CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — Los cristianos que nunca renuncian a su amor por Cristo y son fieles hasta la muerte son una bendición para todos, dijo el Papa Francisco.
“Siempre habrá mártires entre nosotros. Es la señal de que vamos por el camino correcto”, dijo el Papa en un vídeo para la Red Mundial de Oración del Papa, anteriormente conocida como el Apostolado de la Oración, publicado el 27 de febrero.
El Papa Francisco, en una captura de pantalla de un vídeo, pide a la gente que oren para que aquellos que arriesgan sus vidas por el Evangelio puedan inspirar a la iglesia con su valentía e impulso misionero. Para el mes de marzo, la Red Mundial de Oración del Papa está dedicada a los mártires modernos como testimonio de Cristo. (Foto CNS/ThePopeVideo.org)
La intención de oración del Papa para el mes de marzo está dedicada a los mártires modernos como testigos de Cristo.
“El coraje de los mártires, el testimonio de los mártires, es una bendición para todos”, dijo en su video mensaje, señalando que se estima que hay más mártires hoy que en los inicios del cristianismo.
“Oremos para que quienes, en diversas partes del mundo, arriesgan su vida por el Evangelio, contagien a la Iglesia su valentía, su impulso misionero. Y abiertos a la gracia del martirio”, dijo.
El Papa comenzó el vídeo compartiendo una historia que escuchó de un musulmán sobre su esposa cristiana mientras visitaba un campo de refugiados en Lesbos, Grecia.
Es “una historia que es un reflejo de la Iglesia de hoy. Es la historia de un testimonio de fe poco conocido”, dijo.
Un manifestante sostiene una bandera de Burkina Faso en Uagadugú, capital de Burkina Faso, en 2014. Al menos 15 personas murieron en un ataque de hombres armados contra católicos reunidos para la misa dominical en un pueblo de Burkina Faso el 25 de febrero de 2024. (Foro OSV News/Joe Penney, Reuters)
Dijo que el hombre le contó que unos terroristas se habían enfrentado a ellos “y nos preguntaron cuál era nuestra religión. Vieron a mi mujer con el crucifijo y le dijeron que lo tirara al suelo. Ella no lo hizo y la degollaron delante de mí”.
El Papa dijo que el hombre “no tenía rencor. Se centraba en el ejemplo de amor de su mujer, un amor a Cristo que la llevó a aceptar y ser leal hasta la muerte”.
Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D. La experiencia católica estadounidense ha sido bendecida por el principio y la dedicación de mujeres y hombres religiosos que llegaron o vinieron poco después para vivir y servir en comunidadesde inmigrantes. A veces, Dios tuvo que levantar desde adentro a estos dedicados siervos para responder a las evidentes necesidades de las poblaciones marginadas y perseguidas en nuestro país. En nuestras regiones del sur y occidental, la hermana Katherine Drexel, nativa de Filadelfia, Pensilvania y las hermanas del Santísimo Sacramento, quienes vinieron a servir a los estadounidenses negros e indígenas, desde su fundación en 1891. Nuestra propia hermana Amelia Breton que sirve como la Coordinadora del Ministerio Intercultural de la Diócesis de Jackson, es miembro de esta comunidad religiosa.
Obispo Joseph R. Kopacz
A principios del siglo XIX, Elizabeth Ann Seton fundó las Hermanas de la Caridad en 1809, la primera congregación de hermanas religiosas estadounidenses. Ella estaba profundamente comprometida con la educación y es reconocida como la fundadora de la educación escolar católica en los Estados Unidos. Los miembros de su comunidad llegaron a Natchez en 1847 a instancias del obispo John Joseph Chanche, S.S. para comenzar el legado de la educación católica en nuestra diócesis. Esta comunidad religiosa mantuvo una presencia en Natchez hasta principios de la década de 2000. Además, Dios levantó a nuestra propia hermana Thea Bowman, de entre la población afroamericana en Cantón, para convertirla en una mensajera profética de esperanza para los católicos negros y para todos los marginados. Su causa de canonización todavia está en marcha. En los cines de nuestra nación, desde el 8 de marzo, la película “Cabrini” está programada para su lanzamiento. Es la historia de Frances Xavier Cabrini, quien fundó en Italia a las hermanas misioneras del Sagrado Corazón de Jesús en la segunda mitad del siglo XIX. El nombre de su comunidad y su segundo nombre elegido en honor de San Francisco Xavier, co-patrón de las misiones, declaran el propósito de su vida y el carisma de su comunidad para llevar el evangelio en su plenitud a las naciones.
Cristiana Dell’anna protagoniza una escena de “Cabrini”, la película del director Alejandro Monteverde sobre la madre Frances Xavier Cabrini, quien fue canonizada en 1946, menos de 30 años después de su muerte.
La calificación de la asociación de películas es PG-13. (Foto de noticias OSV/Angel Studios) La película es una producción convincente, excepcional en su contenido y actuación. En una de las escenas decisivas, la Madre Cabrini y el Papa Leo XIII están tomando té y discutiendo las posibilidades. Ella está tratando de convencerlo de que le dé permiso a su orden para aventurarse al este a China como explica: “Mi misión es más grande que este mundo”. Él responde con calma y claramente: “En ese caso, no importa dónde comiences”. Él la dirigió a ir al oeste a Nueva York para servir entre los inmigrantes italianos que llegaron en grandes cantidades a la costa este entre 1850 y 1910. La película procede a retratar de manera realista las duras condiciones para los inmigrantes en la iglesia y en la sociedad a fines del 19 y principios del siglo XX en Nueva York. En una nota personal, fue alrededor de 1910 que mis abuelos maternos, que eran del sur de Italia, pasaron por la isla Ellis y comenzaron una nueva vida con la ropa en sus espaldas y un sueño en sus corazones. La película es una joya que ilustra la difícil situación, la vulnerabilidad y la determinación de la población inmigrante de manera quese repite de una generación a la siguiente. Contra todas las probabilidades, la madre Cabrini logró obtener un punto de apoyo a la sombra de la estatua de la libertad, y desde allí cumplió su misión en todo el mundo, una misión que era “más grande que este mundo”. La película nunca perdió el ritmo al capturar su heroica virtud y perseverancia. Esta historia de vida religiosa que pasó de los márgenes de la iglesia y la sociedad a la corriente principal de ambos, será una herramienta catequética y evangelizante para las generaciones venideras. Felicitaciones a todos los que participaron en su desarrollo y producción. Además, la historia de la madre Cabrini puede desafiar a nuestras comunidades católicas y a todas las personas de buena voluntad a responder a los desafíos y, a veces, crisis de inmigración a través de la lente del imperativo del evangelio de “dar la bienvenida al extraño” y los ideales que están siempre inscritos para siempre en la estatua de la libertad en el poema El Nuevo Coloso de Emma Lázarus. “Dadme a vuestros rendidos, a vuestros pobres, Vuestras masas hacinadas anhelando respirar en libertad, El desamparado desecho de vuestras rebosantes playas, Enviadme a estos, los desamparados, sacudidos por las tempestades, ¡Yo elevo mi faro al costado de la puerta dorada!”
