(OSV News) — Los participantes en el Congreso Eucarístico Nacional y la Peregrinación Eucarística Nacional previa al congreso tienen oportunidades de recibir indulgencias plenarias, anunció el 9 de abril el Arzobispo Timothy P. Broglio, presidente de la Conferencia de los Obispos Católicos de Estados Unidos.
“Con gratitud al Santo Padre recibimos su Bendición Apostólica sobre los participantes en el Congreso Eucarístico Nacional, y por la oportunidad para los católicos de nuestro país de obtener la indulgencia plenaria al participar en los eventos del Avivamiento Eucarístico”, dijo. dijo en un comunicado de la USCCB.
Según el comunicado, el arzobispo Broglio, que también dirige la Arquidiócesis para los Servicios Militares de EE.UU., había solicitado que una indulgencia plenaria esté disponible para los católicos que participan en la Peregrinación Eucarística Nacional y que “él u otro prelado sea designado para impartir la Bendición Apostólica con Indulgencia Plenaria” a los fieles que se incorporan al Congreso Eucarístico Nacional.
Este es un mapa actualizado que muestra las cuatro rutas de la Peregrinación Eucarística Nacional al Congreso Eucarístico Nacional en 2024. Los participantes en el Congreso Eucarístico Nacional y la Peregrinación Eucarística Nacional relacionada tendrán oportunidades de recibir indulgencias plenarias, dijo el Arzobispo Timothy P. Broglio, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU., anunciada el 9 de abril de 2024. (Ilustración de OSV News/cortesía del Congreso Eucarístico Nacional)
Las solicitudes fueron concedidas en dos decretos separados por la Penitenciaría Apostólica, una oficina del organismo administrativo central de la Iglesia conocida como la Curia Romana, que concede el uso de indulgencias “como expresiones de la misericordia divina”, según el comunicado. Ambos decretos fueron aprobados por el Papa Francisco.
El congreso y la peregrinación anterior son esfuerzos del Avivamiento Eucarístico Nacional, una iniciativa de tres años de los obispos de EE.UU. que comenzó en 2022 para inspirar una mayor comprensión y amor por Jesús en la Eucaristía. Programado a celebrarse en Indianápolis del 17 al 21 de julio en el estadio Lucas Oil, el congreso tiene como objetivo reunir a decenas de miles de católicos para participar en liturgias, devociones y oír a oradores católicos de renombre hablar sobre la Eucaristía.
A partir del fin de semana del 17 y 18 de mayo, 24 adultos jóvenes, divididos en cuatro grupos, viajarán miles de millas hasta el congreso desde puntos de partida en California, Connecticut, Minnesota y Texas. Los peregrinos en esta Peregrinación Eucarística Nacional planean viajar, a menudo a pie, con la Eucaristía en una custodia, con paradas a lo largo de las rutas para la Misa y la adoración eucarística en parroquias locales y santuarios nacionales. Los “peregrinos perpetuos” anticipan que miles de católicos de todo el país se unirán a ellos en los eventos de peregrinación o viajarán con ellos en tramos de las rutas.
El obispo Andrew H. Cozzens de Crookston, Minnesota, presidente de la junta directiva del Congreso Eucarístico Nacional, dijo a OSV News que “la tradición de dar una indulgencia para peregrinaciones y celebraciones importantes es antigua”.
“Agradecemos al Santo Padre a través de la Penitenciaría Apostólica que ofrece esta bendición a quienes buscan crecer en una mayor pureza de corazón a través de la Peregrinación y Congreso Eucarístico Nacional”, dijo. “Estos eventos serán grandes momentos de conversión a los que apunta esta indulgencia mientras buscamos ser libres de los efectos de nuestros pecados. Estamos agradecidos por la bendición del Santo Padre sobre estos eventos”.
Y el obispo añadió: “El propio Papa Francisco dijo que el ‘Congreso Eucarístico Nacional marca un momento significativo en la vida de la Iglesia estadounidense’ y oró para que el Congreso Eucarístico Nacional guíe a hombres y mujeres de todo nuestro país hacia el Señor. quien, con su presencia entre nosotros, reaviva la esperanza y renueva la vida”.
Según el Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, “Las indulgencias son la remisión ante Dios de la pena temporal merecida por los pecados en cuanto a la culpa, que el fiel, cumpliendo determinadas condiciones, obtiene para sí mismo o para los difuntos, mediante el ministerio de la Iglesia, la cual, como dispensadora de la redención, distribuye el tesoro de los méritos de Cristo y de los santos”.
Se pueden obtener indulgencias para otras personas, pero sólo se pueden aplicar a las almas del purgatorio. También se puede obtener la indulgencia para uno mismo. Pero no se puede aplicar una indulgencia a otra persona viva; esa persona (a diferencia de alguien en el purgatorio) aún puede obtener una para sí misma.
La indulgencia plenaria para la Peregrinación Eucarística Nacional se concede a todo aquel que participe en la peregrinación entre el 17 de mayo y el 16 de julio, así como a los ancianos, personas con enfermedades y “todos aquellos que por causa grave no puedan salir de su casa y que participen en espíritu con la Peregrinación Eucarística Nacional, uniendo sus oraciones, dolores o inconvenientes con Cristo y la peregrinación”, dice el comunicado de la USCCB. Para recibir la indulgencia, una persona debe cumplir las condiciones habituales para la misma: confesión sacramental, Comunión y oración por las intenciones del Santo Padre.
Al conceder la indulgencia, la Penitenciaría Apostólica solicita que todos los sacerdotes con facultades apropiadas “se presenten voluntaria y generosamente para administrar el sacramento de la Penitencia” a los participantes en la peregrinación, según el comunicado.
El segundo decreto de bendición papal con indulgencia plenaria para el Congreso Eucarístico Nacional faculta al arzobispo Broglio o a otro prelado designado por él para impartirla, después de la Misa, a los fieles participantes en el congreso. Como ocurre con la indulgencia anterior, los católicos deben estar verdaderamente arrepentidos de sus pecados, estar motivados por la caridad y cumplir las condiciones habituales de confesión sacramental, Comunión y oración por las intenciones del Santo Padre.
Sin embargo, los católicos que “por circunstancias razonables y con piadosa intención” no puedan estar físicamente en el congreso también podrán recibir la indulgencia si han participado en la misa y han recibido la bendición a través de los medios de comunicación.
“A través de los esfuerzos del avivamiento de los últimos dos años, hemos estado preparando la peregrinación y el congreso que ofrecerá a los católicos la oportunidad de experimentar un avivamiento profundo y personal de la fe en la Eucaristía”, dijo el arzobispo Broglio. “El Papa Francisco continúa animándonos y apoyándonos mientras buscamos compartir el amor de Cristo con un mundo que lo necesita desesperadamente”.
El Avivamiento Eucarístico Nacional continuará después del congreso hasta 2025 con un “Año de Envío Misionero”.
Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D. A lo largo del tiempo pascual de 50 días hay manifestaciones sobresalientes del Señor de semana en semana que fortalecen nuestra fe en él y nuestro amor por él. El Domingo de la Divina Misericordia, el segundo domingo de Pascua, es la culminación de la Octava Pascual reverberando con la amorosa misericordia, la paz y el poder de la resurrección.
El Domingo del Buen Pastor, el cuarto domingo de Pascua, nos envuelve en quizás la imagen más querida de Dios en toda la Biblia, revelando la relación personal que el Señor quiere con cada uno de nosotros y con todos nosotros juntos como su rebaño, su cuerpo.
Obispo Joseph R. Kopacz
Dos semanas después celebramos la gran fiesta de la Ascensión, con la seguridad de que nuestra ciudadanía está en el cielo. Desde ese momento hasta Pentecostés mantendremos vigilia en oración esperando ser revestidos de poder de lo alto.
Aunque el Domingo del Buen Pastor tiene una tradición mucho más larga en la Iglesia Católica que el Domingo de la Divina Misericordia, es San Juan Evangelista quien ha bendecido a la iglesia hasta que Cristo regrese con estas amadas manifestaciones.
El discípulo amado, apóstol y evangelista abrazó la imagen del Buen Pastor, amada por judíos y cristianos, y la convirtió en la pieza central de su Evangelio casi a la mitad del capítulo 10. Es una imagen que está profundamente arraigada en el Antiguo Testamento. retratando que Dios para los israelitas era mucho más que un legislador.
Fue una presencia amorosa que renovó sus fuerzas, ungió sus cabezas con aceite, puso una mesa delante de ellos y los condujo a través de valles oscuros y zonas ásperas. Es una imagen tan poderosa que fácilmente trascendió sus orígenes para convertirse en la representación más antigua del Señor resucitado en el arte cristiano descubierta en las catacumbas. Continúa capturando la imaginación de los creyentes a pesar de que muchos de nosotros nunca hemos experimentado directamente esta forma de vida, a excepción del establo de ovejas en la Feria del Condado. Perdura porque representa a Dios como amoroso y personal, casado con su pueblo para siempre.
“Soy el buen pastor. El Buen Pastor da su vida por sus ovejas… Yo conozco a las mías y las mías me conocen a mí… Mis ovejas escuchan mi voz. Yo las conozco y ellas me siguen. Les doy vida eterna y nunca perecerán”. (Juan 10:1ss)
El Domingo del Buen Pastor, la Iglesia ora por las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa. Como parte del rebaño del Buen Pastor todos estamos injertados en la vid del sacerdocio de Jesucristo, y oramos para que todos respondan generosamente a la voz del Señor para vivir su vocación.
Desde la casa de Dios, oramos por las vocaciones a la vida ordenada y consagrada. Recordamos las palabras de Jesús en la Última Cena a sus apóstoles. “Vosotros no me escogisteis a mí, sino que yo os escogí a vosotros, y os designé para que vayáis y deis fruto, y que vuestro fruto permanezca.” (Juan:15-16) En última instancia, esta es la obra del Señor, pero debemos rogarle al dueño de la cosecha que envíe trabajadores a la viña porque la cosecha es grande. (Mateo 9:35-38)
El Renacimiento Eucarístico está intrínsecamente ligado al sacerdocio, y todos los fieles tienen un papel que desempeñar en la suscitación de vocaciones. En este espíritu, el Sínodo sobre la sinodalidad es un llamado de atención para que todos los bautizados ocupen su lugar en la casa de Dios, un linaje elegido, un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo apartado para proclamar la excelencia de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz maravillosa. (1 Pedro 2:9)
Que podamos escuchar la voz del Señor crucificado y resucitado resonar en nuestro corazón y en nuestra mente para seguirlo fielmente.
(OSV News) — Un nuevo estudio de los católicos estadounidenses sugiere que la asistencia a Misa y la afiliación política están asociadas con sus puntos de vista sobre el Papa Francisco y la doctrina católica sobre cuestiones morales clave.
Los resultados fueron publicados por el Pew Research Center el 12 de abril de un estudio que encuestó a cerca de 12.700 personas, 2.019 de las cuales se auto-identificaron como católicos.
La muestra fue diseñada para ser representativa de los católicos autoidentificados de la nación, que constituyen el 20% de la población de EE.UU., unos 52 millones de adultos católicos de los 262 millones de adultos de la nación contados por la Oficina del Censo de EE.UU. en 2023.
La mayoría (57%) de los católicos del país son blancos, mientras que el 33% son hispanos, seguidos de asiáticos (4%), negros (2%) y católicos de otras razas (3%). La distribución racial y étnica de los católicos varía en EE.UU., con un mayor número de católicos hispanos viviendo en el Sur y el Oeste, donde representan respectivamente el 40% y el 55% de la población católica de esas regiones.
La mayoría de los católicos estadounidenses (el 58%) tiene 50 años o más, en comparación con el 48% de todos los adultos estadounidenses en la encuesta de Pew.
Los católicos hispanos tienden a ser significativamente más jóvenes que los católicos blancos, con un 57% de católicos hispanos menores de 50 años frente a un 32% de católicos blancos.
Por regiones, el 29% de los católicos estadounidenses vive en el sur del país; el 26%, en el noreste; el 24%, en el oeste; y el 21%, en el medio oeste.
Pew descubrió que casi tres de cada 10 (el 28%) de los católicos estadounidenses declararon asistir a Misa semanalmente o con más frecuencia, resultados similares a los de una reciente encuesta de Gallup, en la que el 21% de los católicos estadounidenses declararon asistir semanalmente y el 9% casi todas las semanas.
El 52% de los católicos estadounidenses declaró rezar a diario, mientras que el 46% describió la religión como “muy importante” en sus vidas. Según Pew, el 20% de los católicos estadounidenses declaró asistir a Misa semanalmente, rezar a diario y considerar la religión “muy importante” en su vida.
Políticamente, la mayoría de los votantes católicos registrados (52%) se identifican con o se inclinan por el Partido Republicano, y el 44% por el Partido Demócrata.
Los datos mostraron que el 75% de los católicos estadounidenses tenían una impresión favorable del Papa Francisco, lo que supone un descenso respecto al 83% de 2021, y el 90% de principios de 2015.
El informe señaló que el 89% de los católicos estadounidenses que se identifican con o se inclinan por el Partido Demócrata aprueban al Papa, mientras que solo el 7% lo desaprueba. Por el contrario, sólo el 63% de los católicos estadounidenses que se identifican con o se inclinan por el Partido Republicano aprueban al Papa, mientras que el 35% lo ven desfavorablemente. Esas opiniones negativas entre los católicos que son o se inclinan por los republicanos son más altas que en 2018, el año en que estalló una nueva ola de escándalos de abuso sexual, incluidas las acusaciones de abuso que involucran al ex cardenal Theodore McCarrick.
