By Laura Grisham SOUTHAVEN – Bishop Joseph Kopacz was the main celebrant at a Mass on Saturday, Feb. 23, celebrating the 20th anniversary of the dedication of Christ the King Church in Southaven.
Speaking to those gathered, Father Ardianto Hendrik, SCJ (“Father Ardi”) expressed gratitude to the attendees and leaders of the church for their presence and guidance. He acknowledged the wisdom, compassion and education of the pastoral staff and thanked them for their inspiration.
Father Ardi also thanked the members of the church, both past and present, for their faith and steadfastness, which formed the foundation of the church family. Additionally, he extended a special thank you to the team behind the 20th anniversary celebration for their hard work and attention to detail.
“As we reflect on the past 20 years and look forward to the future, let us continue to walk together in faith, in unity and love. We’ll walk road of life together, day by day, with love our hearts every step of the way.”
SOUTHAVEN – Bishop Kopacz and the priests of the Sacred Heart celebrate Mass for the 20th anniversary of the dedication of Christ the King Church on Church Road on Saturday, Feb. 23. From a humble beginning in a car auction barn where 20 families met for Mass, the parish has grown to nearly 2,000 families that now celebrate Mass at the current church structure. (Photo by Laura Grisham)
The parish itself began as a mission of Sacred Heart Church in Walls; about 20 families gathered in a car auction barn every week for Mass. The first church was built on State Line Road in Southaven and the mission grew into a parish.
Twenty years ago, the original church was replaced with the present structure to accommodate the nearly 2,000 families that now make up the parish. Mass and other services are offered in both Spanish and English.
(Laura Grisham is the PR and Communications manager for Sacred Heart Southern Missions in Walls, Mississippi)
By Lauretta Brown (OSV News) – What would happen if clergy and parish leaders personally reached out to Catholics who have stopped attending Mass to invite them to come back, telling them they are missed and wanted in the parish community? This is the question and challenge the U.S. bishops are posing as their National Eucharistic Revival initiative focuses on parish efforts this year.
The bishops launched resources in early March as part of the “Invite One Back” initiative, equipping clergy and parish leaders to invite those who have stopped attending Sunday Mass to fill the pews once again.
Many people simply didn’t return to the pews after the COVID-19 pandemic restricted in-person Mass attendance in 2020. One 2022 study from Georgetown University’s Center for Applied Research in the Apostolate showed a nationwide 7% decline in adult Catholics attending Sunday Mass compared with pre-COVID data.
Bishop Andrew H. Cozzens of Crookston, Minn., chair of the U.S. Conference of Catholic Bishops’ Committee on Evangelization and Catechesis, speaks June 9, 2023, during the Catholic Media Conference in Baltimore. (OSV News photo/Bob Roller)
The revival website notes that in 2020 a “significant portion of Catholics lost connection with their local parish during the shutdowns, and just never came back. It’s time to bring them home.” The website also points to Pew data from 2014, which found that 13% of all U.S. adults are former Catholics.
“The goal of this initiative is to fill the pews again,” the website says. “To do that, we all need to invite back everyone who has left in a way that makes sure they feel seen and desired as an individual member of your parish family. Whom are you called to invite home?”
In his introductory letter to parish leaders, Bishop Andrew H. Cozzens of Crookston, Minnesota, wrote, “Our efforts in evangelization and inviting Catholics back to Mass are not just about increasing numbers or filling pews. Rather, our efforts are about guiding people to intimate encounters with Jesus Christ and leading souls to salvation, allowing them to experience God’s love, mercy, and goodness.”
“It is important to invite these people back because it is a great act of love! It is also one of the simplest and most effective ways to evangelize,” he emphasized. “Love desires to be shared once it is received. The source and summit of the Christian life is participation in the Eucharistic sacrifice, where we encounter the real presence of Jesus Christ in the Most Holy Sacrament.”
The initiative stresses the unique power of invitation, saying that for those who have left parishes, “an invitation reminds them that they belong within our community and that their presence is missing.”
The website encourages clergy and parish leadership to “make a list of parishioners you haven’t seen in a while or people who used to be members of your parish” to immediately begin praying for them and start discerning “how you can best reach each member of that group, and make a plan to contact each one of them in whatever way would be most meaningful.”
When it comes to tools for reaching those who’ve stopped attending Mass, resources include letter and postcard templates as well as scripts for starting phone calls with former parishioners. Creativity and personalization are encouraged in these conversations with the goal of listening to the individual and meeting them where they are.
Prayer also is a central part of the campaign, as the initiative calls for parishes to put a prayer for the campaign in the bulletin as well as for parish groups to dedicate rosaries and Holy Hours for the effort.
“Let us pray earnestly for the Holy Spirit’s guidance and fortitude to carry out this sacred mission,” urged Bishop Cozzens, chairman of the board of the National Eucharistic Congress Inc. “Let us embrace each soul with open arms, rejoicing as they return to the embrace of the Church and our parish communities through the gift of the Eucharist.”
(Lauretta Brown is culture editor for OSV News. Follow her on X @LaurettaBrown6.)