Santa Frances Xavier Cabrini, patrona de los inmigrantes, está representada en una vidriera en la capilla del santuario de la Santa en la ciudad de Nueva York. (Foto de OSV News/Gregory A. Shemitz)
En nuestros tiempos, muchos religiosos están sirviendo a la población inmigrante en nuestras fronteras y en muchos rincones de nuestra nación. A menudo, son tan heroicos como la madre Cabrini porque algunos están presionando para cerrarlos, y los extremistas incluso abogan por que les disparen. La realidad actual de la inmigración con sus bendiciones y sus cargas nos reta a ir más allá de la postura política e invectiva que a menudo dominan la narrativa pública. En el tiempo por delante, agregaremos nuestra voz al dominio público.
(OSV News) — ¿Qué vas a hacer para Semana Santa? Está bien si su lista de Semana Santa incluye colorear huevos, limpiar y hornear para Pascua, comprar ropa nueva, viajar a la casa de un familiar o ir de vacaciones de primavera. No hay nada de malo en las actividades seculares de Semana Santa.
Pero es importante tener en cuenta que también existe una base espiritual profunda para la celebración de este tiempo. La Semana Santa comienza con el Domingo de Ramos y finaliza al atardecer del Domingo de Resurrección.
Nuestro recuerdo de los acontecimientos que rodearon la muerte y resurrección de Jesús hace de la Semana Santa la época más sagrada del año para los católicos.
JACKSON – Algunos de los símbolos y actos que acompañan a la Cuaresma y Semana Santa. (izq.) Los santos óleos, preparados para todo el año venidero, por el obispo Joseph Kopacz, en Misa Crismal en la Catedral de San Pedro, para sanación corporal y espiritual. (centro) El principal símbolo cristiano, la Cruz, decorada para Cuarema, y (der.) Lavado de los pies en Jueves Santo, como símbolo del servicio. (Fotos de archivo y cortesia de St. Therese Jackson)
¿Cómo equilibrará la parte sagrada de la Semana Santa con todas las demás cosas que hará? Todo ello es importante en su vida y en la vida de los miembros de su familia. Pero mantener un equilibrio entre lo espiritual y lo secular requerirá un poco de planificación de su parte.
Empiece por hacer una lista de todo lo que hay que hacer durante la Semana Santa. Luego reserve tiempo en su apretada agenda para asistir a las liturgias de Semana Santa. Asegúrese de reservar momentos específicos todos los días durante la semana para los devocionales de Cuaresma, la oración tranquila, la lectura de las Escrituras y la meditación.
¡Su mayor tentación será escatimar en sus necesidades espirituales porque están sucediendo muchas cosas! Si deja que eso suceda, su celebración de Pascua puede parecer perfecta en la superficie, pero se sentirá espiritualmente insatisfactoria.
— Domingo de Ramos de la Pasión del Señor
El Domingo de Ramos comienza la Semana Santa. Foto de la entrada de Jesus en Domingo de Ramos, pintura del alatar de una iglesia. (Foto cortesía de BigStock Photos)
El Domingo de Ramos de la Pasión del Señor, sexto domingo de Cuaresma, marca el inicio de la Semana Santa. La Misa de este día conmemora la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén cuando la gente agitaba ramas de palma y gritaba “Hosanna”.
Antes de que comience la Misa, se bendicen las palmas y hay una procesión que simboliza el comienzo del viaje espiritual hacia el Misterio Pascual que se desarrollará durante la Semana Santa.
Obispo Kopacz se apresta a bendecir las palmas antes de Misa de Domingo de Ramos.(Foto de archivo de Mississippi Catholic)
Durante la Misa se lee el relato evangélico completo de la pasión y muerte de Jesús. El sacerdote leer los versos atribuidos a Jesús. Varios lectores toman otros papeles. La gente en los bancos lee las líneas atribuidas a la multitud. La Misa continúa con la celebración de la Eucaristía.
Se anima a las personas a llevarse las ramas de palma bendecidas a casa, donde podrán formar cruces o colocarlas detrás de un crucifijo.
Las palmas benditas que quedan en la iglesia son quemadas y utilizadas como cenizas el año siguiente, el Miércoles de Ceniza.
Quema de las palmas restantes. (Foto de archivo de Mississippi Catholic)
— Lunes de Semana Santa
La lectura del Evangelio de este día, Juan 12, 1-11, recuerda a la mujer que ungió a Jesús con aceite.
— Martes de Semana Santa
El Evangelio de hoy, Juan 13, 21-33, 36-38, ofrece una pista de los acontecimientos que vendrán cuando Jesús predice la traición de Judas y la negación de Pedro.
Todas las iglesias son decoradas para Cuaresma y Semana Santa, con símbolos y colores litúrgicos. en foto, una de las decoraciones en la iglesia católica de St. Paul Flowood (Foto de archivo de Mississippi Catholic)
— Miércoles de Semana Santa
Este día se conoce tradicionalmente como “miércoles de espías” porque recuerda la decisión de Judas de traicionar a Jesús por 30 monedas de plata.
— La Misa Crismal
Durante la Semana Santa, los obispos bendicen los óleos sagrados en la catedral diocesana en una liturgia especial conocida como Misa Crismal.
Despuéque el obispo bendice los Santos Óleos, estos son envasados para ser enviados a todas las parroquias de la Dióceis. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)
El aceite del crisma se utiliza durante los bautismos, la confirmación, la ordenación y la consagración de altares. El óleo de los catecúmenos se utiliza en la Vigilia Pascual. El aceite de los enfermos se utiliza para ungir a las personas durante el sacramento de la unción de los enfermos.
Luego, los aceites se distribuyen a las parroquias para las celebraciones sacramentales durante todo el año.
Como parte de las reformas litúrgicas del Vaticano II, se incorporó a la Misa Crismal la renovación de las promesas sacerdotales.
La Misa Crismal es una celebración ancestral que tradicionalmente se realiza la mañana del Jueves Santo. Pero en los últimos años, muchas diócesis celebran la Misa Crismal una noche más temprana en Semana Santa para que más personas puedan asistir.
— Misa del Jueves Santo de la Última Cena del Señor
Una de las ventanas de la atedral de san Pedro refleja la Última Cena. (Foto de archivo de Mississippi Catholic)
La Misa de la Cena del Señor conmemora la cena de Pascua que Jesús compartió en el Cenáculo con los apóstoles la noche antes de morir. Antes de la comida, les lavó los pies para inculcarles el llamado a servir a los demás. La Iglesia reconoce la Última Cena como la institución del Sacramento del Orden Sagrado.
Durante la comida, Jesús también instituyó la Eucaristía transformando el pan y el vino en su propio cuerpo y sangre.
Después de la comida, Jesús fue a Getsemaní donde sufrió la agonía en el huerto, la traición de Judas y la brutalidad de ser arrestado.
La Misa de la Última Cena es una liturgia dramática en la que el sacerdote lava los pies a 12 feligreses.
Lavado de los pies en la Catedral de San Pedro. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)
Después de la Comunión, se desnuda el altar y tiene lugar una procesión con el Santísimo Sacramento, que es llevado a un altar de reposo aparte, generalmente ubicado en un altar lateral o en una capilla. No hay palabras de despedida ni bendición final. Es la última vez que se celebrará la Eucaristía hasta la Vigilia Pascual.
La gente sale en silencio, pero continúa velando con Jesús en el corazón en anticipación de los acontecimientos que tendrán lugar al día siguiente.
