Each year the Christmas season gets underway with carols and festive songs on the radio, parades, parties, decorations and a host of holiday-themed movies on television. When you think of Christmas movies, certain perennial favorites come to mind, such as A Christmas Carol (1938), It’s a Wonderful Life (1946) and Miracle on 34th Street (1947). And if your taste runs to more modern fare, the viewing possibilities become almost endless.
But if you prefer movies of Hollywood’s Golden Age (1930s – 1950s), as I do, you may want to take a look at a couple of short films from the 1940s that, although seldom shown on TV, deserve some recognition and even a little fanfare. These little-known and unjustly neglected films: The Greatest Gift (1942) and Star in the Night (1945), with running times of 11 minutes and 22 minutes, respectively, are guaranteed to warm your heart and put you in the proper spirit to celebrate the birth of our Savior.
The Greatest Gift, as we learn in the opening frame, is based on a medieval French legend concerning monks who, while snowed in during the winter months, dedicate themselves to fashioning gifts they will offer to the Virgin when springtime arrives. When a half-frozen itinerate juggler, played by Edmund Gwenn (Kris Kringle in Miracle on 34th Street), is found outside the monastery, the abbot, Father Cyprian, has the poor man brought inside and cared for. The juggler, Bartolomé, was hoping to make it to the winter fair in Florence before the snow closed the pass to Italy, but the pass is already closed, so he will have to spend the winter with the monks.
With the coming of spring Bartolomé prepares to go on his way, but he is persuaded to remain for the next day’s festivities in honor of the Blessed Lady. As the monks add the final touches to their gifts, Bartolomé, intending to make an offering of his own, selects his two best juggling clubs, but Father Cyprian, in his wisdom, tells the poor juggler he will not allow him to give away his only means of earning a living, adding that after all, “a grateful heart is the greatest gift of all.”
The next day the monks process into the little chapel chanting and carrying their gifts – fine candles and fancy candlesticks, beautiful altarpieces and illuminated manuscripts – all of which they lay before the statue of the Virgin. Bartolomé offers a gift as well, but you will have to watch the film’s spectacular conclusion to discover what it is.
In Star in the Night (winner of the Academy Award for that year’s Best Short Film) the scene shifts from medieval Europe to Christmas Eve in the southwestern part of the United States in the 1940s. We see three men on horseback loaded with gifts they purchased because they wanted to impress a salesgirl. As they ride along in the dark, wondering what to do with all these store-bought items, they notice a bright star in the distance and ride toward it. The source of the light is a huge star-shaped sign advertising the Star Auto Court (as motels were called at that time) owned by the cynical, Scrooge-like Nick Catapoli and his virtuous wife, Rosa.
Nick, who thinks the worst of people and hates Christmas, refuses hospitality to a passing hitchhiker, a man who only wants to warm himself by the stove and get a cup of coffee. The hitchhiker espouses peace, brotherhood and love, but Nick calls these things “a lot of baloney.” On this night when everyone should be of good cheer, all the guests display just the opposite. They are discontented because they are thinking only of themselves: a woman complains because the people in the cabin next to hers are signing loudly (they are singing Christmas carols); a man is upset because the shirts he sent out to the cleaners were improperly ironed and one is torn; an elderly couple argue with Nick over getting extra blankets for their cabin.
At this point a young couple, José Santos and his wife María, arrive at the auto court. José asks for a cabin because María is not well. But Nick can’t help them because there are no more vacancies. However, Rosa generously offers them the use of a little shed, a barn, where the young couple can rest. Most viewers, long before this scene, will have figured out that Star in the Night is a re-telling of the Christmas story. What ensues after Rosa leads José and María to the barn is not unexpected, but it’s what happens to all the other characters that makes this little gem of a film memorable and well worth watching.
This Christmas season treat yourself to these two short films and you will wonder why they are not regularly shown on TV during the holidays. Each one is available on YouTube. For The Greatest Gift the website is: https://www.youtube.com/watch?v=n6QmDPF-ln8 and for Star in the Night go to: https://www.youtube.com/watch?v=OXjdBs70syY. Happy viewing and Merry Christmas!
(Melvin Arrington is a Professor Emeritus of Modern Languages for the University of Mississippi and a member of St. John Oxford.)
JACKSON – This week we marked the anniversary of the bombing of Pearl Harbor in 1941. In thinking about all the wars going on in the world today, this anniversary spurred me to check Bishop R.O. Gerow’s diary for what he wrote about the Pearl Harbor attack.
Bishop Gerow’s diary, which is in six volumes and covers 1924–1966, gives us a lot of background to local, state, national and international events as they happened. As we begin this new liturgical year, I thought I would highlight some passages about the Dec. 7 attack, and other mentions of WWII from his diary.
