By Justin McLellan
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – Reafirmando la centralidad de la sinodalidad en la Iglesia católica, el Papa Francisco dijo que ahora corresponde a las iglesias locales aceptar y aplicar las propuestas del documento final aprobado por el Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad.

Aprobado por el Papa, el documento final del sínodo “forma parte del magisterio ordinario del sucesor de Pedro y, como tal, pido que sea aceptado”, escribió el pontífice en una nota publicada por el Vaticano el 25 de noviembre.

“Las Iglesias locales y las agrupaciones de iglesias están llamadas ahora a poner en práctica, en sus diferentes contextos, las autorizadas indicaciones contenidas en el documento, a través de los procesos de discernimiento y de decisión previstos por el derecho y el propio documento”, escribió el Santo Padre casi un mes después de la clausura del sínodo.

El documento final esbozaba las prioridades clave para la Iglesia, entre ellas una mayor participación de los laicos a través de nuevos ministerios y estructuras de gobierno ajustadas, una mayor transparencia y responsabilidad entre los dirigentes de la Iglesia y la creación de un espacio para grupos anteriormente marginados.

Después de que los miembros del sínodo votaran para aprobar el documento final, el Papa Francisco anunció que no escribiría la exhortación apostólica que se suele publicar después del sínodo, sino que ofrecería el documento a toda la Iglesia para su aplicación.

Con la excepción de los primeros sínodos convocados por San Pablo VI en 1967 y 1971, todas las asambleas ordinarias del Sínodo de los Obispos han ido seguidas de una exhortación sobre los temas del sínodo y los mensajes del Papa.

En su nota, el Papa Francisco aclaró que, aunque el documento “no es estrictamente normativo” y debe adaptarse a los contextos en los que se aplica, sigue comprometiendo “a las iglesias locales a tomar decisiones coherentes con lo que en él se indica”.

También subrayó la necesidad de tiempo para poder abordar cuestiones más amplias de toda la Iglesia, como las asignadas a los 10 grupos de estudio que creó en primavera para explorar cuestiones planteadas durante el sínodo, como el ministerio de la mujer, la educación en los seminarios, las relaciones entre los obispos y las comunidades religiosas, y el papel de los nuncios. Es posible que se creen más grupos, dijo el Papa.

La conclusión de la asamblea general del Sínodo de los Obispos “no pone fin al proceso sinodal”, escribió.
Añadió que el documento final del sínodo contiene recomendaciones que “ya pueden ponerse en práctica en las iglesias locales y en las agrupaciones de iglesias, teniendo en cuenta los diferentes contextos, de lo que ya se ha hecho y de lo que queda por hacer para aprender y desarrollar cada vez mejor el estilo propio de la Iglesia sinodal misionera”.

NACIÓN
WASHINGTON (OSV News) – Mientras los activistas presionan al Presidente Joe Biden para que conmute las sentencias federales de muerte existentes durante sus últimos meses en el cargo, un nuevo informe del Centro de Información sobre la Pena de Muerte examina lo que denomina disparidades raciales persistentes en los procesos federales de pena de muerte. El informe llega en un momento en que los activistas contra la pena de muerte, incluida la Catholic Mobilizing Network (CMN), han argumentado que Biden, que fue el primer presidente de EE.UU. en hacer campaña para poner fin al uso de la pena de muerte federal, no ha cumplido esa promesa. CMN está animando a Biden a cumplir esa promesa con acciones concretas en el período postelectoral antes de que el presidente electo Donald Trump, que ha tratado de ampliar el uso de la pena capital, regrese a la Casa Blanca. El informe del centro de información, con sede en Washington, criticó los argumentos de los defensores de la pena capital de que la práctica federal es un “estándar de oro” con “la representación legal de la más alta calidad para los acusados de un conjunto reducido de delitos excepcionales”, lo que lleva a un proceso más fuerte que sus equivalentes a nivel estatal. En cambio, según el informe, la práctica a nivel federal tiene los mismos problemas sistémicos que los sistemas estatales de pena de muerte, “incluida la arbitrariedad, la representación legal ineficaz y, especialmente, el sesgo racial”. Robin M. Maher, director ejecutivo del centro, dijo: “Esperamos que los funcionarios electos consideren seriamente este estudio en profundidad del uso histórico de la pena capital y su uso actual antes de tomar alguna decisión a futuro”.