“La brecha partidista en las opiniones sobre el Papa Francisco es ahora más grande que nunca en nuestras encuestas”, dijo el informe.
A pesar de las enseñanzas de la Iglesia contra el aborto, unos seis de cada 10 católicos estadounidenses apoyan el aborto legalizado en todos o la mayoría de los casos, con los católicos hispanos (63%) aprobando ligeramente más el mantenimiento del aborto legal en todos o la mayoría de los casos que los católicos blancos (59%).
Esas opiniones sobre el aborto “tienden a alinearse” con las preferencias políticas de los católicos estadounidenses, señaló Pew, con un 78% de católicos que se identifican como o se inclinan por los demócratas a favor del aborto legalizado en la mayoría o en todos los casos, menos que el 84% de los adultos estadounidenses que se identifican como o se inclinan por los demócratas; y un 43% de católicos que se identifican como o se inclinan por los republicanos ligeramente a favor del aborto, en comparación con el 40% de los adultos estadounidenses que se identifican como o se inclinan por los republicanos.
La encuesta también evaluó las opiniones de los católicos estadounidenses sobre la anticoncepción, la sexualidad y el sacerdocio, y encontró “grandes diferencias entre los católicos que asisten a Misa y los que no (asisten)” en esas cuestiones.
“Los católicos que asisten a Misa con regularidad (una vez a la semana o más) se inclinan mucho más que los que van con menos frecuencia a decir que la Iglesia debería adoptar un enfoque tradicional o conservador en cuestiones sobre el sacerdocio y la sexualidad”, dice el informe.
La mayoría de los asistentes a la Misa dominical opinan que la Iglesia no debería reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo (65%) ni permitir que las mujeres sean ordenadas sacerdotes (56%).
La mayoría de los católicos estadounidenses (69%) de todas las tendencias políticas — incluido el 53% de los católicos que asisten a Misa semanalmente — dijo que la Iglesia debería “permitir que los sacerdotes se casen”.
La pregunta de la encuesta Pew sobre este punto, sin embargo, no distingue con precisión entre la práctica normativa de las Iglesias católicas orientales y ortodoxas de ordenar sacerdotes a hombres casados, por un lado, y la antigua prohibición de las iglesias de que los sacerdotes intenten casarse después de la ordenación.
Aunque la Iglesia latina, a la que pertenece la mayoría de los católicos, sólo ordena hombres célibes con pocas excepciones, y podría cambiar legítimamente su disciplina sobre la ordenación de hombres casados para alinearse con las Iglesias católicas orientales u ortodoxas, ninguna de estas Iglesias permite que los sacerdotes se casen a menos que vuelvan primero al estado laical, lo que les impediría estar en una posición de poder espiritual sobre una mujer laica cuyo consentimiento pleno y libre es necesario para el matrimonio sacramental.
Los católicos estadounidenses que no asisten a Misa semanalmente están a favor del reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo (61%) y de la ordenación de mujeres (71%).
En general, el 83% de los católicos de EE.UU. encuestados dijo que la Iglesia debería permitir el uso de anticonceptivos, el 75% dijo que la Iglesia debería permitir la recepción de la Sagrada Comunión a las parejas no casadas que viven juntas y el 54% dijo que la Iglesia debería reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Entre los católicos que se oponen a desviarse de las enseñanzas de la Iglesia sobre la anticoncepción, el celibato sacerdotal, la ordenación de mujeres, la sagrada Comunión para las parejas no casadas que viven juntas y el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo, el 59% afirma que asiste a Misa al menos una vez a la semana, y el 72% se identifica con el Partido Republicano o se inclina por él.
Entre los católicos que afirmaron que la Iglesia debería permitir estas prácticas, el 56% declaró no ir nunca o casi nunca a Misa, y el 57% se identificó con el Partido Demócrata o se inclinó por él.
Patricia Tevington, investigadora asociada de Pew, dijo a OSV News que el informe, en el que ella fue una de los tres investigadores principales, pretende ser “una fuente de información descriptiva”, más que un análisis causal de los católicos del país y sus características.
“Intentamos simplemente decir lo que está pasando”, dijo Teverington. “Si podemos descartar explicaciones que podrían ser obvias, intentamos hacerlo, pero en general sólo… te damos los hechos”.
Los datos se han hecho públicos y pueden descargarse del sitio web de Pew, dijo, para que otros investigadores “puedan realizar análisis más profundos… y presentar más argumentos causales” sobre los resultados.
Aún así, Teverington dijo que los efectos de las divisiones políticas y la asistencia semanal a Misa pueden detectarse en los datos.
“El partidismo político ha ido aumentando con el tiempo”, dijo. “Y la gente (que) asiste a Misa semanalmente o más es definitivamente diferente de la gente que asiste con menos frecuencia”.
Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X (antes Twitter) @GinaJesseReina.
Todas las cosas consideradas; Creo que crecí con un concepto relativamente sano de Dios. El Dios de mi juventud, el Dios en el que fui catequizado, no era excesivamente castigador, arbitrario o crítico. Por supuesto, él fue omnipresente para que todos nuestros pecados fueran notados y notados; pero al final del día, fue justo, amoroso, personalmente preocupado por cada uno de nosotros y maravillosamente protector hasta el punto de brindarnos a cada uno de nosotros un ángel guardián personal. Que Dios me dio permiso para vivir sin demasiado miedo y sin neurosis religiosas particularmente paralizantes. Pero eso sólo te lleva hasta cierto punto en la vida.
Padre Ron Rolheiser, OMI
No tener una noción malsana de Dios no significa necesariamente que tengas una noción particularmente saludable. El Dios con el que crecí no era demasiado severo ni crítico, pero tampoco era muy alegre, juguetón, ingenioso o humorístico. Especialmente porque no era sexual y tenía una mirada particularmente vigilante e intransigente en esa área. Esencialmente, era sombrío, pesado y no muy alegre. A su alrededor había que ser solemne y reverente. Recuerdo que el subdirector de nuestro noviciado oblato nos dijo que nunca se ha registrado ningún incidente en el que Jesús se haya reído.
Bajo tal Dios uno tenía permiso para estar esencialmente sano. Sin embargo, en la medida en que lo tomaste en serio, aún caminaste por la vida sin ser completamente robusto y tu relación con él sólo podía ser solemne y reverente.
Luego, hace más de una generación, hubo una fuerte reacción en muchas iglesias y en la cultura a este concepto de Dios. La teología y la espiritualidad populares se propusieron corregir esto, a veces con un vigor indebido. Lo que presentaron en cambio fue un Jesús risueño y un Dios danzante, y si bien esto no carecía de valor, todavía nos dejó rogando por una literatura más profunda sobre la naturaleza de Dios y lo que eso podría significar para nosotros en términos de salud y relaciones.