Bishop R.O. Gerow arries in a jeep at the Meridian Air Force Base on Sunday, Feb. 1, 1942 to celebrate Mass. (Photos from archives)
1941: December 7 (Sunday): “This morning I confirmed a class of fifty-four in the Sacred Heart Church in Greenville, and then after dinner in Greenville I returned to Natchez. “In the automobile from Greenville to Natchez I was busy with many things, especially preparing some talks that I would have to give in the near future, and I did not turn on the radio. When I returned home, I was astounded to learn of the treacherous attack of the Japanese upon the American forces in Hawaii, at the very time that the Japanese representatives were in Washington discussing with the American authorities a peaceful settlement of their problems in the Pacific.”
December 8 (Monday): “Today, President Roosevelt addressed Congress, telling them of the attack of the Japanese upon the Hawaiian Islands and our naval and air forces there, and asking them to declare that a state of war exists between the United States and the Japanese Empire. Under the circumstances there was nothing else that the Legislature could do.
“Accordingly, both the Senate and the House unanimously declared a state of war to exist – except for one vote in the House, a woman Representative from Montana, Jeannette Rankin, the same who in 1916 voted against the entrance of the United States into the World War I.
“With this exception of the Representative from Montana, the whole Congress of the United States has been welded into one by the events of Pearl Harbor of yesterday. Even the extreme Isolationists and all those who had differed with the President up to now are one with him in his decision that the declaration of a state of war is our only alternative.”
1943: August 2 (Monday): “Left Greenwood this morning about 8:30 – had dinner with Father Manon at Oxford – and then after a slight rest proceeded with Father Manor over to Como to visit the camp where there are several thousand Italian prisoners of war.
“A short distance outside the town of Como, the Government has erected a camp with buildings for barracks, mess halls, etc., etc., similar to the buildings in the camp in which the American troops in this country are quartered. The camp at Como, however, is surrounded by a double barbed-wire fence and protected by towers erected at intervals along the enclosure, in which soldiers of the American army manned with proper weapons keep guard day and night lest the prisoners escape.
In Feburary 1942, Bishop Gerow (center) meets with Catholic Military chaplains in Natchez.
“In the Camp the Italian officers are separated entirely from the enlisted men and they are not allowed to mingle. I was allowed into the compound of the enlisted men; I was told, however, that I would not be allowed into the compound in which the officers were quartered. The reason for this I do not know. However, there are four Italian priests, formerly chaplains of the Italian army, who are prisoners in the camp, and these are able to take care of the spiritual needs of both officers and men.
“Father Manon has supplied them with all things necessary for the celebration of the Mass, including vestments, altar stones, candles, etc., and he keeps them supplied with wine and hosts.”
These are three short snippets of Bishop Gerow’s writings about WWII. In the next installment, we will look at some of the priests of our diocese who served in the war, either at home or abroad. And we will explore the POW camp at Como a little more in depth. During his visit mentioned above Bishop Gerow addressed the captives in a chapel they had designed and decorated.
Each year on Dec. 7, Pearl Harbor Survivors, veterans, and visitors from all over the world come together to honor and remember the 2,403 service members and civilians who were killed during the Japanese attack on Pearl Harbor on Dec. 7, 1941. A further 1,178 people were injured in the attack, which permanently sank two U.S. Navy battleships (the USS Arizona and the USS Utah) and destroyed 188 aircraft.
On Aug. 23, 1994, the United States Congress designated Dec. 7 as National Pearl Harbor Remembrance Day. Every year, remembrance events are held at the Pearl Harbor National Memorial, culminating in a commemoration ceremony on Dec. 7. (From the National Pearl harbor Remembrance website: https://www.nps.gov/perl/learn/historyculture/national-pearl-harbor-remembrance-day.htm) Let us pray for peace!
(Mary Woodward is Chancellor and Archivist for the Diocese of Jackson.)
By Meredith Bailess JACKSON – Sister Mary Trinita Eddington, OP, MSN, RN, FNP, of St. Dominic’s was recently honored with the 2023 DAISY Lifetime Achievement Award.
“St. Dominic’s and our nursing team nominated Sister Trinita to honor and celebrate her remarkable contributions and leadership over many decades,” said Tracey Smithson, chief nursing officer at St. Dominic Hospital. “Her unwavering commitment and dedication have made an irreplaceable mark on our healthcare teams and community.”
The DAISY Lifetime Achievement Award was created by the DAISY Foundation to recognize nurses across the globe who have devoted their lives to the compassionate care of others. Recipients of this award are recognized for their dedication to nursing through outstanding and transformational leadership, active mentoring, role modeling, advocating for patients and enhanced patient experience and promoting a positive image of nursing.
“This recognition means so much to me because I feel like it is my cohorts, my St. Dominic’s nurses, who brought this about,” shared Sister Trinita. “That’s what makes this so special.”
