Por D.D. Emmons, OSV News
(OSV News) — Es un momento de desesperación, perplejidad y contradicción.
Las mismas personas que aplauden la entrada de Cristo en Jerusalén esa mañana, gritando “Hosanna” y palabras de adoración, en menos de una semana estarán gritando “Crucifícalo”. Pasarán de aclamarlo como el nuevo rey de Israel a pedir que se intercambie su vida por la de un criminal condenado; primero lo alabarán y luego se burlarán de él. Incluso los amigos que entran en Jerusalén a su lado abandonarán a Jesús.
Toda esta discordia tendrá lugar durante una semana que comienza el día que llamamos Domingo de Ramos.
Como leemos en los Evangelios, Jesús fue a Jerusalén para unirse a multitudes de otros judíos y celebrar la fiesta de la Pascua, tal y como se prescribía en los libros del Antiguo Testamento de Éxodo o y Deuteronomio.
Según el Evangelio de San Juan, Jesús y muchos de sus seguidores recorrieron menos de dos millas desde Betania ese domingo, llegando a las afueras de Jerusalén. Como era costumbre, los peregrinos que ya habían llegado a la ciudad salieron a recibir a los grupos recién llegados; algunos nunca habían visto a Jesús, pero habían oído hablar de los milagros que se le atribuían y se dejaron llevar por el entusiasmo.
Los que llegaban con Jesús y lo saludaban eran numerosos, como explica el Evangelio de San Juan: “La gran multitud (…) se enteró de que Jesús se dirigía a Jerusalén. Y, tomando hojas de palmera, salieron a su encuentro y lo aclamaban diciendo: “¡Hosanna! Bendito el que viene en nombre del Señor, el rey de Israel'” (12,12-13).
Esta adulación no pasó desapercibida para los fariseos que estaban presentes. Le dijeron a Jesús: “Maestro, reprende a tus discípulos”. Él respondió: “Les aseguro que si ellos callan, gritarán las piedras” (véase Lc 19, 39-40). Los fariseos informaron de los acontecimientos al Sanedrín, que consideraba la creciente popularidad de Jesús como una amenaza para su cómoda relación con los romanos. De hecho, estaban planeando asesinarlo.
Anteriormente, Nuestro Señor había evitado deliberadamente la aclamación popular, incluso había huido, pero ahora, al entrar en Jerusalén, la acepta. Sin embargo, sus acciones son diferentes de lo que el pueblo esperaba. No se presenta como un rival de César; no es el mesías político ni el rey guerrero que la multitud había reclamado. En lugar de entrar en Jerusalén en un caballo de guerra o en un carro, entra en un burro, símbolo de paz; y no en cualquier burro, sino en uno en el que nadie se había sentado nunca, la prerrogativa de un rey. Al verlo en el burro, los judíos que se agolpaban a su alrededor recordaron las palabras del profeta Zacarías 500 años antes:
“¡Alégrate mucho, hija de Sión! / ¡Grita de júbilo, hija de Jerusalén! / Mira que tu Rey viene hacia ti; / él es justo y victorioso, / es humilde, y está montado sobre un asno, / sobre la cría de un asna. / Él suprimirá los carros de Efraím / y los caballos de Jerusalén” (Zac 9, 9-10).
El Papa Benedicto XVI explicó estas palabras del Antiguo Testamento en relación con Jesús: Es un rey que destruye las armas de guerra, un rey de paz y un rey de sencillez, un rey e e de los pobres. (…) Jesús no se basa en la violencia; no instiga una revuelta militar contra Roma.
Montado en el asno prestado, Jesús hizo su humilde entrada en la ciudad mientras la multitud esparcía sus vestiduras ante él y agitaba ramas de palmera. Esta escena alegre oculta los actos traicioneros, el dolor y la agonía que pronto seguirán, oculta que este héroe triunfante será crucificado como un criminal.
San Bernardo de Claraval (1090-1153) ofreció una homilía sobre la entrada de Cristo en Jerusalén: “¡Qué diferentes son los gritos de ‘Fuera, fuera con él, crucifícalo’ y luego ‘Bendito el que viene en nombre del Señor, hosanna, en las alturas’! ¡Qué diferentes son los gritos que ahora lo llaman ‘Rey de Israel’ y que dentro de unos días dirán: ‘¡No tenemos más rey que César!’. ¡Qué contraste entre los ramos verdes y la cruz, entre las flores y las espinas! Antes le ofrecían sus propias vestiduras para que caminara sobre ellas, y tan pronto después le despojaban de las suyas y echaban suertes sobre ellas”.
