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Alrededor Diocesano: Guadalupanos
Papa: mensaje Guadalupano se basa en sencillez, no en ideología
Por Cindy Wooden
CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – La imagen icónica de Nuestra Señora de Guadalupe, que se ha convertido en un símbolo cultural y espiritual para América Latina, no puede ser utilizada para promover ningún tipo de ideología, sino que debe mantener su mensaje de amor sencillo, dijo el Papa Francisco.
La imagen mariana que apareció en la tilma de San Juan Diego “nos defiende de tantas ideologías sociales y políticas con la que con tanta frecuencia se usa esta realidad guadalupana para fundamentarse, justificarse, y ganar dinero”, dijo el 12 de diciembre durante la Misa en la fiesta de la Virgen de Guadalupe.
“El mensaje guadalupano no tolera ideologías de ningún género”, dijo en la Misa en la Basílica de San Pedro, sin especificar ninguna ideología en particular.
La Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, en Ciudad de México, que exhibe la tilma en la que apareció la imagen de María, atrae cada año a unos 20 millones de peregrinos.
El Papa dijo que la imagen mariana “queda impresa en la humildad de aquello que somos y tenemos, que no vale mucho, pero que será algo grande a los ojos de Dios”.
Peregrinos hispanohablantes llenaron la Basílica de San Pedro para la Misa papal. Muchos llevaban mantones o pañuelos con una imagen de Nuestra Señora de Guadalupe y otros trajeron retratos enmarcados de la imagen para ser bendecidos.
El cardenal estadounidense Robert Prevost, prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, fue el celebrante principal en el altar.
En su homilía, el Papa destacó parte de la historia de San Juan Diego, a quien María pidió que recogiera rosas durante el invierno para mostrárselas al obispo local como signo de su aparición.
Las flores “significan las virtudes que el Señor infunde en el corazón, no son obra nuestra”, dijo. “El acto de recogerlas nos revela que Dios quiere que acojamos s ese don, que ‘perfumemos’ nuestra débil realidad con obras de bien, ahuyentando odios y temores”.
Aunque habló sin dar muestras de dificultad, el Papa Francisco se saltó gran parte del texto que tenía preparado. Recientemente canceló un viaje a los Emiratos Árabes Unidos debido a una infección bronquial, y sus ayudantes leyeron sus discursos en su nombre varias veces en la última semana.
El Papa recordó las palabras que María dirigió a San Juan Diego durante una de sus apariciones: “¿No estoy yo aquí, que soy tu madre?”
Dijo que la presencia de María está “permanentemente impresa” en la vida de los cristianos como en las ropas de San Juan Diego, “perfumadas por unas virtudes recogidas en un mundo que parece incapaz de producirlas”.
“Virtudes”, dijo, “que llenan nuestra pobreza en la sencillez de pequeños actos de amor, que van iluminando nuestra tilma, sin que nos demos cuenta, con la imagen de una Iglesia que lleva a Cristo en su seno”.
Para finalizar la Misa, los coros del Pontificio Colegio Mexicano y del Pontificio Colegio Latinoamericano, a los que se unieron miles de personas en la basílica, cantaron “La Guadalupana”, una canción que habla del vínculo especial entre Nuestra Señora de Guadalupe y el pueblo de México.
Ven, Ven Enmanuel
Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
“¡¡Tarde te amé,hermosura tan antigua y tan nueva,tarde te amé! Tú estabas dentro de mí, y yo fuera,y por fuera te buscaba, y deforme como era me lanzaba sobre las cosas hermosas por Ti creadas.Tú estabas conmigo, y yo no estaba contigo. Me retenían lejos de Ti todas las cosas,aunque, si no estuviesen en Ti, nada serían. Llamaste y clamaste, y rompiste mi sordera. Brillaste y resplandeciste, y pusiste en fuga mi ceguera. Exhalaste tu perfume, y respiré, y suspiro por Ti. Gusté de Ti, y siento hambre y sed. Me tocaste, y me abrazó tu paz.”