Carol Marie Eddington, better known to most as Sister Trinita, took her vows as a Springfield Dominican Sister when she was 18 years old. Little did she know that those vows would lead her on a journey that would touch so many lives here in Jackson.
After spending time assigned to the pharmacy, Sister Trinita began her journey to become a nurse. A little over two years later, she received her first nursing degree and started out as a staff nurse until advancing to the positions of head nurse, assistant nursing director, nursing services administrator, and eventually vice president. During that time, Sister Trinita went on to receive a Bachelor of Science in nursing and later a master’s degree in nursing administration with a minor in community health nursing.
When she stepped down from her vice president role in the early 1990’s, she was just getting started. She then began her work on opening St. Dominic’s Community Health Clinic. Through close ties with Stewpot Community Services and the Central Urban Ministry Center, the St. Dominic Community Clinic was established in 1996 to serve those who cannot afford basic medical care. The clinic provides healthcare services free of charge for the medically underserved in Jackson.
During that time, she was not only planning and starting the community clinic, but she was also studying to become a nurse practitioner and designing a program for a residential Alzheimer’s facility at St. Catherine’s Village.
Although Sister Trinita has “semi-retired” from her nurse practitioner practice and role at the clinic, she continues serving the St. Dominic’s ministry and Jackson community as a nurse and leader. There are not enough words to convey how thankful we are for her unwavering support of St. Dominic’s, the Jackson communities, and the nursing profession.
(Meredith Bailess is the senior director of marketing and communications for St. Dominic Hospital/Franciscan Missionairies of Our Lady Health System.)
JACKSON – Of the five state football championships the St. Joseph Catholic School football program has won over the last seven years, the one they won on Friday, Nov. 17 night may be the sweetest. Unlike in years past, the 2023 version of the Fighting Irish (8-5) were not a super team that dominated the season from start to finish. Instead, they were a bunch of kids who kept fighting through adversity and got better and better as the season wore on.
St. Joseph’s 6-0 victory over Kirk Academy in the MAIS Class 3A State Championship Friday, Nov. 17 at Jackson Academy was much like their season as a whole. It was a gritty victory and the Fighting Irish had to battle until the very end.
Led by senior quarterback Carter Hatchcock, the Kirk Academy Raiders, who entered the title game with a perfect 12-0 record, made one last frantic drive in the final two minutes of the game. The drive ended, however, when a Kirk Academy receiver caught a pass for a first down inside the 3-yard line with three seconds left on the clock.
JACKSON – The St. Joseph Fighting Irish of Greenville battled the Kirk Academy Raiders for the MAIS Class 3A Football State Championship on Friday, Nov. 17 at the Jackson Academy football field in Jackson. (Photo by Joanna Puddister King)
The game saving tackle was made by St. Joseph junior Chris Moore.
But, because he could not get out of bounds and the Raiders were out of the time outs, the head official restarted the clock and the final seconds ticked off.
After that, the celebration could finally begin.
“This win was all about our defense,” St. Joseph head coach John Baker said. “Our defense stepped up time after time after time.
“This championship was our hardest to win, but our players came together at the right time. And that is what you want to see as a coach, them getting better and better and better every single game. The team we played out here today was undefeated and were a good football team and we rose to the occasion.” Said senior Greg Fore, “This is my last high school ever, and I could not be happier for my teammates. We were saying that we needed to keep ourselves composed because we have been here before and we knew what to do.”
After a scoreless first half, St. Joseph senior Mikael Jones finally broke loss for an 80-yard touchdown run for the game’s only points with 6:24 left in the third quarter. Once Jones got through the Kirk Academy defensive, he used his speed to outrun the rest of the Raider defenders to the endzone.
The St. Joseph defense made a number of timely plays in the latter part of the game. Fighting Irish senior Maurice Thorton, for example, intercepted a Kirk Academy pass in the opening moments of the fourth quarter.
St. Joseph senior Alex Foster, who is committed to Baylor, then made it two turnovers in the row for the Fighting Irish when he forced and then recovered a fumble at midfield with 10:08 left in the game. “This win means a lot. It is great to win back-to-back state championships We didn’t have the record we usually have, but we still managed to come out on top. I love being a member of this team,” Foster said.
Although the Irish did not score on their ensuing drive after Foster’s fumble recovery, they did manage to eat up nearly seven minutes of clock thanks to some tough rushes by Quay Nash and a big first-down catch by sophomore Ronnie Williams from sophomore quarterback Victor Baker.
Kirk’s final possession started at their own 16-yard line with 2:29 left in the game. A quarterback sack by Foster put the Raiders further behind the clock, but a 23-yard reception by senior Heath Mabry, and a pass interference call on the St. Joseph defense allowed Kirk to get into the redzone.