VATICANO
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – No hay cristianos de segunda clase, dijo el Papa Francisco. Los laicos, incluidas las mujeres, y el clero tienen dones especiales para edificar la Iglesia en unidad y santidad.”Los laicos no son los últimos, los laicos no son una especie de colaboradores externos o tropas auxiliares del clero, sino que tienen sus propios carismas y dones con los que contribuir a la misión de la Iglesia”, dijo el Papa el 20 de noviembre en su audiencia general en la Plaza de San Pedro. Continuando con una serie de catequesis sobre el papel del Espíritu Santo en la vida de la Iglesia, el Papa Francisco analizó cómo el Espíritu Santo edifica el Cuerpo de Cristo a través de la efusión de dones y carismas. El Espíritu Santo distribuye gracias especiales entre los fieles de todo rango. Por medio de estos dones, Él los hace aptos y preparados para asumir las diversas tareas y oficios que contribuyen a la renovación y edificación de la Iglesia, dijo, citando la Constitución Dogmática sobre la Iglesia del Concilio Vaticano II, “Lumen Gentium”. Un carisma es “el don concedido ‘para el bien común’. En otras palabras, no está destinado principal y ordinariamente a la santificación de la persona, sino al servicio de la comunidad”, dijo el Papa Francisco. “Se trata, en cambio, de dones ordinarios, cada uno de nosotros tiene su propio carisma, que adquieren un valor extraordinario cuando son inspirados por el Espíritu Santo y encarnados en las situaciones de la vida con amor”, dijo.

MUNDO
PARÍS (OSV News) – Tras haber evitado milagrosamente las que cayeron del techo durante el incendio del 15 de abril de 2019, y después de esperar cinco años para volver a la catedral de Notre Dame, la estatua del siglo XIV de la Virgen de París regresó a casa el 15 de noviembre, acompañada por miles de parisinos que iban rezando, cantando y encendiendo velas mientras caminaban a su Virgen a la iglesia más icónica de París, restaurada después del incendio. Desde el incendio, la estatua, también llamada Virgen con el Niño o Virgen del Pilar, se encuentra cerca del Louvre, en la iglesia de Saint-Germain l’Auxerrois, desde donde partió la procesión a las 6 p.m. hora local. Por razones de seguridad, no fue posible transportar a pie la estatua real de la Virgen. En su lugar, todos pudieron presenciar su salida en camión, antes de partir, con velas y cantos, detrás de una réplica, iluminada y adornada con flores blancas. La procesión recorrió las orillas del Sena en dirección a la Île de la Cité, una de las dos islas parisinas y sede de la catedral de Notre Dame. Al llegar ante la catedral, hacia las 7 p.m., los peregrinos fueron recibidos por los cantos de la Maîtrise Notre Dame, el coro de la catedral. El arzobispo bendijo la estatua original, cuyo cajón se había abierto para que pudiera verse. A continuación, el camión entró en las obras de la cathedral para poder instalar la estatua original.

Vírgenes y Santos

Immaculada Concepción
de la Bienaventurada Virgen María. Diciembre 9

Bienaventurada Virgen María de Guadalupe.
Diciembre 12

Santa Lucía. Diciembre 13

Natividad del Señor.
Diciembre 25

Sagrada Familia de Jesús, María y José.
Diciembre 29

JACKSON – St. Therese, Las Posadas, comienza el lunes 16 de diciembre a 6 p.m.

JACKSON – Holy Family, Las Posadas, el lunes 23 de diciembre a 6 p.m. en Balsar Hall.

TUPELO – St. James, Evento familiar de formación de la fe «Me Pregunto», domingo 15 de diciembre a las 10:15 a.m. en Shelton Hall. Detalles: Rhonda at rhondaswita13@gmail.com.

Horarios de Misa de Nuestra Señora de Guadalupe 12 de diciembre:
Las Manañitas, Cristo Rey, Southaven – 5:30 a.m.
Holy Spirit, Hernando – 8 a.m.
Cristo Rey, Southaven – 12 p.m.
Catedral de San Pedro, Jackson – 5:30 p.m. procesión y 7 p.m. Misa
St. Gregory, Senatobia – 5:30 p.m.
St. James, Tupelo – 6 p.m. en Shelton Hall.
Cristo Rey, Southaven (Bilingual) – 7 p.m.
St. Joseph, Holly Springs – 7 p.m.

(OSV News) — The Christmas season is a time anticipated not only by children, but by everyone. In a time when the cold winter permeates much of the United States, the warmth of celebrating as a family fills homes with the aromas of seasonal dishes and their hearts with joy.

Celebrations come one after another since the beginning of the Advent season. And many Hispanic families and parish communities live this time of preparation for the birth of Jesus with different traditions, always united in faith.

One of the traditions from Latin America is the Día de las Velitas (Day of the Little Candles), celebrated by Colombians Dec. 7 as a prelude to the commemoration of the Immaculate Conception of the Virgin Mary, which the Catholic world celebrates Dec. 8. Many communities in the U.S. and the world join the Dec. 12 celebration of Our Lady of Guadalupe, one of the liturgical feasts that summons large communities of devotees of the Patroness of the Americas — with the largest pilgrimage being to her basilica in Mexico.

Among other traditions are the Novena de Aguinaldos, held Dec. 16-24 in countries such as Ecuador, Venezuela and Colombia, as well as the traditional posadas celebrated in Mexico, El Salvador, Guatemala and other Latin American countries. This tradition commemorates Joseph and Mary traveling from Nazareth to Bethlehem and looking for a place where the Son of God would be born.