Esa literatura no será fácil de escribir, no sólo porque Dios es inefable, sino porque la energía de Dios también es inefable. ¿Qué es, en efecto, la energía? Rara vez hacemos esta pregunta porque consideramos la energía como algo tan primario que no puede definirse sino sólo tomarse como algo dado, como algo evidente por sí mismo. Vemos la energía como la fuerza primordial que se encuentra en el corazón de todo lo que existe, animado e inanimado. Es más, sentimos energía, poderosamente, dentro de nosotros mismos. Conocemos la energía, la sentimos, pero rara vez reconocemos sus orígenes, su prodigiosidad, su alegría, su bondad, su efervescencia y su exuberancia. Además, rara vez reconocemos lo que nos dice acerca de Dios. Qué nos dice esto?
La primera cualidad de la energía es su prodigiosidad. Es pródigo más allá de nuestra imaginación, y esto habla algo de Dios. ¿Qué clase de creador crea miles de millones de universos desechables? ¿Qué clase de creador crea billones y billones de especies de vida, millones de ellas que nunca serán vistas por el ojo humano? ¿Qué clase de padre o madre tiene miles de millones de hijos?
¿Y qué dice la exuberancia de la energía de los niños pequeños sobre nuestro creador? ¿Qué sugiere su alegría sobre lo que también debe estar dentro de la energía sagrada? ¿Qué nos dice la energía de un cachorro sobre lo que es sagrado? ¿Qué nos dicen la risa, el ingenio y la ironía acerca de Dios?
Sin duda la energía que vemos a nuestro alrededor y sentimos irreprimiblemente dentro de nosotros nos dice que, debajo, antes y debajo de todo lo demás, fluye una fuerza sagrada, tanto física como espiritual, que es en su raíz gozosa, feliz, juguetona, exuberante, efervescente, profundamente personal y amoroso. Dios es la base de esa energía. Esa energía habla de Dios y esa energía nos dice por qué Dios nos creó y qué tipo de permisos nos está dando Dios para vivir nuestras vidas.
Dios es inefable, esa es la primera verdad que tenemos sobre Dios. Eso significa que Dios no puede ser imaginado ni circunscrito en un concepto. Todas las imágenes de Dios son inadecuadas; pero, admitido esto, podríamos intentar imaginar las cosas de esta manera. En el centro mismo de todo se encuentra una energía inimaginable que no es una fuerza impersonal, sino una persona, una mente y un corazón amorosos y conscientes de sí mismos. De esta base, esta persona, emana toda energía, toda creatividad, todo poder, todo amor, todo alimento y toda belleza. Además, esa energía, en su raíz sagrada, no es sólo creativa, inteligente, personal y amorosa, sino que también es alegre, colorida, ingeniosa, juguetona, humorística, erótica y exuberante en su esencia misma. Vivir en él es sentir una invitación constante a la gratitud.
El desafío de nuestras vidas es vivir dentro de esa energía de una manera que la honre a ella y a sus orígenes. Eso significa quitarnos los zapatos ante la zarza ardiente mientras respetamos su carácter sagrado, incluso cuando constantemente recibimos permiso de ella para ser robustos, libres, alegres, divertidos y juguetones, sin sentir que estamos robando el fuego de los dioses.
(El padre oblato Ron Rolheiser es teólogo, maestro y autor galardonado. Se le puede contactar a través de su sitio web www.ronrolheiser.com. Facebook/ronrolheiser)
WASHINGTON (OSV News) — El pasado 11 de abril se llevó a cabo la segunda jornada de la Conferencia de Inmigración “Respondiendo a las Realidades Cambiantes en la Frontera de los Estados Unidos y Más Allá” en Catholic University of America en Washington D.C.
Organizada por dicha universidad y la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU., la conferencia incluyó paneles y presentaciones de historiadores, académicos y expertos con experiencia práctica en la atención a la población migrante.
El panel llamado “El Rol de las Instituciones Católicas en la Conformación de la Política Inmigratoria”, habló de la necesidad de abogar por políticas que defiendan la dignidad de las personas. Este panel inició con la intervención de Giulia McPherson, vicepresidenta de defensa política y operaciones de Jesuit Refugee Service USA.
Los asistentes escuchan a los oradores durante una conferencia sobre inmigración en la Universidad Católica de América en Washington el 11 de abril de 2024. La conferencia fue organizada por la universidad y la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. (Foto de OSV News/Patrick Ryan, Universidad Católica de América)
“Más allá del número de personas a las que podemos atender en el día a día, se trata de lograr un impacto mayor. La defensa (de los temas de migración) es una parte fundamental de nuestra misión y de nuestro trabajo” dijo McPherson, quien aseguró que uno de los enfoques de sus esfuerzos es la protección del acceso al asilo. Así que en la oficina de EE.UU., dijo, los esfuerzos de defensa migratoria se centran en el gobierno federal.
“Somos receptores de fondos del Departamento de Estado para unos 14 países diferentes en los que operamos y esos fondos nos ayudan a prestar algunos de esos servicios como acceso a la educación, medios de subsistencia, salud mental y apoyo psicosocial”, afirmó, añadiendo que esta organización que tiene presencia en más de 55 países. “Así que estamos centrando gran parte de nuestra labor de defensa en tratar de garantizar que el gobierno de EE.UU. siga apoyando estos programas de ayuda a los refugiados en el extranjero”.
Posteriormente, Christy Williams, directora de asuntos gubernamentales y de política social de Catholic Charities USA, explicó que y sus muchas oficinas locales ofrecen asistencia en materia de nutrición para combatir la inseguridad alimentaria, alojamiento y refugio, así como colaboración con entidades gubernamentales para responder a las necesidades de comunidades que han sufrido catástrofes en el país.
“El trabajo de Caridades Católicas no es opcional. El trabajo es obligatorio porque el Evangelio requiere que las agencias de Caridades Católicas estén al servicio de los pobres y vulnerables como (el Evangelio de) Mateo 25 nos llama a hacer,” dijo, agregando la exigencia de la doctrina social católica de apoyar a los necesitados.
En materia de abogacía y defensa, Williams dijo que la organización proporciona “todo el apoyo que necesiten cuando se trata de abordar cuestiones dentro de las agencias federales relacionadas con la inmigración”.
“También nos involucramos con el Congreso en nombre de los grupos a los que sirven las agencias de Caridades Católicas para abogar por políticas y legislación que prioricen las necesidades de los pobres, aseguren que esas políticas de legislación sean humanas, honren la dignidad de las personas y aseguren que sus derechos sean respetados”, dijo Williams.
“La reforma integral de la inmigración siempre ha sido una prioridad de Catholic Charities USA,” dijo, admitiendo — como otros expertos – que actualmente el enfoque está en pequeñas victorias como “abogar por la ampliación de las vías legales para ingresar a EE.UU. es una gran prioridad para nosotros este año, sobre todo después de que hemos visto muchas políticas restrictivas como el Título 42, por ejemplo, y otras políticas que realmente han afectado negativamente a los inmigrantes y les han cortado el acceso a protecciones vitales en la frontera”.