Estas palabras llenas de asombro de San Agustín del Libro 10 de sus Confesiones son en verdad siempre antiguas y siempre nuevas. Son eco de las voces que nos han convocado a preparar el camino al Señor, cuya eterna belleza brota en San Agustín. Isaías y San Juan Bautista en nombre del Dios vivo, han llamado y gritado para romper nuestra sordera. A través de ellos Dios resplandece, brilla y disipa nuestra ceguera.
Ambos profetas nos llevan de manera extraordinaria a la presencia de la luz del mundo, Jesucristo, el Hijo de Dios, una vez más esta Navidad. Las palabras del profeta Isaías son el origen antiguo de la experiencia liberadora de San Agustín casi un milenio después.
“El espíritu del Señor está sobre mí, porque el Señor me ha consagrado; me ha enviado a dar buenas noticias a los pobres, a aliviar a los afligidos, a anunciar libertad a los presos, libertad a los que están en la cárcel; a anunciar el año favorable del Señor.” (61:1-2)
Fue y es la voz de Dios que llama a personas y a un pueblo a salir de las tinieblas al maravilloso amor del Salvador. A través de la fe y el bautismo, somos ungidos por el Señor y, por lo tanto, estamos encargados de ser portadores de la Buena Nueva a través de la singularidad de nuestras vidas y las circunstancias de la generación actual. El regalo debe ser compartido y las oportunidades son infinitas.
A continuación, nos dirigimos a María, muy favorecida, la elegida llena de gracia que se vio envuelta en la belleza y la potencia del amor de Dios y por eso exclamó de puro gozo.
“Mi alma proclama la grandeza del Señor; mi espíritu se regocija en Dios, mi Salvador, porque ha mirado la humildad de su esclava”.
Dios la tocó y ella ardió en su paz. Juan Bautista, el último profeta del Antiguo Testamento y nuestro guía durante el Adviento, que saltó de alegría en el vientre de su madre Isabel en el momento de la visita de María, estaba perfectamente alineado con el tan esperado Mesías como “la voz de uno que clama en el desierto preparando el camino del Señor”. (Juan 1:23) Este puente hacia el Reino de Dios sabía que él era la voz, no la luz, no la Palabra hecha carne, sino la voz que convocaba a las personas a prepararse para la eterna belleza y el poder de Dios que estaba amaneciendo sobre ellos.
San Pablo animó a los primeros cristianos de Tesalónica a “estar siempre alegres, orar sin cesar y dar gracias en todo”. (1 Tesalonicenses 5:16-18)
¿Cómo es posible esto ante tanto sufrimiento en nuestra época?, podría preguntarse cualquier persona razonable.
En Adviento nos atrevemos a tener esperanza; nos atrevemos a soñar y cantamos: “Oh ven, oh ven Emanuel”, nombre que significa “Dios con nosotros” (Mateo 1:23) y para quien nada es imposible. (Lucas 1:37) Que el Señor, con San Agustín, rompa nuestra sordera, disipe nuestra ceguera y nos inspire a experimentar profundamente su belleza, que es don puro, siempre antiguo, siempre nuevo. Ven, Señor Jesús y disipa las tinieblas de nuestros corazones y mentes.
!Feliz Navidad en la Luz y el Amor de Jesucristo!
Guadalupe llama a estar cerca de su Hijo
Por Berta Mexidor
NATCHEZ – El lunes 11 de diciembre, día de San Juan Diego, la Virgen, cargada por guadalupanos de la región, salió en procesión por las calles de Natchez, antes de una Misa celebrada por el Padre Aaron Williams y con el Padre Charles Yaklin, IVE como homilista.
Esta fue la segunda ocasión en que los católicos hispanos de la región Natchez-Vidalia recibieron el apoyo del Padre Williams, rector de la Basílica de Santa María y del padre Charles, IVE, monje del monasterio de San José en Natchez.