This image is part of the promotional material for “Follow That Bishop,” a 28-minute documentary reporting on the FBI file kept on Archbishop Fulton J. Sheen. (OSV News photo/courtesy Rome Reports)
NATION WASHINGTON (OSV News) – Nearly 75 years after he stopped teaching at The Catholic University of America in Washington, Archbishop Fulton J. Sheen (1895-1979) can still fill a campus auditorium. The occasion was a March 7 screening of “Follow That Bishop!” a half-hour documentary made last year in support of Archbishop Sheen’s sainthood cause and produced by Rome Reports, a TV news agency that covers Pope Francis and the Vatican. Co-directed by Antonio Olivié, CEO of Rome Reports, and Sean Patrick Lovett, director of the news agency’s international department, “Follow That Bishop!” focuses on the oddities of a file the FBI kept on the prelate and a miracle attributed to his intercession that involved the sudden recovery of James Engstrom of Washington, Illinois, who was initially considered stillborn when he was delivered during a planned home birth Sept. 16, 2010. The file begins in 1943 with an anonymous complaint about a speech the then-monsignor made in which he criticized communism and the Soviet Union, then an American ally in World War II. FBI Director J. Edgar Hoover concluded that not only was the bishop not prone to sedition, he was instead a powerful and respected ally in the Cold War against communism. He added him to the bureau’s mailing list, and later invited him to a swearing-in of new agents, and even to the annual agent retreat in Maryland.
BALTIMORE (OSV News) – A special “baptism-in-a-day” celebration in the Archdiocese of Baltimore earlier this year welcomed unbaptized children into the faith. Twenty children ranging in age from approximately 1 to 6 were baptized. Baltimore Archbishop William E. Lori came up with the idea for the event, a first-of-its-kind liturgy inspired by a priest friend in Connecticut who has had success with similar group baptisms in the Diocese of Bridgeport. The event at the Cathedral of Mary Our Queen was designed to be welcoming to families that had not had their children baptized for varying reasons. It included sacramental preparation, lunch, an invitation to become involved in parish life at the cathedral and the conferral of baptism during the 5 p.m. Mass. The cathedral made godparents available for those families that needed them. Stacy Golden, director of the Office of Family, Youth and Young Adult Ministry for the archdiocesan Institute for Evangelization, noted that the number of families receiving baptism and other sacraments has declined steadily in the archdiocese over recent decades – even prior to the coronavirus pandemic. According to the Center for Applied Research in the Apostolate, there were more than 1.2 million infant baptisms in 1965 in the United States. That number declined to just over 996,000 in 2000 and to 437,942 in 2022 – even as the general population grew.
VATICAN VATICAN CITY (CNS) – The saints are not unreachable “exceptions of humanity” but ordinary people who worked diligently to grow in virtue, Pope Francis said. It is wrong to think of the saints as “a kind of small circle of champions who live beyond the limits of our species,” the pope wrote in the catechesis for his general audience March 13 in St. Peter’s Square. Instead, they are “those who fully become themselves, who realize the vocation of every person.” Just like at his general audience March 6, Pope Francis told visitors in the square that due to a mild cold an aide, Msgr. Pierluigi Giroli, would read his speech. Continuing his series of catechesis on virtues and vices, the pope wrote that a virtuous person is not one who allows him- or herself to become distorted but “is faithful to his or her own vocation and fully realizes his or herself.” Reflecting on the nature of virtue, which has been discussed and analyzed since ancient times, the pope said that “virtue is a ‘habitus’ (expression) of freedom.” He added, “If we are free in every act, and each time we are called to choose between good and evil, virtue is that which allows us to have a habit toward the right choice.”
VATICAN CITY (CNS) – Pope Francis has decided that some of the most controversial issues raised at the first assembly of the Synod of Bishops on synodality will be examined by study groups that will work beyond the synod’s final assembly in October. The possible revision of guidelines for the training of priests and deacons, “the role of women in the church and their participation in decision-making/taking processes and community leadership,” a possible revision of the way bishops are chosen and a revision of norms for the relationship between bishops and the religious orders working in their dioceses all will be the subject of study groups. That Pope Francis did not wait until the end of the second assembly to convoke the study groups, “shows that he has a heart that listens; he listened and is acting,” Cardinal Mario Grech, secretary-general of the synod, told reporters March 14. Pope Francis approved the 10 groups and their topics; he asked the groups, coordinated by different offices of the Roman Curia, to make a preliminary report to the synod’s second assembly in October and to give him a final report on their work by June 2025.
WORLD KURIGA, Nigeria (OSV News) – Recent kidnappings of hundreds of people in Nigeria, including almost 300 schoolchildren March 7 in Kuriga in central part of the country, have left church leaders and parents, including Catholics, speechless in the face of another wave of senseless violence. As kidnappings become a horrific new normal in Nigeria, church leaders have strongly urged the government to act. In broad daylight gunmen raided a government primary school and kidnapped at least 287 pupils in the biggest mass abduction from a school in a decade. The incident is the second mass kidnapping in the West African nation of more than 200 million in less than a week. “This is heartbreaking to all of us, and it’s now time for the authorities to act fast to stop the killings and abductions,” lamented Emmanuel Ayeni Nwogu, catechist from the Archdiocese of Kaduna, where the March 7 abduction happened. “We continue to pray for the children who have been kidnapped, and we hope they are still alive and under the mighty hand of God.” Africa’s most populous nation has faced an array of security challenges since 2009, when Boko Haram launched its Islamic uprising to overthrow Nigeria’s secular government and create an Islamic state. The primary target of the militants are Christians, although the terror groups target government schools as well as they lack fighters and abduct boys for military purposes.