No es ningún secreto que el sistema de inmigración necesita una mejora masiva, afirmó Williams quien añadió que “parte de esa mejora es garantizar que las agencias federales que administran la inmigración en este país dispongan de los recursos que necesitan para garantizar que la máquina funcione de la forma más fluida y eficiente posible”.
“Eso significa garantizar que la gente no tenga que esperar dos o tres años por un permiso de trabajo o esperar diez años antes de que su caso pueda ser revisado por un juez de inmigración”, dijo.
A su turno, Celina Marquez, asesora de políticas de la USCCB, dijo que durante décadas la se ha colaborado con organismos gubernamentales para acoger y prestar servicios a refugiados, solicitantes de asilo, niños no acompañados y población indocumentada.
Marquez explicó que dentro del Departamento de Migración y Servicios a Refugiados (MRS por sus siglas en inglés) operan oficinas especializadas como la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, la Oficina de Servicios a la Infancia y la Oficina de Políticas, esta última ayuda “con diversas formas de defensa, incluida mucha defensa federal. En cuanto a la legislación, interactuamos directamente con los miembros del Congreso para debatir propuestas de ley y hacer recomendaciones o explicar por qué algo puede no funcionar”.
“Estamos al tanto de la legislatura estatal. Hemos hablado hoy de la legislatura, como SB4 (en Texas) y estar al tanto de esto y mantener nuestro dedo en el pulso de lo que está pasando en todo el país”, aseguró Marquez.
En el trabajo de defensa, afirma Marquez, “siempre estamos centrados en abogar por una reforma migratoria integral y bipartidista para que la población de migrantes que actualmente están en el país, ya sean indocumentados o estén aquí bajo una forma temporal de estatus como el TPS (o DACA), tengan un camino hacia el estatus y también para aquellos que están fuera del país y esperan entrar para que tengan una forma más segura de migrar”.
Por su parte David Cronin, especialista senior en política y legislación de Catholic Relief Services, afirmó que en nombre de la comunidad católica de los Estados Unidos, CRS se relaciona “a diario con legisladores y políticos sobre las cuestiones que afectan a nuestra familia mundial fuera de los Estados Unidos”.
“Catholic Relief Services está en 121 países de todo el mundo para satisfacer las necesidades de las personas donde están, y en muchos lugares donde estábamos, nos reunimos con personas que han sido desplazadas”, afirmó.
Cronin añadió que actualmente sirven a poblaciones en riesgo de desplazamiento en Colombia, Gaza, Etiopía, Centroamérica y Haití. “¿Cómo los acompañamos?, ¿cómo caminamos con ellos?, ¿cómo les damos herramientas y recursos para que puedan prosperar allí donde viven?, ¿cómo les damos esperanza en tiempos de desesperación? Gracias a la generosidad del pueblo estadounidense, a través de la generosidad de la comunidad católica de los Estados Unidos. Eso es lo que hacemos en todo el mundo”.
En su trabajo de defensa, ellos buscan asegurarse que “el dinero de los contribuyentes estadounidenses se destina a apoyar la ayuda humanitaria y a abordar las causas profundas de la migración”. Este es un trabajo que se hace a través del proceso anual de asignaciones, puntualizó. “Es muy importante porque el dinero es poder. El dinero es influencia. El dinero es esperanza. Así que hay que pensar en el dinero”, explicó.
Cronin finalizó haciendo un llamado a la reflexión: “Sólo espero que durante esta conversación no olviden a las personas que se ven afectadas por las políticas. No pasa ni un día, ni una hora, ni un minuto aquí en Washington, cuando pensamos en cuestiones políticas, sin que olvidemos que mientras estamos aquí sentados con ropa y trajes bonitos, en un bonito edificio con aire acondicionado, las personas en las que pensamos en el mundo no lo están”.
“Ellos necesitan desesperadamente la esperanza, los recursos y el apoyo” del liderazgo de Estados Unidos, dijo. “Y ese liderazgo está justo al final de la calle haciendo que los responsables políticos tomen las decisiones correctas sobre cómo asignar su tiempo, sus recursos y su liderazgo a escala mundial”.
Marietha Góngora escribe para OSV News desde Washington D.C.
CIUDAD DE MÉXICO (OSV News) — Eliana Polo, una migrante venezolana, intentó llegar a la frontera con Estados Unidos a bordo de un tren de carga con su esposo y su hija de 4 años, pero funcionarios de seguridad la obligaron a abandonarla a unas 75 millas de la frontera con Estados Unidos en Paso de Águila, Texas.
Posteriormente, funcionarios de migración mexicanos llevaron a su familia al estado sureño de Tabasco, donde se dirigieron nuevamente al norte. Esta vez, sin embargo, se detuvieron al llegar a Ciudad de México y exploraron sus opciones legales.
“Me devolvieron la primera vez”, dijo Polo a OSV News desde un refugio para migrantes administrado por católicos en la Ciudad de México. “No quiero correr el riesgo de que me envíen de regreso a Venezuela”.
Durante mucho tiempo los inmigrantes han pasado por el área de Ciudad de México en sus travesías hacia el norte, un acto casi inevitable en un país centralizado, donde la mayoría de las carreteras conducen a la capital.
Una anciana migrante de Venezuela descansa mientras se refugia para pasar la noche en la Iglesia de Nuestra Señora de la Soledad en la Ciudad de México el 27 de noviembre de 2023, mientras ella y otros migrantes esperan que se programe una cita con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos a través del aplicación para teléfonos inteligentes CBP One de la agencia. (Foto de OSV News/Gustavo Graf, Reuters)
Pero un número cada vez mayor de inmigrantes ahora se queda por largos períodos en Ciudad de México mientras intentan resolver sus situaciones legales antes de arriesgarse a cruzar la frontera entre Estados Unidos y México, donde los cárteles de la droga los persiguen para secuestrarlos.
En los últimos años, Ciudad de México ha sido vista como una opción segura en un país donde cárteles se disputan franjas de territorio. Los católicos que trabajan con inmigrantes dicen que la capital ofrece a las personas sin documentos adecuados la posibilidad de evitar el escrutinio de los funcionarios de migración y, a menudo, encuentran trabajo en la vasta economía informal para mantenerse mientras esperan.
“El único lugar donde no hay retene es la Ciudad de México”, dijo el padre Benito Torres, párroco de la parroquia de Santa Cruz y la Soledad, que alberga a los inmigrantes en su iglesia del siglo XVIII y atiende un campamento de inmigrantes cercano. Describió la ciudad como un lugar “donde pueden arreglar sus papeles”.
Los católicos que trabajan con migrantes atribuyen el creciente número de inmigrantes a la aplicación para celulares CBP One, que se introdujo en enero de 2023.
La aplicación permite a los migrantes obtener citas para ingresar a los Estados Unidos en los puertos de entrada oficiales. Pero solo es accesible para los solicitantes después de llegar al área de Ciudad de México. Las citas también son escasas, lo que “hace un embudo en la Ciudad de México”, según el padre Torres.