El padre Charles vino a Natchez hace dos años y todos los domingos ofrece Misa en español a los católicos de la zona. Durante su homilía en español, remarcó que la causa de Guadalupe es el llamado de María a todos para estar cerca de Jesús, el Hijo de Dios “…Ella pidió que se le construyera un templo, no para su gloria, no para que la alabáramos, porque miles de ángeles la rodean, pero el mensaje de su corazón es que estemos cerca de su hijo, a través de la Eucaristía, ” dijo el Padre Charles.
Los hispanos de la zona celebraron este segundo año de Nuestra Señora de Guadalupe en Natchez, gracias a muchos voluntarios, entre ellos Lupe Valencia, mexicana, que no quiere llevarse todo el crédito por organizar doce días de Rosarios y bailes. Ayudaron también a Valencia, Paola Siles, Nicaragua, Guillermina Vega y Montserrat González, madre e hija, mexicanas residentes en Vidalia, Rosendo González y Antonio Ortiz, mexicanos que llevaron la imagen en procesión, y Bettina Coffey, Argentina, quien tradujo para el Padre Williams en el centro comunitario, donde finalizó la celebración con bendición, bailes y comida.
Los niños como cada año se roban el show. Sus padres los visten con los trajes típicos, representan a la Virgen y a San Juan Diego y no dejan de bailar en los diferentes grupos de danza. Así es como los Guadalupanos perpetuan la fe y tradición por generaciones. (i-d) Niños de St. Jude Pearl, St. Therese Jackson y St. Mary Basílica Natchez. (Fotos de Tereza Ma, Rosalinda Montoya y Berta Mexidor)
‘…María de Guadalupe: Madre y compañera de camino con fe y esperanza…’
Por María Elena Méndez Ochoa, MGSPS
CIUDAD MEXICO – Estamos a tan solo ocho años para la celebración del V centenario de las apariciones de la Virgen de Guadalupe en la colina del Tepeyac.
Su presencia nos sigue mostrando su “compasión, auxilio y defensa” ante las constantes vicisitudes de la vida. Ella nos da esperanza especialmente en un mundo marcado por la guerra, la violencia, la migración, la pobreza y las polarizaciones marginales.
En la primera semana de noviembre, estuve en la Ciudad de México. Por estar a solo quince minutos, caminando de la Basílica de Guadalupe, me permitió visitarla, casi todos los días, a las 6:30 de la mañana.
Al llegar, la primera acción a la que me sentía movida era cantarle las Mañanitas Guadalupanas, tradición en muchas de las parroquias, tal como si fuera el 12 de diciembre. Ponerme de pie frente a ella y decirle “Buenos días, Paloma Blanca, hoy te vengo a saludar…” y llamarla cariñosamente, “Niña linda, niña santa,…” era como dar y recibir una caricia de mi madre. Después del saludo y tiernas miradas entre ambas, deposité en su regazo mis peticiones y agradecimientos; al mismo tiempo que ofrecí las de la gente que me encargó orar por ellos.
Ver, observar, dejarme sentir por el amor de los peregrinos fue primordial. No es lo mismo entender desde la mente que desde el corazón, ni como mexicana y Misionera Guadalupana del Espíritu Santo, con un carisma Sacerdotal-Guadalupano, viviendo en el extranjero. Captar la sencillez, la fe y la naturalidad de la gente que no se va sin tomarse una foto con la Madre, como lo hice también yo, fue gratificante a mis ojos y gozo para mi corazón.
En mi búsqueda de la experiencia de la gente, conversé con peregrinos de Tlaxcala, México que caminaron varias horas a pie para llegar a la basílica y visitar a la “morenita del Tepeyac”. La otra parte de sus familias llegaron en camión durante la noche para unirse a ellos a la Misa de 7 de la mañana y me explicaron el gozo que sentían al hacer ese recorrido cada año.
Por la tarde de mi tercer día, algunas hermanas visitamos la Basílica por la tarde y estando allí, nos dimos cuenta de la peregrinación de los pirotécnicos -los que elaboran castillos-. Ellos tenían como ocho castillos dedicados a la Virgen de Guadalupe que encenderían al terminar la Misa. ¡Cómo perdérnoslos!, hasta éramos capaces de quedarnos sin cenar con tal de verlos! Gracias a Dios no nos perdimos ninguna de las dos cosas.
