indígena de fumar. (Foto del CNS/Giovanni Portelli, The Catholic Weekly)
A migrant in Ciudad Juarez, Mexico, is seen near the “Kiki Romero” temporary migrant shelter Aug. 1, 2021, after being rescued by the police from inside a house where human smugglers kept migrants and others. (CNS photo/Jose Luis Gonzalez, Reuters)
Se ve un triciclo cerca de la escena de un tiroteo masivo en el suburbio de Highland Park, Illinois, en Chicago, el 4 de julio de 2022. (Foto de CNS/Max Herman, Reuters)
Las mujeres indígenas rezan sobre los ataúdes del padre jesuita Javier Campos y Joaquín Mora durante su misa fúnebre en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús en Chihuahua, México, el 25 de junio de 2022. Los dos sacerdotes fueron asesinados en la parroquia el 20 de junio cuando ofrecían refugio a un guía turístico en busca de protección. (Foto CNS/José Luis González, Reuters)
Partidarios posan con banderas chinas y de Hong Kong en Hong Kong el 1 de julio de 2022, en el 25 aniversario de la entrega de la antigua colonia británica al gobierno chino. (Foto del CNS/Paul Yeung, Reuters)
Las plantas de soja dañadas afectadas por el agua de mar salada que fluye hacia el río Po, afectado por la sequía, se muestran en Porto Tolle, Italia, el 23 de junio de 2022. El río Po, el más largo de Italia, se extiende desde los Alpes en el noroeste hasta el Mar Adriático en el este. No es sólo la falta de lluvia el problema. La Agencia Espacial Europea dice que las altas temperaturas y la falta de nieve en las montañas que alimentan el río también están empeorando la situación. (Foto del CNS/Guglielmo Mangiapane, Reuters)
Debra Ponce, a la izquierda, y Angelita Olvera de San Antonio lloran el 28 de junio de 2022, cerca del lugar donde decenas de inmigrantes fueron encontrados muertos dentro de un camión de remolque el día anterior. (Foto del CNS/Go Nakamura, Reuters)
El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr. Louise Araneta-Marcos, esposa de Louise Araneta-Marcos, observa el desfile civil y militar durante la ceremonia de inauguración del Museo Nacional en Manila, Filipinas, el 30 de junio de 2022. (Foto de CNS/Eloisa López, Reuters)
El padre Daniel L. Mode, capellán jefe de la Guardia Costera de EE. UU., se encuentra en el gran atrio de la sede de la Guardia Costera en Washington. Detrás de él hay un enorme muro de banderas e insignias del Departamento de Seguridad Nacional y la Guardia Costera de EE. UU. (Foto de CNS/Leslie Miller, Heraldo católico)
NATION SAN DIEGO (CNS) – Cardinal-designate Robert W. McElroy told reporters May 31 that when he learned he is among the 21 new cardinals Pope Francis will create Aug. 27, “I said a big prayer. I said several prayers because I was stunned and so shocked by this,” said the 68-year-old prelate who heads the San Diego Diocese. He is the only American in the group the pope announced May 29. “It was prayer in gratitude for my family and the many people who have helped form me over the years and thanksgiving to God for all their roles in my life,” he said during a 25-minute news conference held outside the diocesan pastoral center. After the consistory, he will be among 132 cardinals under the age of 80, who will be eligible to vote in a conclave. The number of those over 80 will be 97, bringing the total number of cardinals to 229. A native of San Francisco, Bishop McElroy is the sixth bishop of San Diego. He was installed April 15, 2015. Ordained a priest for the Archdiocese of San Francisco April 12, 1980, he was an auxiliary bishop of the archdiocese from September 2010 until he was named to head the Diocese of San Diego in 2015. “By naming Bishop Robert McElroy as a cardinal, Pope Francis has shown his pastoral care for the church in the United States,” said Los Angeles Archbishop José H. Gomez, who is president of the U.S. Conference of Catholic Bishops. “I have known and have had the privilege of working with Cardinal-designate McElroy for many years.”
VATICAN VATICAN CITY (CNS) – Any Catholic who participates in the celebration July 24 of the World Day for Grandparents and the Elderly can receive a plenary indulgence, the Vatican announced. “Grandparents, the elderly and all the faithful who, motivated by a true spirit of penance and charity,” attend Mass or other prayer services for the occasion can receive the indulgence, which “can also be applied as a suffrage for the souls in purgatory,” said the announcement published May 30. Pope Francis celebrated the first World Day for Grandparents and the Elderly in 2021 and decreed that it be observed each year on the Sunday closest to the feast of Sts. Joachim and Anne, Jesus’ grandparents. In his message for this year’s celebration, Pope Francis asked older people like himself to be “artisans of the revolution of tenderness. We grandparents and elderly people have a great responsibility: to teach the women and men of our time to regard others with the same understanding and loving gaze with which we regard our own grandchildren,” he had written.
VATICAN CITY (CNS) – The Holy Trinity shows how to be open to others and to be good, generous and gentle, Pope Francis said. “The Trinity teaches us that one can never be without the other. We are not islands, we are in the world to live in God’s image: open, in need of others and in need of helping others,” the pope said June 12 before reciting the Angelus prayer with visitors gathered in St. Peter’s Square. He also led prayers for the people of Ukraine, who remain “afflicted by war” and whose situation “remains vivid in my heart.” He urged that the world “not grow accustomed” to the tragedy in Ukraine. “Let us always keep it in our hearts. Let us pray and strive for peace,” he said after reciting the Angelus prayer. In his main address, the pope reflected on the day’s feast of the Most Holy Trinity, which celebrates God as Father, Son and Holy Spirit. The Holy Spirit speaks, not of himself, but “he announces Jesus and reveals the Father. And we also notice that the Father, who possesses everything because he is the origin of all things, gives to the Son everything he possesses,” the pope said. The Holy Trinity “is open generosity, one open to the other.”