Polo fue una de las afortunadas — recibió su cita en marzo después de dos meses de intentarlo. Permaneció todo el tiempo con su familia en el refugio San Ángel Arcángel administrado por los Scalabrinianos en el extenso distrito de Iztapalapa en la Ciudad de México. Su esposo tenía trabajos ocasionales en un mercado mayorista cercano, mientras ella colaboraba en el refugio preparando comidas para otros huéspedes. La familia volará a la frontera el 15 de abril y entrará a Estados Unidos al día siguiente, y las aerolíneas aceptarán su cita con CBP One como documento de viaje.
Otros todavía están esperando. Víctor, de 22 años, huyó de Ecuador con su esposa y su hijo de 2 años después de que matones del cartel de la droga extorsionaran el salón de manicura de su esposa. La familia ha esperado dos meses en el albergue de Iztapalapa para una cita con CBP One, pero Víctor dijo que su esposa había encontrado trabajo en un salón de manicura, lo que le permitió cuidar a su hijo mientras la familia ahorra dinero para viajar a la frontera.
“Queremos hacer esto bien”, dijo Víctor mientras esperaba una cita. El padre scalabriniano Juan Luis Carbajal habla de un “efecto CBP One” en la capital, que atribuye al “deseo de una migración más regulada y controlada”.
Se estima que hay 2.500 migrantes esperando en la Ciudad de México, de los cuales el 99% intenta usar la aplicación CBP One, según un recuento realizado por una coalición de organizaciones no gubernamentales y refugios católicos. La mayoría vive en seis campamentos, donde duermen en tiendas de campaña y carecen de servicios sanitarios básicos.
“La Ciudad de México se ha vuelto la sala de espera para aquí hacer la aplicación” para sacar una cita, dijo el padre Carbajal, director de ministerios para migrantes de la Arquidiócesis de la Ciudad de México.
“Es la Iglesia la que está dando ayuda humanitaria y la que hace sus esfuerzos de dialogar con autoridades para que atienda este caso”, afirmó.
Los funcionarios de la Iglesia han abogado por el barrido de calles, la recolección de basura y medidas de saneamiento básico alrededor de las plazas que albergan campamentos de inmigrantes, además de brindar atención médica a los niños, muchos de los cuales están desnutridos, dijo el padre Carbajal.
El gobierno de Ciudad de México no ha atendido muchas de sus solicitudes, dijo. Mientras tanto, el presidente Andrés Manuel López Obrador ha insistido en que su gobierno “se preocupa” por los migrantes y exigió que Estados Unidos aborde lo que considera las causas fundamentales de la migración.
Informes en las redes sociales y entrevistas con católicos que trabajan con migrantes sugieren un aumento en el número de migrantes detenidos y enviados de regreso al sur de México. Associated Press también describió que los venezolanos quedaron “atascados” en México debido al aumento de la aplicación de la ley, a instancias de la administración Biden.
México ha comenzado a repatriar venezolanos, pagando 110 dólares mensuales durante seis meses a quienes regresan voluntariamente al país sudamericano. El padre Carbajal vio poco interés entre los inmigrantes por regresar a Venezuela, donde la economía colapsó debido a la mala gestión del gobierno y los candidatos populares para las próximas elecciones presidenciales han sido descalificados.
“La gente no quiere volver por unos cientos de dólares”, dijo el padre Carbajal. “Ellos sacrifican y quieren llegar a Estados Unidos, donde van a tener más dólares”.
(David Agren escribe para OSV News desde Ciudad de México.)
By Marietha Góngora V., Maria-Pia Negro Chin, and Andrea Acosta
WASHINGTON (OSV News) – Continuing to minister to migrants at the border and beyond while advocating for policies that uphold people’s dignity is a way the U.S. Catholic Church follows God’s call, said experts during an April 11 migration conference at The Catholic University of America in Washington.
Hosted by CUA and the U.S. Conference of Catholic Bishops, the conference’s theme was “Responding to Changing Realities at the U.S. Border and Beyond.” It included panels with academics and experts with hands-on experience ministering to migrants.
Attendees listen to speakers during an immigration conference at The Catholic University of America in Washington April 11, 2024. The conference was hosted by the university and the U.S. Conference of Catholic Bishops. (OSV News photo/Patrick Ryan, Catholic University of America)
After his opening prayer, Auxiliary Bishop Evelio Menjívar of Washington referenced the recently released Dicastery for the Doctrine of the Faith’s declaration “Dignitas Infinita,” saying that migrants have their “dignity denied in their home countries but also their lives are put at risk” because they often engage in a dangerous journey for the sake of their families.
But, said William Canny, executive director of the department of Migration and Refugee Services at USCCB, the human dignity of all migrants should not be denied or forgotten.
Drawing from “Strangers No Longer: Together in a Journey of Hope,” the 2003 joint document by the bishops of the U.S. and Mexico, which addressed the need to manage migration more humanely and emphasized pastoral care to newcomers, he said: “We are guided by these principles: People have a right to stay and find opportunities in their own country. They have the right to migrate and support themselves and their families when they cannot stay. Sovereign nations have the right to control their borders, we would say humanely. Refugees and asylum-seekers should be given protection, wealthy countries perhaps have a greater responsibility to do that. Human dignity and human rights of undocumented migrants should always be respected.”
The first panel at CUA’s migration conference delved into migrants’ experiences at the border and beyond, including the root causes of migration, what migrant families face, and how the church responds during their journey and once they arrive in the U.S.
Sister Tracey Horan, a Sister of Providence of St. Mary-of-the-Woods, Indiana, who is associate director of education and advocacy at the Kino Border Initiative, a binational Catholic organization located in Nogales, talked about migration to the border of the U.S. as an act of desperation. She said that while in 2017, their migrant center would see men migrating for economic reasons, they are increasingly seeing more families — with 83% of people reporting violence and persecution as their primary reason to migrate in 2023.
Those arriving at the southern border come from countries like Venezuela, Mexico, Colombia, as well as China, and Russia.
Because migrants seeking protection from violence can’t just walk up to the port of entry, people can wait in Mexico for months, Sister Tracey told OSV News. “We’re trying to accompany people as they’re facing these really tough choices about how to sustain their families as they’re stuck in limbo and how to access an orderly pathway to getting protection in the U.S.”
Bishop Mark J. Seitz of El Paso, Texas, speaks as Peter Kilpatrick, president of The Catholic University of America, looks on during an immigration conference at university in Washington April 11, 2024. The conference was hosted by the university and the U.S. Conference of Catholic Bishops. (OSV News photo/Patrick Ryan, Catholic University of America)
Holy Cross Sister Sharlet Ann Wagner, director of the Newcomer Network at Catholic Charities of the Archdiocese of Washington, described the situation migrants face once they enter the U.S. and said that many community-based organizations are overwhelmed. For example, she said that her agency in Washington has 35 professionals in the legal department and can’t keep up with the demand.