The community of St. Louis of France Church in Los Angeles County celebrates these festivities by integrating its Hispanic community, which is about 90% of the parish, and its Filipino community. “We begin with the novena to Our Lady of Guadalupe from Dec. 3 to 12,” said Father Michael Gutierrez, pastor.

After the massive celebration of Our Lady, the parish also celebrates las posadas along with the city of La Puente, said Father Gutierrez, who was born in Los Angeles. The parish also observes Simbang Gabi, a nine-day-long Filipino celebration to prepare for the coming of Christ.

The tradition of the posadas was part of an evangelizing initiative from Augustinian missionaries in the 1500s, who gave new meaning to some of the pre-Hispanic practices of indigenous people in Mexico to refocus them on the way of Mary and Joseph to Bethlehem.

Now, posadas start at dusk Dec. 16 and end with a Mass on Christmas Eve. They include stopping at certain homes (designated as “inns”), where the parishioners (often children) dressed up as Mary and Joseph are surrounded by other faithful, who sing litanies to the group inside the house, hoping to be let in. They are often “turned away” each home until the final home invites them in. The group kneels around the nativity scene and prays the rosary, sings Christmas carols, shares traditional dishes and drinks — such as buñuelos, tamales, atole — and breaks a star-shaped piñata.

For Alejandro Aguilera-Titus, assistant director of Hispanic Affairs for the U.S. Conference of Catholic Bishop, the posadas are loaded with symbolism. For example, “the piñata really represents sin, that is why the old piñatas — the authentic ones — had points that represented the seven deadly sins, then what you did was to hit the piñata as a symbol of what you wanted to break with sin, and when the candy fell, it was the grace of God that falls on you,” he said, adding that the symbol of being blindfolded as believing blindly and with the eyes of faith.

This expert also spoke of the celebration of the lulling of the Baby Jesus, a special Mexican tradition.

“This gesture of putting the child to bed is something that happens on Dec. 24,” he told OSV News. “Popular religiosity, our traditions like the posadas, like Christmas dinner and many others, give our children an experience of God and the church that takes place in the home, within the domestic church and also at the parish level.”

This year, the primarily Hispanic community of San Fernando Cathedral in San Antonio, Texas, will kick off the posadas with its annual La Gran Posada, said Father Carlos Velázquez, the cathedral’s rector.

Parishioners will start at a park half a mile from the cathedral, accompanying Mary, who will ride on the back of a donkey, and Joseph. The procession includes stops at an emblematic local restaurant called Mi Tierra, the Spanish Governor’s Palace, city hall, the courthouse and finally, they will arrive at the cathedral, where Mary, Joseph, and a large group of pilgrims who have been walking and singing Christmas carols are welcomed with open doors.

“It is a wonderful moment, not only for the cathedral community, but for the whole city, and that is why we call it the Gran Posada,” Father Velázquez told OSV News. “These are moments of evangelization because we are proclaiming a story, which not only happened once in the past but is happening now in our world. There are many immigrants going from one place to another who are trying to enter and with much sadness are sometimes not admitted.”

The priest grew up in San Antonio and remembers how his grandparents would take him to the posadas as a child. “We would carry little metal lamps that we brought from Mexico that had candles inside, and there would be a procession outside the cathedral and then we would go inside,” he recalled.

In Los Angeles, another parish is known for their large nativity scene, another beloved fixture of Advent and Christmas. “There are figurines from different countries — there are Mexican, Guatemalan, Nicaraguan, Salvadoran figures that the parishioners have brought, and all this is part of the atmosphere and landscape of the nativity scene,” said Father Nicolás Sánchez, pastor of St. Patrick’s Church in North Hollywood.

The massive nativity scene at St. Patrick’s parish “wants to represent the diversity that exists in our parish, whether in the cultural part, in the experience of immigration, everyone is migrating to Bethlehem,” Father Sánchez told OSV News. “We all come to the United States with an objective, but what brings us together is the church, is Jesus.”

He also highlighted that the traditional posadas are an opportunity to share the church’s presence outside the parish. “Every day, a group or ministry organizes the posada in different barrios,” he said. “We celebrate the Eucharist there in the same neighborhood as a pastoral mission of our church that goes outward, inviting people to prepare with all their hearts for the celebration of Christmas.”

Like most Hispanic Catholics, this parish community will gather for midnight Mass (Misa de gallo) Dec. 24 to celebrate the birth of the Child Jesus. Before this solemn gathering, they will share a Christmas dinner in the community.

Father Sánchez emphasized the joy of the Hispanic community while assuring that his community celebrates everything traditional, “and we try to do it from the faith of a Jesus who is born in our lives, and that we also have to make him be born in the lives of others.”

(Marietha Góngora V. writes for OSV News from Bogotá, Colombia.)