Inge Kraegeloh, 69, and Werner Deigendesch, 75, of Germany walk on the Via Dolorosa’s new accessible lane in the Old City of Jerusalem June 3, 2022. The Accessible Jerusalem-Old City makes many streets accessible to wheelchairs, baby strollers, and the vision impaired. (CNS photo/Debbie Hill)
WORLD JERUSALEM (CNS) – After 10 years of systematic work, the Old City of Jerusalem is more accessible to the disabled and the elderly. The pandemic-related shutdown allowed for completion of work of the last, most sensitive mile of the historic stone alleyways of the Via Dolorosa – the Way of the Cross. It took years for the first 2.5 miles of the $6.5 million Accessible Jerusalem-Old City project to be complete because of the complexity of working within a historic area that is less than a half square mile in size. Both the Old City and its walls are designated as an UNESCO World Heritage site, requiring planners to carefully consider changes as they accommodated the needs of residents living their daily lives and millions of visitors a year, said Gura Berger, spokeswoman for the East Jerusalem Development Co., which implemented the program. “We worked day and night and we made (1 mile) accessible in two years,” Berger said. “These are the most sentimental (miles) because for the first time in history the Via Dolorosa is accessible. We did something important because people really come here in awe, with respect and hopes to the holy city.”
SEOUL, South Korea (CNS) – Bishops in South Korea have moved ahead to pursue the canonization of 81 Catholics, including priests, religious and laypeople who were martyred by communist forces during the Korean War. The Special Episcopal Commission to Promote Beatification and Canonization held its closing session June 7 for preliminary examination of 81 Servants of God, the title accorded to individuals as the first step toward canonization, according to a notice from the bishops’ conference of Korea. The bishops agreed that the candidates were “witnesses of modern and contemporary faith” of the Korean Church, ucanews.com reported. Sainthood candidates include Bishop Francis Hong Yong-ho of Pyongyang, 49 priests, seven religious and 23 laymen who were tortured and killed by the communists before and after the Korean War, which was fought from 1950 to 1953. The martyrs include foreign missionaries. One was Msgr. Patrick James Byrne, an American Maryknoll missionary who was the apostolic delegate to Korea. The bishops’ conference said a preliminary examination of data and research materials began Feb. 22, 2017, and 25 sessions were held until May 13 this year. The committee will submit the data and documents it has gathered to the Vatican’s Dicastery for the Causes of Saints.
Un activista pro-vida sostiene un feto durante una protesta frente a la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington el 1 de diciembre de 2021. Colorado y otros 15 estados y Washington, D.C., han aprobado leyes que protegen el aborto en caso de que la Corte Suprema de los Estados Unidos revoque Roe v. Wade en su decisión en el caso Dobbs se espera para junio o principios de julio. Si se anula Roe, el tema del aborto vuelve a los estados. (Foto del CNS/Jonathan Ernst, Reuters)
ANDANDO CON LA DUDA. Santa Teresa de Calcuta se ve en esta foto de archivo de 1995. La Madre Teresa le dijo una vez a su director espiritual: “Donde trato de elevar mis pensamientos al cielo, hay un vacío tan convincente que esos mismos pensamientos regresan como cuchillos afilados y lastiman mi alma”. (Foto de archivo del SNC/Joanne Keane)
JUBILEO DE PLATINO DE LA REINA ISABEL La reina Isabel de Gran Bretaña, la princesa Ana, el príncipe Carlos, Camila, la duquesa de Cornualles, el príncipe Guillermo y Catalina, duquesa de Cambridge, junto con la princesa Carlota, el príncipe Jorge y el príncipe Luis aparecen en el balcón del Palacio de Buckingham como parte del desfile Trooping the Color durante las celebraciones del Jubileo de Platino de la reina en Londres el 2 de junio de 2022. El Papa Francisco envió buenos deseos a la Reina Isabel II para la ocasión. (Foto del CNS/Hannah McKay, Reuters)
NATION WASHINGTON (CNS) – How to make sense of Americans’ attitudes toward abortion? It isn’t easy. In polls, many respondents will give answers that contradict each other. A Gallup poll in 2019 – Gallup has polled regularly on abortion since 1975 – found that 92% of Americans believed that using birth control was “morally acceptable,” but their support for abortion, by contrast, was more mixed. (The Catholic Church teaches that both are morally wrong.) But the year before, Gallup found that 65% of Americans believed abortion should generally be illegal during the second trimester of pregnancy – but in the same survey, 69% said the Supreme Court should not overturn Roe v. Wade. FiveThirtyEight, which itself analyzed abortion polls, “found that a large majority of Americans support abortion in the first trimester, but that support tends to drop in the second trimester.” In an ABC News-Washington Post poll conducted in late April, 54% of Americans want the court to uphold Roe, nearly twice as many as the 28% who want to see it struck down. Also, an ABC poll offering only a yes-or-no choice found that 57% of Americans opposed a ban on abortion after 15 weeks of pregnancy, while 58% opposed a ban after six weeks.
WASHINGTON (CNS) – The chairman of the U.S. Conference of Catholic Bishops’ Committee on International Justice and Peace praised a May 16 statement announcing the lifting of restrictions against Cuba by the Biden administration, particularly those measures that will help family reunification. The Biden administration said it will increase consular services on the island to help with visa processing “making it possible for more Cubans to join their families in the United States via regular migration channels.” The State Department also announced plans to allow more people from the U.S. to engage with Cubans via group travel, allowing U.S. flights beyond Havana, and reinstating a remittance program for families in the U.S. to send up to $1,000 per quarter to family members on the island. The move reverses restrictions imposed by the Trump administration, which had taken a more punitive stance on Cuba. “We commend the administration’s renewed interest in restarting U.S. engagement with Cuba. Recognizing that points of contention remain between our two countries, Cuba’s punitive isolation has not produced the economic and social change that the United States has sought to effect,” said Bishop David J. Malloy of Rockford, Illinois, who chairs the USCCB’S international policy committee.