— Viernes Santo
La Celebración de la Pasión del Señor el Viernes Santo es un servicio sombrío que conmemora la crucifixión, muerte y sepultura de Jesús. Como se considera una continuación de la noche anterior, la liturgia comienza en silencio. El sacerdote entra y se postra al pie del altar.
Linares, Provincia de Jaen , ESPAÑA – April 6, 2012: Escultura del Descendimiento de Cristo, obra del escultor español Victor de Los Rios. El autor recreó en dos esculturas, una en Linares y otra en Jaen, regiones de Andalucía, los momentos antes del entierro de Jesús, donde se pueden identificar las figuras de Nicodemo, Jose de Arimatea, la Virgen y Maria Magdalena.
El servicio comienza con la Liturgia de la Palabra, que incluye una lectura sobre el siervo sufriente de Isaías, un salmo, una lectura del libro de Hebreos y el relato de la pasión y muerte de Jesús del Evangelio de Juan. Durante esta parte de la liturgia hay oraciones especiales por todas las personas del mundo.
La segunda parte de la liturgia es la veneración de la cruz, una práctica antigua que permite a cada persona tocar o besar el instrumento de tortura que conduce a la salvación.
La tercera parte de la liturgia es un servicio de Comunión con hostias que fueron consagradas la noche anterior. Luego, el tabernáculo se deja vacío y abierto. Se apaga la lámpara o cirio que suele situarse junto al tabernáculo, que denota la presencia de Cristo.
La gente sale de la iglesia en silencio, pero continúa velando con Jesús, que ha entrado en el sepulcro y resucitará al tercer día.
— Normas de ayuno del Viernes Santo
Sólo se permite una comida completa el Viernes Santo para los católicos entre 18 y 59 años. Se permiten dos comidas más pequeñas, pero no deben equivaler a una segunda comida completa. Se permite beber café, té y agua entre comidas, pero no comer bocadillos entre comidas.
Todos los católicos que hayan cumplido 14 años deben abstenerse de comer carne el Viernes Santo.
— Vigilia Pascual
En el siglo I, los primeros cristianos celebraban todos los domingos en conmemoración de la resurrección de Jesús. En el siglo II, establecieron un día particular para la celebración de la resurrección, que estaba relacionado con la Pascua judía.
Entrada del Obispo Joseph Kopacz a Vigilia Pascual. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)
Su celebración comenzó al atardecer del sábado por la noche. La llamaron la Noche de la Gran Vigilia, un tiempo de recuerdo y expectación que se prolongaba durante toda la noche para poder cantar el “aleluya” al amanecer de la mañana de Pascua. Fue durante la Noche de la Gran Vigilia que los nuevos cristianos fueron recibidos en la iglesia.
En el siglo IV, se hizo costumbre que la gente hiciera peregrinaciones a Jerusalén para celebrar lo que se llamaba la “Gran Semana”, que incluía el Jueves Santo, el Viernes Santo, la Vigilia Pascual y el Domingo de Resurrección. El diario de una mujer llamada Egeria en el año 381 contiene los primeros relatos de los ritos especiales, oraciones y devociones que tuvieron lugar en Jerusalén durante la Gran Semana.
Con el tiempo, la práctica de observar la Semana Santa se extendió por todo el mundo cristiano, con oraciones, recreaciones históricas y liturgias especiales. Durante la Edad Media, la celebración de la Vigilia Pascual fue perdiendo práctica. Los días importantes de la semana eran el Domingo de Ramos, el Jueves Santo, el Viernes Santo y el Domingo de Resurrección. En 1955, el Vaticano restableció la Vigilia Pascual como una parte importante de las celebraciones de la Semana Santa.
Durante el Concilio Vaticano Segundo (1962-1965), los obispos pidieron la restauración de los primeros rituales cristianos para recibir a los nuevos cristianos en la iglesia en la Vigilia Pascual. En 1988 se publicó el Rito de Iniciación Cristiana de Adultos.
Hoy, la Vigilia Pascual con el fuego pascual, el encendido del cirio pascual, la lectura de la historia de la salvación, la celebración de los sacramentos de iniciación para los catecúmenos y la renovación de las promesas bautismales para los fieles vuelve a ser parte integral de las celebraciones de Semana Santa.
Al igual que el Viernes Santo, la celebración comienza en silencio con la gente esperando en la oscuridad.
Imágenes de Misa Crismal. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)
La primera parte de la Vigilia es el Servicio de Luz, que comienza al aire libre con el fuego pascual y el encendido del cirio pascual. La vela se lleva a la iglesia a oscuras como símbolo de la Luz de Cristo, un poderoso recordatorio de que Jesús es luz en la oscuridad.
Las velas individuales, sostenidas por las personas en los bancos, se encienden con el cirio pascual. Cuando la procesión llega al altar, la iglesia está bañada por la luz de las velas.
Se canta el Exultet (también conocido como Pregón Pascual), antiguo canto de anuncio que da gracias y alabanza a Dios.
Durante la Liturgia de la Palabra, las lecturas de las Escrituras y los salmos ayudan a las personas a reflexionar sobre todas las cosas maravillosas que Dios ha hecho a lo largo de la historia de la salvación.
Luego se bendice el agua bautismal, los candidatos y catecúmenos reciben los sacramentos de iniciación y la congregación renueva los votos bautismales. Durante la Liturgia de la Eucaristía, la gente comparte el cuerpo y la sangre de Cristo.
El misterio y el ritual de la Vigilia Pascual tocan lo más profundo del alma de las personas con elementos de oscuridad, luz, silencio, música, fuego, agua y aceite, junto con el pan y el vino que se convierten en cuerpo y sangre del Señor resucitado. Se les recuerda que la nueva vida en Cristo nunca puede ser vencida por la oscuridad o la muerte.
— Domingo de Pascua
Para los primeros cristianos, la celebración de misas en la mañana de Pascua se desarrolló como una forma de dar cabida a las personas que no podían asistir a la Vigilia Pascual.
Hoy en día, las Misas del Domingo de Pascua son celebraciones llenas de alegría del Señor resucitado con el canto del Gloria y los aleluyas, la renovación de los votos bautismales y una aspersión con agua pascual. Después de compartir la Eucaristía, las personas salen fortalecidas en la fe para servir al Señor y a los demás.
El Domingo de Pascua marca el comienzo del tiempo pascual, que durará los próximos 50 días e incluirá la celebración de la ascensión de Jesús y el descenso del Espíritu Santo en Pentecostés.
Al centro de la Semana Santa se encuentra la Pasion de Cristo , el ejemplo de su Madre María que deja una Comunión para compartir su Cuerpo y Sangre y una cruz usada por los Cristianos para recordar el mensaje de Amor que deja la Semana Santa. (Fotos de archivo de Mississippi Catholic)
– – – Lorene Hanley Duquin es una autora y conferencista católica que ha trabajado en parroquias y a nivel diocesano.