JERUSALEM (OSV News) – A bishop in Jerusalem appealed for Christians to start returning to the Holy Land on pilgrimage to visit holy places located within Israel and the Palestinian Territories. Auxiliary Bishop William Shomali of the Latin Patriarchate of Jerusalem, made the comments after Israel’s tourism minister appealed to Christian leaders during a visit to the U.S. to recommence pilgrimages “to strengthen yourselves and to strengthen us.” Bishop Shomali also said he is hopeful church leaders in the Holy Land will issue an invitation for Christian pilgrims to return. Tens of thousands of Christian pilgrims had to leave the Holy Land on emergency flights following the Oct. 7 Hamas terrorist attacks. In the aftermath of the attacks, and Israel’s subsequent assault on Gaza, many airlines canceled flights to Tel Aviv. The absence of pilgrims has had a dramatic effect on the region’s tiny Christian minority in particular, given that many Christians have job working with pilgrims. Bishop Shomali said, “There are difficulties because of security, but still Jericho and Bethlehem can be visited.” Encouraging people to visit Palestinian Territories is crucial today so that those barred from entering Israel can still make money to support their families. Sources close to the pontifical charity Aid to the Church in Need said conditions for the small Christian community that remains in the Gaza Strip have deteriorated over the last four months.
Pictured is St. Michael Church Biloxi in December of 1963. The church features a distincitive shell roof and round shape.
From the Archives By Mary Woodward
JACKSON – This past week several chancery staffers, including myself, attended a regional conference in Biloxi for the Diocesan Fiscal Managers of several dioceses and archdioceses in the southeast. The opening Mass on Sunday evening was celebrated in St. Michael Church by the two host bishops, Bishop Louis Kihneman of Biloxi and our own Bishop Joseph Kopacz.
Established by Bishop John Gunn and known as the “church of the fishermen,” St. Michael dates back to 1917. Being just a stone’s throw from the Gulf of Mexico, it has been buffeted by several hurricanes. As our group approached the church with its distinctive shell roof and round shape, images of that roof from the helicopter flyover on the news the morning of Aug. 30, 2005, filled my mind.
Religious statues lie on the floor of St. Michael Church in Biloxi, Miss., March 1, 2006. (CNS photo/Nancy Wiechec)
From the air the church looked intact, as if it had miraculously survived unscathed from the 28-foot storm surge of Hurricane Katrina the day before. But as the days went by and reports came into the chancery in Jackson from Biloxi, we learned the church interior was decimated. That distinctive roof seen from above was hiding the massive power of Mother Nature gone wild.
The five-ton marble altar was cast to the side off its platform and much of the interior appointments had been swept away by the surge leaving an almost empty shell behind. The waterline was well up the interior walls of the church.
Now more than 18 years later, St. Michael stands as a testament to the resilience of the people of the Gulf Coast, who have survived more than one catastrophic storm over the past 100 years. Memories of Aug. 29, 2005, still linger in the physical landscape of the Gulf Coast, which took the direct hit of Katrina. These memories also are carried in the collective psyche of those who endured the wrath and persevered in rebuilding a vibrant community.
Moving forward in faith as intentional disciples while always keeping an eye on the Gulf.
(Mary Woodward is Chancellor and Archivist for the Diocese of Jackson.
Por Berta Mexidor PONTOTOC – Los jóvenes y parroquianos de Pontotoc, bajo la guía espiritual de la Hermana Raquel Otez se están involucrando en la actividad de la parroquia y buscan las formas de participar en cada una de las iniciativas que unan a todos a la fe católica.
El proyecto de Jornadas de Mississippi que la Madre Raquel trajo para los Hispanos desde Missouri a Mississippi, inspirado desde México.
PONTOTOC – Jóvenes de Pontotoc, Houston y Tupelo se unieron en febrero 20 para comenzar un grupo bajo el programa Jornadas de Mississippi, a iniciativa de la Hermana Raquel de Pontotoc. Ellos, como pioneros quieren llevar la iniciativa a todo el Decanato V y más allá. En la foto Jazmín Lira, quien junto a Esteban Lira imparten las clases.
La idea es reunir a las comunidades cercanas, y entre ellos a los jóvenes de 17 a 33 años. “Estos jóvenes apenas empezaron como un estilo de las clases de catecismo, con Jasmín Lira y Esteban Lira, para crear una pastoral juvenil,” dijo Aracely Nieves, quien se ha convertido en poco tiempo en una líder natural y dedicada a promover actividades con los jóvenes, que van desde los retiros a la danza.
Los jóvenes que participan de St. Christopher Pontotoc son Brittany González y David Hiracheta, de la iglesia Inmaculado Corazón de Maria Houston está Cristina Gonzales y de St. James Tupelo el joven Roberto Becerra.