Dos cosas más me impresionaron: una fue la naturalidad de la gente para dormirse alrededor de la basílica, es como si de verdad sintieran las palabras de María de Guadalupe diciéndoles:
“¿No estoy aquí, yo, que soy tu madre? ¿No estás bajo mi sombra y resguardo? ¿No soy la fuente de tu alegría? ¿No estás en el hueco de mi manto, en el cruce de mis brazos? ¿Tienes necesidad de alguna otra cosa?
Claro, triple manto los cubría del rocío de la mañana: la bolsa de dormir, la cobija que cada uno carga y el amanecer del cielo al lado de la estructura en forma de manto acogedor.
En noviembre del 2022, visité la Librería Pública de New York. Al ver la hoja original del Nican Mopohua en Nahualt, mi alegría era inmensa al saber que me encontraba ante un documente original, donde se narra lo que se cree es el primer testimonio escrito de las apariciones de la Virgen de Guadalupe a Juan Diego en 1531, en lo que es hoy la ciudad de México.
Sabia que se encontraba ahí todo el documento, pero para verlo se necesitaba cita y no la podían hacer porque una hoja está en exposición, así que me conformé con ver solo la hoja, admírala y agradecer esa experiencia. Si me hice la pregunta, ¿por qué estaba el documento original en Nueva York y no en México?
En estos dos últimos acontecimientos guadalupanos se renovaron mi amor, mi fe y mi esperanza. María de Guadalupe sigue siendo la Madre que levanta, anima y envía como a Juan Diego a mostrar “todo su amor, auxilio y defensa” a quien la busque y en ella confíe. Nuestra Señora de Guadalupe, casi 500 años atrás vino a darle unidad y esperanza a un pueblo convulsionado, hoy nuestro llamado es a la comunión en medio de nuestra diversidad cultural, ella Madre y la Madre siempre nos busca, dejémonos encontrar y atraer por ella para Dios.
The pope’s 2023: A year of health challenges, travel and the synod
By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) — Pope Francis’ 2023 was a year of important trips made or postponed, a predecessor’s funeral and his own 10th anniversary as pope, a call to the world to act on climate change and a call to the Catholic Church to strengthen its mission by learning “synodality.”
The Argentine pope, who was born Dec. 17, 1936, was to finish the year as an 87-year-old.
As the oldest reigning pope in the last 120 years, Pope Francis’ year was punctuated with hospitalizations, breathing difficulties and ongoing mobility challenges. The last pope to serve at his age was Pope Leo XIII, who died at the age of 93 in 1903.
For Pope Francis, the year began with mourning Pope Benedict XVI, who resigned in 2013 and died Dec. 31, 2022.
Pope Francis spent the week after his death speaking about his predecessor, lauding his “wisdom, tenderness, devotion” and lauding how his theology was a direct result of his faith.
“His explanation of the faith was carried out with the devotion of a man who has surrendered all of himself to God and who, under the guidance of the Holy Spirit, sought an ever-greater participation in the mystery of that Jesus who had fascinated him from his youth,” Pope Francis wrote in the introduction to a book published by the Vatican.
Pope Francis presided over his predecessor’s funeral Jan. 5, and preaching about the Gospel rather than giving a eulogy as liturgical norms dictate, he built his homily around four quotations from Pope Benedict.
The first of five foreign trips Pope Francis made in 2023 took him to Congo and then on an ecumenical peace mission to South Sudan. The trip with the Anglican archbishop of Canterbury and the moderator of the Presbyterian Church of Scotland had been set for July 2022, but was canceled because Pope Francis was experiencing intense pain in his knee.
Even though he was well enough to travel in 2023, the knee continued to be a problem. Photos taken in his residence often showed him using a walker. He would be pushed in a wheelchair to his place when presiding at Mass in St. Peter’s Basilica and when greeting people at his general audiences. On days when it was not so painful, he would use a silver cane.