Las palmas eran símbolos de vida entre las tribus nómadas, que, al cruzar el desierto, se regocijaban al ver la palmera, ya que indicaba que cerca había un oasis con agua vivificante. Las palmas han sido durante mucho tiempo un signo de victoria, éxito y gloria. Los ejércitos o líderes victoriosos que regresaban del campo de batalla o de una larga campaña militar eran recibidos por la población que agitaba jubilosamente ramas de palmera. A pesar de la actitud pacífica de Jesús, cuando los judíos le agitaban las palmas y extendían sus ropas sobre las que él cabalgaba, le estaban otorgando los honores de un héroe conquistador y, al mismo tiempo, desafiando a los ocupantes romanos.
El Domingo de Ramos, seguimos saliendo a su encuentro, llevando las palmas bendecidas, cantando con alegría nuestro hosanna y uniéndonos a su entrada triunfal en Jerusalén. Pero pronto nuestra alegría se convierte en tristeza cuando, aferrándonos a nuestras palmas, escuchamos la narración de la pasión de Cristo. Nos damos cuenta, una vez más, de que su triunfo, su verdadera victoria, vendrá a través de la cruz. Sabemos, cómo lo sabía Jesús, cómo terminará la Semana Santa. Sabemos que la alegría se convertirá en tristeza y volverá a ser alegría. Sabemos que a través del horror de su sufrimiento, seguido de la gloria de su resurrección, el bien vencerá al mal y la vida vencerá a la muerte.
Las palmas que llevamos a casa y colocamos en un lugar especial sirven para recordarnos que el Domingo de Ramos no se ha perdido en el tiempo, sino que, gracias a la victoria de Cristo, nosotros también podemos alcanzar la vida eterna.
Poco después de la Resurrección, los cristianos quisieron visitar los lugares de la pasión de Cristo e incluso recrear los incidentes que habían tenido lugar, como su entrada en Jerusalén. Pero tal actividad no sería posible hasta el siglo IV, cuando Constantino se convirtió en emperador del Imperio Romano y puso fin a toda persecución religiosa. Más adelante en ese siglo, una peregrina española llamada Eigera visitó Jerusalén. En su diario, registró cómo los cristianos recreaban los acontecimientos de la Semana Santa.
Escribió que se reunían fuera de la ciudad el domingo antes de Pascua y escuchaban uno de los Evangelios que narraba la entrada triunfal de Cristo en Jerusalén. Luego marchaban juntos a través de las puertas de la ciudad llevando ramas de olivo o de palma. Nuestras procesiones del Domingo de Ramos son similares a las que Eigera presenció hace 17 siglos.
En el siglo IX, la procesión con palmas bendecidas se había extendido más allá de Jerusalén y, durante la Edad Media, se generalizó en toda Europa. En el siglo XVII, los cristianos no solo entraban en la iglesia con palmas, sino que, durante la Misa, las sostenían mientras se leía la Pasión.
A lo largo de los siglos, el Domingo de Ramos y la procesión de personas con palmas se celebraron de diversas maneras. En algunos lugares, el Santísimo Sacramento formaba parte de la procesión; en otros, la congregación comenzaba en el cementerio parroquial y luego entraba en la iglesia. A veces, las palmas se bendecían en una iglesia y la gente, llevándolas consigo, marchaba a otra iglesia para la Misa. Lo más habitual era la bendición de la gente y las palmas en un lugar fuera de la iglesia y luego entrar en procesión. Durante algún tiempo, incluso hasta mediados del siglo XX, el sacerdote vestía ornamentos rojos durante la bendición de las palmas y la procesión y luego se cambiaba a una vestimenta morada para la Misa.
En 1955, la Iglesia estandarizó y simplificó las diferentes entradas utilizadas el Domingo de Ramos: una procesión organizada que comienza en algún lugar fuera de la iglesia, una procesión solemne que comienza dentro de la iglesia o ninguna procesión. La procesión de entrada que comienza en un lugar fuera de la iglesia se utiliza solo una vez durante las misas del fin de semana; no se repite en todas las misas. La iglesia llama a este día Domingo de Ramos de la Pasión del Señor.