PONTOTOC – Como cada año, al comenzar la Cuaresma, los católicos Hispanos se preparan para recrear la Pasión de Cristo. En foto de 2023 parroquianos de San Cristóbal. (izq.) Representación de la Pasión en 2023. (centro) Jesus Aguilar, quien este año dirige la obra de la Pasión 2024, dice que esta actividad lo hace más fuerte, después de perder a su padre hace solo dos semanas. (der.) Pasión del 2022. (Fotos cortesía de Aracely Nieves
Los jóvenes están trabajando mucho para reunir los fondos necesarios con ventas de comida, para ellos llevar a cabo retiros y clases de seguimiento Llamado Escuelita Jornadas.
Todo es para que jóvenes y adultos sigan enriqueciendo a los jóvenes con Fe, espiritualidad, ayuda emocional y como idear con las batallas que un joven adulto pasa. Por igual se está formando un grupo de jóvenes menores de 16 que se llama Alianza Juvenil X Cristo. Estos dos grupos eventualmente trabajaran juntos, informa Aracely.
PONTOTOC – La llegada de la Hermana Raquel Otez ha reactivado la participación de los parroquianos en varias iniciativas de San Cristóbal. En las fotos, parte de los ensayos que se llevan en la parroquia por Cuaresma, en preparación para Semana Santa, y conversatorio de la Hermana Raquel con miembros de la comunidad.
Aracely comenta “Son proyectos que están en su comienzo, Tenemos Fe en Cristo que esto pueda ayudar a jóvenes de todas las edades a tomar mejores decisiones y como buscar ayuda y como saber expresarse y no guardar las cosas que puedan dañar su ser interno.”
La instructora Jazmín Lira cuenta con estudios de psicología para mejor comprender a estos jóvenes. Y Aracely concluye diciendo “…estos chicos están aprendiendo como ser lideres y catequistas para ayudar a otros jóvenes.”
La actividad de activar la fe no para. En estos días los parroquianos de San Cristóbal se reúnen para practicar la representación de la Pasión de Cristo. Como cada año, al comenzar la Cuaresma, los católicos Hispanos se preparan espiritualmente para la semana Santa. Además de los viernes y las estaciones de la Cruz, la representación en vivo para la Misa es una de las prioridades de todas las iglesias a nivel mundial, y en Pontotoc, los católicos no son la excepción.
Este es el primer año sin embargo, que los parroquianos de Pontotoc tendrán una representación de la Pasión de Cristo con un equipo tan grande. El desafío, tomado por Jesus Aguilar, tendrá nueve soldados, un gran grupo de mujeres y adolescentes, como mujeres de Jerusalén, y los doce discípulos con Jesus.
La Hermana Raquel, a quien ellos le llaman Madre Raquel, además de la pastoral juvenil Jornadas de Mississippi, ha traído a San Cristóbal el primer Retiro de EMAUS de hombres y mujeres, el primer retiro de Quinceañeras, para el crecimiento espiritual de las jovencitas y padres de familia y la guía para monaguillos, las lectoras que la ayudan en su labor.
“Gracias Madre Raquel por ser nuestra líder, consejera y sobre todo tener esa humildad con toda su comunidad que la quiere mucho. Decía un sabio, ‘de algo chico nace algo grande, será ejemplo para muchos y jamás perderá su autenticidad’,” concluyó Aracely, expresando el sentir de toda la comunidad católica del lugar.
Por Rhina Guidos SAN DIEGO (OSV News) – El último intento de reforma migratoria del Congreso estadounidense, a principios de febrero, estaba fracasando. Las hermanas estaban pendientes de ello. Pero su atención, del 5 al 9 de febrero, se centraba en el camino – a través del frío desierto – desde San Diego, California, EE.UU., hacia México.
La hermana Carol Selak, de las Hermanas del Santo Nombre de Jesús y María, y la hermana Beatriz Tavera, de las Hermanas del Servicio Social, hablan con una adolescente después de recibir una bendición el 8 de febrero de 2024, en el Refugio Cobina Posada del Migrante. en Mexicali, México. (Foto de OSV News/Rhina Guidos, Informe Global Sisters)
Intentaban descubrir lo que el paisaje, los migrantes y el Espíritu Santo quería decirles durante una “peregrinación fronteriza” de cinco días.
“Esto no fue solo monjas cruzando la frontera y sintiéndose bien”, dijo la hermana Suzanne Cooke, provincial de EE.UU.-Canadá de la Sociedad del Sagrado Corazón, una de las casi dos docenas de hermanas de diversas congregaciones que participaron.
La peregrinación fue una oportunidad para contemplar “¿qué está diciendo Dios?” y reconocer “¿cuál es” la “responsabilidad? (de cada una de las hermanas)”, dijo la hermana Cooke a Global Sisters Report el 9 de febrero.
Las hermanas quedaron impresionadas por las historias de las personas que conocieron en ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y México, entre ellas la de una familia de 10 miembros proveniente de Afganistán que huía del trato que los talibanes daban a las mujeres; otra familia peruana de siete miembros que se marchó tras las amenazas de elementos criminales; y un joven checheno que escapaba de Rusia.