VATICAN VATICAN CITY (CNS) – Catholics of all ages are called to form strong faith communities, listen to and dialogue with others, reach out to share the Gospel and work to protect the environment, Pope Francis said in a series of speeches May 21. Still using a wheelchair because of ongoing pain in his knee, Pope Francis had a busy day, meeting four separate groups in addition to holding three private meetings. The pope’s public appointments began with an apology to several hundred adolescents preparing for confirmation in the Archdiocese of Genoa; they had gathered in the small square between the pope’s residence and St. Peter’s Basilica. “I’ve made you wait 35 minutes. I am sorry,” the pope told them. “I heard the noise but had not finished the things I had to do first.” Pope Francis pleaded with the youngsters not to make their confirmation a “farewell sacrament” from active parish life, but to treasure the grace they receive, strengthen it with prayer and share it “because in the church we are not ‘me alone,’ or just me and God; no, we are all of us, in community.”
ROME (CNS) – Celebrating the launch of the Scholas International Educational Movement and its environmental project, Pope Francis encouraged young people, especially women, to lead the charge in fighting climate change. “Defending nature means defending the poetry of creation, it means defending harmony. It is a fight for harmony. And women know more about harmony than us men,” the pope said May 19 during an event at Rome’s Pontifical Urban University. U2 frontman Bono, who joined the pope for the launch, said he had been a supporter of Scholas for the past four years and was “drawn to this idea of a ‘culture of encounter.’” Scholas began in Pope Francis’ Archdiocese of Buenos Aires, supporting education in poor neighborhoods by pairing their schools with private schools and institutions in wealthier neighborhoods. The organization has spread to other countries and supports a variety of exchange programs aimed at promoting education, encouraging creativity and teaching young people about respect, tolerance and peace.
Pope Francis greets U2 singer Bono before a meeting of Scholas Occurentes in Rome May 19, 2022. The event was for the launch of the “Laudato Si’ School,” a yearlong project of Scholas young people to develop projects to promote protection of the environment. (CNS photo/Vatican Media)
WORLD MEXICO CITY (CNS) – A Nicaraguan bishop and priest accused police of harassing them – the latest attempt by the government to impede the work of the Catholic Church. Bishop Rolando José Álvarez Lagos of Matagalpa, Nicaragua, started a hunger strike May 19. He said he would have only water and electrolytes until police stop the harassment – including harassment of his parents and family. In a video posted to the Facebook account of the Diocese of Matagalpa, Bishop Álvarez said police followed him all day and, when he asked to speak with the chief of police, officers entered the house where he was with his family. “I have been persecuted throughout the day by the Sandinista police, from morning until late at night, at all times, during all my movements of the day,” Bishop Álvarez said. “They came to my private, family, paternal, maternal home, putting the safety of my family at risk.” The Nicaraguan bishops’ conference issued a statement supporting Bishop Álvarez May 21. “We are experiencing difficult moments as a nation and our duty as a church is to announce the truth of the Gospel,” the statement said.
SASKATOON, Saskatchewan (CNS) – Chief Cadmus Delorme of the Cowessess First Nation and Archbishop Donald Bolen of Regina, Saskatchewan, have been walking together for some time now – including through the work of ground-penetrating radar and finding 751 hits near a former Catholic-run residential school last summer. “It took the validation of unmarked graves (to) put us in this moment,” Delorme said at a recent “Walking With Your Neighbor” event in Saskatoon. He described how the discoveries of unmarked graves has led to millions of Canadians putting down their “shields” and admitting they did not know the truth about Indigenous peoples and Canada. “We are truly at a moment where all of us – Indigenous and not – must all reset our compass just a little bit – because our children and children yet unborn depend upon this moment. We could look the other way and stay with the status quo … but the status quo doesn’t work,” said Delorme. “Walking Together” is the theme of Pope Francis’ July 24-29 visit to Canada’s Indigenous peoples. In the presentation at the Cathedral of the Holy Family, Archbishop Bolen stressed the importance of finding a new way of walking together and coming to a new understanding of the truth of Canadian history. “The conversation starts to open up between the church and Indigenous peoples when we acknowledge the profound suffering, the waves of suffering that so many Indigenous peoples have experienced in the context of residential schools, and more broadly in the context of the Indian Act and colonization,” said Archbishop Bolen. “We need to acknowledge our responsibility as church for our involvement in these schools, that took away language and culture and spirituality and suppressed so many good things.”
NATION NEW YORK (CNS) – New York Cardinal Timothy M. Dolan said he was surprised and inspired by Ukrainians he met when he made a brief visit to Lviv, Ukraine. “I thought I would come to Ukraine and see great depression,” he told the Religious Information Service of Ukraine. “Yes, I see sadness and pain, but I am impressed by the vitality, hope and solidarity of Ukrainians.” On May 2, the cardinal and Archbishop Mieczyslaw Mokrzycki, Latin-rite archbishop of Lviv, met with the leadership of the Ukrainian Catholic University, families of displaced Ukrainians who found refuge during the war and student volunteers. The visit was part of a trip by a New York church delegation to visit and express solidarity with Ukrainian refugees, including those in the bordering countries of Poland and Slovakia. “I see Ukrainians welcoming internally displaced persons. I see Ukrainians giving their rooms and houses to those who have lost their homes, such as here at the Ukrainian Catholic University. I see Ukrainians volunteering and working on water, medicine and food supplies,” Cardinal Dolan told RISU. “I see people who are patriots. I see Ukrainians who do not allow evil to say the last word. Life will overcome darkness. Life will defeat death. There is no depression in Ukraine, there is hope. I feel encouraged to be here in Ukraine.” The cardinal told RISU he would pass on Ukrainians’ messages of gratitude for all the help they received from Americans. Nearly 12 million Ukrainians have fled their own country or been displaced from their homes in Ukraine since the Russian military invasion of their homeland began Feb. 24, according to the United Nations.