Pope Francis spent nine days in Rome’s Gemelli hospital in June after undergoing a three-hour surgery to repair a hernia. Surgeons also removed several adhesions or bands of scar tissue that had formed after previous surgeries decades ago.
Suffering from a respiratory infection, he also spent four days in March in the suite of rooms the Gemelli reserves for the pope. When he was experiencing respiratory difficulties again in late November, he went to the Gemelli Isola hospital for a CT scan but returned to his Vatican residence the same day. He was given intravenous antibiotics at home but kept many of his appointments, even if he did have an aide read his speeches for him.
The bronchial infection, which made his breathing very labored, forced him to cancel his planned trip to Dubai in the United Arab Emirates in early December for COP28; he would have been the first pope to attend a U.N. climate change summit.
“Are we working for a culture of life or a culture of death?” he asked world leaders in his COP28 message read in Dubai by Cardinal Pietro Parolin, Vatican secretary of state. “To all of you I make this heartfelt appeal: Let us choose life! Let us choose the future!”
The destruction of the environment is “a sin” that not only “greatly endangers all human beings, especially the most vulnerable,” he wrote to the leaders, but it also “threatens to unleash a conflict between generations.”
In anticipation of the conference, Pope Francis in early October released “Laudate Deum” (“Praise God”), a follow-up document to his 2015 encyclical “Laudato Si’, On Care for Our Common Home.”
“We must move beyond the mentality of appearing to be concerned but not having the courage needed to produce substantial changes,” he wrote in “Laudate Deum.”
Making an even more urgent appeal for action than he did with “Laudato Si’,” the pope wrote that COP28 could “represent a change of direction, showing that everything done since 1992 (with the adoption of the U.N. Framework Convention on Climate Change) was in fact serious and worth the effort, or else it will be a great disappointment and jeopardize whatever good has been achieved thus far.”
The two major events Pope Francis was able to participate in were World Youth Day in Lisbon, Portugal, in August and the long-awaited first assembly of the Synod of Bishops on Synodality in October.
WYD brought more than 1.5 million young people together and, in a letter for local youth day celebrations in November, Pope Francis described it as an “event that surpassed all our expectations. Our meeting in Lisbon was magnificent, a genuine experience of renewal, an explosion of light and joy!”
Throughout his visit to Portugal, in meetings both with young people and with clergy, the pope’s refrain was that in the church there is room for “todos, todos, todos” — “everyone, everyone, everyone.”
“Please, let us not convert the church into a customs office” where only the “just,” “good,” and “properly married” can enter while leaving everyone else outside, he told Portuguese bishops, priests and pastoral workers. “No. The church is not that,” he said, rather it is a place for “righteous and sinners, good and bad, everyone, everyone, everyone.”
Interviewed by Italian television about the Oct. 4-29 assembly of the Synod of Bishops, the pope said, “The result is positive. Everything was discussed with full freedom, and this is a beautiful thing.”
Asked specifically about the assembly’s discussions about welcoming gay Catholics, Pope Francis responded: “When I say ‘everyone, everyone, everyone,’ it’s the people. The church receives people, everyone, and does not ask what you are. Then, within the church, everyone grows and matures in their Christian belonging. It’s true that today it’s a bit fashionable to talk about this. The church receives everyone.”
At his Mass concluding the synod assembly, the pope summarized his key hope for the synod, which will meet again in October 2024: “The Lord will guide us and help us to be a more synodal and missionary church, a church that adores God and serves the women and men of our time, going forth to bring to everyone the consoling joy of the Gospel.”
Just days before the synod opened, Pope Francis created 21 new cardinals from 16 nations, including Cardinal Robert F. Prevost, the Chicago-born prefect of the Dicastery for Bishops, and French Cardinal Christophe Pierre, the nuncio to the United States.
In an interview with Mexican journalist Valentina Alazraki Dec. 12, the pope said he feels “quite well” physically and his health continues to improve. Yet asked if people should be concerned about his health, he responded, “Yes, a little bit, yes. I need them to pray for my health.”