Kirk Academy’s Devon Hennis caught a first down pass on fourth-down-and-12 with 21 seconds left in the game to set up the chaotic ending.
“Congratulations to St. Joseph. They are a great team,” Kirk Academy coach Colin Boone said. “Right now, things are a little numb. Hopefully, my players will learn in life that sometimes you come up short. But, at the end of the day, they put it all on the line and that is all that matters.”
The St. Joseph football team won three consecutive state championships in 2017, 2018 and 2019. Next year, they will look to notch their second three peat as since the Irish are now the champions of 2022 and 2023.
(Permission to reprint granted by Delta Democrat-Times)
(OSV News) – Frente al régimen autoritario de Nicaragua, “la voz profética de la Iglesia Católica no puede subestimarse”, dijo un líder de la oposición recientemente exiliado en EE.UU., quien se unió a otros oradores en una presentación el 1 de diciembre sobre el papel de la Iglesia en la preservación de la libertad democrática.
Los panelistas del evento hicieron hincapié en la necesidad de educar y defender la libertad religiosa, la libertad de expresión y otros derechos humanos en Nicaragua, que han sido severamente menoscabados por la administración del presidente Daniel Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo.
La pareja gobernante ve a la Iglesia católica como “un enemigo que compite” por su poder, dijo Juan Sebastián Chamorro, economista y ex candidato presidencial nicaragüense que fue encarcelado y finalmente desterrado de su tierra natal en febrero.
Chamorro habló en “La democracia y la Iglesia Católica en Nicaragua”, una mesa redonda presencial, que también se transmitió en vivo, el 1 de diciembre. El evento fue presentado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington en asociación con la Escuela Keough de Asuntos Globales y Asuntos Globales y el Instituto Pulte para el Desarrollo Global de la Universidad de Notre Dame.
Un hombre sostiene una estatua de María durante una procesión en el perímetro de la Catedral Metropolitana en Managua, Nicaragua, el 26 de noviembre de 2023, ya que el gobierno de Nicaragua prohibió las procesiones callejeras este año debido a preocupaciones de seguridad no especificadas. (Foto de OSV News/Maynor Valenzuela, Reuters)
Junto con Chamorro, actualmente miembro visitante del Instituto Kellogg de Estudios Internacionales de la Universidad de Notre Dame, participaron el presidente de Notre Dame, el padre de la Santa Cruz, John Jenkins; el arzobispo Timothy P. Broglio de la Arquidiócesis de los Servicios Militares de los Estados Unidos, y presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos; Christopher Hernandez-Roy, subdirector y miembro principal del programa de las Américas del CSIS; Maura Policelli, directora ejecutiva de la Escuela Keough de Asuntos Globales de Notre Dame; el reverendo Frederick Davie, vicepresidente de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional; Thomas Hare, investigador principal y codirector de la Alianza de Investigación de Centroamérica del Instituto Pulte para el Desarrollo Global de Notre Dame; y Rosalía Miller, presidenta de la Coalición por la Libertad de Nicaragua, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos.
Davie afirmó que tanto él como sus colegas “siguen profundamente preocupados” por la “brutal represión de la libertad religiosa, particularmente contra la Iglesia Católica”, por parte de Ortega y Murillo.
Bajo el régimen de Ortega, el clero, los religiosos y los laicos han sido acosados, detenidos, encarcelados y expulsados, en particular el obispo Rolando Álvarez de Matagalpa, quien fue despojado de su ciudadanía y que ahora cumple una sentencia de 26 años por negarse a exiliarse a Estados Unidos. Los cargos contra el obispo, un crítico abierto de Ortega, incluyeron traición, socavar la integridad nacional y difundir de noticias falsas.
El congreso pro Ortega ha cerrado más de 3.000 organizaciones no gubernamentales y ha expulsado a sacerdotes y religiosas, incluidas las Misioneras de la Caridad. El obispo auxiliar de Managua Silvio José Báez vive en el exilio desde 2019 y, desde Miami, atiende a una creciente diáspora nicaragüense. Más de medio millón de nicaragüenses (alrededor del 10% de la población) han huido, y un nuevo estudio indica que aproximadamente la mitad de los 6,2 millones de habitantes quieren hacer lo mismo.
Chamorro fue uno de los 222 críticos encarcelados que fueron deportados en febrero y a quienes se les revocó la ciudadanía. En agosto, el gobierno de Ortega se apoderó de la Universidad Centroamericana (UCA), dirigida por los jesuitas, y en octubre, una docena de sacerdotes que habían sido detenidos como prisioneros políticos fueron expulsados al Vaticano como parte de un acuerdo alcanzado entre éste y el gobierno de Ortega.
En un videomensaje para el evento, el padre Jenkins dijo que el “intento de Ortega de extinguir el catolicismo en Nicaragua merece una condena global en una escala mucho mayor y más fuerte”, y que “su régimen debería ser aislado como un paria internacional por intentar desaparecer las instituciones católicas, la libertad de culto y libertad de expresión”.