La hermana Basiliana Lucia Murashko, que sirve a civiles ucranianos cerca de las líneas del frente de batalla con las fuerzas de ocupación rusas, es vista en la presentación del Premio Lumen Christi, de Catholic Extension el 22 de febrero de 2024, a las Hermanas Basilianas durante una ceremonia en Jenkintown, Pensilvania. (Noticias OSV/Gina Christian)Un perro espera a que su dueño emita su voto en un colegio electoral en Charleston durante las primarias presidenciales republicanas de Carolina del Sur el 24 de febrero de 2024. (Foto de OSV News/Evelyn Hockstein, Reuters)Esta iglesia parroquial en Nalweyo, Uganda, fue reemplazada por una iglesia de ladrillo y mortero con capacidad para 800 personas, inaugurada el 20 de junio de 2004. Una fotografía de esta cabaña de palos y barro, compartida en 2001 por una hermana religiosa ugandesa que enseñaba en la escuela de Blessed Trinity Parish Ocala, Florida, impulsó a los estudiantes a recaudar fondos para construir una “iglesia real” para la aldea de las hermanas. Tres años más tarde, la nueva iglesia se completó con $185,000 de la parroquia de Florida y el trabajo de los feligreses , que se convirtió en la Parroquia Blessed Trinity en Nalweyo. (Foto de OSV News/cortesía de la hermana Juliet Ateenyi Nakalema)Una mujer recién casada apoya su cabeza en el hombro del Papa Francisco mientras saluda a la pareja al final de su audiencia general semanal en el Salón de Audiencias Pablo VI del Vaticano el 28 de febrero de 2024. (Foto CNS/Vatican Media)Flores de un árbol afuera de una casa en Chesapeake Beach, Maryland, 30 de marzo de 2022. (Foto de OSV News/Bob Roller)
(OSV News) — Las decenas de miles de católicos que planean asistir al 10º Congreso Eucarístico Nacional de cinco días en Indianápolis en julio experimentarán liturgias a gran escala, oradores dinámicos y oportunidades para orar en silencio y compartir la fe, con seis diferentes “sesiones de impacto” adaptadas a sus diferentes grupos o a su camino de fe.
Este es un mapa actualizado que muestra las cuatro rutas de la Peregrinación Eucarística Nacional al Congreso Eucarístico Nacional 2024. Los peregrinos que viajen en “caravanas eucarísticas” en las cuatro rutas comenzarán sus viajes con las celebraciones del fin de semana de Pentecostés el 17 y 18 de mayo de 2024, saliendo el 19 de mayo. Todos se darán el encuentro en Indianápolis el 16 de julio de 2024, la víspera de la inauguración del Congreso, que durará cinco días. (Ilustración de OSV News illustration/cortesía de National Eucharistic Congress)
Los líderes esperan que los asistentes se conviertan en “una levadura para la Iglesia en los Estados Unidos como misioneros eucarísticos que regresan a sus parroquias, pero también en una especie de reunión de personas que están de pie en la brecha, o en representación, para toda la Iglesia a través de los Estados Unidos, invitando a ese nuevo Pentecostés, y ese nuevo envío (de) sanación y vida plena”, dijo Tim Glemkowski, CEO del Congreso Eucarístico Nacional Inc., en una reunión con los medios de comunicación en enero.
El evento es la cumbre del Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa de tres años de los obispos estadounidenses para inspirar un amor más profundo por Jesús en la Eucaristía que comenzó en 2022. El avivamiento se centró su primer año en las diócesis, el segundo y el actual en las parroquias, y el último año, que comenzará después del congreso, en “salir en misión”.
Los líderes católicos describen al Congreso Eucarístico Nacional como potencialmente transformador para la Iglesia católica en Estados Unidos.
“Creo que este evento y la Peregrinación Eucarística Nacional que lo precede tendrán un impacto generacional en nuestro país”, escribió el obispo Andrew H. Cozzens de Crookston, Minnesota, y presidente del consejo del Congreso Eucarístico Nacional, en un comentario publicado por OSV News en enero.
El congreso se celebrará en el Lucas Oil Stadium, sede de los Indianapolis Colts, y en el Indianapolis Convention Center. El congreso se distingue de otras conferencias católicas porque “invita a toda la Iglesia a venir a rezar juntos por el avivamiento”, dijo Joel Stepanek, vicepresidente de programación y administración del Congreso Eucarístico Nacional.
“Vamos a reunirnos con los ahí presentes para rezar para que el Espíritu Santo caiga sobre nosotros, para rezar por el avivamiento de la Iglesia en Estados Unidos, para rezar por la sanación de nuestras propias vidas para que podamos ser misioneros eucarísticos, y lo haremos a través de poderosas experiencias de oración y con el aliento de unos maravillosos oradores principales”, dijo Stepanek.
La inscripción está abierta para todo el evento y para pases de un solo día en eucharisticcongress.org/register.
El tema del congreso se centra en el pasaje de Lucas 24, que describe el encuentro de Jesús con dos discípulos en el camino de Emaús tras su muerte y resurrección. Los discípulos no le reconocieron al principio, pero le escucharon explicar las Escrituras, para darse cuenta más tarde de que su compañero era Jesús durante la cena “al partir el pan”. Regresaron corriendo a Jerusalén para contar a los demás lo que habían visto.
El primer día, el miércoles 17 de julio, tiene por tema “Desde las cuatro esquinas”. Está previsto que el congreso comience a las 7 p.m. con una ceremonia de apertura en el Lucas Oil Stadium. Entre los oradores de la tarde figuran el obispo Cozzens, el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos, y la hermana Bethany Madonna, Hermana de la Vida, superiora local y coordinadora de misiones de la fundación de las religiosas en Phoenix.
La segunda jornada, el jueves 18 de julio, tiene por tema: “La mayor historia de amor”. El programa de la mañana comienza con la Misa de las 8:30 a.m., con opciones para participar en inglés o español, y una Misa adicional para jóvenes.
A la Misa le siguen las sesiones de impacto, en las que los asistentes pueden elegir entre seis opciones con “predicación dinámica y música adaptada a su estado de vida y misión”, según la página web del congreso. Tras el almuerzo hay sesiones de trabajo y “experiencias especiales” adaptadas a grupos o intereses específicos.
La velada incluye una “sesión de avivamiento” de tres horas con el padre Francis “padre Rocky” Hoffman, CEO y director ejecutivo de Relevant Radio, que dirigirá un Rosario Familiar por América en directo desde el Lucas Oil Stadium. También intervendrá el padre Michael Schmitz, presentador del popular podcast “The Bible in a Year” (“La Biblia en un año”).
El tercer día, el viernes 19 de julio, tiene por tema “En Getsemaní”. El programa del viernes es idéntico al del jueves, con Misa por la mañana y sesiones de impacto, sesiones de trabajo por la tarde y una sesión de avivamiento por la noche con la oradora principal del Rosario en Familia por América, la hermana Josephine Garrett, de las Hermanas de la Sagrada Familia de Nazaret.
El cuarto día, el sábado 20 de julio, tiene como tema “Este es mi cuerpo”. El programa del sábado por la mañana y a primera hora de la tarde sigue el orden de los días anteriores. A media tarde, los asistentes formarán una gran procesión eucarística en el centro de Indianápolis, que Stepanek describió como “una experiencia profundamente impactante”.
Los visitantes aparecen en una fotografía de archivo mirando “La Última Cena” de Leonardo da Vinci en la pared del refectorio de la iglesia de Santa Maria delle Grazie en Milán, Italia. (Foto de OSV News/Stefano Rellandini, Reuters)
“Mucha gente que estará un sábado por la tarde en el centro de Indianápolis se encontrará con el Señor y recibirá el testimonio que tenemos, como comunidad católica, de oración y alegría en esa ciudad”, dijo. “Es realmente una de las mayores piezas de aspecto externo del congreso”.