A pesar del silencio, los paisajes por los que las hermanas pasaron en el desierto tenían mucho que decir sobre las tragedias y la ignominia a las que se enfrentan cada vez más los migrantes, como “un campo de alfarero con una valla”, como se refirió una hermana a una parcela de tierra donde están enterrados restos humanos no identificados, posiblemente de migrantes.
Un grupo de religiosas, junto con un sacerdote y un fraile franciscano, pasan por un campamento abandonado en el desierto, cerca de Jacumba Hot Springs, al sur de San Diego, el 7 de febrero de 2024. Algunas oraron cerca de los zapatos, tiendas de campaña hechas jirones y mojadas. sacos de dormir abandonados donde los migrantes buscaban refugio de la lluvia fría y las tormentas de nieve que afectaron a la región de San Diego este invierno. (Foto de OSV News/Rhina Guidos, Informe Global Sisters)
También visitaron un campamento abandonado, el único refugio que protegía a los que habían recientemente cruzado la frontera, enfrentándose a la lluvia fría y la nieve que han azotado el desierto al sur de San Diego esta temporada.
“Hablábamos de (hacer) ‘peregrinación’, pero parece casi como un viacrucis”, dijo la hermana Suzanne Jabro, de San José de Carondelet, al referirse a los relatos de penurias a lo largo del camino. Jabro, junto con la hermana Lisa Buscher, de la congregación Religiosas del Sagrado Corazón; la hermana Mary Waskowiak, de la Misericordia, y el fraile franciscano Keith Warner – todos ellos de la zona californiana de San Diego y Palm Desert – organizaron la peregrinación, que inició y culminó con una reflexión en la Escuela Franciscana de Teología de la Universidad de San Diego.
Los organizadores dijeron que esta era una oportunidad para que las congregaciones reflexionaran sobre “los próximos pasos en el ministerio con los migrantes, ya sea en servicio directo, atención pastoral, educación o defensa”. Pero la peregrinación también brindó la oportunidad de establecer contactos y discernir, como religiosos, lo que está ocurriendo en la frontera más allá de los titulares y cómo responder, según afirmó la hermana Jabro.
La peregrinación buscó ir más allá de una experiencia de inmersión en la frontera, explicó la hermana Buscher, quien se esforzó porque las hermanas observaran la situación “con los ojos del corazón”. A veces, observar de esa manera parecía causar dolor y lágrimas.
La hermana Clara Malo Castrillón, superiora provincial de las Religiosas del Sagrado Corazón de México, lloró mientras apoyaba la cabeza contra una valla metálica que separaba los restos de migrantes enterrados en el cementerio Terrace Park de Holtville, California, durante una parada de la peregrinación el 7 de febrero.
Al estar prohibida la entrada de esa parte del cementerio, ella y otras hermanas tiraron flores por encima de la valla, las cuales cayeron cerca de los ladrillos marcados con el nombre genérico John Doe que se le pone en inglés a cadáveres cuya identidad se desconoce. Rezaron por los que están enterrados allí; algunos murieron ahogados o por el calor. También elevaron sus oraciones por las familias de los enterrados, las que quizá nunca sepan qué les ocurrió a sus seres queridos.
Las religiosas contemplan una vidriera que representa a la Sagrada Familia en una capilla dentro del refugio del Instituto Madre Assunta en Tijuana, México, el 6 de febrero de 2024, dirigido por hermanas Scalabrinianas. (Foto de OSV News/Rhina Guidos, Informe Global Sisters)
La hermana Phyllis Sellner, de las Hermanas de San Francisco de Rochester, Minnesota, dijo que la imagen de la Sagrada Familia se le venía a la mente al contemplar el frío paisaje de otra parada que hicieron durante la peregrinación: un campamento abandonado cerca de Jacumba Hot Springs, una pequeña comunidad en el desierto al sur de San Diego.
Hasta hace poco, este lugar servía de centro de detención no oficial al aire libre para migrantes que se entregaban a las autoridades fronterizas. Los voluntarios habían estado llevando agua, alimentos y otros artículos de primera necesidad a quienes se encontraban en el desolado paraje natural tras cruzar la cercana frontera con Estados Unidos.
Algunas hermanas del grupo rezaban, otras observaban el interior de las tiendas y los objetos que los migrantes habían dejado y que ofrecían poca protección del frío: sacos de dormir mojados, zapatos y una pequeña olla con un gran trozo de madera que parecía haber servido para mezclar comida.
“Fue muy desalentador para mí. No dejaba de pensar en María y José viajando por entre las piedras a través del desierto, probablemente encontrándose con gente que no los quería allí. Todo aquello se agolpaba en mi mente”, dijo la hermana Sellner en una reflexión al final de la peregrinación.
Pero las hermanas también compartieron sonrisas, dulces y ayudaron a romper piñatas en forma de corazón para celebrar el Día de San Valentín con los niños y adultos del refugio Cobina Posada del Migrante de Mexicali, México, el 8 de febrero.
Por su parte, las mujeres del refugio prepararon pozole, una popular sopa mexicana de maíz, para compartir con las hermanas. Sin embargo, la magnitud de la difícil situación humanitaria no se podía ocultar. Una mujer hondureña entró al refugio durante la celebración con su marido, quien afectado por la diabetes enfrentaba un fallo renal y tenía una herida profunda en la pierna.