El arzobispo Broglio, quien viajó a Nicaragua en 2018 como presidente del Comité de Justicia y Paz Internacionales de los obispos de Estados Unidos, en medio de protestas generalizadas contra el régimen de Ortega, dijo en su discurso que “a pesar de todo el dolor que ha experimentado la Iglesia… La Iglesia está comprometida con el diálogo y la búsqueda de una vía de reconciliación para el bien del pueblo de Nicaragua”.
Los obispos nicaragüenses habían tratado de advertir a Ortega en 2014 sobre el descenso de la nación al autoritarismo, presentando al presidente – quien gestiona su cuarto mandato consecutivo – una carta pidiendo un proceso electoral transparente para garantizar la estabilidad nacional, dijo Chamorro. Actualmente, los ataques de Ortega a la Iglesia — que han incluido incluso “la profanación del Santísimo Sacramento por turbas con motivaciones políticas”, según el arzobispo Broglio – continúan “impactando a la comunidad exiliada psicológica, física y emocionalmente”, dijo Miller.
“Nos preocupamos por la gente de Nicaragua y por el bienestar de nuestros familiares”, dijo. “Nos preocupa que nuestro activismo pueda perjudicarlos. Pero no nos detenemos”.
Dijo que el obispo Báez, que ejerce su ministerio en Miami, se ha convertido en el “alma” y el “corazón” de la diáspora nicaragüense. “Él nos da esperanza”, dijo Miller.
Hare compartió una advertencia que sus colegas (muchos de los cuales habían trabajado en la UCA y todavía enfrentaban represalias) le pidieron que les transmitiera que “las amenazas a la democracia se están extendiendo por toda la región, y son especialmente fuertes donde la religión y la libertad de expresión se cruzan”, como desde el púlpito o “desde el podio en las universidades católicas y otras de la región”.
Chamorro estuvo de acuerdo y señaló que “este no es un asunto de Nicaragua únicamente”, y tanto él como Hare señalaron a El Salvador y Guatemala como ejemplos.
El propio Ortega está “exportando” un enfoque que “importó de la Rusia de (Vladimir) Putin”, implementando tácticas represivas en Nicaragua que son “copias de las leyes que hizo Putin”, dijo Chamorro.
“Para evitar que este contagio continúe”, dijo Hare, se necesita la respuesta de la comunidad global a Nicaragua.
El arzobispo Broglio, quien destacó la enseñanza social católica sobre la libertad y la dignidad humana, citó una declaración que había hecho en febrero después de que Chamorro y sus compañeros exiliados llegaran a Estados Unidos. ” Dije que incluso en esta hora oscura, la esperanza valiente, la caridad y la solidaridad están dando testimonio de la vitalidad duradera del pueblo de Nicaragua y de los católicos de todo el mundo que apoyan a los fieles nicaragüenses”, dijo.
Gina Christian es reportera nacional de OSV News. Síguela en X (anteriormente Twitter) en @GinaJesseReina.
(OSV News) – Para los católicos, las grandes festividades como la Navidad no surgen de la nada. Pero en el mundo secular, la “Navidad” parece comenzar en octubre. Nuestro enfoque como católicos debe ser diferente, y puede serlo. Podemos dejar a un lado el calendario mundano; podemos permitir que la antigua y rica tradición de la Iglesia nos rodee y nos centre. Y entonces, nos enriqueceremos celebrando verdaderamente una Navidad católica.
“El signo de Dios es la sencillez. La señal de Dios es el niño. El signo de Dios es que se hace pequeño por nosotros. Éste es su modo de reinar. Él no viene con poderío y grandiosidad externas. Viene como niño inerme y necesitado de nuestra ayuda”, predicó Benedicto XVI en la homilía de la Misa del Gallo de 2006. “No quiere abrumarnos con la fuerza. Nos evita el temor ante su grandeza. Pide nuestro amor: Por eso se hace niño”.
Los participantes vestidos con trajes de rey viajan en camellos durante la Cabalgata de los Reyes Magos en celebración de la fiesta de la Epifanía en Varsovia, Polonia, el 6 de enero de 2022. Después de celebrar los 12 días de Navidad, los cristianos celebran la fiesta de la Epifanía, a menudo conocida como la “fiesta de los tres reyes magos”. (Foto de OSV News/Kacper Pempel, Reuters)
Un niño va a venir: Como para cualquier nacimiento, debemos prepararnos. El tiempo de Adviento es un regalo, rico en oportunidades para preparar nuestras vidas para el abrazo de nuestro Salvador.