WASHINGTON (CNS) – After the Supreme Court ruled that Boston violated the free speech rights of a Christian group to fly its flag at City Hall, another group, The Satanic Temple, has requested permission to fly a flag outside the city building. The mayor’s office of the Boston has not commented on the group’s request except to say that is has been reviewing the court’s decision and also evaluating its flag-raising program. On May 2, the Supreme Court handed down a unanimous decision in favor of the city flying the flag of a Christian group. It said the city couldn’t deny the group the right to raise its flag along with other flags reflecting the city’s diversity. “Boston’s flag-raising program does not express government speech,” wrote Justice Stephen Breyer in the court’s opinion. “As a result, the city’s refusal to let (the group) fly their flag based on its religious viewpoint violated the Free Speech Clause of the First Amendment.” “This case is so much more significant than a flag,” said Mathew Staver, founder and chairman of Liberty Counsel, a Christian legal group that represented Camp Constitution that owns the flag in question. “Boston openly discriminated against viewpoints it disfavored when it opened the flagpoles to all applicants and then excluded Christian viewpoints,” he added in a statement.
VATICAN VATICAN CITY (CNS) – Meeting with superiors general of women’s religious orders, Pope Francis arrived in a wheelchair – the first time he has used one publicly at the Vatican. The 85-year-old pope has been experiencing severe knee pain for months and told an Italian newspaper May 3 that his doctor had advised rest and “injections” into the knee; the Vatican has not clarified whether the injections would be cortisone, hyaluronic acid or another therapy typically used to treat joint pain or deterioration. When the pope met May 5 with members of the women’s International Union of Superiors General, he arrived in a wheelchair pushed by his personal aide, Sandro Mariotti. The women superiors were holding their plenary assembly in Rome May 2-6, focusing on the theme, “Embracing Vulnerability on the Synodal Journey.” Pope Francis handed the UISG leaders his prepared text but responded to questions rather than reading the speech. According to the UISG communications office, the discussion included the war in Ukraine, the need to offer long-term help to Ukraine and Ukrainians, the importance of discernment within religious communities, colonialism and the importance of being faithful to the founding charism of one’s order without being “rigid.” One of the tweets from the office said the pope told them not to be “frozen nuns.”
WORLD ABUJA, Nigeria (CNS) – Nigerian President Muhammadu Buhari told West African bishops he appreciated Pope Francis’ encyclical “Fratelli Tutti” for proposing some of the boldest and most radical ideas on securing human unity, peace and security. “Peace cannot reign in our region if it does not first reign in our communities and countries. Which is why I think that the theme of this summit is especially apt,” the president said in a message read by Vice President Yemi Osinbajo. The president’s message was delivered May 3 at the opening of the Reunion of Episcopal Conferences of West Africa, meeting on the theme “Fratelli Tutti: Path to Build Brotherhood and Sustainable Peace in West Africa.” Buhari said the basis of the encyclical – “the idea that fraternity and social friendship are the ways to build a better, more just and peaceful world with the commitment of all people and institutions” – was especially needed in today’s times. He said people of faith should look upon diversity as a gift, not as a cause of conflict. “By offering concrete prescriptions on building brotherhood and sustainable peace anywhere, the encyclical ‘Fratelli Tutti’ rightly takes the position that this is not merely the business of governments and political institutions; it must also be anchored on our civil societies, of which the faith communities are an important constituency.”
LIMA, Peru (CNS) – Good Shepherd Sister María Agustina Rivas Lopez, who was murdered by terrorists during Peru’s political violence, was beatified May 7 during a liturgy in the same plaza where she was shot to death in 1990. The altar, adorned with local tropical plants and flowers, was set up outside the simple, red-roofed Catholic church in La Florida, a small town in the central Amazonian Vicariate of San Ramon. A reliquary, adorned with leaves fashioned from silver and containing relics of Sister Rivas, who was known affectionately as “Sor Aguchita,” was placed on a table before the altar. The offertory gifts included a basket of bread, a coffee plant, cassava tubers, cacao pods and fruit, all crops typical of the area. With her life and her death, Sister Rivas put her faith in peace, not in violence, Bishop Gerardo Zerdin of San Ramon told Catholic News Service. She also leaves an example of an “option for the Amazon, nature, the environment,” he said, and “a great urge to serve others. with a complete absence of economic interest.” In his homily at the beatification Mass, Venezuelan Cardinal Baltazar Porras Cardozo, who represented Pope Francis at the ceremony, highlighted Sister Rivas’ humility and willingness to serve others, her preferential option for the poor and her devotion to the Blessed Mother and St. Joseph from an early age. Her martyrdom, he said, highlighted “the senselessness of violence, crime, injustice, and the evil of ideologies in which human life means nothing. The indiscriminate use of weapons leaves only death and desolation; it does not solve real problems of human coexistence.”