Al día siguiente la hermana Malo reflexionó sobre lo duro que fue ver las dificultades de algunas de las personas que conocieron las hermanas, muchas de las cuales huían de “una violencia que nadie puede detener”, o de la corrupción y otros males.
“La vida podría ser buena para la mayoría de estas personas” si los gobiernos se esforzaran por resolver los problemas, dijo y añadió que era triste saber que “la única respuesta que se les ocurre (a los migrantes) es decir: ‘Vámonos a los Estados Unidos'”, porque no ven soluciones en su país.
La hermana Anne Carrabino, de las Hermanas del Servicio Social, dijo que pensaba en cómo la política estadounidense de la Guerra Fría y su intervención en el pasado en América Latina tuvieron mucho que ver con la creación de factores que han llevado a la gente a abandonar sus países de origen. Y, sin embargo, abandonar países de origen en turbulencia no siempre es la solución, dadas las dificultades y, a veces, la hostilidad que encuentran las personas que se desplazan, incluso si consiguen entrar a un país más estable – ya sea de manera legal o de otro modo.
“Estaba pensando que no tienen ni idea de lo que les espera”, expresó.
Para la hermana Mary Grace Ramos, las visitas y paradas de la semana le hicieron regresar a su pasado: recordó cómo su madre se vio obligada a dejar a su familia en Filipinas para buscar trabajo en Hong Kong y, más tarde, en Canadá. La religiosa, perteneciente a la orden de las Hermanas de San José de Orange, compartió que su madre tomó esa decisión para que sus hijos tuvieran acceso a la educación.
“No ocurre solo aquí”, dijo Ramos, luchando por contener sus lágrimas. “Ocurre en Asia… toda esta lucha… está ocurriendo en todo el mundo”.
La hermana Catherine Murray, de las Hermanas Dominicas de San Rafael, considera a la peregrinación como “un viaje santo”, tanto en las experiencias positivas encontradas como en los desafíos y dificultades.
“La actitud con la que vengo es que esto no es una excursión”, aseveró la hermana Murray, presidenta de la región 14 de la Conferencia de Liderazgo de Religiosas. Al igual que la hermana Carrabino, indicó que era importante compartir la experiencia de la peregrinación con otras comunidades religiosas y discernir qué pasos dar en el futuro.
En medio del viaje fronterizo de las hermanas, el 7 de febrero los republicanos del Senado estadounidense rechazaron un raro proyecto de ley bipartidista sobre inmigración, al que las hermanas habían estado prestando atención. Independientemente de lo que ocurra – o no – en el Congreso, las hermanas parecían animadas por su experiencia.
“Necesitamos contar la historia, necesitamos servicios, necesitamos todo”, dijo la hermana Carrabino. “Tenemos ideas y energía”.
La hermana Waskowiak informó a GSR que los acontecimientos en la frontera están atrayendo cada vez más el interés de comunidades religiosas.
“Sé que muchas religiosas sienten que esta es una nueva vocación”, indicó a GSR. “Antes, era la enseñanza. Ahora, es la frontera. Este es el momento”.
(Rhina Guidos es corresponsal regional para América Latina de Global Sisters Report.)
Andrew Doherty, Anna Williams and Madalyn Weisenberger, all of St. Joseph School in Madison, pose for a photo with Bishop Joseph Kopacz with their newly bestowed Bishop Chanche Youth Awards. (Photo by Kristen Doherty)
VICKSBURG – High-school youth from across the Diocese of Jackson gathered at the Vicksburg Convention Complex from March 1-3, for the annual diocesan youth conference – DCYC – organized by the Office of Youth Ministry. This year’s theme was “More Than Enough,” and it featured keynote presenter Doug Tooke and worship leader, Steven Joubert. (Photos by Amelia Rizor)
Andrew Doherty of St. Richard Jackson receives a handshake from Bishop Joseph Kopacz during the annual Bishop Chanche Youth Awards at DCYC. (Photo by Kristen Doherty)
Por Kurt Jensen WASHINGTON (OSV News) – Si se les pregunta a las líderes religiosas que están en primera línea en la lucha contra la trata de seres humanos y la explotación de mano de obra barata de los inmigrantes, se oirá menos hablar de programas gubernamentales y más de educar a los inmigrantes.
“Le puede pasar a cualquiera en cualquier lugar”, dijo la hermana Maryknoll Abby Avelino en un webinar patrocinado por el Instituto de Pensamiento Católico y Vida Pública de la Universidad de Georgetown el 6 de marzo. Es coordinadora internacional de Talitha Kum, una red internacional contra la trata de personas.
“Es horrendo, un gran crimen contra la humanidad”, dijo la hermana Patricia Ebegbulem, religiosa de San Luis, que dirige un albergue para víctimas de la trata en Nigeria.