La velada incluye una sesión de avivamiento en la que participarán el Rosario en Familia por América y los oradores mons. Robert E. Barron, obispo de Winona-Rochester, Minnesota; la madre Adela Galindo, fundadora de la orden religiosa Siervas de los Corazones Traspasados de Jesús y María y Apóstoles laicos de los Corazones Traspasados; y Gloria Purvis, presentadora de “The Gloria Purvis Podcast”. El músico Matt Maher dirigirá los momentos de culto.
El quinto día, domingo 21 de julio, tiene por tema “Hasta los confines del mundo”. El programa de la mañana comienza con una sesión de avivamiento con el conferenciante y autor Chris Stefanick, fundador y presidente de Real Life Catholic, seguida de la liturgia de clausura del avivamiento celebrada por un delegado papal, con la Orquesta Sinfónica de Indianápolis.
“Este es nuestro gran encargo como comunidad católica, en el que seguiremos adelante y llevaremos lo que se nos ha confiado como parte de esta experiencia de vuelta a nuestros hogares, nuestras comunidades, nuestras escuelas, nuestras parroquias y nuestras familias para ser realmente esa sal y levadura en el mundo que está necesitado de la alegría que vamos a llevar”, dijo Stepanek.
Los actos principales del congreso serán presentados por Montse Alvarado, presidenta y directora de operaciones de EWTN News; la hermana Miriam James Heidland, de la Sociedad de Nuestra Señora de la Santísima Trinidad; y el padre Josh Johnson, conferenciante, autor y sacerdote de la Diócesis de Baton Rouge, Luisiana. Dave Moore, cofundador de Catholic Music Initiative, pondrá música durante todo el congreso.
Las sesiones matinales de impacto previstas para los días 2 a 4 están organizadas en seis temas: Encounter, Encuentro, Empower, Renewal, Cultivate y Awaken. (Habrá sistemas de interpretación instantánea en varios idiomas, según los organizadores.)
“Encounter” es el conjunto de sesiones generales celebradas en el Lucas Oil Stadium. Con un enfoque en la profundización de la relación de una persona con Jesús en la Eucaristía, contará con oradores como Katie Prejean McGrady, la hermana Mary Grace Langrell, Mary Healy, Edward Sri y el Diácono Harold Burke-Sivers.
Las sesiones del Encuentro son en español, con ponentes como el obispo Daniel E. Flores de Brownsville, Texas; el arzobispo Gustavo García-Siller de San Antonio; Andrés Arango; Mabel Suárez; Kathia Arango; y Dora Tobar.
Las sesiones “Empower” están diseñadas para ser más pequeñas y “más íntimas”, con un enfoque en herramientas prácticas para convertirse en un “misionero eucarístico” en la propia comunidad. Entre los ponentes figuran el diácono Larry y Andi Oney, el padre John Burns, Chika Anyanwu, el obispo auxiliar de Nueva York Joseph A. Espaillat, Meg Hunter-Kilmer y Paul Albert.
Las sesiones de “Renewal” están dirigidas a personas que trabajan o son voluntarias en una parroquia, diócesis u otro ministerio “para explorar posibilidades nuevas y creativas de acompañamiento, evangelización y catequesis”, según la página web del congreso. Entre los ponentes figuran Damon Owens, Sarah Kaczmarek, Julianne Stanz y Curtis Martin.
Las sesiones “Cultivate” están pensadas para que las familias asistan juntas, con ponentes como el Padre Leo Patalinghug y Ennie y Cana Hickman. Las sesiones “Awaken” están pensadas para jóvenes de secundaria, con sesiones en gran grupo por las mañanas y sesiones más reducidas por las tardes. Entre los oradores figuran Oscar Rivera, Brian Greenfield y Jackie Francois Angel. Los adolescentes que asistan a las sesiones deben formar parte de un grupo de jóvenes o ir acompañados por uno de sus padres o un tutor.
El congreso también incluirá una sala de exposiciones y una muestra de una réplica de la Sábana Santa de Turín (el Santo Sudario), exposiciones de arte, oportunidades para la confesión y la adoración, y actuaciones musicales.
Se ve una vista detallada de la Sábana Santa de Turín en la Catedral de San Juan Bautista en Turín, Italia. En una conferencia de prensa celebrada el 8 de febrero de 2024 en la Exposición Nacional de la Sábana Santa de Turín en Washington, David Rolfe, un productor de documentales británico, anunció un premio de desafío de 1 millón de dólares para cualquiera que pueda recrear la Sábana Santa de Turín utilizando únicamente herramientas y técnicas. del siglo XIV. (Foto CNS/Paul Haring)
Antes de que la gente se de cita en este congreso, tendrá lugar la Peregrinación Eucarística Nacional, una peregrinación de dos meses que comenzará en cuatro puntos distintos de EE.UU. y en la que grupos de peregrinos se dirigirán principalmente a Indianápolis con la Eucaristía en una custodia. El acto de apertura del congreso incluirá a peregrinos de las cuatro rutas que convergerán en una procesión hasta el estadio.
Glemkowski dijo que el congreso comparte el objetivo del avivamiento: “la idea de que necesitamos un movimiento espiritual de Dios en nuestra Iglesia para llevar a cabo el avivamiento en este tiempo”.
“Los obispos han inaugurado proféticamente o invitado a la Iglesia a este tiempo de encuentro con Jesús, un encuentro profundizado con Jesús en la Eucaristía, que tiene todo que ver con la creencia y la relación y lo que … (San) John Henry Newman llamaría ‘asentimiento real’ — un don sacrificial de tu corazón a Jesús en la Eucaristía que da frutos para la vida del mundo”.
Los congresos eucarísticos a gran escala han formado parte del tejido de la devoción en la Iglesia Católica durante casi 150 años, y siguen convocándose regularmente por las diócesis de Estados Unidos y en otros países. El 10º Congreso Eucarístico Nacional es el primer congreso eucarístico que se celebra en Estados Unidos desde hace 83 años, ya que el congreso nacional más reciente tuvo lugar en St. Paul, Minnesota, en 1941.
El primer congreso eucarístico nacional de Estados Unidos se celebró en 1895 en Washington, y los siguientes congresos han tenido lugar en San Luis, Nueva York, Pittsburgh, Cincinnati, Omaha, Cleveland y Nueva Orleans. Estados Unidos acogió también dos Congresos Eucarísticos Internacionales, en 1926 en Chicago y en 1976 en Filadelfia. El congreso de Filadelfia atrajo a 1,5 millones de personas, entre ellas figuras católicas fundamentales como Santa Teresa de Calcuta, Dorothy Day y un futuro Papa, San Juan Pablo II. Quito, Ecuador, acogerá en septiembre el 53º Congreso Eucarístico Internacional.
El entonces Papa Juan Pablo II firma su nueva encíclica, “Ecclesia de Eucharistia”, instando a los católicos a observar estrictamente la importancia tradicional del sacramento de la Eucaristía. El pontífice firmó la carta al comienzo del servicio vespertino del Jueves Santo en la Basílica de San Pedro el 17 de abril de 2003. (Foto de OSV News/Max Rossi, Reuters)
WASHINGTON (OSV News) — La capacidad de los grupos católicos y otros grupos religiosos para “satisfacer las necesidades humanas básicas de los migrantes” en la frontera entre EE.UU. y México es una cuestión de libertad religiosa y debe ser defendida, dijeron obispos de EE.UU. en declaraciones recientes.