This was later echoed by Michelle Sardone, deputy director of programs at Catholic Legal Immigration Network Inc. She warned that despite organizations’ efforts to provide immigration legal services, many migrants face the immigration system without legal representation. “At the end of last year, the backlog of cases in immigration court was 3.2 million, and of those cases, only 30% have representation,” she said.
But accompanying new migrants also is an opportunity to follow Jesus’ teachings and be prophetic, said Sister Sharlet Ann, even when current rhetoric demonizes migrants or treats them as a political tool. “It is a privilege to walk with them,” she said of the migrants they serve.
Moreover, she added, the United States needs workers who contribute to local economies, stressing that they are ready and willing to work. She added that although local governments face the unexpected need to respond to an increase in population, responding to migrants is an investment.
Citing Congressional Budget Office projections, she said the labor force will increase by 5.2 million workers by 2033. Because of immigrants entering the workforce, she said, CBO estimates that gross domestic product will increase by about $7 trillion and revenues will grow by $1 trillion between 2023 and 2034.
The panel also addressed misinformation — primarily spread through social media — which creates confusion for migrants but amplifies anti-immigrant rhetoric. Misleading information and increased politicization of the issue have made discussing the Catholic response to migration controversial.
Oblate Father Leo Perez, USCCB’s director for National Collections for Church in Latin America, said that the times he preaches about what the Gospel says about migrants, he knows he has “to be ready to be attacked right outside the church by people who think you’re politicizing the Eucharist.” But, having met migrants on the move while visiting Latin America and seen what they go through, the priest said he stores up energy to face this.
When talking about migration, sharing the testimonies of people is crucial because “it helps us see the human side, the people and not numbers,” said Sister Tracey, echoing a widespread sentiment of panelists and attendees.
CUA’s president, Peter K. Kilpatrick, told OSV News, “it’s critically important to discuss immigration, really at all times, but especially in this year of our national election for our next president.”
“This conversation, I hope, will sensitize our hearts, too, and help us discern better where we invest all of our time and energy to be of service to our neighbor,” he said of the conference.
During her presentation for the panel, “Why do Catholics respond to the call to stand with immigrants?,” CUA professor Julia Young quickly summarized the century-long history of Catholic migration advocacy at the U.S.-Mexico border. She focused on five moments of Latin American migration since 1910 — the Mexican revolution and later the Cristero War, the Bracero program for Mexican workers, Cuban migration to Miami and Puerto Ricans moving to New York and New Jersey — pointing out the ways Catholic leaders helped reunite families, offered legal services, assisted unaccompanied minors, face racism and nativism, and advocated for those who came.
The church was doing “what so many people in this room are doing now,” she said.
Jesuit Father David Hollenbach, a research professor at Georgetown University, talked about the biblical basis for caring for migrants. In the Old Testament, the call to love the stranger is listed 36 times, he said, and this call is echoed in the Gospel of Matthew.
Meanwhile, Todd Scribner, Migration and Refugee Services’ director of education, talked about the church responding to the needs of Catholic migrants at the beginning of the 20th century — and how mid-century shifts, including the number of people migrating to flee communism — affected the way it cared about migrants as a person, regardless of their faith.
Panelists also stressed that many of the Catholic schools and hospitals that are now part of American life were initially founded to serve Catholic immigrants, often amid anti-migrant and anti-Catholic sentiment before they integrated into U.S. society.
“In the past, there was a lot of nativism,” Young told OSV News. Narratives first described migrants from Southern Europe and Eastern Europe as different and dangerous people who “can never be assimilated,” she said, likening it to some charged rhetoric portraying newcomers as “a crisis.”
“The history of our migration shows us that migrants can and do become American and also enrich the culture in the United States,” she said.
During a keynote address, Kilpatrick interviewed Bishop Mark J. Seitz of El Paso, Texas. The bishop talked about the enduring solidarity of the community of El Paso amid restrictive policies in the state, migrants’ contributions to society, the response of cities receiving busloads of migrants “being sent there in a way intended to overwhelm resources,” the need for an all-hands-on-deck approach amid a surge in migration and the call for a consistent ethic of life.
He also said the virtue of hospitality “sums up fundamental aspects of being a Christian” because “our whole salvation is based on a hospitable God who is willing to reach out to us.”
From a practical standpoint, he continued, responding to the needs of migrants “who are forced to the sidelines because of our unwillingness to welcome them and integrate them as our Holy Father calls us to” is “fundamental for a healthy nation.”
“This is a key moment, and we will either thrive or not thrive as a nation in the future, as a place of peace, justice, and harmony. … Unless we respond to this challenge,” he said.
During an afternoon panel, experts then discussed Catholic institutions’ role in shaping immigration policy.
Christy Williams, director of social policy and government affairs at Catholic Charities USA, explained that its centers around the country help combat food insecurity, housing and shelter, and disaster relief. Thus, they engage with Congress “to advocate for policies and legislation that prioritize the needs of the poor, ensure that those legislation policies are humane, honor the dignity of people, and ensure that their rights are respected.”
This includes advocating for expanded legal pathways to enter the U.S. because restrictive policies “have really negatively impacted migrants and cut them off from access to vital protections at the border,” Williams said.
That is why it’s important that “federal agencies that administer immigration in this country have the resources they need,” which will, in turn, mean that “people are not waiting two or three years for a work permit or wait 10 years before they can have their case heard before the immigration judge.”
Celina Marquez, a USCCB policy adviser, said that in addition to working with government agencies to welcome and provide services to refugees, asylum-seekers, and unaccompanied children, MRS’s Office of Refugee Resettlement assists “with various forms of advocacy” on a federal level while keeping a finger on the pulse of state legislatures that can affect vulnerable migrant populations. These include work authorizations for asylum-seekers, more safety measures for migrant children and promoting family unity, as well as addressing root causes of migration.
“We are always focused on advocating for comprehensive, bipartisan immigration reform so that the migrant population that is currently in the country, whether they are undocumented or here under a temporary form of status like TPS, have a pathway to status and also for those who are outside the country and hoping to come in” so they have a safer way to migrate, she said.
Meanwhile, Giulia McPherson, vice president of advocacy and operations for Jesuit Refugee Service/USA,explained that JRS, which works in more than 55 countries, receives State Department funds for about 14 countries. Those funds help displaced people with access to education, livelihood and mental health support. “We are focusing a lot of our advocacy to make sure that the U.S. government continues to support those overseas refugee assistance programs,” she said.
David Cronin, senior policy and legislative specialist for Catholic Relief Services, said CRS’s advocacy efforts ensure that “taxpayer dollars are allocated to support humanitarian aid and address the root causes of migration.” This allows organizations like CRS to accompany people in vulnerable situations and give them tools and resources so they can thrive where they live and are not forced to leave their homes.