Una manera poderosa de prepararnos para el regalo de Jesús es apartarnos del ruido y la presión exterior y tomarnos unos momentos de silencio para rezar con la iglesia. Utiliza el boletín de tu parroquia (o visita https://bible.usccb.org/es) para buscar las lecturas de la Misa de cada día. Si puedes, dedica tiempo a asistir a la Misa diaria; úsala como un período para recargarte en medio del ajetreo que te rodea.
Incluso en nuestros momentos más agitados, podemos “velar y esperar” con la Iglesia. Todo lo demás que hacemos durante el Adviento puede hacerse eco de lo que escuchamos en la Palabra de Dios y en la oración de la Iglesia. Nuestras coronas de Adviento y los árboles de Jesé son recordatorios físicos de la luz que se acerca y de las profecías cumplidas. Cuando celebramos el sacramento de la reconciliación, reconocemos nuestra oscuridad y necesidad, y nos regocijamos a la luz del perdón ofrecido a través del Niño.
Unir nuestros pensamientos y oraciones a los de la comunión de los santos cuyas fiestas tienen lugar durante este tiempo – Ambrosio, Lucía, Juan de la Cruz, Juan Diego Cuauhtlatoatzin, entre otros — nos ayuda a escuchar la llamada de Juan Bautista junto con estos santos hombres, mujeres e incluso niños que nos han precedido en la fe. Al igual que ellos escucharon y respondieron, nosotros también podemos hacerlo.
Durante este tiempo, celebramos dos veces a la Santísima Virgen María, cuya apertura a Dios modela nuestra propia paciente espera del Adviento. En la solemnidad de la Inmaculada Concepción (8 de diciembre), celebramos la verdad de que fue concebida sin pecado. En la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe (12 de diciembre), celebramos la aparición de María a San Juan Diego Cuauhtlatoatzin (“el Águila que habla”) en México en 1531.
La festividad de San Nicolás de Myra, el 6 de diciembre, se celebra en muchos países europeos como un día para repartir regalos, a menudo caramelos y colocados en zapatos. Cuando los europeos emigraron a Estados Unidos, varias tradiciones de San Nicolás se combinaron y surgió Santa Claus. Compartir la historia del verdadero San Nicolás puede ayudarnos a emular la generosidad de su vida llena de fe, que es a su vez una expresión de la propia generosidad de Dios y del don de Jesús.
Cuando llega la Navidad, llevamos cuatro semanas preparándonos para el Niño. Por fin llega el día de la fiesta: El Padre ha respondido a nuestras oraciones, enviando a su Hijo como uno de nosotros, sumergiéndose humildemente en la vida humana y pronunciando palabras que podemos entender, invitándonos a amar.
En Navidad, celebramos el regalo de Dios de Jesús al mundo. El propio nombre del día en inglés y de la estación – “Christ’s Mass”, derivado de la forma de hablar en inglés antiguo – sitúa a Jesús, presente para nosotros en la Eucaristía, en el centro del día. ¿Podría ser esta Navidad el comienzo de una amistad más estrecha con Jesús, alimentada por la Eucaristía?
En realidad, hay cuatro Misas diferentes para Navidad: la Vigilia, la Misa del Gallo, la Misa de la Aurora y la Misa del Día. Cada una tiene un tema distinto y lecturas diferentes, que reflejan la riqueza del misterio de la Encarnación. Aunque la mayoría de nosotros asista a una sola Misa en Navidad, es una hermosa costumbre – y merece la pena – meditar también sobre las lecturas de las otras Misas. Esto puede profundizar nuestro aprecio por lo que Dios ha hecho por nosotros y por todo el mundo en Cristo.
La Navidad es rica en símbolos. Colocamos árboles de Navidad, belenes y luces, todos ellos hermosos por derecho propio, y todos ellos simbólicos de las dimensiones más profundas y ricas de significado que nuestra fe aporta a esta época.
Los árboles de Navidad, al ser árboles de hoja perenne, nos hablan de la vida y el amor eternos de Dios, encarnados en Cristo. También nos recuerdan el árbol del jardín por el que entró el pecado en el mundo, y el árbol de la crucifixión por el que se venció ese pecado. Rezar una oración mientras colocamos nuestro árbol y asegurarnos de que algunos de nuestros adornos evocan la Natividad puede ayudarnos a llevar esto “a casa”.
El pesebre fue popularizado por San Francisco de Asís en el siglo XIII, con el deseo de transmitir la realidad de la humildad y el amor de Cristo. Preparar el Belén — guardando al Niño para el 25 de diciembre y a los Reyes Magos para la Epifanía — pueden ser momentos naturales de oración y reflexión.
Dios regala al mundo a su Hijo, que habita entre nosotros, llenándonos de un amor que debe ser compartido. Por eso, en Navidad, hacemos regalos. Contemplar los ejemplos de quienes hacen regalos, como los Reyes Magos, San Nicolás y el Rey Wenceslao, puede aportar una nueva perspectiva a nuestras propias acciones. ¿Quién está más necesitado y qué regalos podemos hacer?