Mary Mugo, de Nairobi (Kenia), lleva una camiseta en la que se lee “Oremos contra la trata de seres humanos” mientras se une a otros jóvenes en la céntrica plaza Santa María in Trastevere de Roma, el 6 de febrero de 2024, para concienciar sobre la trata de seres humanos. Mugo es “embajadora juvenil” en Kenia de Talitha Kum, una red internacional organizada por religiosas que luchan contra la trata de seres humanos. (Foto CNS/Lola Gomez)
La hermana Licia Joseph, de la congregación de María Inmaculada, que ha formado parte del Consejo de Derecho Canónico de la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG por sus siglas en inglés), lo calificó de una “forma moderna de esclavitud”.
Observó que en el sur de la India hay jóvenes a los que “se entrena para que se enamoren de una chica católica” y se fugan. “La siguiente acción”, dijo, es que el hombre cambie la religión de ella por la suya o “permita que otra persona se case con ella, y de nuevo la venda, la revenda en casas de prostitución. Eso es lo más triste”.Tampoco se trata de adolescentes ingenuas, añadió. “Son mujeres educadas, chicas con estudios”.
La mayor parte de la mano de obra de migrantes víctimas de la trata, explotados en fábricas, se dedica a la fabricación de productos electrónicos, incluidos los teléfonos móviles. Es difícil conseguir que los ciudadanos se den cuenta de la situación y actúen, dijo Katie Boller Gosewsich, directora ejecutiva de la Alianza para Acabar con la Trata de Seres Humanos. Su grupo es una red nacional de colaboración religiosa que ofrece educación y acceso a servicios para sobrevivientes. “Si algo parece fuera de lugar o no está del todo bien… Creo que la gente duda a la hora de acercarse a las fuerzas del orden u organizaciones sin ánimo de lucro que puedan ayudar, porque les preocupa equivocarse”, añadió. “Creo que es súper importante que todo el mundo entienda que la educación es increíblemente poderosa”.
LifeWay Network volunteer Marianne Lannig is pictured in an undated photo providing a financial literacy workshop for human trafficking survivors. LifeWay Network, a New York City-based nonprofit focused on ending human trafficking and helping survivors adjust to a new normal. (OSV News photo/LifeWay Network via Global Sisters Report)
“La trata de personas es realmente un proceso”, dijo la hermana Abby. Puso como ejemplo a una mujer que conoció y que tenía un trabajo mal pagado en Filipinas, pero que acabó siendo explotada en la prostitución cuando se la llevaron a otro país. “Ellas nunca saben dónde están”.
“La gente se traslada porque le gustaría encontrar una vida mejor, porque su vida se siente amenazada” por los conflictos políticos, explicó. “A veces, con suerte podrás localizar a esta persona”. Uno de cada cuatro, observó, son niños.
Un traficante de personas entrega a un niño migrante a un miembro de la Guardia Nacional de los Estados Unidos en Roma, Texas, después de cruzar el Río Grande hacia los Estados Unidos desde México, junio de 2021. Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU. y los agentes de la Patrulla Fronteriza trabajan para identificar posibles víctimas de trata entre quienes buscan ingresar a los EE. UU., según el sitio web de la CBP. (Foto de OSV News/Go Nakamura, Reuters)
“La migración no tiene nada de malo”, dijo la hermana Patricia. “La mayoría de nosotros estamos emigrando todo el tiempo”.
Aconsejó a los posibles emigrantes: “Asegúrate de que emigras adecuadamente con los documentos correctos para que la gente no se aproveche de tu vulnerabilidad. Asegúrate de saber exactamente adónde vas. Los traficantes son muy, muy astutos. Son criminalmente astutos”.
La hermana Licia dijo que los migrantes jóvenes y analfabetos en busca de más dinero suelen caer presa de la promesa de un traficante de “dinero fácil, mejor paga y una vida cómoda” y ofertas de tan sólo 100 dólares.
Dijo que los agentes de los traficantes les prometen a las madres el equivalente a una dote con tal que permitan que sus hijas se casen. “Pero luego las pobres niñas son vendidas en prostíbulos”. El aterrador resultado puede ser “mano de obra barata, prostitución y también extracción de órganos”, como los riñones, explicó.
“Nuestro trabajo principal es ir casa por casa”, añadió la hermana Licia. “Instruimos, sobre todo a las madres. Es más fácil tener a las madres en nuestras manos que a toda la familia en nuestras manos cuando las visitamos. Las aconsejamos y les enseñamos la importancia de la dignidad de las niñas, (la) importancia de educarlas”.
La enseñanza social católica sobre la dignidad humana está siempre en el centro, dijo la hermana Patricia. “Las llamamos tesoros. No nos referimos a ellas como víctimas. No nos referimos a ellos como sobrevivientes. Les decimos que nada ocurre por casualidad. Dios tiene una razón para dirigirlos a nosotros”.
Sobrevivientes de la trata de personas disfrutan del aire libre durante una salida de LifeWay Network en esta foto sin fecha. LifeWay Network, una organización sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York que se enfoca en poner fin a la trata de personas y ayudar a los sobrevivientes a adaptarse a una nueva normalidad. (Foto de OSV News/LifeWay Network vía Global Sisters Report)
En enero, los senadores Josh Hawley, republicano de Minnesota, y Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, presentaron una ley bipartidista para que los traficantes de personas paguen por sus delitos ante los tribunales y evitar que las víctimas tengan que soportar un proceso de arbitraje forzoso.