Calendar of Events
PARISH, FAMILY & SCHOOL EVENTS
ANGUILLA – Our Mother of Mercy, Celebrating 100 years of our Catholic faith, Saturday, Jan. 27. Mass at 10:30 a.m. with reception following. Please join us!
COLUMBUS – Annunciation, Mardi Gras Mambo, Friday, Feb. 9, 2024 from 6:30-9:30 p.m. in the Annunciation Gymnasium. Adults only. Dinner and open bar included. To attend purchase a draw down ticket for $100 or a $35 silent auction ticket at the door. Details: email psa.acseagles@gmail.com.
HERNANDO – Holy Spirit, Women in the New Testament Scripture Study, Jan. 4, 11, 18, 25 and Feb. 1 and 8 from 6:30-8 p.m. Facilitator for the program is Chris Greer. Details: Contact Chris at (662) 429-7851 for details and to order a workbook.
JACKSON – Cathedral of St. Peter, Mass of Thanksgiving for MLK, Jr. and Sister Thea Bowman, Sunday, Jan. 14, 2024, at 3 p.m. Details: Office of Intercultural Ministry at (601) 949-6935.
St. Richard School, Krewe de Cardinal, Save the date: Friday, Feb. 2 from 7-11 p.m. at The South Warehouse. Details: school office (601) 366-1157.
St. Richard Church, ChristLife, begins Jan. 3 and ends Feb. 14. Wednesday evenings at 6:30 p.m. in Foley Hall, with a life-changing retreat on Feb. 14. Explore answers to important questions like: How does knowing Jesus really make a difference? How can I know the power of the Holy Spirit? What is the purpose of my life? All within a community of people who are soul searching as well. Dinner included. Childcare provided as needed. Seating is limited, so register as soon as possible. Details: register at https://saintrichard.com/christlife/ or email Tiffany at strchristlife@gmail.com.
Theology on Tap, Dates for 2024: Jan. 10 with Cookie Leffler; Feb. 7 with Bishop Kopacz; March 6 with Father Lincoln Dall; April 10 – Easter celebration. Meetings are on Wednesdays at Martin’s Restaurant Downtown Jackson.
World Marriage Day, Saturday, Feb. 10 at 1 p.m. at the Cathedral of St. Peter Jackson and Sunday, Feb. 11 at 11 a.m. at St. James Tupelo. This is a wonderful celebration of the sacrament of matriomony for those couples in the diocese celebrating their 25th, 50th, 60th or greater anniversary. To register contact your parish office or go to www.jacksondiocese.org/family-ministry to register yourself. Details: Office of Family Ministry (601) 960-8487.
MADISON – St. Francis, Ring in Your Faith 10k/5k, Monday, Jan. 1 at 8 a.m. You are guaranteed a delicious New Year’s Day meal and fellowship after the race. Cost is $30, with proceeds to assist Knights ongoing service projects. Register at https://bit.ly/ringinyourfaith2024. Details: Joe at leslieslee@hotmail.com.
St. Joseph School, Jeans, Jazz and Bruin Blues $10,000 Draw Down, Saturday, Jan. 27, 2024 at the Reunion Country Club. Sponsorships available. Details: www.stjoedrawdown.com.
MERIDIAN – St. Patrick, Spaghetti Dinner, Saturday, Dec. 30 at 6 p.m. in the Family Life Center. Plate cost: Adults $10/Children $5. Come enjoy a delicious dinner and fellowship. Details: church office (601) 693-1321.
St. Patrick, M*A*S*H Bash Blood Drive, Tuesday, Dec. 26 from 10 a.m. to 7 p.m. at the KC Hall. Please go to vitalant.org to make an appointment.
PEARL – St. Jude, Floral Design for Churches Workshop, Saturday, Jan. 20, from 10 a.m. to 2 p.m. Cost: $20 to cover cost of flowers and lunch. Details: RSVP at mary.woodward@jacksondiocese.org or call (601) 969-1880.
SOUTHAVEN – Christ the King, Pizza Movie Night, Friday, Jan. 5 at 7 p.m. for grades 4-8. Enjoy an evening watching “The Fourth Wise Man.” Details: Please sign up to attend by Tuesday, Jan. 2 by signing up in the church or educations or email ctksdonna@gmail.com.