Refugiados ucranianos en Zaporizhzhia, Ucrania, caminan hacia un centro de registro para desplazados internos el 21 de abril de 2022, luego de llegar en un pequeño convoy que atravesó un territorio controlado por las fuerzas rusas. (Foto del CNS/Ueslei Marcelino, Reuters)
Un participante en la cuarta Marcha Anual por la Vida de Virginia en Richmond, Virginia, el 27 de abril de 2022, lleva un cartel en español que dice “Reza por el fin del aborto”. (Foto de CNS/Michael Mickle, The Catholic Virginian)
Jefferson Guardado, de 10 años, interpreta el papel de Jesús en una de las Estaciones de la Cruz el Viernes Santo, 15 de abril de 2022, en Chalatenango, El Salvador en una Semana Santa en la que más de 12,000 salvadoreños han sido detenidos por el gobierno desde el 27 de marzo en un esfuerzo para combatir la violencia de las pandillas. (Foto del SNC/Rhina Guidos)
Una joven migrante haitiana que viaja con sus padres, buscando llegar a los EE. UU., se encuentra frente a un refugio temporal en una iglesia en Ciudad Juárez, México, el 20 de diciembre de 2021. La Diócesis de Nuevo Laredo advirtió sobre una “crisis humanitaria” y emitió un llamado urgente de asistencia a medida que cientos de inmigrantes haitianos llegan a la violenta ciudad de Nuevo Laredo.
Estudiantes de la Escuela Católica St. Anthony en Washington asisten a la dedicación y bendición de la hermana Thea Bowman Drive en la Universidad Católica de América el 29 de abril de 2022. La hermana Bowman, quien murió en 1990, es una de los seis católicos negros que son candidatos a la santidad. Su causa de santidad se abrió en 2018 y tiene el título de “Sierva de Dios”. (Foto del SNC/Tyler Orsburn)
El obispo Thomas R. Zinkula de Davenport, Iowa, entrega el Premio Paz y Libertad Pacem in Terris a la Hermana Norma Pimentel, directora de Caridades Católicas del Valle del Río Grande en Texas, en la Universidad St. Ambrose en Davenport el 21 de abril de 2022. (CNS foto/Anne Marie Amacher, El Mensajero Católico)
Esta foto representa a un adolescente con problemas de ira. Parece que la ira está en un nivel epidémico en muchas discusiones y acciones en estos días. (Foto de CNS/Parentinglogy a través de Creative Commons)
SAN SALVADOR, El Salvador (CNS) — La imagen de Jesús, esposado y con ojos vendados en las procesiones de Semana Santa aquí, entró muy cerca en el corazón de Gabriela Rivas. Como muchas mujeres en El Salvador, Rivas pasó la Semana Santa buscando ayuda para su esposo, detenido sin causa, dijo, por autoridades el 10 de abril, Domingo de Ramos.
“No sabemos en qué condición está, no tenemos acceso a nada, no hay comunicación, no hay visitas”, y no hay forma de sacarlo de la carcel, dijo Rivas, una madre católica de dos hijos, en una entrevista el 15 de abril con Catholic News Service.
El esposo de Rivas es uno de los más de 12,000 salvadoreños que el gobierno ha detenido desde el 27 de marzo, el día en que legisladores aprobaron una ley de emergencia que facilitó las detenciones en el país centroamericano, una medida necesaria, dijeron las autoridades, para combatir la violencia de las pandillas tras un fin de semana que cobró un número récord de homicidios a finales de marzo.
“Más de 12,000 terroristas capturados en solo 21 días”, tuiteó el presidente salvadoreño Nayib Bukele el 15 de abril.
Pero Rivas dijo que su esposo no era terrorista ni pandillero. Era un motorista que intentaba ganarse el pan de cada día para sostener a su familia cuando el gobierno lo detuvo injustamente usando la ley de emergencia.
La medida suspende por 30 días libertades constitucionales, como el derecho de reunión, debido proceso, privacidad en las comunicaciones, y amenaza con detener a presuntos “colaboradores” de pandillas.
Muchos en el país centroamericano de alrededor de 6 millones han aplaudido las detenciones, algunas que han salido en la cuenta de Twitter del presidente con fotos de algunos de los detenidos con tatuajes afiliados a pandillas. Pero recientemente, Marvin Reyes, representante del Sindicato de Trabajadores de la Policía de El Salvador, dijo a las agencias de noticias en una conferencia de prensa que los policías han sido presionados para dar “falsas declaraciones” para cumplir con una cuota de detenciones.
Hombres esposados ingresan a un centro de detención policial en San Salvador, El Salvador, el 31 de marzo de 2022. Más de 12,000 salvadoreños han sido detenidos por el gobierno desde el 27 de marzo en un esfuerzo para combatir la violencia de las pandillas, pero un representante de un sindicato policial dijo que oficiales han sido presionados para dar “declaraciones falsas” y cumplir con una cuota de detenciones. (Foto CNS/José Cabezas, Reuters)
Rivas cree que eso fue lo que le sucedió a su esposo, quien no tiene antecedentes penales ni afiliación con pandillas. Era solo un número para complacer una cuota, cree ella.
“Un oficial me dijo a mí de que era por las amistades que él tenía”, dijo, y piensa que se inventó la acusación, señalando a su esposo como un colaborador de pandillas sin tener pruebas.
Bukele reconoció a través de Twitter la probabilidad del “1%” de que algunas personas inocentes puedan ser detenidas bajo las detenciones masivas, sin embargo, organismos que velan por los derechos humanos en el país consideran que el porcentaje es más alto.
Entre las detenciones cuestionables más notables existe un incidente del 9 de abril que involucró a cuatro baristas capturados cuando se dirigían a su casa después de un turno. Las autoridades los fotografiaron esposados, con el uniforme de una cafetería popular donde trabajaban, subieron sus fotos a Twitter, identificaron a los jóvenes como pandilleros diciendo que el dinero de las propinas provenía de actividades ilegales. Sin embargo, tras protestas públicas, fueron liberados.