Pero hasta ahora, ese proyecto de ley está estancado en el Senado.
(Kurt Jensen escribe para OSV News desde Washington D.C.)
Una persona disfrazada sostiene un cartel el 9 de marzo de 2024, oponiéndose a un referéndum del 8 de marzo para eliminar la redacción sobre las madres amas de casa en la Constitución irlandesa. El titular del cartel y otras personas asistían al Festival Amigos de Ted, o TedFest, una convención anual para fanáticos de la querida comedia “Father Ted”. La propuesta de cambiar la redacción sobre las madres y una segunda para redefinir la familia fueron rechazadas rotundamente por los votantes. (Foto de OSV News/Reuters, Clodagh Kilcoyne)El cardenal nicaragüense Leopoldo Brenes ora durante la Misa de ordenación de nuevos diáconos en la Catedral Metropolitana de Managua el 7 de marzo de 2024. (Foto de OSV News/Maynor Valenzuela, Reuters)En esta foto del 24 de febrero de 2018, el Coliseo de Roma está iluminado en rojo para llamar la atención sobre la persecución de los cristianos en todo el mundo. La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada proporciona asistencia espiritual y material a católicos y otros cristianos que enfrentan persecución religiosa, dificultades económicas y otras dificultades. (Foto de OSV News/Remo Casilli, Reuters)(izq.) Carl Bohman, de 78 años, aparece el 24 de enero de 2024, de pie en su granja en Brookville, Indiana. Bohman capacita a jóvenes de su parroquia rural del sureste de Indiana, St. Peter en el condado de Franklin, sobre cómo asistir a misa como monaguillos. Pero no sólo los instruye: sirve en la misa junto a ellos y en el proceso les muestra su profundo amor por la Eucaristía. (Foto de OSV News/Sean Gallagher, The Criterion)A stained-glass window at St. Mary Church in Glenmore-Stark, Wis., depicts St. Isidore the Farmer, whose feast day is May 15. Born in Madrid, he was canonized March 12, 1622, by Pope Gregory XV. St. Isidore is patron saint of farmers and rural communities. (OSV News photo/Sam Lucero)
Por Kate Scanlon (OSV News) – Un juez estatal bloqueó temporalmente el 11 de marzo las demandas del fiscal general de Texas de obtener los registros de la Casa Anunciación (Annunciation House), citando preocupaciones de que el estado tenía un motivo “predeterminado” para cerrar la organización católica sin fines de lucro que presta servicios a inmigrantes.
El juez de distrito Francisco Domínguez en El Paso emitió una orden bloqueando la citación del fiscal general de Texas, Ken Paxton, a Casa Anunciación, indicando que el esfuerzo de Paxton parecía motivado políticamente y que debía pasar por el debido proceso en el sistema judicial estatal.
“Los esfuerzos del Fiscal General para pisotear la Casa Anunciación, sin tener en cuenta el debido proceso o el juego limpio, ponen en duda la verdadera motivación del intento del Fiscal General de impedir que la Casa Anunciación brinde los servicios humanitarios y sociales que brinda”, escribió Domínguez.
En febrero, Paxton presentó una demanda en un intento de cerrar la Casa Anunciación, acusándola de “contrabando de personas”, en una medida denunciada por defensores católicos de la inmigración, incluido el obispo de El Paso, Mark J. Seitz.
El obispo de El Paso, Texas, Mark J. Seitz, y el fiscal general de Texas, Ken Paxton, aparecen en una foto combinada. La Casa de la Anunciación (Annunciation House) organizó una conferencia de prensa el 23 de febrero de 2024 para abordar su postura en respuesta a los esfuerzos de Paxton por cerrarla y poner fin a su ministerio con los migrantes. (Foto OSV News/Tyler Orsburn/Elizabeth Frantz, Reuters)
En una declaración, Texas RioGrande Legal Aid, que representa a la Casa Anunciación, dijo que el tribunal decidió “que se seguiría un proceso ordenado para decidir qué documentos se deben presentar al procurador general según la ley, y el procurador general no podría hacer cumplir su citación sin supervisión judicial”.
Jerome Wesevich, abogado principal de TRLA en el caso, dijo: “Estamos muy satisfechos con el fallo de la corte con respecto a Annunciation House”.
“La corte exige que se sigan los procedimientos civiles estándar, lo que significará un proceso justo y ordenado para determinar qué documentos la ley permite ver al fiscal general”, dijo.
“Annunciation House necesita recopilar información confidencial, incluida información de salud, sobre sus huéspedes, y es imperativo para la seguridad y el bienestar de la comunidad que la divulgación de esta información confidencial se maneje con cuidado y teniendo en cuenta la ley”.
Rubén García, director de la Casa Anunciación, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 23 de febrero que la organización sin fines de lucro ha estado proporcionando recursos básicos como alimentos, refugio y agua a los migrantes y refugiados que llegan a la frontera durante casi 50 años en consulta con la Oficina de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos.
“Hay individuos que han decidido que eso debe ser ilegal”, dijo.
(Kate Scanlon es reportera nacional de OSV News que cubre Washington.)