Christ the King, Pastoral Council Town Hall, Saturday, Jan. 23 at 1 p.m. (English) and Sunday, Jan. 24 at 2 p.m. (Spanish) – both events in the social hall. The Council would like to hear your needs, challenges and concerts to recommend solutions, create strategies, plan and promote growth for the parish. Details: church office (662) 342-1073.
SPIRITUAL ENRICHMENT
NATCHEZ – 2nd annual Believe Conference, April 19-21, 2024. Featured speakers are Anne Trufant, Catholic speaker and founder of The Mission on the Mountain; Barbara Heil, Catholic speaker and founder of From His Heart Ministries; and Joanne Moody, minister author, and founder of Agape Freedom Fighters. Cost: $100 for the weekend; $50 for students. Lunch included on Saturday. Details: visit https://www.themissiononthemountain.com.
PINE MOUNTAINS, GA – The Girls Garden Retreat, April 4-7, 2024 at Callaway Resort and Gardens. Retreat is for any woman who seeks goodness of God through beauty, rest, prayer and small community. Featured speaker is Laura Huval, a Grammy-nominated recording artist, Catholic speaker, author and more. Details: for registration, information and pricing visit www.girlsgardenretreats.com.
LOUISVILLE, KY – National Black Catholic Women’s Gathering, July 26-28, 2024. Join Black Catholic women to engage talents for becoming and forming missionary disciples. Sponsored by the National Black Sisters’ Conference. Details: nbsc@nbsc68.org.
VIRTUAL – School Sisters of Notre Dame (SSND), “Joyful & Alive Conversation,” Thursday, Jan. 11 at 7 p.m. CST via Zoom. Single women ages 18-45 interested in how to discover God’s invitations in their life and/or who are curious about religious life are invited to attend and bring questions. Details: More information and registration for the Zoom link is available at ssnd.org/events/1-11-24/.
Happy Ordination Anniversary
December 27
Father Antony Chakkalakkal
St. Dominic Hospital & Cathedral of St. Peter
Father Augustine Palimattam Poulose
St. Patrick & St. Joseph Meridian
January 8
Father Bill Cullen
Retired
January 12
Father José Lopez
Retired
Pope marks 800th anniversary of Nativity scene, asks prayers for Holy Land
By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) – Away in a cave near Greccio, Italy, St. Francis of Assisi had the first Nativity scene – a live one – staged for the faithful on Christmas Eve in 1223.
A 15th-century fresco now decorating the cave inspired the Nativity scene erected in St. Peter’s Square for the 800th anniversary celebrations.
Before the scene was unveiled and the Christmas tree in the square was lighted Dec. 9, Pope Francis met with the more than 100 people involved in erecting the creche, officials from the Rieti Valley, which includes Greccio, and from the little town of Macra, in northern Italy, which donated the silver fir tree.
For St. Francis of Assisi, who had traveled to the Holy Land, “the caves of Greccio reminded him of the landscape of Bethlehem,” the pope said. The saint asked that a donkey and an ox, some hay and a manger be brought to the cave on Christmas Eve and invited other friars and people from the village, “creating a living Nativity scene. Thus, the tradition of the Nativity scene as we understand it was born.”
Remembering Greccio today, the pope said, people should also think of Bethlehem. “And as we contemplate Jesus – God made man, small, poor, defenseless – we cannot but think of the tragedy that the inhabitants of the Holy Land are living, expressing to those brothers and sisters of ours, especially the children and their parents, our closeness and our spiritual support. They are the ones who pay the true price of war.”
Whether the Nativity scene is in St. Peter’s Square, in a church or in one’s home, the pope said, people passing one should remember Jesus’ birth 2,000 years ago and be moved to “silence and prayer in our often so hectic daily lives.”
“Silence to be able to listen to what Jesus tells us from the unique ‘cathedra’ of the manger,” he said. “Prayer to express grateful wonder, tenderness and perhaps the tears that the Nativity scene stirs in us.”