El periódico El Diario de Hoy también informó el 11 de abril del caso de un salvadoreño que estaba de visita en El Salvador desde EE.UU. con su sobrino, un menor de edad de Virginia. Ambos fueron detenidos cuando la policía allanó un evento donde se recaudaba fondos para una persona que padecía de una deficiencia renal. Amigos y conocidos recurrieron a Twitter para crear conciencia sobre su detención, pero no se sabe si han sido liberados.
Algunos dicen que los agentes de policía han estado yendo de puerta en puerta en algunos de los barrios más pobres del país preguntando cuales residentes tienen tatuajes, ya que los pandilleros los usan para identificarse con un grupo criminal en particular.
Como muchos salvadoreños, Rivas dijo que está harta de las pandillas y de la miseria que han desatado en gran medida sobre los pobres de El Salvador, pero pisotear los derechos básicos de los inocentes para acabar con ellos no está bien, dijo.
“Estamos de acuerdo que el gobierno combata hacia las pandillas pero también estamos de acuerdo que deberían hacer una investigación y que ellos tuvieran una denuncia, decirle ‘miren lo vamos detener por esto’ (antes de llevárselos)…tener su denuncia pero no, aquí no ha habido (debido) proceso”, dijo Rivas.
En una conferencia de prensa el 17 de abril, el arzobispo José Luis Escobar Alas de la Arquidiócesis de San Salvador, comparó las detenciones a una “medicina de mal gusto” diciendo que se habían considerado necesarias para detener el nivel de violencia y dijo que había hablado con “muchas personas” que vieron “esperanza” en lo que estaba pasando.
“He podido platicar con las personas del pueblo, personas que les toca que tomar el bus diariamente o que tienen sus pequeños negocios, etcétera, y la verdad, todas estas personas me han expresado estar de acuerdo, estar contentas, estar agradecidas porque sienten un alivio en su situación. Ahora ya pueden caminar con seguridad”, dijo el arzobispo. “Eso también hay que decirlo y, bueno, hay que decir que la violencia en este país, que este es el verdadero problema”.
La conferencia episcopal de obispos católicos salvadoreños no ha dicho nada al respecto, aunque algunos obispos oraron públicamente por las familias cuyos seres queridos han sido detenidos sin pruebas, y otros, como el cardenal Gregorio Rosa Chávez del país, instaron al gobierno a buscar el diálogo con otros actores en sociedad civil salvadoreña.
Algunos argumentan que las medidas de emergencia se han utilizado para restringir el derecho de la prensa, ya que el presidente y el partido Nuevas Ideas que fundó han atacado a periodistas.
En una declaración del 5 de abril, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, advirtió al gobierno contra algunas de las violaciones de derechos que han sufrido durante la persecución de elementos criminales.
“Las pandillas representan una amenaza para la seguridad nacional de El Salvador y Estados Unidos”, dijo. “Instamos a El Salvador a abordar esta amenaza y al mismo tiempo proteger las libertades civiles vitales, incluida la libertad de prensa, el debido proceso y la libertad de expresión”.
También instó al gobierno salvadoreño a permitir la extradición de ciertos líderes de pandillas en el país “para enfrentar la justicia en los Estados Unidos”, algo que ha sido negado.
El arzobispo Escobar Alas dijo que espera que abogados puedan enderezar cualquier caso que haya involucrado la detención de personas inocentes e instó al gobierno a brindar información a las familias sobre el paradero de sus seres queridos.
Para aquellos como Rivas, sin embargo, el daño ya está hecho. Ha contratado a un abogado, lo que le ha restado dinero a una situación económica ya de por sí precaria para la familia. El abogado le dijo que buscara declaraciones de vecinos, amigos, cualquier persona para que una vez que a su esposo se le permita tener un día en los tribunales, tal vez el apoyo de la comunidad pueda liberarlo, al igual que se liberaron a los baristas. Sus hijos han estado llorando, sus suegros también y ella está preocupada por los estragos económicos que la situación ha desatado en su familia.
“De él dependen dos hijos, él tiene un préstamo en el banco que él tiene que iniciar a pagar”, y aunque ella contribuye al ingreso mensual de la familia, él es quien paga la mayoría de las cuentas mensuales, dijo.
“Él nunca estuvo involucrado en problemas, ni siquiera cuando era joven, y mucho menos ahora que es un adulto con hijos que mantener”, dijo. “Nunca tuvo problemas, ni en su juventud, ni ahora que él ya es adulto. Entonces nos afecta de una manera, o sea, lamentable, pues, porque no esperábamos esto”.
CHILPANCINGO, México (CNS) — Los jefes del crimen organizado local fueron los primeros en dar la bienvenida al obispo Salvador Rangel Mendoza cuando llegó a la Diócesis de Chilpancingo-Chilapa, a menudo violenta, para su toma de posesión en 2015. Ellos insistieron en partir inmediatamente el pan con el obispo.
“Fue algo accidental”, expresó el obispo Rangel sobre su llegada. “Me dijeron que no tuviera preocupación alguna, que ellos me iban a cuidar como amigos”, recordó. “Lo curioso fue que en vez de haberme ido a recibir el clero (los sacerdotes), me recibieron ellos”.
Dicha comida de bienvenida fue la primera de muchas reuniones con los jefes del crimen organizado en la diócesis, que, situado en el estado de Guerrero, es el centro de producción de heroína de México que ha estado plagado de conflictos con cárteles de droga.