En una declaración emitida el 26 de febrero en respuesta a una demanda presentada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, en un intento de cerrar Annunciation House (Casa Anunciación), una organización católica sin ánimo de lucro de El Paso que presta servicios a los inmigrantes, el obispo Kevin C. Rhoades de Fort Wayne-South Bend, Indiana, presidente del Comité de Libertad Religiosa de la Conferencia de los Obispos Católicos de EE.UU., expresó su solidaridad con los ministerios religiosos que ayudan a los inmigrantes.
“Es difícil imaginar cómo sería nuestro país sin las buenas obras que las personas de fe llevan a cabo en la plaza pública”, dijo el obispo Rhoades. “Por ello, podemos dar las gracias a nuestra sólida tradición de libertad religiosa, que nos permite vivir nuestra fe en plenitud”.
La demanda de Paxton contra la Casa de la Anunciación de El Paso se produce cuando algunos republicanos se han vuelto cada vez más hostiles hacia las organizaciones no gubernamentales, en particular algunas organizaciones católicas, que proporcionan recursos como alimentos y refugio a los migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México.
Rubén García, director de la Casa de la Anunciación, asiste a una marcha para exigir el fin de la política de inmigración llamada “Título 42” y apoyar los derechos de los migrantes que llegan a la frontera en el centro de El Paso, Texas, el 7 de enero de 2023. (OSV Foto de noticias/Paul Ratje, Reuters)
El obispo Rhoades dijo que a medida que “la trágica situación a lo largo de nuestra frontera con México plantea cada vez más desafíos para las comunidades estadounidenses y las personas vulnerables por igual, debemos preservar especialmente la libertad de los católicos y otras personas de fe para ayudar a sus comunidades y satisfacer las necesidades humanas básicas de los migrantes”.
La oficina de Paxton alegó que los esfuerzos de Annunciation House equivalen a “facilitar la entrada ilegal en Estados Unidos” y al “contrabando de personas”.
“El caos en la frontera sur ha creado un entorno en el que las ONG, financiadas con dinero de los contribuyentes de la Administración Biden, facilitan horrores asombrosos, incluido el contrabando de personas”, dijo Paxton en un comunicado. “Mientras el Gobierno federal perpetúa la anarquía que destruye este país, mi oficina trabaja día tras día para responsabilizar a estas organizaciones del empeoramiento de la inmigración ilegal”.
Líderes católicos y locales de El Paso condenaron ese esfuerzo, incluido el obispo de la ciudad, el obispo Mark J. Seitz, quien prometió que su diócesis y la Iglesia en general “defenderán enérgicamente la libertad de las personas de fe y buena voluntad para poner en práctica convicciones religiosas profundamente arraigadas” y “no nos dejaremos intimidar en nuestra labor de servir a Jesucristo en nuestras hermanas y hermanos que huyen del peligro y buscan mantener unidas a sus familias”.
Una joven activista participa en una vigilia contra presuntos abusos cometidos por la Patrulla Fronteriza de EE. UU. afuera del refugio para migrantes Annunciation House en El Paso, Texas, el 22 de febrero de 2020. Sostiene un cartel en español que se traduce al inglés como “No somos una carga pública.” (Foto de OSV News/José Luis González, Reuters)
La Conferencia de Obispos Católicos de Texas dijo en una declaración del 23 de febrero que los obispos del estado “se unen al obispo Mark Seitz de El Paso para expresar su solidaridad con los voluntarios del ministerio y las personas de fe que sólo buscan servir a los migrantes vulnerables mientras nuestra nación y nuestro estado continúan persiguiendo políticas migratorias y de seguridad fronteriza fallidas”.
“Nuestros ministerios fronterizos pretenden ser una presencia estabilizadora que proteja tanto a los ciudadanos como a los migrantes”, dice su declaración. “La Iglesia católica en Texas sigue comprometida a rezar y trabajar por una frontera segura, para proteger a los vulnerables y por soluciones migratorias justas que protejan toda vida humana”.
El pbispo Rhoades elogió a los obispos de Texas por “expresar solidaridad con aquellos que buscan simplemente cumplir con el llamado bíblico fundamental: cuanto hicisteis a unos de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis'”.
Por su parte, la Dimensión Episcopal de la Pastoral de Movilidad Humana de Conferencia del Episcopado Mexicano, expresó su solidaridad con Casa Anunciación, e invitó al fiscal a retirar la demanda y a comprometerse en “la defensa de los derechos de las personas migrantes que son víctimas de redes criminales que operan impunemente en el estado de Texas”.
“Criminalizar instituciones como la Casa Anunciación acusándola de tráfico de personas sienta precedentes lamentablemente peligrosos, para condenar las obras de caridad realizadas por cualquier persona u organización, impidiendo mediante argumentos judiciales a las personas poder obrar el bien”, dijo la comisión en su declaración, publicada en X.
(OSV News) — Sometimes the words we use in Holy Week and Easter feel so familiar we don’t consider their origins. Same for the date of Easter, which changes from year to year. The following is a quick FAQ guide to Catholics’ Holy Week vocabulary and key history.
Q. Why do we use the word “Passion” to describe the suffering of Jesus?
A. The word “Passion” comes from the Latin word for suffering. When referring to the events leading up to the death of Jesus, we often capitalize the word “Passion” to differentiate from the modern meaning of the word with its romantic overtones.
Q. Why do some parishes cover the cross and statues during Holy Week?
A. Before 1970 it was customary to cover crosses and statues during the last two weeks of Lent. After 1970, the practice was left up to the discretion of each diocese. In 1995, the U.S. bishops’ liturgy committee gave individual parishes permission to reinstate the practice on their own.
Q. What is Tenebrae?
Mary and St. John stand at the foot of cross in this depiction of Christ’s crucifixion at Holy Family Church in Ramallah, West Bank. (OSV News photo/Debbie Hill)
A. The word “tenebrae” comes from the Latin word meaning “shadows” or “darkness.” It was originally the name given to somber parts of the Liturgy of the Hours that are chanted in monasteries on the last three days of Holy Week. The tone of the prayers is filled with sorrow and desolation. At various points during a Tenebrae service, candles are extinguished and there is a cacophony of noise, which evokes feelings of betrayal, abandonment, pain, sadness, and darkness associated with the crucifixion and death of Jesus. Parishes sometimes offer Tenebrae services during Holy Week.
Q. Why do we call it “Good Friday”?
A. In the English language the term “Good Friday” probably evolved from “God’s Friday” in the same way that “goodbye” evolved from “God be with you.”
Q. Why do some parishes celebrate the Good Friday liturgy in the afternoon and others in the evening?
A. Ideally, the liturgy should take place at 3 p.m. However, in order to encourage more people to attend, the liturgy can take place later in the evening, but never after 9 p.m.
Q. What is Pascha?
A. The word “Pascha,” or “Pasch,” comes from the Greek word for the Passover. The early Christians used the word to describe the resurrection of Jesus as the Christian Passover. Today, we sometimes refer to the death and resurrection of Jesus as the Paschal Mystery, which is derived from the word Pasch. Orthodox Christians still use the word Pascha when referring to Easter.