Muchas familias ya han descubierto la alegría de entregarse a los demás el día de Navidad: buscando a los que no pueden salir de casa, visitando a los residentes de las residencias de ancianos o a los pacientes de los hospitales, o sirviendo a los pobres y a las personas sin hogar. Nos tienden la mano, como Dios nos la tiende a nosotros en Cristo. También podemos considerar otras alternativas: apoyar a organizaciones benéficas en nombre de nuestros amigos, o animar a nuestras familias a que centren sus energías en hacer regalos a los menos afortunados para dar como Cristo nos ha dado a nosotros.
Como católicos, sabemos que la Navidad no termina el 26 de diciembre. Incluso los primeros días después de Navidad nos invitan a seguir abriendo nuestros corazones al Niño Jesús y a lo que nos trae: Está el reto del discipulado (San Esteban, 26 de diciembre), la belleza de la Palabra hecha carne (San Juan Evangelista, 27 de diciembre), la realidad de la oposición a Cristo (los Santos Inocentes, 28 de diciembre) y la bendición de la familia (la Sagrada Familia, el domingo después de Navidad).
El 1 de enero es el comienzo de un nuevo año civil, pero no es esa la razón por la que lo celebramos como fiesta. En el calendario romano, el día de Año Nuevo es a la vez la solemnidad de María, Madre de Dios, y un día de oración por la paz. Hacemos todo tipo de propósitos para el nuevo año, pero junto a esos esfuerzos, rezamos otro tipo de oración. Dios ha venido a nosotros, no con un poder abrumador, sino con la humildad de un niño. Por eso, en este día, rezamos para que el nuevo año esté marcado por la humildad y la paz, traídas por Cristo y modeladas por María.
La solemnidad de la Epifanía, que tradicionalmente se celebra el 6 de enero (el día siguiente a los conocidos “Doce días de Navidad”), se traslada a un domingo en Estados Unidos. “Epifanía” significa “manifestación”, y es la celebración de Jesús manifestando su gloria como Salvador a todas las naciones del mundo (simbolizado por los Reyes Magos).
En algunas culturas, la Epifanía es un día para hacer regalos y para pedir a Dios que bendiga nuestros hogares. Una bendición particular consiste en poner entre paréntesis las iniciales de los nombres tradicionales de los Magos que visitaron a Jesús – Caspar, Melchor y Baltasar — con el año sobre la puerta de entrada, normalmente con tiza, como en 2023: 20+C+M+B+23.
En el ámbito de la Iglesia universal, pasada y presente, el tiempo de Navidad tiene en realidad dos finales:
En el antiguo calendario romano, la fiesta de la Presentación, el 2 de febrero, marcaba el final de la temporada navideña. En este día, también llamado de la Candelaria, se bendecían las velas como símbolo del reconocimiento por parte de Simeón del niño Jesús como luz para los gentiles, y como forma de llevar la luz de Cristo a casa para que ardiera todo el año. Aún hoy, el árbol de Navidad y el belén (o nacimiento) de la plaza de San Pedro de Roma permanecen expuestos hasta la Candelaria.
Asimismo, el Bautismo del Señor, celebrado el domingo siguiente a la Epifanía, conmemora la última fiesta “navideña” de nuestro actual calendario romano. Al escuchar el relato bíblico del Padre revelando la divinidad de Jesús en su bautismo en el río Jordán, celebramos nuestro propio bautismo, nuestro “nuevo nacimiento” en Cristo y nuestra inclusión en su cuerpo, la Iglesia.
Para los católicos, el 25 de diciembre es sólo el comienzo de la celebración de la Navidad. Mientras otros guardan los adornos, nosotros seguimos celebrando el don de Cristo, siempre presente para nosotros en la Eucaristía, una manifestación continua del amoroso cuidado de Dios por nosotros durante todo el año.
Amy Welborn es una escritora independiente que vive en Birmingham, Alabama. Es autora de varios libros sobre fe y espiritualidad para niños, adolescentes y adultos. Su sitio web es AmyWelborn.com.
BUENOS AIRES (OSV News) – El Papa Francisco ha hablado por teléfono con Javier Milei, ganador de las elecciones presidenciales en Argentina.
“Tenemos el agrado de comunicar que Su Santidad, el Papa Francisco, se comunicó con nuestro futuro presidente para felicitarlo y expresarle sus deseos de unión y progreso para nuestra patria,” dijo la oficina de Milei en un comunicado.
El director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, confirmó la noticia el 21 de noviembre.
El Papa Francisco, según el comunicado, había prometido enviarle un rosario como obsequio y esperaban organizar una visita “muy pronto.”