El Obispo mexicano Salvador Rangel Mendoza de Chilpancingo-Chilapa, ahora jubilado, a menudo se reunía con los líderes de los cárteles de la droga en un intento por disminuir la violencia en su diócesis. (CNS photo/Gustavo Graf, Reuters)
El encuentro marcó el tono de como iba a ser su paso por Chilpancingo, ofreciéndole un adelanto de como él optaría por buscar el diálogo con todos los bandos. Este es un enfoque pastoral que trajo de su puesto anterior como obispo en el estado central de Hidalgo, donde los jefes del crimen organizado que conoció enviaron un par de vehículos para escoltarlo a Guerrero mientras conducía a su toma de posesión. Fueron estos mismos jefes quienes llamaron con anticipación a sus colegas del crimen para que le prepararan una bienvenida.
Sin embargo, esta situación también ha traído controversias y acusaciones. El gobierno del estado de Guerrero lo acusó de aceptar obsequios inapropiados de delincuentes — algo que el obispo niega — y los defensores de derechos humanos expresaron su consternación porque cultiva relaciones con victimarios en lugar de con víctimas de la violencia. Los analistas de seguridad también dicen que el obispo parece haberse acercado más a una organización criminal conocida como Los Ardillos.
A principios de este año, el obispo Rangel presentó su renuncia tras haber cumplido los 75 años, la edad establecida por el derecho canónico para que un obispo presente su renuncia al Santo Padre. Su sucesor, el obispo José de Jesús González Hernández, fue instalado el 19 de abril.
El obispo Rangel niega las acusaciones de cualquier relación adversa o favoritismos. Pero insistió de Los Ardillos: “En su zona no hay secuestros, ni extorsiones, ni asesinatos”.
Un analista de seguridad contactado por Catholic News Service señaló que tales afirmaciones de que los cárteles de droga pacifican las regiones que dominan y son moralmente mejores que sus rivales son comunes y, a menudo, imposibles de verificar.
“Todos los grupos con los que he hablado afirman que no extorsionan, no secuestran, ni matan a personas inocentes”, manifestó Falko Ernst, analista principal de México en International Crisis Group. “Estas afirmaciones, según mi experiencia, nunca están libres de contradicciones”.
Ante las críticas, monseñor Rangel dijo: “Siempre he dicho que los narcotraficantes son personas, tienen sentimientos, y tienen razones del porque actúan”. El obispo agregó que sus acciones se derivan de su vocación franciscana, que implica “acercarse a los enemigos”.
“Hemos trabajado en favor de la paz, eso que me han criticado mucho, del acercamiento a los narcotraficantes, pero ha sido la manera, la manera de lograr la paz en estas tierras”, acotó.
En su tiempo como jefe de la diócesis, el obispo Rangel a menudo aparecía en los titulares de los medios nacionales. Era conocido por hablar con una franqueza poco común entre los obispos católicos, quienes por lo general prefieren no opinar sobre asuntos políticos y de seguridad locales.
Él había criticado a la clase política local y las percepciones de su colusión con los cárteles de droga, diciendo después de las elecciones de Guerrero de 2021: “Ahora el que nos va a gobernar es el narco, no los políticos”.
El obispo Rangel también expresó su decepción con el presidente Andrés Manuel López Obrador, quien llegó a su diócesis como candidato a fines de 2017 y prometió una amnistía para quienes están en el negocio de las drogas ilegales.
El obispo apoyó la idea de la amnistía, pero nunca se implementó. Mientras tanto, López Obrador ha impulsado una política de seguridad de “abrazos, no balazos”, lo que ha resultado en menos enfrentamientos entre fuerzas de seguridad y grupos criminales, pero no ha calmado al país, indicó el obispo Rangel.
“El narco está aprovechando esta benevolencia, bondad del gobierno, o cierta debilidad del gobierno”, acotó.
El obispo Rangel llegó en un momento difícil al estado de Guerrero, cuando por un lado había una profunda pobreza en pueblos indígenas aislados y por el otro se encontraba la glamorosa ciudad de Acapulco. Su instalación se produjo poco después del ataque de septiembre de 2014 contra 43 futuros maestros, cuya escuela está en su diócesis — una tragedia en la que nadie sabe qué ocurrió realmente.
Los cárteles de droga también habían comenzado a fragmentarse en Guerrero a medida que los grupos criminales luchaban por la producción y comercialización de amapolas de opio, lo que ayudó a alimentar la crisis de opioides en Estados Unidos.
Sin embargo, los precios de la amapola se desplomaron en un 90 por ciento durante el tiempo del obispo Rangel en Guerrero cuando los cárteles de droga empezaron a producir “china blanca”, que contenía fentanilo, dijo. La situación se tornó tan desesperada para los agricultores pobres — que durante mucho tiempo habían cultivado amapolas de opio para llegar a fin de mes — que la diócesis empezó a organizar colectas de alimentos para la empobrecida zona montañosa.
Hoy en día, dice el obispo Rangel, los cárteles de droga ganan dinero a través de la extorsión y el secuestro y se han apropiado de las arcas de los gobiernos municipales.
A menudo el obispo Rangel ha intervenido en esas disputas, incluyendo algunas que involucran a la Iglesia Católica. Su primera reunión después de ser recibido por los jefes del crimen organizado fue para preguntar sobre las amenazas contra un sacerdote. Más tarde pidió a los jefes del crimen que extorsionaban a la catedral en la diócesis vecina de Tlapa que dejen de hacerlo.
Sin embargo, la relación entre los miembros del cartel de droga y la Iglesia Católica es complicada, especialmente porque los primeros pueden parecer piadosos. Un par de sacerdotes diocesanos fueron asesinados cuando regresaban de un festival de la ciudad en febrero de 2018, un crimen que sigue sin resolverse, pero que se cree que está relacionado con un cártel.