“I just hope that during this conversation, you keep in mind the people that are impacted by the policies,” he said. “They desperately need hope, resources and support.”
Before the final prayer, six experts shared different recommendations for people to engage in action, which included stressing the importance of Catholic education for migrants to be integrated into mainstream society and highlighted the resources their organizations provide.
Cheryl Aguilar, founding director of Hope Center for Wellness, which works with parents of migrant children who have been separated from their families, echoed their call to encourage others to create support groups, be good neighbors, understand the causes of migration and volunteer.
“Whether we are legal service providers, legal professionals, students or whoever we are in this room, there is always something we can do,” she said.
(Marietha Góngora V. writes for OSV News from Washington. Maria-Pia Negro Chin is Spanish editor for OSV News. Andrea Acosta is a reporter for El Pregonero, the Spanish language newspaper and website for Archdiocese of Washington.)
MERIDIAN – First graders at St Patrick School performed live stations. (Photo by Kasey Owen)MAGEE – Children at St. Stephen parish receive instructions before their Easter egg hunt. (Photo by Kirby J. Rivere)YAZOO CITY – Children at St. Mary parish participated in an Easter egg hunt after Mass on Easter Sunday with Father Panneer Selvam. (Photo by Babs McMaster)MADISON – St. Joe senior, Adriana Terrazas, a reporter for Bruin News Now, sets up to interview seminarian Joe Pearson, along with four seminarians Will Foggo, EJ Martin and Grayson Foley on Tuesday, March 26. All four seminarians were former St. Joe students. The Bruin News Now story was included in the Thursday, March 28, edition of the award-winning, student-produced weekly newscast. (Photos by Tereza Ma)St. Joe seniors, Andrew Doherty and Adam Williams set up the camera for a special interview with Bishop Joseph Kopacz by Bruin News Now anchors, Emerson Erwin and Maddie-Claire Spence, on Tuesday, March 26 before the annual diocese Chrism Mass during Holy Week. The journalism students interviewed Bishop Kopacz and seminarians for an edition of their award-winning weekly newscast – Bruin News Now.
Around our schools
JACKSON – The Cardinal Men’s Club of St. Richard School is hosting their annual Flight to the Finish 5k and fun run on Saturday, April 20. Pictured (l-r) celebrating the upcoming event are Thea Saucier, Charliegh Luzardo, Townes Crews, Thomas Eastus, Elizabeth Elmore, Patrick Crews (Past President), Andrew Ueltschey (President), Thiel Crews, Elsie Ueltschey, Sam Williams, Max Jones and Thomas Ueltschey. (Photo by Celeste Saucier)COLUMBUS – Annunciation fourth grader, Joel Heard prays during adoration. (Photo by Jacque Hince)VICKSBURG – On Feb. 28, 2024, Fathers Nick Adam and Rusty Vincent offered a Spanish Mass at the St. Francis Xavier Chapel for the Spanish II class at St. Aloysius. The students read, responded and participated in Spanish. (Photo by Vivian L. Velazquez)VICKSBURG – Davis Jarabica from the one-year-olds class, explores rosary beads and baby’s Bible from the Lobby Altar at Sisters of Mercy Early Learning Center. (Photo by Shannon Bell)SOUTHAVEN – Students Nico and Aniyah enjoy the Holy Thursday Craft Retreat at Sacred Heart School. (Photo by Sister Margaret Sue Broker)
JACKSON – I had a dear friend who moved to a retirement compound (as he called it) when he was in his late 80s. When I would ask him how things were going at the “compound,” he would say: “you mean life among the relics?”
Most people when they hear the term archive think of old stuff, and indeed there is a lot of old stuff in the historical archive vault at the chancery in Jackson. Our diocesan historical archive holds records and documents dating back to the early 1700s.
The above relic of St. Peter the Apostle was found in the diocesan archive relic collection and placed in the new main altar of the Cathedral of St. Peter the Apostle in Jackson in 2012.
Let me add a disclaimer here: The diocesan archive is not open to the public. It is a small room holding official records of the diocese. It is not a library or museum that can be toured. The archive does not exist to provide genealogical research or assist in getting dual Italian citizenship. We will help with that for a fee when we have time. The records in the archive are not “secret;” it just is not public in the way you would check out a book in a library. The archive collection is open to qualified researchers doing professional research on church history for dissertations and publications.
Last week, I received a familiar email from a parishioner on the Gulf Coast wanting to know the saint’s relic in the altar of his church. The church was dedicated in 1951, so it was before the date we were split into two dioceses.
This is a common request, and we often are able to provide an answer, because of the Official Acts books we have dating back to 1924 and the diaries of Bishops.
In this case, although I was able to tell him that Bishop Gerow dedicated the church on Palm Sunday, and it rained buckets all day; I could only give possibilities of who the relic might be since this fact was not mentioned in the official acts book’s recording of the church and altar being dedicated.
I was able to tell him the relic would most likely be from either Sts. Victor, Modesta, Maximus, Maxima or Sergius – all martyrs. The reason this information was available was because a few pages before the church’s dedication listing in the acts book, there is an entry stating the bishop consecrated a myriad of altar stones containing those relics.
These marble stones measure 13 inches squares and would have been used in mission churches established throughout the diocese to be placed in wooden altars that would have a square cut out of the top in which the stone would be placed. I don’t know why 13 inches, but maybe it is because the stones would have come from Italy and 17 is the unlucky number there, not 13.
In each stone there is a small cut out circle in which a relic or several relics would be sealed along with three grains of incense. As mentioned in the acts book, several stones could be consecrated at a time and stored until needed.
A unique altar stone and the linen cloth that encases it are displayed in Chancellor Mary Woodward’s office. The stone was issued to Father Peter Quinn in 1943 for use on the battlefields in Europe during World War II. (Photos by Mary Woodward)
Another reason for this hypothesis of who the saint might be is there is a relics drawer in the archive with an old container marked “relics for altars” and the names of the saints are listed on a piece of paper with the container. Therefore, whether the church had a full marble mensa or just a stone, these relics were set aside for that purpose. This container and its contents are very fragile, so we do not handle it anymore.
We do have a unique altar stone in our collection. It is small – five inches x seven inches – and encased in a linen cloth. This stone was issued to Rev. Peter Quinn in 1943 for use on the battlefields in Europe during World War II. Father Quinn was a chaplain in the army and served on the front lines in one of General George Patton’s divisions making its way to Germany. The stone came with a Greek corporal, which has a relic sewn into it. On a similar note, Bishop William Houck used a Greek corporal as part of his travelling Mass kit and on the small altar he had in a chapel in his home. We have that in the vault as well.
As you can see, we do have some interesting artifacts in our archive collection at the diocese. Perhaps one day we can develop an exhibition for people to see, but for now I’ll keep sharing some interesting snippets of life among the relics highlighting various discoveries in the drawers and cabinets in the vault.
(Mary Woodward is Chancellor and Archivist for the Diocese of Jackson.)