La declaración se considera un “cambio de tono” de la retórica antipapa del presidente electo.
Miembros de la Familia Grande Hogar de Cristo sostienen un cartel con los colores de la bandera de Argentina pidiendo al Papa Francisco que visite su tierra natal, diciendo “Tu pueblo te espera”, mientras se unen al Papa para rezar el Ángelus en San Plaza de Pedro en el Vaticano, 5 de noviembre de 2023. (Foto CNS/Vatican Media)
El candidato presidencial Milei, que atacó al Papa Francisco llamándolo un “zurdo asqueroso”, ganó abrumadoramente las elecciones presidenciales de Argentina con una plataforma libertaria radical de dolarizar la economía y reducir el estado en un país acosado por crisis económicas recurrentes y una inflación de tres dígitos.
Milei, economista y diputado, obtuvo el 55% de los votos en las elecciones del 19 de noviembre, venciendo al ministro de Economía, Sergio Massa, de la coalición peronista gobernante.
Milei había calificado al Papa Francisco, compatriota argentino, de “representante del maligno en la tierra”..
Milei se retractó de sus comentarios sobre la ruptura de relaciones con el Vaticano y suavizó su tono en las últimas semanas para ganarse a los votantes más centristas, según analistas.
El 21 de noviembre, el diario argentino La Nación informó que Milei había “recibido una sorpresiva llamada de teléfono” esa tarde del Papa Francisco, quien “se comunicó con él desde el Vaticano, en un gesto que marca el inicio de su relación personal.”
Basándose en fuentes de La Libertad Avanza, La Nación dijo que el presidente electo invitó al Papa a visitar Argentina, “tanto en visita de Estado, y en su carácter de líder del catolicismo. “La conversación fue ‘amena’, según fuentes libertarias, y duró unos ocho minutos, durante los cuales Milei se dirigió al Sumo Pontífice como ‘Su Santidad'”, señala La Nación.aption
Una hermana observa cómo los trabajadores del Vaticano usan una grúa para colocar un árbol de Navidad en su lugar en la Plaza de Pedro en el Vaticano a principios del 23 de noviembre de 2023. El árbol de 90 pies de altura del valle de Maira, cerca de Turín, Italia, se iluminará el 1 de diciembre. 9. Después de Navidad, con la madera se fabricarán juguetes y se donarán a Cáritas. (Foto CNS/Pablo Esparza)Los partidarios del presidente electo argentino Javier Milei celebran en Buenos Aires el 19 de noviembre de 2023, después de que Milei ganara la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Argentina. (Foto de OSV News/Mariana Nedelcu, Reuters)Miss Nicaragua Sheynnis Palacios señala con el dedo hacia arriba después de ser coronada Miss Universo durante el 72º certamen de Miss Universo en San Salvador, El Salvador, el 18 de noviembre de 2023. (Foto de OSV News/José Cabezas, Reuters)Una mujer presiona su mano contra una vitrina que protege un relicario que contiene un hueso del brazo de San Judas Apóstol en la Iglesia de San Judas en Mastic Beach, Nueva York, el 27 de noviembre de 2023. La reliquia, que llegó a Chicago desde Italia en septiembre, realizará una gira de nueve meses por los EE. UU. (Foto de OSV News/Gregory A. Shemitz)Dios, María, querubines y un santo carmelita parecen realizar una danza cósmica en esta pintura genovesa del siglo XVII. Es parte de la exposición “Fe, Belleza y Devoción” de 30 pinturas de maestros italianos y flamencos que se exhibirán en la Escuela Preparatoria Jesuita Belén en Miami hasta el 10 de diciembre de 2023. (Foto de OSV News/cortesía de la Escuela Preparatoria Jesuita Belén)
FLOWOOD – Miembros de Emaus Jackson y sus familias celebraron, el 21 de noviembre, una cena de Acción de Gracias organizada por Lorena Urizar y Gustavo García. (arriba izq.) García muestra los premios de una rifa para recogida de fondos y todos los presentes reciben la bendición del Padre Nick Adam (arriba, der.) Teresa Turner, St. Francis Madison, entre muchos más que participaron, da su donación a Wilmer Urizar. (Foto de Berta Mexidor)
SOUTHAVEN – (der.) Danzantes de tres grupos de jóvenes, Southaven, Tupelo y Pontotoc, se reunieron el día de Cristo Rey por colaboración de Saul Triana, Roberto Becerra y Aracely Nieves. (debajo. der.) En el centro, durante la actuación, la tamborera Lily, quien junto a su padre Edgar Espiricueta, a instancias de Danna Johnson, LEM llegaron de Houston con la intención de aprender y crear un grupo. (Foto de Aracely Nieves)
San Juan Diego. Diciembre 11 Nuestro Señora de Guadalupe. Diciembre 12
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