Q. Who decides the date of Easter?
A. In 325, the Council of Nicaea decreed that Easter would be celebrated on the Sunday following the first full moon after the spring equinox. It can occur as early as March 22 or as late as April 25.
(Lorene Hanley Duquin is a Catholic author and lecturer who has worked in parishes and on a diocesan level.)
It’s OK if your Holy Week list includes coloring eggs, cleaning and baking for Easter, shopping for new outfits, traveling to a relative’s home or going on a spring vacation. There’s nothing wrong with secular Easter activities.
But it’s important to keep in mind that there is also a profound spiritual basis for the holiday celebration.
Holy Week begins with Palm Sunday and ends at sundown on Easter Sunday.
Our remembrance of the events surrounding the death and resurrection of Jesus makes Holy Week the most sacred time of the year for Catholics.
How will you balance the sacred part of Holy Week with all of the other things you will be doing? All of it is important in your life and in the lives of your family members. But keeping a balance between the spiritual and the secular will require a little planning on your part.
Start by making a list of everything that needs to be done during Holy Week. Then block out time in your busy calendar for attending Holy Week liturgies. Be sure to set aside specific times every day during the week for Lenten devotions, quiet prayer, Scripture reading and meditation.
Your greatest temptation will be scrimping on your spiritual needs because there is so much going on! If you let that happen, your Easter celebration may look perfect on the surface, but will feel spiritually unsatisfying.
— Palm Sunday of the Lord’s Passion
Palm Sunday of the Lord’s Passion, the Sixth Sunday of Lent, marks the beginning of Holy Week. The Mass on this day commemorates the triumphal entry of Jesus into Jerusalem when people waved palm branches and shouted “Hosanna.”
Before Mass begins, palms are blessed, and there is a procession that symbolizes the beginning of the spiritual journey into the Paschal Mystery that will unfold throughout Holy Week.
During the Mass, the full Gospel account of the passion and death of Jesus is read. The priest usually takes the lines attributed to Jesus. Several lectors take other parts. The people in the pews read the lines attributed to the crowd.
The Mass continues with the celebration of the Eucharist.
People are encouraged to take the blessed palm branches home where they can be fashioned into crosses or placed behind a crucifix.
The blessed palms that are left in the church are burned and used for ashes the following year on Ash Wednesday.
— Monday of Holy Week
The Gospel reading this day, John 12:1-11, recalls the woman who anointed Jesus with oil.
— Tuesday of Holy Week
Today’s Gospel — John 13:21-33, 36-38 — offers a hint of the events to come as Jesus predicts the betrayal of Judas and the denial of Peter.
— Wednesday of Holy Week
This day is traditionally referred to as “Spy Wednesday” because it recalls the decision of Judas to betray Jesus for 30 pieces of silver.
— The chrism Mass
During Holy Week, bishops bless sacred oils in the diocesan cathedral at a special liturgy known as the chrism Mass.
The oil of chrism is used during baptisms, confirmation, ordination and the consecration of altars. The oil of catechumens is used at the Easter Vigil. The oil of the sick is used to anoint people during the sacrament of the anointing of the sick.
The oils are then distributed to the parishes for sacramental celebrations throughout the year.
As part of the liturgical reforms of Vatican II, the renewal of priestly promises was incorporated into the chrism Mass.
The chrism Mass is an ancient celebration that traditionally takes place on Holy Thursday morning. But in recent years, many dioceses celebrate the chrism Mass on an evening earlier in Holy Week so that more people can attend.
— Holy Thursday Mass of the Lord’s Supper
The Mass of the Lord’s Supper commemorates the Passover meal that Jesus shared in the Upper Room with the apostles on the night before he died. Before the meal, he washed their feet to impress upon them the call to serve others. The church recognizes the Last Supper as the institution of the Sacrament of Holy Orders.
During the meal, Jesus also instituted the Eucharist by transforming bread and wine into his own body and blood.
After the meal, Jesus went to Gethsemane where he suffered the agony in the garden, the betrayal of Judas and the brutality of being arrested.
The Mass of the Last Supper is a dramatic liturgy with the priest washing the feet of 12 parishioners.
After Communion, the altar and sanctuary are stripped and there is a procession with the Blessed Sacrament, which is taken to a separate altar of repose, usually located on a side altar or in a chapel. There is no dismissal or final blessing. It is the last time the Eucharist will be celebrated until the Easter Vigil.
People leave in silence, but continue to keep a vigil with Jesus in their hearts in anticipation of the events that will take place on the next day.
— Good Friday
The Celebration of the Lord’s Passion on Good Friday is a somber service that commemorates the crucifixion, death and burial of Jesus. Because it is considered a continuation from the night before, the liturgy begins in silence. The priest enters and lies prostrate at the foot of the altar.
The service begins with the Liturgy of the Word, which includes a reading about the suffering servant in Isaiah, a psalm, a reading from the book of Hebrews, and the account of the passion and death of Jesus from the Gospel of John. During this part of the liturgy there are special prayers for all the people in the world.
The second part of the liturgy is the veneration of the cross, an ancient practice that allows each person to touch or kiss the instrument of torture that leads to salvation.
The third part of the liturgy is a Communion service with hosts that were consecrated the night before. Afterward, the tabernacle is left empty and open. The lamp or candle usually situated next to the tabernacle, denoting the presence of Christ, is extinguished.
People leave the church in silence, but continue to keep a vigil with Jesus, who has entered the tomb and will rise on the third day.
— Good Friday fasting regulations
Only one full meal is permitted on Good Friday for Catholics between 18 and 59. Two smaller meals are allowed, but they should not equal a second full meal. Drinking coffee, tea and water between meals is allowed, but eating snacks between meals is not.
All Catholics who have reached the age of 14 must abstain from meat on Good Friday.
— Easter Vigil
In the first century, the early Christians celebrated every Sunday in commemoration of the resurrection of Jesus. By the second century, they established a particular day for the celebration of the resurrection, which was connected to the Jewish Passover.
Their observance began at sundown on Saturday evening. They called it the Night of the Great Vigil, a time of remembrance and expectation that lasted throughout the night so they could sing “alleluia” at dawn on Easter morning. It was during the Night of the Great Vigil that new Christians were received into the church.
By the fourth century, it became customary for people to make pilgrimages to Jerusalem to celebrate what was called the “Great Week,” which included Holy Thursday, Good Friday, the Easter Vigil and Easter Sunday. The diary of a woman named Egeria in 381 contains the first accounts of the special rites, prayers and devotions that took place in Jerusalem during the Great Week.
Over time, the practice of observing Holy Week spread throughout the Christian world, with prayers, historical re-enactments and special liturgies. During the Middle Ages, the celebration of the Easter Vigil gradually fell out of practice. The important days of the week were Palm Sunday, Holy Thursday, Good Friday and Easter Sunday.
In 1955, the Vatican reestablished the Easter Vigil as an important part of Holy Week observances.
During the Second Vatican Council (1962-1965), the bishops called for the restoration of the early Christian rituals for receiving new Christians into the church at the Easter Vigil. In 1988, the Rite of Christian Initiation of Adults was issued.
Today, the Easter Vigil begins the Easter fire, the lighting of the paschal candle, the reading of salvation history, the celebration of the sacraments of initiation for catechumens and renewal of baptismal promises for the faithful is once again an integral part of Holy Week celebrations.
