Por Servicio Católico de Noticias

CHICAGO (CNS) – Los finalistas de Catholic Extension para su Premio Lumen Christi muestran “lo que puede suceder cuando construimos y fortalecemos las comunidades de fe católica en las partes más pobres de los Estados Unidos”, dijo el padre Jack Wall, presidente de Catholic Extension.

“Si todos seguimos sus ejemplos, podemos cambiar nuestro mundo”, dijo el sacerdote.

Lumen Christi en latín es “Luz de Cristo”. El premio honra a un individuo o grupo que demuestra cómo el poder de la fe puede transformar vidas y comunidades.

Los finalistas, anunciados el 12 de septiembre, incluyen tres “Soñadores”, jóvenes que son beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia; dos mujeres religiosas y una orden de hermanas religiosas; el coordinador laico de una parroquia de inmigrantes en Puerto Rico; el director de la única escuela católica en la Diócesis de Lubbock, Texas, con 25 condados; y un sacerdote que quedó huérfano cuando su padre, oficial de policía, fue asesinado en el cumplimiento del deber.

Otro finalista no es un individuo sino un ministerio diocesano: la Oficina del Ministerio Hispano de la Diócesis de Jackson, Mississippi.

INDIANOLA – El Ministerio Hispano de la Diocesis de Jackson recibe la visita de Extension Católica en los campos de Mississippi, donde trabajan cientos de latinos quienes reciben servicios de los padres Redentoristas. (Foto por Berta Mexidor. )

El Premio Lumen Christi es el más alto honor otorgado por la organización nacional con sede en Chicago, que recauda y distribuye fondos para apoyar a las diócesis misioneras de los EE. UU., muchas de las cuales son rurales, cubren un área geográfica grande y cuentan con personal y recursos pastorales limitados. Entre otras cosas, los fondos ayudan a construir iglesias y ayudan con la educación y capacitación de los seminaristas para otros trabajadores de la iglesia.

Las diócesis atendidas por Catholic Extension nominan individuos y programas para el premio.

Lista de los finalistas para el Premio Lumen Christi 2018-2019:

– Randy Tejada, Diócesis de Caguas, Puerto Rico. A la edad de 21 años, Tejada ya ha servido como coordinador pastoral en su parroquia, una comunidad de inmigrantes que enfrenta muchos desafíos, durante cinco años. Ha ayudado a liderar la restauración de la capilla con escasos recursos, coordina el ministerio juvenil para la diócesis y, desde la devastación del huracán María, está ayudando en los esfuerzos de recuperación. Conocido como el “alma de la comunidad”, quiere involucrar a laicos para atender a inmigrantes, niños y otros sectores marginados de la sociedad.

– “Dreamers” Efren, Mariana y Sebastian, Diócesis de El Paso, Texas. Ellos “ejemplifican el servicio, la acción y la perseverancia de todos los Soñadores”, dijo Catholic Extension. Efren es feligrés de la Iglesia del Sagrado Corazón, a pocos metros de la frontera, donde coordina la educación religiosa para los jóvenes. Mariana, de 16 años, es una joven ministra y catequista en una parroquia local. Sebastian trabaja con la Academia de Liderazgo del Hope Border Institute para inspirar a los jóvenes inmigrantes a través de la fe. “Representan a una iglesia joven, activa y comprometida que está cambiando el rostro de las comunidades de fe, en El Paso y más allá”.

– Ministerio hispano de la Diócesis de Jackson, Mississippi, que cubre más de 37,000 millas cuadradas y es hogar de aproximadamente 54,000 hispanos. Actualmente, aproximadamente 5,000 de ellos están conectados a la fe católica y el ministerio diocesano quiere alcanzar más. Asistido por dos Hermanas Guadalupanas Misioneras del Espíritu Santo, el Hermano Cristiano Theodore Dausch ha estado involucrado con los hispanos por 20 años y coordina la Oficina del Ministerio Hispano. Las misas en español se han triplicado en los últimos 25 años y ahora las ofrecen 27 parroquias.

– Hermana Marie-Paule Willem, Diócesis de Las Cruces, Nuevo México. La Hermana Willem ha sido Misionera Franciscana de María por más de 60 años, sirviendo en América del Sur y en la región suroeste de los Estados Unidos. Su atención se centra en cuestiones de justicia social para los pobres, particularmente con los inmigrantes, brindándoles consuelo, asesorándolos y ayudándolos a prepararse para la ciudadanía en este país. La diócesis, que comparte frontera con México, tiene más del 65 por ciento de hispanos. Como administradora de la parroquia en la Iglesia Misionera de San José en el Río Bravo, ella sirve a 200 familias y trabaja con hispanos en la parroquia de Holy Cross en Las Cruces, cuya misa en español es solo de pie. También lanzó un ministerio para mujeres encarceladas en un centro de detención que ahora atiende a 60 mujeres semanalmente.

– Mons. Jack Harris, Diócesis de Little Rock, Arkansas. Desde su ordenación en 1974, el Padre Harris ha sido maestro, entrenador y pastor, pero su mayor alcance es el ministerio en la prisión. “Esta semilla se plantó temprano”, dijo Catholic Extension, cuando su padre, un oficial de policía de Little Rock, murió en el cumplimiento del deber antes de que él naciera. Su aprecio por el punto de vista de la víctima lo ha ayudado a forjar puentes entre los encarcelados, sus víctimas y sus familias. Ha pasado los últimos 14 años como capellán de presos condenados a muerte en una prisión de máxima seguridad. Dos veces a la semana, el padre Harris viaja 250 millas para visitar a casi 500 hombres que están encerrados durante 23 horas al día en una celda para un solo hombre. Él habla y reza con ellos y ofrece misa y confesión.

– Christine Wanjura, Diócesis de Lubbock, Texas. Exmaestra, Wanjura es la directora de la única escuela católica en la diócesis de 25 condados. Ella nunca rechaza a un niño que quiere una educación católica. Ella también quiere que la escuela refleje la demografía de la diócesis principalmente hispana. Los estudiantes llegan desde 70 millas de distancia e incluso con una matrícula modesta, la mayoría recibe ayuda financiera. Durante su mandato, la inscripción ha crecido en un 20 por ciento. En su otro rol como superintendente de las escuelas católicas en la diócesis, ella trabaja con las parroquias para crear programas después de la escuela.

– Hermana Franciscana Phyllis Wilhelm, Diócesis de Superior, Wisconsin. Durante más de 40 años, la Hermana Wilhelm ha servido a nativos americanos Ojibwe en los confines del norte de Wisconsin. Desde 2008 es asociada pastoral de la histórica parroquia St. Mary en Odanah, que forma parte de Bad River Band of Ojibwe. La Hermana Wilhelm ha trabajado para construir una comunidad, incorporando las tradiciones Ojibwe en la liturgia, fomentando un grupo de mujeres nativas que están recuperando el oficio tradicional y aumentando la participación y la participación de laicos en todos los aspectos de la vida parroquial.

– Las Hermanas de San Francisco del Mártir San Jorge, Diócesis de Tulsa, Oklahoma. Durante 32 años, las hermanas han servido en la escuela y la iglesia de Santa Catalina en el lado oeste de Tulsa, que está rodeada de barrios de bajos ingresos y familias pobres, algunas de las cuales son refugiadas. Son profesores de primaria y secundaria en la escuela St. Catherine, ayudan a la parroquia y trabajan en la comunidad, dirigen un club de niñas católicas, sirven comidas a los residentes y promueven las vocaciones religiosas en toda la diócesis.