El padre comboniano John Ssenyondo fue asesinado en 2014 y sus restos arrojados a una fosa común. El obispo Rangel dice que el misionero comboniano de Uganda se negó a realizar un bautismo porque consideraba que el padrino, que era un líder de la aldea local, no era apto para el rol.
El obispo Rangel implementó una nueva política de no hacer preguntas sobre bautismos.
“El testigo puede ser de cualquier religión, cualquier ideología” para evitar problemas, dijo, y agregó: “por supuesto que no son los mejores testigos, pero tiene que haber un testigo”.
Él recordó un bautizo especialmente turbulento en el que un capo del crimen con “25 hijos e involucrado con cuatro mujeres, todas ahí”, llevó a un niño a recibir el sacramento.
“¿(En ese caso) qué hago yo?” preguntó. “No veo, no oigo . . .”.
NATION FLAT ROCK, Mich. (CNS) – In the year 1300, a priest was celebrating Mass in the convent of O Cebreiro, Spain. Lacking faith in the true presence of Jesus in the sacrament, the priest nevertheless recited the consecration prayers. Suddenly, the host he held in his hand turned into human flesh. Turning to the cup, the priest, incredulous, noticed not wine, but actual human blood. He fell in adoration. The incident, recognized by Pope Innocent VIII as the “Miracle of O Cebreiro,” is one of hundreds of eucharistic miracles in the Catholic Church’s history – incidents in which the supernatural reality of Jesus’ body and blood in the Eucharist became powerfully and physically apparent. The church teaches that the Eucharist is the “source and summit” of the Catholic faith, although a 2019 Pew study found that only one-third of Catholics believe in the Real Presence in the Eucharist. The Real Presence Apostolate of Michigan has been educating Catholics on the Real Presence since 2007 by offering a traveling exhibit about eucharistic miracles – instances in which the literal presence of Jesus’ body and blood in the Eucharist have become physically manifest. The exhibit has 170 panels and all were on display in the vestibule of St. Roch Parish in Flat Rock at the start of Holy Week. Several parishes in the Archdiocese of Detroit hosted the exhibit recently, and its next stop was Grand Rapids, Michigan, April 22-29.
NEW YORK (CNS) – Ukrainian Catholics in New York celebrated Easter with prayers that Christ’s triumph over death will also signify victory over everything evil happening in their home country. Bishop Paul P. Chomnycky of the Ukrainian Catholic Eparchy of Stamford, Connecticut, was the main celebrant for the Easter Divine Liturgies April 24 at St. George Ukrainian Catholic Church in the East Village neighborhood of Manhattan. The parish celebrates services according to the Julian calendar. On the 60th day of the Russian invasion of Ukraine, Bishop Chomnycky said the situation there is coloring the whole Easter feast, as a cloud hanging over everything, but there is reason for hope. “In the resurrection, not only did Christ defeat death, but he also defeated violence, evil and mistruth,” he said. He said all Ukrainians are “putting our trust in the resurrected Christ that he will defeat evil in our country.” He also read passages from the Easter message of Archbishop Sviatoslav Shevchuk, major archbishop of the Ukrainian Catholic Church. Writing from Kyiv, Archbishop Shevchuk compared the passion of Christ to the war in Ukraine. “We have become aware of how human nature remains fallen, how the devil continues to control human beings who have no God in their hearts. He who sows hatred and instigates war against one’s neighbor opposes the almighty.”
VATICAN VATICAN CITY (CNS) – In war, especially the current conflict in Ukraine, no one can claim victory, because all of humanity loses, Pope Francis said. During an April 23 meeting with a group of Italian pilgrims commemorating a miraculous image of Mary that wept, the pope said her tears are a sign of God’s compassion as well as his sorrow for humankind’s sins. Mary’s tears are “a sign of God’s weeping for the victims of the war that is destroying not only Ukraine – let’s be brave and tell the truth – it is destroying all the countries involved in the war. All of them.” War, he explained, “not only destroys the people who have been defeated. No, it also destroys the victor. It also destroys those who look at it as superficial news to see who is the winner, who is the loser. War destroys everyone.” More than 3,000 pilgrims took part in the pilgrimage, which coincided with the 500th anniversary of a miracle in which an image depicting Mary at Jesus’ side during the crucifixion shed tears of blood. The tears that Mary shed, as well as the miracles attributed to the image over the centuries, are not only a sign of God’s love for his children but also “Christ’s pain for our sins, for the evil that afflicts humanity.”
WORLD KINSHASA, Congo (CNS) – A Catholic priest in Congo said Pope Francis will be visiting the country not only to reconcile it, but also to tell the world “about the conflicts that are tearing this country apart.” The announcement of the pope’s July 2-5 visit “sounded like the voice of the angel of the Lord to the poor shepherds in the region of Bethlehem: ‘I bring you good news of great joy, which will be for all the people,’” said Father Georges Kalenga, a member of the planning committee who is also second deputy secretary-general of the Congolese bishops’ conference. Father Kalenga told Catholic News Service that the pope will be visiting to reconcile a people blighted by the evils of “tribalism, regionalism and clientelism, the exclusion of political opponents, practices and discourses that weaken social ties, compromise national cohesion on several levels, particularly on the socio-political level.” Pope Francis will visit Kinshasa, the country’s capital, but he also will travel to Goma, in the east. Father Kalenga said Goma is “the place chosen symbolically for the pope’s meeting with the people who live in the eastern part of the country, bloodied for more than two decades by wars, rapes, massacres and all the other violations of human dignity.”
Smoke rises as residents walk near homes destroyed by lava deposited by the eruption of Mount Nyiragongo in Goma, Congo, June 6, 2021. Pope Francis will visit Goma during is July 2-5 trip to Congo. (CNS photo/Djaffar Al Katanty, Reuters)