As with Good Friday, the celebration begins in silence with people waiting in darkness.
The first part of the Vigil is the Light Service, which begins outdoors with the Easter fire and the lighting of the paschal candle. The candle is carried into the dark church as a symbol of the Light of Christ, a powerful reminder that Jesus is light in the darkness.
The individual candles, held by people in the pews, are lit from the paschal candle. By the time the procession reaches the altar, the church is bathed in candlelight.
The Exultet, an ancient song of proclamation that gives thanks and praise to God, is sung. During the Liturgy of the Word, Scripture readings and psalms help people reflect on all of the wonderful things God has done throughout salvation history.
Then the baptismal water is blessed, the candidates and catechumens receive the sacraments of initiation, and the congregation renews baptismal vows.
During the Liturgy of the Eucharist, people share in the body and blood of Christ.
The mystery and ritual of the Easter Vigil touch the deepest part of people’s souls with elements of darkness, light, silence, music, fire, water and oil, along with bread and wine that become the body and blood of the risen Lord. They are reminded that new life in Christ can never be overcome by darkness or death.
— Easter Sunday
For the early Christians, the celebration of Masses on Easter morning developed as a way to accommodate people who were unable to attend the Easter Vigil.
Today, Easter Sunday Masses are joy-filled celebrations of the risen Lord with the singing of the Gloria and alleluias, the renewal of baptismal vows, and a sprinkling with Easter water. After sharing in the Eucharist, people go forth strengthened in faith to serve the Lord and one another.
Easter Sunday marks the beginning of the Easter season, which will last the next 50 days and include the celebration of Jesus’ ascension and the descent of the Holy Spirit on Pentecost.
(Lorene Hanley Duquin is a Catholic author and lecturer who has worked in parishes and on a diocesan level.)
(OSV News) — In word and deed, Pope Francis continues to encourage Catholics to reach out to the poor and not succumb to a consumerist mentality where what we have is deemed more important than who we are. The season of Lent provides a special opportunity to take the Holy Father’s words to heart and live them out more fully.
Lent is a time to meditate more deeply on the life of Christ, especially on his passion and crucifixion. By better understanding and appreciating the love he has for us, the more able we are to respond to him with love.
U.S. dollars are seen in this illustration photo. (OSV News photo/Yuriko Nakao, Reuters)
The church provides traditional Lenten practices that help us focus on our relationship with Christ. “The seasons and days of penance in the course of the liturgical year (Lent, and each Friday in memory of the death of the Lord) are intense moments of the church’s penitential practice,” according to the Catechism of the Catholic Church. “These times are particularly appropriate for spiritual exercises, penitential liturgies, pilgrimages as signs of penance, voluntary self-denial such as fasting and almsgiving, and fraternal sharing (charitable and missionary works)” (No. 1438).
While the primary emphasis of these practices are spiritual, you will be surprised at how much they enhance your ability to fulfill your daily responsibilities as well — not just during Lent but throughout the year. Since my focus is on personal finances, I’d like to discuss how two of these practices can assist you in becoming a better steward of providence.
The first is fasting. One of the most common difficulties Americans have with their finances is living beyond their means. This tendency is linked to our fallen nature. The catechism describes it this way: “Our thirst for another’s goods is immense, infinite, never quenched” (No. 2536).
The ramifications of our overspending are great and are apparent at the national, state, local and personal levels. Overspending leads to a failure to save, leaving future obligations unfunded. It also leads to unproductive debt, which creates major obstacles to having a successful financial future.
Fasting provides a discipline that helps us corral this tendency to overspend. It promotes temperance, which “is the moral virtue that moderates the attraction of pleasures and provides balance in the use of created goods. It ensures the will’s mastery over instincts and keeps desires within the limits of what is honorable” (CCC, No. 1809).
While the church requires fasting on Ash Wednesday and Good Friday, many faithful practice it on a more regular basis. They recognize how it builds their character not only in the virtue of temperance, but in other virtues as well.
The second Lenten practice I want to touch on is almsgiving. Generosity is a key part of our Christian journey, having a direct impact on our relationship with God and neighbor. With American Catholics giving about 1% of their income to charity, it’s clear that our practice is to give from what’s left over rather than following the Scriptural principle of giving from our first fruits (Prv 3:9).
Renewing our commitment to almsgiving in a special way during Lent stretches our ability to love. Tobit 12:8-9 says, “It is better to give alms than to store up gold, for almsgiving saves from death, and purges all sin.”
Just as fasting strengthens the virtue of temperance, almsgiving builds the virtue of charity. I encourage you to make both of these practices part of your Lenten plan in a meaningful way. Most importantly, they will lead to spiritual closeness with our Lord. Secondarily, they will help you become a more effective manager of your finances and a better steward of providence. Those are benefits worth pursuing throughout the year!
(Phil Lenahan is chief financial officer and treasurer of Catholic Answers.)
(OSV News) — Most people don’t think in terms of Easter spirit. Yet the Easter season is a time that is filled with a spirit of joy and hope.
During the 50 days between Easter Sunday and Pentecost Sunday, we proclaim and sing the word “alleluia,” which means “praise the Lord.” We are reminded that Jesus has overcome death. We are given the assurance that our lives have meaning and purpose. And we have the promise of eternal life with Jesus in heaven.
Christ’s entry into Jerusalem prior to his crucifixion is depicted in a stained-glass window at Assumption of the Blessed Virgin Mary Church in Centereach, N.Y. Palm Sunday, also known Passion Sunday, commemorates the event and marks the beginning of Holy Week. It is observed March 24 in 2024. (OSV News photo/Gregory A. Shemitz)
Now that’s something to celebrate. But there’s even more!
Before Jesus ascended into heaven, he promised his disciples they would never be alone, because he would send the Holy Spirit to guide them. Then he commissioned his followers to spread his message all over the world and make disciples of all people.
Ten days later, on Pentecost Sunday, the apostles heard a loud noise, and the Holy Spirit descended upon them in tongues of fire. When that happened, they received spiritual gifts that transformed their lives and gave them the power to touch the lives of others. They ran into the streets and began to tell people about Jesus. Each person in the crowd understood them in his or her own language. Thousands became believers that day.
So, Easter spirit is more than just experiencing joy and hope. It’s also a special call to share the Easter message with others.
Good news is contagious. Here are ways you can spread the good news this Easter season:
— Host a neighborhood gathering on Sunday afternoons. As the weather warms up, send the kids out to play and meet and greet the people who live next door. Ask everyone to bring a dish or beverage to share. What a great way to live out Jesus’ command to “love our neighbor.”
— Make Friday night movie night. Pick your favorite streaming service and watch a movie as a family every Friday night through the Easter season. Eat popcorn and movie snacks and talk about the takeaway lessons each person learned from the show.
— May Day basket. Put together a small basket or box of goodies and deliver it to neighbors, shut-ins, grandparents or a young couple with a new baby. Be sure to stay anonymous — leave the basket on the front steps, ring the doorbell and run. Kids can make homemade greeting cards or cookies, or pass on a gently used toy that they’ve outgrown. Pluck some flowers or herbs from your spring garden, add a prayer card and all of a sudden you can be spreading the good news of Easter joy.
(Lorene Hanley Duquin is a Catholic author and lecturer who has worked in parishes and on a diocesan level.)
